Матху пригласил Чомбе к себе домой, и предложил доставить премьер-министра на место конфликта, чтобы посмотреть, что происходит. Чомбе согласился, и миротворцы сопровождали его на линию фронта. Ознакомившись с ситуацией, Чомбе убедился, что позиции ООН подвергаются атакам. После экскурсии Чомбе вернулся в свою резиденцию, где немедленно собрал пресс-конференцию и заявил, что эти атаки являются провокациями, организованными самими миротворцами ООН, с целью эскалации конфликта.
Хотя он первоначально объявил о своем намерении прекратить боевые действия, он пошел в соседнюю комнату и позвонил катангским силам в Колвези. Премьер-министр на суахили отдал приказ катангским военно-воздушным силам атаковать позиции ООН, если сосредоточение миротворческого контингента в Катанге будет продолжено. Позднее ООН представила радиоперехваты, из которых следовало, что командующий катангской жандармерией генерал Норберт Мок приказал катангским ВВС бомбить аэропорт Элизабетвилля в ночь на 29 декабря.
На основании этого радиоперехвата, подлинность которого вызвала позже обоснованные сомнения, и в связи с неспособностью заключить соглашение о прекращении огня, Роберт Гардинер и командующий миротворческих сил ONUC Шон МакЭойн убедили У Тана дать согласие на решительное наступление с целью превентивного уничтожения катангских сил. Теперь у Гардинера и МакЭойна были основания для насильственных действий против Катанги. Будучи преисполнен решимости избежать жертв среди гражданского населения и широкомасштабных разрушений, Генеральный секретарь направил телеграмму Командующему Силами ООН в Конго, чтобы объяснить, что напалм запрещёно использовать в бою.
(https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Grandslam Собственно, это всё, что следует знать о 'миротворцах' ООН в Конго. У них БЫЛ НАПАЛМ, и без запрета Генерального секретаря они БЫЛИ ГОТОВЫ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ. 'МИРОТВОРЦЫ'. Занавес.)
В последней попытке предотвратить дальнейшие конфликты Матху представил Чомбе документ на подпись в 11:30 28 декабря. Соглашение предусматривало снятие катангских блокпостов, мешавших передвижению войск ООН, и прекращение нападений. Чомбе ответил, что не может подписать его без согласия своих министров и ушёл. Впоследствии ООН объявила, что предпримет действия по устранению блокпостов самостоятельно. По неизвестным причинам Чомбе тихо покинул Элизабетвиль.
Президент Жюльен Мванга оказался один на один против всей военной машины ONUC. Впрочем, не совсем один. Чомбе успел сменить высшее руководство Армии Катанги. Теперь её командующим был генерал Норберт Мок, а катангскими ВВС командовал наёмник, южноафриканец Джеремия Пурен (https://www.mercenary-wars.net/biography/jeremiah-puren.html). Однако, как обычно бывает в конфликтах такого рода, многое зависело от позиции командиров вооружённых подразделений.
Когда началось обострение ситуации вокруг Катанги, и был получен приказ Чомбе атаковать войска ONUC, если 'миротворцы' продолжат наращивать свои подразделения, командир 'Коммандо 6' Юджин Плавски зашёл к командиру 'Коммандо 4' Майку Хоару и поделился своими опасениями:
— Майк, ты же видишь, к чему катится дело?
— Похоже, назревает большая драка, — кивнул Хоар.
— Именно! И у этих мерзавцев из ONUC уже подавляющий численный перевес. Мы уже не раз наступали им на яйца, так что сложи два и два — если начнётся большая заваруха, нас реально будут убивать, — предупредил Плавски.
— И что ты предлагаешь? Делать ноги? Да я перестану себя уважать, случись такое! — Хоар не просто так получил своё прозвище 'Mad Mike' ('Сумасшедший Майк')
— Нет, я предлагаю связаться с Касаи и договориться о поддержке — у нас ведь, вроде как, Конфедерация.
— Но там заправляют красные!
— Слава богу, не голубые! Майк, если эти шведские мудаки или пакистанские осло..бы всерьёз собрались отстрелить мою задницу, мне реально насрать, какие политические убеждения у парней, которые могут её спасти! Да, в Касаи красные, но они уже не раз нас выручали!
— Пошли к радисту, — мрачно кивнул Хоар, соглашаясь.
После того, как миротворцы заняли военную базу Камина, телефонная связь с Касаи была под их контролем. На этот случай наёмники предусмотрели резервный радиоканал.
К президенту Мванга отправились все вместе — все, кто оказался в этот момент в столице — командующий Армии Катанги генерал Норбер Мок, командир AVICAT Джеремия Пурен, командиры подразделений Армии Катанги — полковники Рожер Фульке и Мишель де Клари, подполковник Барво, майоры Протан, Бешеный Майк Хоар и Анри Ласимон, португалец де Оливейра, Жан Шрамм, Боб Денар, к тому времени доросший до полковника, Юджин Плавски, и командир советников, срочно прибывший из Касаи, полковник Михаил Сидорович Прудников (АИ, см. гл. 06-01). Приехав в Элизабетвилль, Хоар, Плавски и Прудников узнали, что Чомбе 'сделал ноги', оставив желторотого президента 'на хозяйстве'. Для них это лишь упростило задачу.
Появление Прудникова вызвало у наёмников закономерное удивление, но в сложившейся ситуации приходилось поступаться политическими принципами.
— Господин президент. Советская сторона внимательно следит за развитием ситуации вокруг Катанги и уже приняла ряд подготовительных мер, — сообщил Прудников. — Как я понял, премьер Чомбе вас покинул?
— Да, и это проблема, — ответил Мванга. — Нашим офицерам платил Чомбе. Все номера счетов у него. Фактически, господа, я могу только принять вашу отставку и предложить вам спасаться самостоятельно. Платить мне вам нечем.
Наёмники переглянулись.
— Минутку, мсье президент! — Хоар решительно шагнул вперёд. — Выходит, всё, за что мы сражались тут два года — было напрасно? Мы договорились с нашими союзниками из Касаи. Полковник, чёрт подери, расскажите ваш план!
Прудников расстелил на столе карту Конго и прилегающих стран:
— В Касаи и Танганьике сосредоточены запасы советской военной техники. Стоит вам, господин президент, обратиться с просьбой о помощи к СССР и социалистическим странам, и ваши проблемы будут решены. Разумеется, советская сторона не будет вмешиваться официально. Вот контракты с нашими военнослужащими, поручите кому-нибудь их подписать. Наши люди будут действовать под видом наёмников, а техника официально предназначена для армий Касаи и Народной республики Конго.
Мванга удивлённо перебирал листы из толстой пачки контрактов:
— Полковник, но мне нечем платить вашим людям!
— Это решаемо. Вам надо всего лишь подписать и прочитать по радио несколько документов. Прочитать даже не сейчас, а позже, когда проблема будет решена, и вас неминуемо поставят перед неприятным выбором. Но подписать надо сейчас.
— Какие указы? — спросил Мванга.
— Указ о национализации всей бельгийской промышленности в Катанге. Договор о передаче этих предприятий на условиях концессии Советскому Союзу на 99 лет. Договор ленд-лиза, по которому Советский Союз предоставляет Армии Катанги тяжёлое вооружение.
Командиры наёмников переглянулись. До разговора с президентом Прудников не успел им ничего рассказать, объяснив лишь, что это будет лишней потерей времени.
Мванга взял ручку и подписал все три документа.
— Так! Я не желаю служить красным! — заявил Шрамм. — Прошу принять мою отставку, господин президент!
— Мою тоже, — добавил Денар.
— И мою, — с некоторой заминкой произнёс Фульке.
— Ваша отставка принята, господа, — коротко ответил Мванга. — Сдайте командование и можете отбыть в Родезию, пока дорогу ещё не перерезали миротворцы. А вы, господа? — президент взглянул на остальных наёмников, молча переваривавших происходящее.
Наёмники переглянулись, они ощущали себя в затруднительном положении.
— Если нам не будут задерживать жалование, господин президент, то мы, пожалуй, останемся, — от имени всех высказался майор де Клари.
— Я командующий жандармерией Катанги, сэр, и не могу бросить своих солдат в такой момент, — пожал плечами Норбер Мок.
— А я, чёрт подери, нанялся сюда не для того, чтобы бегать от шведов и пакистанцев, а чтобы защищать белых! — твёрдо ответил Хоар. — И хочу посмотреть, чем всё это кончится. Мне просто интересно. (реально на тот момент Хоар в жандармерии ещё никто, 'эй ты, майор')
— У меня есть обязательства перед моими людьми и перед Катангой, — заявил Плавски.
— Я отвечаю за ВВС республики. Кто-то же должен командовать этими придурками, — пожал плечами Пурен.
— Мне хоть с чёртом, лишь бы платили в срок, — озвучил свою позицию де Оливейра.
— Что же...тогда так, господин генерал, примите командование над подразделениями джентльменов, подавших в отставку, — распорядился президент. — Но сначала давайте ознакомимся с планом полковника.
Шрамм и Денар покинули кабинет, за ними, похоже, всё ещё колеблясь, вышел Фульке, остальные склонились над картой.
— Нам придётся создать у противника впечатление, что его первый удар достиг цели, — начал объяснять Прудников. — Мы не можем нанести упреждающий удар, так как это сделает нас агрессорами. Первый удар будет нанесён по аэродромам. Полковник Пурен, вам нужно срочно перебазировать все способные летать самолёты на родезийские аэродромы, а на катангских аэродромах мы поставим макеты и полуразобранные самолёты, пусть ONUC бомбят их. Далее, мы перебросим вам боеприпасы, чтобы ваши самолёты могли участвовать в ударах по наступающим силам ONUC. В этом случае можно будет заявить, что все потери наступающие понесли от действий AVICAT. Катанге нужны герои, и вашим людям придётся ими стать, хотят они этого, или нет, — усмехнулся полковник.
— Где мы возьмём макеты? — спросил Пурен. — Так быстро их не сделать.
— Их доставят ночью с аэродрома Бакванга, — ответил Прудников. — Наша разведка об этом позаботилась. Удар по вашим аэродромам будет нанесён завтра, переброску самолётов и установку макетов нужно завершить до завтрашнего утра.
— Если макеты будут — это не проблема, — согласился Пурен.
— Далее, нам придётся дать миротворцам высадиться, чтобы первый ход сделали они. И все события должна видеть мировая пресса. Иначе всех собак повесят на нас.
Присутствующие понимающе покивали головами.
— Как и прошлый раз противник будет наступать основными силами со стороны Лулуабурга по шоссе N 1 на Элизабетвилль. Наша задача сковать его наступление действиями передовых отрядов и сдерживать продвижение до разгрома группировки противника на авиабазе Камина. Далее позволим миротворцам добраться до определённых нами рубежей обороны, ввязаться в бой и увязнуть, а потом ударим всеми силами с двух сторон, — пояснил Прудников, обозначая на карте подразделения, подлежащие развёртыванию. — С шоссе их моторизованным колоннам уйти будет некуда, в тыл ударит наша механизированная группа из Касаи, наш маленький 'красный' сюрприз голубым каскам. Зажмём наступающих между молотом и наковальней и раздолбаем с воздуха. А разгромив основные силы противника дальше не торопясь ликвидируем все анклавы ООН на территории Катанги. Безо всяких прекращений огня.
— План выглядит не сложным, полковник, — ухмыльнулся Хоар. — Вы собираетесь просто перебить их всех?
— Может быть, и не всех, но большую часть, кто не успеет поднять руки, — усмехнулся в ответ Прудников.
— Логично, чёрт подери, — кивнул Барво, командир гарнизона Камина. — Но у противника будет значительное численное превосходство, учитывая, что на его стороне профессиональные военные и много бронетехники. У меня под боком уже сидит батальон шведов, а может и больше.
— К тому же я знаю Шрамма, — произнес Мок. — Его люди преданы ему как псы и уйдут вместе с ним. Это почти пятьсот человек. (в РИ позже так и произошло, когда бельгиец поднял мятеж, все его люди пошли за ним)
— А Каниама была зоной ответственности Фульке и Денара, — мрачно заметил Плавски, — И если этот фанфарон Денар разагитирует своих парашютистов, то весь ваш план, полковник, как я его себе понял, летит коту под хвост, нам просто будет негде взять столько людей, чтобы заткнуть такую дыру.
— Месье президент, я могу тотчас поехать в расположение десантников и, если повезёт, то успею раньше Денара, — сказал де Клари и посмотрел на президента, — Они меня хорошо знают, и, думаю, я смогу их переубедить. Также, если позволите, обещание увеличения жалования, скажем, на 20 процентов будет не лишним аргументом.
Мванга вопросительно посмотрел на Прудникова, полковник в ответ пожал плечами.
— Соглашайтесь, господин президент, если проиграем никакие деньги нам уже не понадобятся. Можете взять мою машину, полковник.
— Оляля, тот огромный джип с кондиционером и салоном как у Роллс-Ройса? Чертовски удобная вещь, должен сказать, не хватает только бара.
— С возвратом Мишель, с возвратом, — засмеялся Прудников.
— Ничего не могу обещать, — хмыкнул де Клари и вышел.
— Я тоже завтра попробую ещё раз переговорить с Фульке, когда Денара не будет поблизости, Рожер честный солдат и возможно получится убедить его остаться ещё ненадолго, — пообещал Пурен.
— Роджер чертовски не любит пропускать хорошую драку, — назвав француза на английский манер, добавил Хоар. — Если предложить ему задачу, которая только ему и его людям по силам, он не упустит такого случая.
Генерал Мок постучал пальцем по столу привлекая общее внимание.
— Джентльмены, предлагаю вернуться к обсуждению нашей диспозиции. Думаю, что господин полковник не станет возражать, что теперь она нуждается в корректировке. Поскольку с этого момента мы больше не можем рассчитывать на некоторые наши подразделения, предлагаю следующие перестановки. Майор Плавски, с этого момента вы назначаетесь ответственным за сектор Каниама. Ваша задача сформировать мобильные группы и сдерживать продвижение противника на участке Каниама-Камина, только не слишком увлекайтесь, — улыбнулся Мок, под смех остальных наёмников.
— Генерал, если вы дадите мне новое русское коммандо и пару противотанковых гранатометов, я выиграю войну в одиночку, и ваша помощь мне не понадобится, джентльмены, — парировал Плавски.
— Считайте, что они ваши, кроме 9-го коммандо я передаю в вашу группу 2-й и 9-й батальоны. Теперь дальше, подполковник Барво, что вы можете рассказать об обстановке в Камина?
— Почти ничего, — честно сообщил француз, — У меня под ружьем 378 человек, не считая заболевших, два 'Белых Скаута' на ходу, шесть Браунингов 0.50 и четыре пехотных миномета, но мин почти нет. Что происходит на самом аэродроме — не имею ни малейшего представления, месяц назад голубых из Ганы на охране заменили шведами, черных на работу пускать перестали, на окрестных возвышенностях патрули, да и не разглядишь особо, все укутано сетями. Но американские транспортники уже неделю садятся и взлетают постоянно, семь-восемь рейсов в день. Так что там уже может хоть батальон, хоть полк сидеть, — француз помялся и добавил, — Парни сильно нервничают, мой генерал.
— Как вы оцениваете шансы удержать город? — спросил Прудников.
— Без подкреплений продержимся в лучшем случае несколько часов, в городе укреплена только пара зданий и есть блокпосты на выездах.
