Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

— Ха! Да так любая девица может заявиться к Князю и сказать, что принц ее соблазнил, — фыркнул Сэм.

— Может, — согласился Айверин, — если не боится на камне поклясться. И подвергнуться страшным пыткам, ежели признаю, что она солгала.

— Чего-чего? — возмутилась я. — Ты какого аража про пытки только сейчас говоришь?!

— Не переживай, — усмехнулся дорогой "муженек", — ты была настолько убедительна, что даже я поверил.

— А как же камень правды? — спросила Лерка.

— Так Барбариска и не врала камню, — пожал плечами хитрец. — Раз никакого второго экземпляра не существует, то значит, он и не сможет навредить Княжичу. А что сразу его не включили, то кто виноват, что они такие идиоты? А если честно, не слышал я о камнях правды. Вернее, слышал, только что-то мало в это верится. Мне так кажется, что не в камне дело, а в маге, который эту безделушку держит. Вон он как раз и способен ложь почувствовать.

— Почему же сейчас не почувствовали? — не сдавалась малышка.

— Почему-почему. Придурки, потому что.

— Не было среди них такого мага, — перевел для Лерки Сэм.

И я мысленно с ним согласилась. Если маг (или камень) действительно могли распознать мою ложь, то мне бы даже договорить не дали, чтобы не позорила их длинноухую Светлость. А камень... Может, Умник прав, и это просто эмпп? И запись потом покажут нужному магу. А вот тут уже прав Айверин, я говорила чистую правду. А значит, опасаться мне нечего. Будем надеяться.

Глава 16. Сорвать занавеску тайны.

Деньги, полученные от дроу, я завязала в платок, тщательно затянув узлы, и спрятала в мешок, велев Бумеру не подпускать к ним никого чужого. А Сэм пообещал защитное поле вокруг нас растянуть, когда мы на ночь остановимся.

— Слушай, мальчик-склад, — я шутя щелкнула технаря по носу, — интересно, а откуда ты все эти полезные штучки достаешь? Ты ведь со скайдера в одних трусах сбежал.

— Так оттуда и достает! — не забыл прокомментировать Умник.

Мальчишка усмехнулся и приподнял рубашку.

— Смотри.

— Куда? Я и раньше видела, что у тебя ничего нет.

Он взял мою руку и приложил к груди:

— Чувствуешь?

— Ой! Что это? Какие-то пластинки тоненькие, — я немного отодвинулась и присмотрелась, — а так не заметно.

— Фантики, — улыбнулся Сэм, вновь заправляя рубашку в штаны.

— Фантики?

— Универсальные шпионские штучки, разработанные по принципу минимизации и незаметности. Это Шин их фантиками обозвал за мягкость и форму.

— А Шин — это? — начала я.

— Папин помощник, — продолжил мальчик. — Шутник наш.

— Так, ты в сторону-то не сворачивай, — перебил его Айверин. — К аражу Шина. Ты давай рассказывай, что у нас полезного есть.

— У нас? — иронично приподнял бровь Винфорд.

— Вообще-то, я хотел сказать "у меня", но посчитал, что это не очень скромно, — как ни в чем не бывало отозвался Шей'тар.

— У тебя, — рассмеялся Сэм, — есть луч, прослушка, индивидуальное защитное поле радиусом три метра, нейтрализатор чужого защитного поля, правда, в минимальной комплектации.

— Что значит, в минимальной? — возмутился "хозяин" фантиков. — Побольше взять не мог?

— Не мог, — со вздохом повинился мальчишка, — отец в любой момент мог в кабинет войти. Так что схватил, что успел. А в минимальной комплектации, значит, что отключить чужую защиту, и простую, и магическую, нельзя, а вот самому ее пройти можно.

— Очень даже отличная комплектация, — улыбнулась я. — Благодаря ей мы спасли Стакси и нашли Леру.

— Ага, — малышка поднырнула мне под руку, напрашиваясь на ласку.

— Ну вот, расхлюпались, — поморщился Шей'тар. — Сэм, ты хоть не рыдай. Что там у нас еще есть?

— Устройство записи и воспроизведения, ну и так по мелочи.

— А вот здесь поподробнее. В мелочах всегда самое ценное прячется!

— Может и ценное, — пожал плечами Винфорд, — только он все равно не включается. Я уже все способы перепробовал — и нажим, и нагрев, и даже охлаждение. Никакого эффекта.

— Не переживай, — подмигнула я мальчику, — это будет наше стратегическое секретное оружие. И выстрелит в нужный момент.

— Выстрелит? — перепугалась Лерка, бросаясь его спасать.

— Сработает, — перевел Сэм, перехватывая дымчатый вихрь и усаживая рядом.

— А они точно не опасные? — шмыгнула носом девчонка.

— Точно.

— А если потеряются?

— Нет, не потеряются, — улыбнулся мальчик, — фантики сами не отклеятся.

— А если силой снимут? — уточнила я.

— А если силой снимут, сломаются.

— Так ведь их, поди, заряжать надо? — призадумался Айверин, наверняка планируя будущие высоко прибыльные продажи. — Или ты с собой и батарейки таскаешь?

— Нет, не таскаю, — покачал головой мальчик, — заряда надолго хватает. А в случае необходимости фантики способны использовать энергию человеческого тела.

— Вот ведь конкурентов развелось, — пробурчал внаглую подслушивающий нас Бумер.

Внимательно глянув на нашу лош... нашего боевого коня и сделав себе мысленную зарубку, прояснить потом этот вопрос, я вернулась к обсуждению. И хоть мужчины уже вовсю трепались о своем о женском — то бишь, об оружии — мне тоже было интересно. Особенно, когда Сэм наглядно продемонстрировал это самое оружие. Больше всего потемневший согласно приказу Сэма луч напоминал странные изрезанные перчатки. Все пять пальцев были закрыты специальными насадками, защищающими руку от воздействия энергии, или от жара, если использовался огнемет. На внутренней стороне ладони располагался круглый активатор, связанный с насадками через тонкие мягкие трубки и свободно передвигающийся по ладони, чтобы при желании его можно было включить любым пальцем. И все вместе это успешно маскировалось под естественный цвет кожи. На ощупь, при беглом касании, отличить луч от кожи тоже непросто — мало ли какие у владельца болезни, наросты, к примеру, на пальцах, а то и вовсе бородавки. Заодно и хватать за руки поостерегутся. А вот рукопожатия шпионам советовалось избегать. Так на то они и шпионы, а не дипломаты какие-нибудь.

Айверин разочарованно повертел оружие в руках и нехотя вернул мальчишке. Успешные прибыльные продажи медленно, но верно накрывались большим медным тазом — луч следовало настраивать и, хуже того, постоянно заряжать на специальном и довольно громоздком приборе. А более автономные и мощные шаг-пуры достать просто нереально — коршуны их практически из рук не выпускают. Вот и пришлось хитрецу смириться и вычеркнуть Ди-Рактион, главную научную базу технарей, из своей сырьевой базы, а разговор плавно перетек на технарский сленг и бытовые новшества, облегчающие человеку жизнь.

От восторженного выбора технических приспособлений для улучшения нашей телеги нас отвлек возмущенный возглас Бумера, заявившего, что он уже устал нас от подслушивания прикрывать. И вообще, он нам в охранники не нанимался. Пусть вон Сэм своих коршунов вызывает, а бедный несчастный пушистик умывает лапки. А так как слова у лингрэ никогда не расходились с делом, тут же обернулся котом, вспрыгнул на телегу и принялся демонстративно намывать свой хвост.

Обоз, не заметив потери бойца (а может, не пожелав замечать), продолжил путь. Мы растерянно смотрели им вслед, не зная, что делать. Ни угрозы, ни уговоры не помогали — сдвинуть Бумера с места не удавалось. Нет, выкинуть-то вполне себе удавалось, но наглая тварь неизменно возвращалась, а руки смельчака украшались новыми царапинами.

— Барбарисик, будь добра, достань мою фляжечку, — с тяжким вздохом попросил Айверин, состроив умилительную рожицу.

— Какая еще фляжечка? Тебе нельзя!

— Так раны продезинфицировать нужно. И вообще, умирающему от яда смерть от пьянства не грозит!

— Айверин! — нахмурилась я. — Хватит чушь нести! Мы тебя вылечим!

— О! Отличный тост! — хихикнул тот. — Наливай за "вылечим"! Не боись, от Берритиных эликсиров еще никому плохо не было!

— А кто это? — спросила Лерка.

— О! Это известная женщина, хоть и гномка. Она внесла очень серьезный вклад в развитие алхимии, — глубокомысленно изрек Шей'тар, подмигнув мне, — и производства эликсиров! Потом как-нибудь расскажу. А сейчас силы бы подкрепить, а? Эликсирчиком...

— Нет! — отрезала я. — Пока Тарланна не разрешит, не дам. Мало ли как твой эликсир может на действии лекарства отразиться.

— Отлично отразится! Бумер, сметанки хочешь?

— Муррр?

— И колбаски.

— Мурр?!

— И рыбки тоже.

— Муррр?

— Так мы все это ему уже обещали! — вмешался Сэм. — Не работает!

— В эликсирчик под рыбку?

— Ну, мурр.

— Ну так ускорься тогда!

Ну что за придурошная лошадь!

Это еще хорошо, что я сидела. Бумер рванул вперед с такой скоростью, что меня откинуло назад, приложив затылком о ящик, и припечатало сверху хайтой. Судя по ругани, Сэму и Айвернину тоже досталось. Я попыталась добраться до Бумера, но не преуспела. Сэм тоже. В лицо бил сильный ветер, глаза слезились, а местность вокруг слилась в сплошную зеленую стену.

— Стой, чертова лошадь! — заорала я.

— Я — конь!! — злобно отозвался лингрэ и резко встал на месте, повернув ко мне недовольно скалящуюся морду.

Пока мы высказывали Бумеру наше "восхищение", нечисть ехидно хихикала, сыто облизываясь, а потом, невинно взмахнув хвостом, заявила:

— Сами же скорость просили!

Оглядевшись, я заметила, что никого из обоза рядом не наблюдается.

— Где остальные?

— Там! — мотнул головой коник, указав на дорогу. — Мы их обогнали!

— Как обогнали? А почему не остановился?

— Так не просил никто.

— А почему мы раньше тащились, как черепахи?

— Так не просили!

— Убью сволочь блохастую! — рявкнул Сэм.

— Подожди, — остановила я, подозревая, что это бесполезно, а то и чревато неприятными последствиями. — Бумерчик, а почему ты не сказал, что так быстро ездить можешь?

— Не спрашивали, — кот беспечно растянулся рядом с Заром, пытаясь лизнуть малыша в нос.

— Сейчас спрашиваю!

— Нет, ну это просто наглость! — прошипел лингрэ, показав клыки. — И так им не нравится, и эдак! А раз не нравится, то сами и везите!!

Вот вредная ...! Уговаривай его теперь!

— Бумер, милый! — я сладко улыбнулась и почесала его за ушком.

— Муррр? — вопросительно уточнил тот.

— Нам все очень-очень нравится! Вот любой тебе подтвердит!

— А кто меня сейчас ругал? — злорадно уточнил лингрэ.

— Мы?! — "изумилась" я. — Да мы даже ругательных слов никаких не знаем! Вот все тебе подтвердят!

Все подтверждающе расхохотались, а Зар подтверждающе дернул кота за длинный пушистый хвост — и правильно, нечего перед носом всякими хвостами размахивать!

— Злые вы! — обиженно заявил Бумер, запрыгивая на бортик телеги.

— Уйду я от вас! — тут же продолжил Умник, умирая со смеху.

И ведь лингрэ таки ушел... метра на три. Сел, надувшись, у дерева, спиной к нам.

Блин горелый, даже жалко стало! Ну что ты будешь делать? Эх, пошла подлизываться.

На этот раз мне повезло. Лингрэ милостиво простил "идиотов, тупых аражей и дебилов" и даже объяснил, почему мы при таких его способностях еще не доехали. Сил у него нет, тратить приходится — на исключительно важные вещи. Но это пока. А вот как получит он всю свою силу назад, так и развернется на полную катушку.

Мама дорогая! Если он свернутый такое творит, то что будет, когда эта нечи... пушистая прелесть вовсю развернется. И куда, интересно, о столько силы тратит? Не на Зара ли? Вон у них любовь какая! Иначе с чего это малыш так быстро вымахал?

Н-да, отвлекаться точно не стоило. Пока я ублажала мерзку... милого котика, Айверин умудрился добраться до фляжки. Или помог кто, черный и пушистый? Я же знаю, что эта зараза на расстоянии предметы передвигать умеет.

Да ладно, чего уж теперь. После драки, как говорится, кулаками не машут. Сама велела Айверину отдохнуть. Но я же не думала, что ему помогут отдохнуть до полной нирваны.

Давать ему лекарство я поостереглась — неизвестно, как оно со спиртом взаимодействует. Отправила молодежь купаться, нечего им на "уставшего папочку" любоваться, вручив им переходящее пушистое знамя и примкнувшего к нему Зара. Зная ответственность Сэма, за малыша можно было не беспокоиться. Да и Бумер не позволит причинить ребенку вред. Шей'тар же от купания отказался, заявив: "Пусть моется тот, кому лень чесаться!"

Мужчина чувствовал себя на удивление хорошо — возможно, гномий эликсир и есть лучшее лекарство от укусов аражей? С моей помощью он вылез из телеги и уселся под деревом, обмахиваясь неизвестно откуда взявшимся веером. Правда, таинственное исчезновение, а также появление вещей в присутствии Шей'тар уже не казалось чем-то странным. Тем более с таким лохматым подельником.

Я же, движимая только благими намерениями, прихватив котелок, сходила к озеру и выплеснула воду Шей'тару на голову. Пусть освежится немного, глядишь, и протрезвеет.

Дожидаться обоз особого желания не было, но без лечебных настоев Тарланны Шей'тару долго не продержаться, а лекарство когда еще найдешь. Посовещавшись, решили задержаться на этой полянке, уютной и относительно безопасной. Высокий кустарник надежно скрывал ее от дороги, ветви деревьев создавали спасительную тень, озеро обеспечивало прохладой и веселым развлечением для детей, а близлежащий лесок сладкими ягодами и пойманным зайцем, которого приволок жутко довольный собой Бумер.

Отмывшийся и посвежевший мошенник, проигнорировав мой возмущенный возглас, выдал Сэму нож, велев заняться обедом. Под его чутким руководством мальчику удалось освежевать и зажарить зайца, хотя лингрэ сердито бурчал что-то о нецелесообразной порче ценных продуктов. Лерка же, уложив Зара спать, надувшись, сидела на другом конце поляны, демонстративно зажав нос. И так тяжко вздыхая, что мальчишка не выдержал и помчался кормить ее ягодами и лесными орехами с обнаруженного неподалеку низкорослого, почти стелящегося по земле куста. К тому изрядно колючего. Девчонка уважительно поглядывала на царапины своего рыцаря и, легко, прямо руками, раскалывая орехи, предлагала ему самые лакомые кусочки.

Умиленно наблюдая за детьми, я вдруг с удивлением подумала, что безумно рада их присутствию. Впервые за много лет. Обычно особой любви к детям я за собой не замечала, удерживая класс на уважении, терпении и внешней мягкости. А в школе работала ради отца, считающего профессию учителя честной и благородной. Как и службу в ВДВ. Но туда бравый генерал меня не пустил, заявив, что это не женственно, да и свое частное охранное предприятие работать не взял. Правда, надежды я не теряла и предпринимала одну боевую операцию (попытку) за другой. И уж точно никогда не думала, что буду так любить чужих детей. А может, дело в том, что я считаю их своими?

Особенно остро я почувствовала это во время нападения дроу, перепугавшись за жизнь Сэма. С удивление осознав, насколько он мне дорог. Да и о Лерке с Заром, как оказалось, я беспокоюсь гораздо больше, чем когда-либо о ком-то вообще беспокоилась. Даже больше чем о себе, любимой.

Все, Барбариска, хватит нюни распускать! Какой из тебя к аражу десантник?!