— Мы можем просто разбомбить эти советские бомбардировщики на аэродроме Камина? — спросил президент.
— Теоретически — да, практически — аэродром прикрывают советские зенитно-ракетные комплексы SA-2, — генерал Пауэр выложил перед президентом фотоснимки характерных шестиугольных позиций советских ЗРК вокруг авиабазы. — Красные поставляли их в Касаи в течение всего этого года. Попытка атаки с нашей стороны с большой вероятностью превратится в избиение наших бомбардировщиков.
— Такие потери могут быть оправданы в военное время при атаке базы непосредственного противника, но никак не в случае удара по объекту третьеразрядного самопровозглашённого государства в центре Африки, — добавил госсекретарь Раск. — Мы лишь дадим красным повод ещё раз повозить нас мордой по столу в ООН.
— А что там за чертовщина с какими-то боевыми роботами, которые якобы атаковали шведов и ирландцев на подступах к той авиабазе... как её там? — спросил Роберт Кеннеди. — Об этом ещё был телесюжет на CBS?
— Что-о?! — изумился JFK. — Боевые роботы? В Катанге? А марсианских боевых треножников там, случаем, не замечали?
— Я сначала, когда услышал, вообще подумал, что эти шведы перебрали своей излюбленной настойки на мухоморах, — добавил Роберт.
— Настойку на мухоморах, вроде бы, употребляли финские шаманы, а не шведы, — заметил госсекретарь Раск.
— Да какая разница? — пожал плечами генеральный прокурор. — Они там все в одной куче... 'Европа' называется. Но, Джон, я реально видел телесюжет на канале CBS!
— Сэр, у нас пока нет записи телесюжета, но есть фотографии, снятые репортёрами нескольких газет, непосредственно в боевой обстановке, — Максвелл Тэйлор положил перед президентом несколько мутноватых, слегка смазанных фотоснимков. — Прошу прощения за качество, на поле боя было сильное задымление.
JFK внимательно разглядывал несколько высоких человекоподобных фигур с укреплёнными на плече пулемётами. Деталей конструкции было не разобрать.
— Это не роботы, сэр, скорее — экзоскелеты с человеком внутри, вроде тех, что показывали на технических выставках красные, — пояснил Тэйлор. — На самом деле, всё боестолкновение с участием экзоскелетов заняло от силы минут пять. Непосредственно перед этим шведы натолкнулись на мощную противотанковую оборону, наводящую на мысль об участии русских военных советников, получивших боевой опыт в операции 1943 года под Курском. Миротворцы к этому моменту были полностью деморализованы ударом с воздуха, и внезапное появление из буша этих экзоскелетов стало для них последней каплей...
— Вишенкой на торте... — задумчиво произнёс JFK, рассматривая снимки.
— Именно, сэр. В других обстоятельствах такие высокие, пусть и быстродвижущиеся, слабо защищённые мишени могли быть выведены из строя достаточно быстро.
— Ну, вот же вам и доказательство участия красных в событиях в Катанге! — обрадованно заявил Роберт Кеннеди.
— К сожалению, сэр, это не доказательство, — развёл руками директор ЦРУ Маккоун. — Вскоре после первого сюжета CBS показало второй репортаж, из политехнического колледжа в Бакванга, Касаи. Там показывали, как местные негры под руководством русского инженера собирали точно такой же агрегат, и потом бегали в нём по улицам города.
В сюжете были даже показаны отдельные детали и узлы руки, они очень похожи на те механические манипуляторы, что используются на атомных электростанциях и обогатительных заводах для работы с радиоактивными материалами, пожалуй, даже ещё проще и примитивнее. Чисто пассивные конструкции, без силового привода, работающие по принципу пантографа. Их реально могут собрать даже негры в любом гараже в Гарлеме, тем более, если им будет подсказывать специалист.
— Минуточку, — президент обвёл внимательным взглядом всех присутствующих. — А у нас что-то подобное уже делают?
— Манипуляторы — да, разумеется...
— Я про этих роботов спрашиваю!
— Э-э... насколько мне известно, сэр, пока нет.
— У вас неполная информация, мистер Банди, — негромко произнёс Теодор Соренсен. — General Electric с 1960 года собирает экзоскелеты по советской лицензии, как медицинское оборудование для инвалидов войны (АИ, см. гл. 04-12). Первоначально это была целевая программа, рассчитанная на ветеранов северных конвоев, доставлявших в СССР ленд-лизовские грузы, но потом Советы дали разрешение обеспечивать этими экзоскелетами всех инвалидов второй мировой. Также GE ведёт собственную разработку более сложного экзоскелета, уже оснащённого приводами и электроникой, кажется, по заказу USAF, но об этом мне мало что известно.
(В реальной истории в США c 1965 г началась разработка экзоскелета General Electric 'Hardyman' с гидравлическими приводами https://habr.com/ru/post/394801/
Экзоскелет является совместной разработкой General Electric и United States military. Он мог поднимать 110 кг при усилии, применяемом при подъёме 4,5 кг. Однако он был непрактичным из-за его значительной массы в 680 кг. Проект не был успешным. Любая попытка использования полного экзоскелета заканчивалась интенсивным неконтролируемым движением, в результате чего никогда не проверялся с человеком внутри. Дальнейшие исследования были сосредоточены на одной руке. Хотя она должна была поднимать 340 кг, её вес составлял 750 кг, что в два раза превышало подъёмную мощность. В 1971 г проект был закрыт)
— То есть, господа, — продолжил JFK, — вы хотите сказать, что приоритет в использовании боевых роботов или этих, как его, 'экзоскелетов' на поле боя...
— .. неоспоримо принадлежит армии Народно-Демократической Республики Касаи, — не скрывая ядовитейшего сарказма, закончил его мысль Теодор Соренсен. — В связи с этим я бы ещё отметил, что стандартные представления о низком IQ и общей технической отсталости негров, вероятно, не соответствуют действительности.
Это была реально очень смелая мысль для США начала 1960-х. Присутствующие переглянулись.
— Выходит, что этих шведских миротворцев реально поимели катангские наёмники, пусть даже среди них было несколько русских, и полуграмотные негры из Касаи? — недоверчиво спросил Макджордж Банди.
— Господа, вы понимаете, что это — позор? — спросил Роберт Кеннеди. — Не только для шведов или ООН в целом. Это — позор для всего цивилизованного мира...
— Из этой истории с экзоскелетами, собранными чернокожими студентами из Касаи, за милю видны уши моего русского коллеги генерала Серова, — заметил Маккоун. — Проблема в том, что красные не хуже нас освоили искусство убедительного отрицания и заметания следов. Их операции шиты белыми нитками ровно настолько, чтобы мы могли обо всём догадаться, но ничего не могли доказать.
— Они просто над нами издеваются! — вспылил генеральный прокурор. — Мы должны наложить на них санкции!
— Бобби, бесполезно накладывать санкции на того, кто ничего у нас не покупает, — с усталым вздохом ответил JFK. — Мы это проходили ещё в бытность Даллеса директором ЦРУ.
— Наша агентура сообщает, что Советы используют несколько более сложные, моторизованные версии подобных экзоскелетов на производственных и торговых складах, для переноски грузов, — сообщил Маккоун.
— Вот в такой роли подобная техника в войсках будет очень востребована, и, я уверен, что Советы это уже просчитали, — добавил Банди. — Успех боевых действий на 80-90 процентов обеспечивается логистикой, перемещением, складированием и своевременным подвозом сотен тысяч тонн различных грузов, большинство из которых неподъёмны для одного человека. Если применение экзоскелетов позволит расширить диапазон груза, поднимаемого одним человеком, хотя бы вдвое-втрое, условно, с пятидесяти фунтов до ста или ста пятидесяти, сторона, сумевшая сделать это первой, получит неоспоримое логистическое преимущество.
— И Советы его уже получили, — буркнул президент.
— Возможно. Для такого однозначного утверждения у нас недостаточно данных. Но я убеждён, что использование этих агрегатов на поле боя — чистая самодеятельность негров из Касаи, так сказать, 'народное творчество'.
— Однако же это 'народное творчество' гоняло шведов по Африке в хвост и в гриву, — вставил Роберт Кеннеди.
— Сэр, эти наёмники сумели подбить девять шведских танков из одиннадцати, и ещё несколько бронетранспортёров американского производства, — напомнил генерал Тэйлор. — Те шведские парни напоролись на подготовленную специалистами противотанковую оборону, а потом попали под удар с воздуха кассетными бомбами. Сказать по правде, я не уверен, что, окажись там вместо шведов американцы, исход сражения был бы другим. Это была чертовски грамотно расставленная мышеловка, которую захлопнули ровно в тот момент, когда следовало.
— Нам удалось выяснить, что одним из катангских подразделений под Каниамой командовал французский наёмник Рожер Фульке, который в прошлом году руководил операцией в Жадовилле, — добавил Маккоун.
— Похоже, он реально талантливый сукин сын, — заметил Роберт Кеннеди.
Президент задумчиво потёр подбородок:
— Что мы можем сделать в этой ситуации, господа?
— Силы ООН практически провалили кампанию, сэр, — ответил Тэйлор. — Самым разумным будет отозвать наши бомбардировщики...
— ... и сделать вид, что ситуация вокруг Катанги, сложившаяся после тамошних выборов, нас устраивает, — добавил Теодор Соренсен. — Чомбе сбежал, к власти пришёл всенародно избранный президент. Фактически, ООН и добивалось свержения Чомбе.
А уж то, что им не удалось добиться воссоединения ДРК и Катанги, придётся списать на неуклюжесть действий сил ООН в Конго. Если мы после всего случившегося продолжим финансировать действия ONUC, мы будем выглядеть ещё более глупо, чем У Тан с его миротворцами.
— М-да... — Кеннеди мрачно посмотрел на командующего SAC генерала Пауэра. — Отзовите бомбардировщики, генерал. Устраивать сейчас эскалацию конфликта было бы неоправданно и неразумно.
Только потеряв всю авиацию и ощутив на своей шкуре удары авиации противника, военное командование ONUC осознало, что операция 'Grandslam' провалилась. Силы 'миротворцев' были разбросаны по нескольким местам дислокации, и у ONUC больше не было транспортных самолётов, чтобы их снабжать или вывезти. Большая часть личного состава находилась в Элизабетвилле, где 'миротворцы' ещё удерживали ряд важных объектов в центре города. При этом наёмники и катангские жандармы захватили аэропорт, окружили занятые ООНовцами объекты и вели беспокоящий огонь из стрелкового оружия и лёгких миномётов, постоянно держа противника в напряжении и вынуждая тратить ограниченный боекомплект.
Специалисты местного коммунального хозяйства отключили подачу воды в занятые 'миротворцами' здания. В расположенной к югу от экватора Катанге январь — это середина лета. Просидев пару дней на остатках воды, солдаты и офицеры войск ООН начали закономерно приходить к логичному решению: 'А не пошло бы оно всё...'
Первыми начали сдаваться 'миротворцы' из Эфиопии, Ганы, и Туниса. Их, как наиболее здравомыслящих, к тому же — расово близких, принимали без лишней грубости, расселили в удобных казармах, обеспечили водой, пищей и даже настольными играми, чтобы не скучали.
Пакистанцы, проявившие себя наиболее воинственными, понесли также наибольшие потери и закономерно попали под раздачу. Оставшиеся пакистанские, ирландские и шведские части обдумывали попытку прорыва. Вот только выбор направления прорыва оказался очень сложным делом. На юге располагалась негостеприимная для 'миротворцев' ООН Родезия. Все понимали, что там их, вероятнее всего, сразу интернируют, но это было лучше, чем, например, попасть в плен к неграм из племени балуба. В Родезии, по крайней мере, у власти были белые, то есть, была какая-никакая гарантия, что сразу не съедят. Можно было надеяться на освобождение, хоть и после длительных переговоров. Путь в Анголу лежал через контролируемый катангскими наёмниками Колвези, и на этом направлении предстояло форсировать многочисленные водные преграды. С северо-запада, от Жадовилля, наступали наёмники, расположенный к северо-востоку от города аэропорт находился под их контролем.
Пока командование 'миротворцев' ONUC вело переговоры с Родезией, выясняя условия, на которых там могут принять отступающих из Элизабетвилля, всё решилось на местном уровне. Наёмники из 'Коммандо 4' и 'Коммандо 6' вместе с жандармами постепенно сжимали кольцо окружения вокруг занятого ООНовцами центра города. Штурма не было, но над 'миротворцами' почти постоянно, сменяя друг друга, висели три пары Т-6 Армии Катанги, сбрасывая на них небольшие бомбы и обстреливая неуправляемыми ракетами. От этих бомбёжек и постоянных обстрелов солдаты ONUC всё время несли потери. Число раненых росло с каждым часом, количество боеспособных солдат постепенно уменьшалось. Боеприпасы пытались экономить, но тогда враг наглел и начинал наседать сильнее. Ситуация осложнилась ещё больше, когда запущенная с 'Тексана' неуправляемая ракета взорвала склад боеприпасов.
Генеральный секретарь ООН У Тан пытался действовать дипломатическими методами. Однако, президент Мванга находился вне пределов досягаемости, и генсек не мог связаться с ним напрямую. Чомбе сбежал, с ним связи тоже не было. В ООН начали понимать, что события разворачиваются по наиболее неблагоприятному варианту. Противником, вполне вероятно, вообще никто не командовал, и всё решали полевые командиры.
У Тан обратился к советскому представителю в ООН Зорину с просьбой помочь связаться с президентом Мванга. После консультаций с Москвой Зорин ответил, что у Кремля есть связь только с руководством Касаи и НРК, а связаться с президентом Катанги не удаётся. Генсек попросил передать Антуану Гизенга и Лорану Кабила послание с просьбой сообщить президенту Мванга условия ООН.
На следующий день, 8 января, Лоран Кабила ответил:
'Господин Генеральный секретарь. Вы сейчас не в том положении, чтобы диктовать свои условия.'
10 января шведские, ирландские и оставшиеся пакистанские солдаты и офицеры в Элизабетвилле, окончательно оставшись без боеприпасов и воды, сдались наёмникам Армии Катанги. Больше половины 'миротворцев' имели ранения различной степени тяжести, все были истощены и страдали от сильного обезвоживания. Сражаться в таком состоянии они не могли.
11 января президент Мванга прилетел в Элизабетвилль из Колвези. Командиры 'Коммандо 4' Майкл Хоар и 'Коммандо 6' Юджин Плавски с удовольствием вручили ему акт о капитуляции миротворческого контингента ООН в Катанге. На этот раз в плен попало более 10 тысяч 'миротворцев', включая сдавшихся ранее тунисских, эфиопских и ганских солдат.
Западные газеты и телевидение наперебой комментировали эпический разгром контингента ООН в Катанге. Говорили о 'руке Москвы', о 'тысячах красных волонтёров', но затем вышел репортаж медиаканала ONN о наёмниках Армии Катанги. В репортаже не показывали их лиц, зато показали 6 потрёпанных стареньких 'Тексанов', положивших кассетными бомбами едва не половину 'миротворческого' контингента.
В разгар шумихи всплыли очень неприятные для ООН факты. Сначала выяснилось, что ещё до начала активной фазы конфликта две бельгийские женщины были убиты пакистанскими миротворцами на контрольно-пропускном пункте ООН на окраине Жадовилля после того, как мужчина, водитель автомобиля, в котором они находились, внезапно нажал на газ вместо того, чтобы остановиться по приказу. Факт раскопали американские репортёры в Катанге. Они же выяснили, что водитель, оставшийся в живых после обстрела, от испуга попросту перепутал педали.
