Проклятые.

— Так что же мы можем сделать против проклятия богини? — вскричал Теодорос.

— Ашана, — ответил сильф. — ни от кого не скрывала своего желания отомстить. Остальные Творцы, не восприняв ее как возможную угрозу в серьез, уверовав в свою мощь и силу, просто для подстраховки создали и вложили силы в небольшие изменения в пророчестве. А именно, создали оружие, которое можно будет применить против ее проводника. Но если проводник все же окажется быстрей и вытащит Ашану из Хаоса, против богини это оружие будет ничем...

— По-моему, остальные Творцы, как и мы впрочем, не в восторге от возвращения Свергнутой, почему бы им не вмешаться? — спросил я.

— Последний ход был с их стороны, поэтому они не могут вмешаться сейчас. Равновесие может покачнуться и скорей всего это так же приведет к полному уничтожению.

— Везде есть свои правила, так значит? — спросил я, медленно начиная заводиться. — Но как все-таки замечательно получается. Сложив всю ответственность с себя, Великие и Ужасные, вложили небольшую толику силы и создали не оружие против Ашаны, а так просто подстраховались?

— Александр, я лишь делюсь своими знаниями, а не отвечаю за поступки кого бы то ни было.

— Я не тебя обвиняю, так мысли в слух... Скажи, что тебе известно о проводнике?

— Лишь то что, скорей всего это не человек, так как носитель должен располагать превосходной расположенностью к магии, Теодорос не в обиду тебе будет сказано. Это под силу лишь абсолютному магическому существу, например эльфам, сильфам тем же драконам, но это лишь мое мнение. К тому же, на тебе Александр, метка богов, и если ее просканировать, можно увидеть, что находясь на теле, она не уходит вглубь. На проводнике же стоит истинная метка Темной, и она далеко не так проста. Полностью сплетаясь с носителем, символ проклятия, словно паразит всасывается в организм, и вырвать его можно только вместе с жизнью самого носителя.

— Дарий, но должны, же быть хоть какие-нибудь подсказки, где искать этого проводника? — спросил Теодорос.

— К сожалению, больше мне ничего не известно. От себя могу лишь добавить, ищите того, кто обладает уникальной, чужой для этого мира магией. Повторюсь, возможно, это одно из истинных магических существ. В любом случае на проводнике должна быть метка. Полумесяц, но повернутый в противоположную сторону от того, что на тебе, Александр. Да, энергия от этой метки, идет далеко вперед своего носителя. Если будете идти даже по соседней улице, точно не разминетесь.

— Это все, что ты можешь сказать, Дарий? — сухо спросил я.

— Нет, как бы это не выглядело, но хочу сразу сказать, вмешиваться мы не будем и проклятого среди сильфов нет. Мы не являемся творениями этих богов.

— Спасибо, что предупредил, — не сдержавшись, прошипел я. — это существенно сузит поиск.

— С тебя причитается. — не остался в долгу этот гад. Теодорос предостерегающе положил руку мне на плече, но напрасно, на нас уже смотрела Карен. Пару раз, моргнув ее взгляд, вновь приобрел осмысленность.

Дожидаясь пока исчезнет проекция, я пытался успокоиться. "Эх, доберусь я до этой твари! Закончим с Ашаной, и вот тогда... "! — мысленно у меня уже проносились возможные варианты дальнейших событий. На какое-то мгновение стало легче.

— Теодорос, какие есть предложения? — подавленный архимаг, сидел за столом, отрешенно смотря в стену.

— Теодорос, ты слышишь?

— Слышу. Просто не знаю, что тебе ответить. — на одном дыхании ответил он.

— Я прошу тебя, давай трагедии устраивать после. А сейчас возьми себя в руки, мы должны что-то предпринять!

— Да ты прав. — но то, с какой интонацией ответил архимаг, я понял, что сейчас мало что от него добьюсь. Ему необходимо время, что бы осмыслить то, что почти шесть лет пролетели слишком быстро, и их уже не вернешь. Я знаю, как он надеялся на сильфов. Но они никогда, ни во что не вмешиваются, и даже то, что один из них соизволил поделиться какой-никакой информацией уже подвиг с их стороны. Я это понимал, Теодорос пока нет, ему просто нужно время.

— Хорошо, мы можем поговорить обо всем завтра. Встретимся в Ковене. — я уже собирался уходить, как архимаг окликнул меня:

— Александр, я хочу, что бы ты проконтролировал Каролину.

— Не понял? Зачем ее контролировать, если ты сам был полностью в ней уверен и именно ты настоял на возврате ее сил. К тому же, Теодорос, на ней нет метки. Да, сила у нее огромная, но это не то, что мы ищем.

— Или за ней проследишь ты, или за тебя это может сделать кто-нибудь другой.

— Ты подозреваешь ее? — спокойно спросил я.

— Пока нет, но времени на ошибки больше не осталось. — твердо ответил он, в его глазах промелькнуло что-то и это "что-то" мне ну очень не понравилось. Стараясь ни чем себя не выдать, я спокойно ответил:

— Хорошо, я прослежу за ней. — выйдя из кабинета, я тут же почувствовал тревогу. "Что-то случилось! Каролина"! Метнувшись в бальную залу, я стал искать ее глазами. Но даже без этого я знал, что ее здесь нет. Не было ни ее запаха, ни ее энергии. "Девочка моя, где же ты"? Оставив ее на балконе, я бросился туда, в надежде, найти Каролину там. На балконе ее тоже не оказалось, но я смог учуять ее и, втянув воздух, пошел на ее запах. Он уходил в сад, и чем дальше я шел, тем лучше ощущал ее присутствие.

Каролина.

Сосредоточившись на своем плане, я пыталась стать бездушным расчетливым существом, выкинув все посторонние мысли и сомнения. У меня была цель, и мне нужно было успеть в любом случае. Больше ничего не осталось, все остальное ушло на второй план. "Я позже со всем разберусь. Все потом"! Пришло время применить свои возможности по максимуму. Времени на ошибки не осталось. Поэтому сконцентрировавшись, я попыталась прощупать отмеренную мне силу. Максимально расслабившись, я начала осознавать тело в полном объеме. Распределяя свое сознание равномерно по нему, я пыталась наполнить им каждую свою частицу. Почувствовав необыкновенную легкость, словно во мне не осталось больше ничего, я полностью расслабилась и тут же, ощущение невесомости сменилось на приятную тяжесть моей силы. Поначалу растекаясь лишь возле сердца, очень скоро она изменила свое направление и наполнила меня полностью. Клубясь, моя сила, старалась вырваться наружу, и мне стоило огромного труда сдержать ее.

Следуя своему плану, я пыталась создать фантом, модель живого человека. Практики, как таковой у меня не было, разве что, создание визуальной модели вечернего платья, которое сегодня было на мне. Но создавая из ничего не живую материю намного легче, чем иллюзию, которая должна казаться живой.

Представив, до мельчайших подробностей, желаемый объект, я выплеснула свою энергию в воображаемый сосуд и открыла глаза. Передо мной стоял не высокий блондин с голубыми глазами. "Отлично, вышла полная противоположность" — отрешенно подумала я и стала детально рассматривать фантом, пытаясь, найди погрешности в своей работе. Магией слишком не разило, и все, же она чувствовалась, но, пожалуй, это можно было списать на обычное возбуждение молодого мага, которому еще тяжело контролировать выбросы магической энергии. "Вроде, не плохо, хорошо хоть не светиться, словно новоявленный огненный шар". На глаза набежали не прошеные слезы, вздохнув я, попыталась взять себя в руки и принялась исполнять свой план. Разрывая на себе платье, я старательно кусала губы, что бы придать им более яркий цвет. Растрепав немного прическу, я легла на землю, ментально дав приказ фантому приблизиться ко мне, сил на обычные слова не было. Уже чувствуя приближения Алекса, вдруг захотелось прекратить весь этот фарс, расплакаться и, уткнувшись ему в грудь все рассказать. Но я не имела такого права, я не могла тащить за собой в могилу его! Кого угодно, только не его! Стиснув зубы, я обняла фантома, притянув его вплотную к себе. "Еще пол минуты, пятнадцать секунд, пять... Ну вот и все...". Я тихо застонала. В следующую секунду, тело фантома оторвало от меня, и я услышала глухой удар. Подняв глаза, я увидела его лежащим у камня в неестественной позе и услышала животное рычание, от которого по телу пошли мурашки. Зажмурившись, я быстро перенесла фантома ... куда? Да демон его знает куда, сейчас было не до того. "Я смогу! Я должна"! пронеслось в голове и, открыв глаза, я прошептала:

— Алекс, это не то... Я могу все объяснить. — в конце, голос меня все же подвел, а от банальности и искусственности сказанного, меня саму чуть не стошнило. Посмотрев в его глаза, я содрогнулась. В бездне черных глаз, плескалась такая безудержная ярость, что хотелось просто провалиться сквозь землю. В нижнюю губу упирались вылезшие клыки, он тяжело дышал, пытаясь бороться со своим зверем внутри. Казалось, малейшее неверное движение, слово и он просто разорвет меня. Не стерпев его взгляда, я опустила голову. Не знаю, сколько прошло времени, я сидящая на земле с низко опущенной головой и он возвышающийся надо мной. Казалось, это длилось вечно. Наконец, почувствовав, как он успокаивается, я снова посмотрела на него. Сердце болезненно сжалось, хотелось взвыть в голос, закричать, биться головой об стену только больше никогда не видеть его ТАКИМ. Презрительная усмешка скривила его губы, не коснувшись глаз. Они же смотрели на меня с полным безразличием, ни ненависти, ни призрения, ни осуждения, вообще никакой эмоции. Так смотрят на крысу, которую можно раздавить, да вот только мараться не охота, вот и отпускают ее катиться к такой то матери, да побыстрей с глаз долой.

Мне стало страшно. Я ожидала бурю, ураган, потоп все что угодно, но не ледяную заснеженную пустыню. В этот момент я, наконец, осознала, что потеряла его навсегда. И даже понимая, что так было нужно, все равно не смогла сдержать все-таки прорвавшихся слез. Было больно, очень больно. "Возможно, это последний раз когда я его вижу, он рядом и стоит протянуть руку... Так близко". — Не соображая, что делаю, я потянулась к нему. Он медленно отступил.

— Алекс, послушай...

— Пошла вон. — его ледяной тон кинжалом вонзился мне в сердце. Меня словно холодной водой окатило. Я не могла ни пошевелится, ни что-либо сказать. Да и что говорить. Я добилась, чего хотела. Сжав зубы, я заставила себя сдвинуться с места. Проходя мимо Алекса, споткнувшись, я бы упала, если бы не его рука, вовремя подхватившая меня.

— Ноги не держат? — усмехнувшись, процедил он. Горло сдавил спазм, я ничего не смогла ответить. Он же, брезгливо отпустив мою руку, продолжил:

— Пожалуй, уйду я. Леди, — особо выделил он. — приношу свои извинения. Не хотел помешать. — Насмешливо отвесив поклон, он, резко развернувшись, направился в противоположную сторону от академии. Я, молча, смотрела, как он уходит, пока его силуэт не поглотила ночь.

"Ни думать! Ни думать, ни о чем"! — твердила сквозь зубы я, снова и снова, так как знала, что стоит отвлечься и от меня в буквальном смысле ничего не останется. Я боялась, поддавшись слабости, не довести до конца то, что уже начала. Закрывшись от всего, я шла в свою комнату и думала лишь о том, как попасть туда незамеченной. Выпускной бал был в самом разгаре. Преподаватели давно покинули приделы академии, и выпускники отрывались на всю катушку. Музыка уже была не столь легка и изящна, как в самом начале, подвыпившие студенты перехватили инициативу на себя и теперь трольи частушки вперемешку с народными песнями звучали одновременно из разных сторон. Менестрель только вежливо улыбался, но способствовать в культурном воспитании молодежи не стремился. Мои однокурсники разбрелись по всей территории академии, в связи с чем, мне нужно было быть крайне осторожной, стараясь не попасться в таком виде кому бы то ни было на глаза. Часто останавливаясь и пропуская веселившийся народ, я избегала освещенных, людных мест. Проникнув, наконец, в свою комнату, я прислонилась к стене и, закрыв глаза, постаралась успокоиться и выровнять дыхание.

— Каролина, я везде тебя искала! Куда ты пропала? — вздрогнув и открыв глаза я увидела Аэвон сидящую на своей кровати.

— А ты почему не на празднике? — эльфийка сидела с опущенными плечами, еще не высохшие дорожки от слез виднелись на ее щеках. Присев около нее я тихо спросила:

— Что случилось, Аэвон?

— Даниель ... Каролина, прости, но я не хочу сейчас об этом говорить.

— А я и не буду спрашивать. На праздник не вернешься?

— Нет, а ты почему не с Алексом? Я видела вы уходили вместе.

— Знаешь, я тоже не хочу об этом говорить. — вздохнула я, на что эльфийка печально улыбнувшись заметила:

— Да мы в одном корыте, подруга. — Я предпочла не разубеждать ее и только кивнула головой. Поначалу, я думала незамеченной ускользнуть из академии, оставив записку для Теодороса, теперь же наоборот обрадовалась, что встретила эльфийку и смогу хоть с ней нормально попрощаться. Она же тем временем, сходила на кухню и, вернувшись с бутылкой вина, вопросительно посмотрела на меня.

— Ты как, поддержишь?

— Почему бы и нет. — ответила я. И подумала: "Действительно, почему бы и нет? Сейчас для нас обоих, это, похоже, именно то, что нужно".

Усевшись прямо на полу, мы проговорили до утра. Вспоминали, как познакомились, годы дружбы и постоянные переделки, в которые, с завидным постоянством, поочередно вляпывались. Я была благодарна Аэвон просто за то, что она рядом. Уверенна она чувствовала то же самое. Избегая больных для нас тем, мы помогали друг другу пережить эту ночь, которая для каждой из нас была слишком горькой, что бы провести ее в одиночестве.

Утро встретило нас ясной, солнечной погодой. Аэвон, поднявшись, с удовольствием потянулась, разминая затекшие конечности.

— А знаешь, Карли, у нас обязательно все будет хорошо! — она искренне улыбнулась. — Ты веришь?

— Верю. — Я и в правду хотела верить. Мой взгляд упал на солнечного зайчика, скачущего по нашей стене. Аэвон, тем временем начала убирать остатки нашего маленького ночного пира, и пока не обращала на меня внимания. Воспользовавшись этим, я быстро написала два небольших письма и, запечатав их, подумала: "Ну что ж, пора" — а вслух сказала:

— Аэвон, я могу тебя о чем-то попросить?

— Конечно.

— Передай, пожалуйста, два письма. Одно для Теодороса, второе — Алексу. — подруга удивленно посмотрела на меня, видимо пытаясь понять почему я просто не явлюсь в Ковен, порталов то никто не отменял, ну или в крайнем случае не перенесу их самих. Но вслух она ответила:

— Без проблем.

— Теодоросу нужно передать, как можно быстрей, если получиться сегодня, завтра. А вот Алексу... — я задумалась, не зная когда именно должно исполниться мое видение. Только интуитивно чувствовала, что где — то около года, возможно меньше, но точно не больше. — А Алексу передай, пожалуйста, через год, ровно в этот же день.

— Каролина? — протянула эльфийка. — Почему-то мне это совсем не нравиться. Ты уходишь?

— Да, ухожу. И если бы ты знала, насколько это не нравиться мне, но у меня просто нет выхода.

— Выход есть всегда! Может... — оборвав ее, я успокаивающе сказала:

— Аэвон, все будет хорошо! Я просто сделаю, то, что должно. Пожалуйста, передай Алексу письмо ровно через год. Для меня это очень важно.