Проклятые.

Все плыло перед глазами, скрутившись, я пыталась глубоко дышать, что бы не потерять сознание, уже хотела ментально позвать Алекса, как вдруг в моем сознании четко прозвучал уже знакомый низкий женский голос:

— Здравствуй Каролина. Прости за боль, но по-другому мне тяжело достучаться до тебя.

— Кто ты? И чего ты хочешь? — Боль стала невыносимой. Хотелось выть в голос.

— Свергнутая. — Ответили мне. — Я не могу тебе сейчас открыть всего. Силы мои слишком малы, а твой вопрос требует достаточно объемного ответа, на который, к сожалению, совсем нет времени.

— Зачем ты приходишь ко мне? Что тебе надо?

— Я хочу тебе помочь. Наверняка ты помнишь свои видения. Я не хочу допустить этого.

— Почему? В чем твоя выгода? — ее ответ на мгновения заставил меня забыть о боли.

— Я часть тебя. Умрешь ты, умру и я.

— Я не понимаю!

— Каролина, — голос был нежен, в нем даже проскальзывала не понятная мне забота. — часть моих сил, по праву крови, я передала тебе. Уже совсем скоро мы сольемся в одно целое и тогда я все обязательно смогу тебе объяснить. Пока же, тебе просто придется мне поверить. — Новый приступ боли все— таки сорвал крик с моих губ, на которых я почувствовала вкус крови. "Еще пару минут и я точно отключусь". — с отчаянием подумала я. Голос вновь зазвучал в сознании:

— Смотри же! — я распахнула глаза и не увидела сада, в котором находилась до этого времени. Кругом была пустошь, но в ней не было, ни каких растений и признаков живого. Опустив взгляд, увидела, что вся испачкана в крови. Ее противный, соленый запах я не могла спутать ни с чем другим. Но я не была ранена... Значит, кровь не моя! В панике оглянувшись, я увидела прекрасную темноволосую женщину. Сидя на небольшом камне, поросшем мхом, она печально смотрела на меня. "А ведь я уже ее где-то видела"! — подумала я.

— Возможно, ты видела обрывки из моих воспоминаний? — спросила она. Узнав ее низкий грудной голос, я спросила:

— Зачем я здесь?

— Я хотела тебе показать, что будет, если "мы" умрем.— вздохнула она.

— Мы? — удивленно переспросила я.

— Я же тебе говорила, что я часть тебя. Умрешь ты — умру я. Да и не только мы...

— Так это кровь...? — я вновь панически себя осмотрела.

— Большей части всего Хортборга. — она, стремительно поднявшись, подошла ко мне и, взяв за руку, горячо заговорила:

— Мы обязаны их спасти!

— Но в своих ведениях, я видела совсем иное. Я должна была умереть, понимаешь, ДОЛЖНА!

— Тогда ты еще не обладала всей своей силой! Тебе посылали искаженные видения!

— Кто? — женщина молчала. Я начинала злиться.

— Как я могу тебе верить, если ты сама мне не доверяешь? Я не хочу быть игрушкой в чужих руках, я имею право знать!

— Это делали те, кто сверг меня. Одни из основателей. — тихо проговорила она.

— Ты хочешь сказать... — я не смогла договорить, словно лишившись такой возможности, и с ужасом взирала на женщину.

— Каролина, у нас слишком мало времени, скоро ты войдешь в полную силу и тогда я все смогу объяснить. Пока же, тебе срочно нужно уходить из академии. На тебя уже открыта охота, а ты слишком ценна, что бы так рисковать своей жизнью!

— Но куда мне идти?

— Просто беги! Беги не оглядываясь. Стань тенью, никто не должен тебя узнать.

— Но Ковен...

— Передай весть архимагу, только не уточняй, куда именно ты направляешься. Он ничем не сможет тебе помочь. — женщина говорила все быстрей, а изображение начало таять, уже где-то снова проглядывался ночной сад.

— Алекс, все равно найдет меня.

— Сделай так, что бы ни у кого не возникло желания тебя искать.

— Но почему? — гневно спросила я. — Алексу я полностью доверяю, он не предаст! — Взгляд женщины стал жестким и холодным, внимательно посмотрев на меня, она ответила:

— Ты станешь причиной смерти любого, кто пойдет с тобой. Хотя, пожалуй ты права, расскажи ему все, его смерть не станет напрасной, он даст тебе необходимую фору, что бы скрыться от преследования наших врагов.

— Нет! — закричала я. В тот же момент все исчезло. Я снова сидела на траве в саду. Компанию мне составляли только звезды.

"Я не могу этого допустить! Алекс будет жить"! — как заклинание шептала я снова и снова. Хотелось выть от безысходности.

"Что же мне делать? — слезы текли по моим щекам, мысли хаотично перепрыгивали друг с друга. — Что бы я ему не сказала, он все равно не поверит, он не отпустит меня одну. А с ним нельзя, он должен жить"! Отчаянно думая, что же предпринять, я потеряла счет времени. Я не знала, кому верить. Женщина, назвавшаяся Свергнутой, оставила после себя слишком много вопросов. И безоговорочно поверить ей я не могла. Давным-давно я поняла простую истину, ни что в нашем мире не делается просто так. Чувствуя себя обычной пешкой в руках Великих, я, наконец, вспомнила, где раньше видела эту женщину. При возврате сил, меня посещали странные видения, их было много, но одно все же, было именно тем необходимым. Я поняла кто, эта "добродетельница". Вспомнился огромный зал с прозрачными колоннами, величественные мужчины, восседавшие на шести креслах и один пустующий. И женщина, падающая в бездну. Это была она! Что же скрывается за этим видением? Что тогда действительно произошло? Ответов на эти вопросы у меня не было. Одно я понимала, точно, кому-то я отчаянно была нужна, но пока не ясно для каких целей. Тогда, я поклялась самой себе, что выясню все, чего бы это мне не стоило!

Но, не будучи уверенной в том, что именно было правдой в словах Свергнутой, одно я знала точно — Алексом рисковать я не могу. Поэтому мне необходимо, сделать так, что бы он, не последовал за мной.

В моем воспаленном мозгу возникла жестокая идея. И еще не успев воплотить ее в жизнь, я уже начала себя ненавидеть. Понимание того, что это единственное, что можно придумать в такой короткий срок и единственное, что его остановит, перевесило и мою боль, и мои сомнения.

— Надеюсь, когда-нибудь, со временем, ты все узнаешь и сможешь меня простить. — проговорила я в ночную тишину. — Я готова заплатить любую цену, лишь бы ты жил.

Поднявшись, я постаралась сосредоточиться только на своем плане, не позволяя боли раздавить меня на месте.

Глава 12.

Алекс.

Теодорос дожидался меня в кабинете Помпилиуса. В глаза моментально бросилось его взволнованное состояние. Нервно меряя шагами кабинет, он периодически бросал взгляд на открытую и пока темную проекцию.

— Доброй ночи, Теодорос. — поздоровался я. — Надеюсь, ты отвлек меня не за тем, что бы просто составить тебе компанию?

— Догадливый. — хмыкнул архимаг. — Из Ковена, с минуты на минуту, ожидается пророчество сильфов. Но если тебя мало волнует наш результат годовой работы, можешь вернуться на бал.

— Пожалуй, останусь с тобой, что-то голова от музыки разболелась. — лениво протянул я, хотя внутри все сжалось от нетерпения.

— Вампир страдающий головными болями... занятно. — пробубнил Теодорос.

— Да куда уж больше. Может, вместе отметим мои ненормальные особенности?

— Прекрати ерничать! — я лишь пожал плечами и, опустившись в кресло, стал наблюдать за метаниями архимага. И хоть внешне, я ничем не выдавал своего беспокойства — внутри все кипело. Ох, не нравилось мне это. И архимаг, который уже не пытается скрыть свои эмоции, и столь длительное ожидание ответа от сильфов, и не обнадеживающие данные которые мы стали получать от разведчиков со всего континента. События стремительно начинали набирать обороты. Было ощущение, что кто-то не просто наточил меч, а уже медленно, но уверенно вонзает его нам в грудь. Беспокойство росло. Хотелось так же вскочить и каким-то образом ускорить время.

С момента, нашего первого откровенного разговора с Теодоросом о проклятии, прошло уже чуть больше пяти лет. За это время нам многое удалось узнать. Первое и, пожалуй, самое главное, — не мне быть погибелью Хортборга, что в принципе, не могло не радовать. Перевернув наследие практически каждого населяющего наш мир народа, у нас начала вырисовываться определенная картинка. Во-первых, как я уже и говорил, я не являюсь проводником для Ашаны в наш мир, скорей наоборот, судьба выбрала именно меня, как единое оружие против Темной Богини. Это подтверждалось народами, и племенами, которые старались жить отдельно от всех, либо практически вымерли. Найти их было неимоверно сложно, приходилось заглядывать чуть ли не под каждый камень Хортборга. Предания, обрывки фолиантов, символы, выцарапанные на стенах пещер, постепенно складывалось в то истинное пророчество, которое так тщательно пытались исказить последователи Ашаны, ее истинные дети ночи — сумрачные демоны. Кстати о них, ранее очень многие, считали их вид — не более, как вымыслом или сказкой, оставшеюся где-то на затворках детства. Но вот когда я лично столкнулся с этими тварями, то очень быстро уверовал в их реальность. До сих пор содрогаюсь от воспоминания о них. Серые, чем-то напоминающие промежуточный момент превращения волка в человека, сумрачные демоны имели огромные жилистые крылья, и великолепный оскал, которому мог позавидовать любой вампир. "Познакомившись" с ними поближе, я попытался максимально выяснить о них все. Магией и трансформацией они не владели, но огромная физическая сила, в совокупности с их огромной численностью, вполне покрывали эти упущения. Мне неслыханно повезло, в том, что нарвался я, всего лишь на небольшую группку, и то явно молодняка.

Так вот, эти самые сумрачные демоны, после распространения искаженных пророчеств и максимального воздействия их ложного влияния на умы человеческие и не совсем, легли на дно. Превратившись в теней, словно их и не было ни когда, они отлично выполнили долг перед своей Богиней. Я лично, до сих пор считаю, что если бы не счастливый случай, который свел меня с несколькими представителями этого вида, еще года четыре назад, не много бы мы выяснили и до сих пор мыкались, словно слепые котята в поискать не известно чего. Все было идеально спланировано. Вампиры — изначально считались злом и после капитальной промывки мозгов, которую устроили дети ночи, никто и не предполагал, что мы являемся единственной возможностью предотвратить возвращение свергнутой богини, в наш мир. Но нам не слыхано повезло, и первый план Ашаны по уничтожению, меня родимого, с треском провалился. К тому же, сумев вытащить из детей ночи, некоторые данные, мы знали в каком направление нам необходимо двигаться.

Во-вторых, была определенна дата свершения пророчества. Все должно случиться действительно во время красного затмения ровно через четыре месяца и тринадцать дней. Да согласен, времени ни вагон и даже не маленькая тележка, а так всего ничего, но все же оно еще есть.

И вот сейчас, мы сидели и ждали последних вестей от своих разведчиков, которые, наконец, нашли один из самых древних и загадочных народов Хортборга — сильфов. Эти существа, крайне неохотно шли на контакт и всячески пытались пресечь все наши попытки хотя бы просто поговорить. Они вполне могли пережить любой исход пророчества. Прибывшие в наш мир довольно давно, тем не менее, сильфы имели особенность ни к чему не привязываться и периодическое перемещение между мирами, пусть и редкое, для них было обычным делом. У них были пути отступления, у нас же ничего этого не было. Либо победа, либо — смерть. Но как давно стало известно, всегда кому-то что-то, да надо. Иногда настолько, что в ход идут любые средства, будь это грубая сила или попирание своих же принципов. Мы надеялись на последнее. Цена, предложенная в обмен имеющейся у них информации, была высока, возможно, даже слишком. Сильфы необычайно мощные носители энергии, совершенные магические существа, но вот поддерживать свою популяцию им достаточно сложно. Все дело в том, что у одной пары за всю их довольно таки длинную жизнь рождается всего один ребенок. Для того, что бы родить второго — необходимо чудо или же кровь бессмертного. Притом, отданная добровольно. В Хортборге достаточно долгожителей, взять хотя бы драконов, высших магов, эльфов, но вот что касается бессмертных... То тут подходили только мы, то бишь вампиры. И все бы ничего, если бы не извечное "НО".. Вытягивая кровь, сильфы забирают не только ее, но и все сверхспособности донора, обрекая его, фактически, на обычную человеческую жизнь. Вот только сроком в вечность, если конечно, никто его раньше не убьет. Вампиры лишаются физической силы, скорости, обостренного чутья, возможности к трансформации, а вот кровь и дальше, употреблять им, просто необходимо, и, учитывая все перечисленные выше нюансы, становиться это практически не возможно. Вот и выходило, что наша кровь, это единственное, что могло их заинтересовать. И как бы ни было больно, противно и жестоко, но выбора у меня не было. Принцип меньшего зла. И даже зная, что после, доноры получат всяческую поддержку и помощь, легче не становилось. Но об этом будем думать после, если конечно останутся те, кто будет на это способен...

По черной глади проекции пошли рябые волны и наконец, появилось изображение.

— Приветствую Теодорос, Александр. — Карен, правая рука архимага, чуть склонила голову в знак приветствия. — Все прошло превосходно, они согласились на наши условия.

— Пророчество у тебя? — взволнованно спросил архимаг. Магичка не много помедлив, ответила:

— Практически.

— Что это значит? — Теодорос повысил голос и впился взглядом в проекцию.

— У них нет письменной версии пророчества. Обладая отменной памятью, они готовы передавать Вам все слово в слово, через меня. — "Просто отлично"! — скривился я. " Хороши же наши партнеры, если вместо личной встречи, просто залезут в голову женщины и будут через нее вещать. Интересно, о каком доверии тогда может идти речь"? — внешне не выдав своего неудовольствия, я спросил Карен то, что на данный момент меня больше всего волновало:

— Сколько? — надо отдать ей должное, объяснять более детально свой вопрос не пришлось.

— Пятьдесят. — тихо ответила она, мне же оставалось молча стиснуть зубы.

— Когда?

— В течении недели...

— Хорошо. — Теодорос благоразумно молчал.

— Я лично буду присутствовать при этом.

— Александр, это не обязательно... — начала Карен, но я ее прервал:

— Давай все же вернемся к пророчеству. Когда мы его услышим?

— Прямо сейчас. — произнес глубокий мужской голос. Посмотрев на лицо магички, и увидев абсолютно пустые глаза, я понял, что сильф уже в ее сознании.

— Меня зовут Дарий и я буду представлять свой народ. — продолжил сильф. Я же предоставил Теодоросу слово, сознательно лишив себя высказывания признаний и заверений в плодотворном сотрудничестве, что следовало этикету. Наконец, обмен любезностями закончился, я напрягся, приготовившись услышать, то, что возможно послужит нам спасением.

— Время нашего переселения в ваш мир совпало со свержением Темной богини. Лично мое мнение не столь категорично о ней, как у ваших богов, Ашана не была ни плохой, ни хорошей. Чем-то, напоминая людей, она не была заморожена в своем величии, как остальные создатели этого мира. Принимая участие в нем, богиня порой совершала ошибки, но так, же улучшала Хортборг, в своем понимании, как могла. Это и послужило для нее приговором. Остальные Творцы посчитали ее недостойной и опасной для сложившейся системы. Для них она была всего лишь нарывом, гнойной раной, которую просто необходимо было вырезать для дальнейшего нормального функционирования всего организма. Великие просчитались лишь в одном. Ашана была сильной, слишком сильной, что бы ее так просто поглотил Хаос. Перед своим заключением, она поклялась уничтожить всех богов. Обладая сильным даром предвидения, она не исключала того, что ее могут свергнуть, поэтому тщательно подготовилась задолго до того как ей были выдвинуты первые обвинения. Заметьте, не смотря на то, что она знала, как все может обернуться для нее, она не отреклась от Хортборга и дальше активно продолжала принимать участие в его судьбе. Вот только сам Хортборг ее не поддержал. Во время ее суда, она могла бы защититься, если бы жители мира верили и чтили ее. Но как бы, не старалась богиня, она навсегда оставалась Темной. Ведь трудно, например, объяснить матерям погибших сыновей, что эта или та война была необходимой. Таких примеров множество и это действовало против нее. Ее храмы постепенно разрушались, вера людей улетучивалась с каждым днем, богиня слабела. И наконец, на суде, осознав, что ее предали во второй раз, самой себе она поклялась отомстить за себя не только богам, но и всему Хортборгу. И перед самим ее свержением, она все же сумела наложить сильнейшее проклятие. — Дарий замолчал.