Судьба наследника

— Коррупция на местах, как это... человечно, — ухмыльнулся ректор, — ты пришел ко мне поплакаться? Не разоришься, старый лис, не разоришься...

— Дело не в деньгах, — глухо сказал эльф, — Эллаис третий ребенок и единственный сын, моя супруга больше не сможет родить, и я беспокоюсь о его судьбе в свете сложившейся обстановки в мире.

— Ты считаешь, что Академию завтра будут брать штурмом? — усмехнулся Тэллар.

— Ты понимаешь, о чем я говорю. Или мне подать прошение в Посольство и возбудить новый конфликт между Империей и Лесом?

— Понимаю, — спокойно ответил ап Хортен, — но сути дела это не меняет. Я, может быть, и был бы не против отдать тебе сына, но, к сожалению, у него появился могущественный юный друг, который по молодости своей и неразумности может броситься за Элом в княжество. И будет тебе все тот же конфликт, только посерьезней — на уровне двух государств, а не Академии и бывшего посла Леса.

— И что же это за мальчишка, а ты ведь говоришь об одном из своих студентов, ведь так, за которого вступится вся Империя?

— Сын влиятельного дворянина, большего я тебе не скажу, сам поищешь, разузнаешь, если тебе это надо, не буду облегчать тебе задачу.

— Да успокойся ты, — спустя пару минут напряженного молчания поморщился ректор, — ты преувеличиваешь уровень опасности, тем более, если "что-то" случится, студиозы будут разосланы порталами по домам в первую очередь. А дружба твоего Эллаиса может выгодно сказаться на могуществе рода, поверь мне. Не сейчас, и, может быть, даже не в этом столетии, но...

— Кто он? — тяжело посмотрел на мага арк Тайр.

— Барон Ийрсвинд ка Райн, — сдался Высший, — помнишь Родрика? Его прямой потомок. А уровень Дара, скажу я тебе по секрету, впечатляет. Не меньше, чем у его прапра.

— Потенциальный архимагистр, значит, — хмыкнул эльф, он не знал об истинном статусе великого Малефика, — и из знатной, богатой семьи... Ты заставляешь меня торговать сыном.

— Ничего подобного, я лишь показываю выгоду.

— Хорошо, — Лиртаэль резко встал, — пусть Эл учится у тебя в Академии, но в случае чего, я буду знать, кого винить.

Часть 2.

Глава 1. "Ура каникулам" или "Введение в основы выживания"

Действие разворачивается полгода спустя, когда начинаются первые летние каникулы Ийра. Закручиваем-с сюжет)

— Я поражен вашей наглостью. Прийти прямо ко мне домой. Или вы ничего не боитесь?

— Я надеялся, что мое появление заинтересует вас, милорд, — раздался смешок из-под капюшона, — как показала практика, я был прав.

— У тебя есть только один шанс заинтересовать меня, посланник.

— Мой Повелитель считает несправедливым угасание столь великого рода, как ваш, и предлагает свою посильную помощь в решении этой проблемы.

— Говори конкретнее, — процедил сквозь зубы хозяин особняка.

— Хепри не только бог смерти, но и бог рождения, солнце его символ, — раздался вкрадчивый шепот, — он может вернуть былую славу и процветание вашему роду, стоит лишь освободить его.

— И ты думаешь, что я поверю тебе и пойду на такой риск? Где гарантии, что меня просто не уничтожат.

— Договор, — раздался смешок, — Скарабей щедр, он никогда не оставляет своих последователей без награды, а таким недоверчивым как вы, милорд, предлагает честную сделку.

На пару минут в комнате повисла тишина.

— Чего он хочет? — глухо спросил мужчина.

— Крови наследника рода ка Райнов.

— И снова он, — вскинул удивленно брови хозяин дома, — в последнее время его имя на слуху.

— Бывают люди, которым судьбой начертано сыграть огромную роль в жизни Мира. К сожалению, посмертное проклятие Родрика можно снять лишь жертвой одаренного родственника, а Ийрвинд — первый такой потомок за прошедшие столетия. Мой Повелитель ждет с нетерпением его душу.

— Это будет крайне сложно, — нахмурился мужчина, — крайне... его охраняет гвардия, невидимки и Академия. А что случится со мной потом? Меня просто размажут по стенке, к сожалению, мои таланты в магии не столь велики.

— Обхитрите их, у вас есть возможности, я же знаю. Привлеките часть магов на свою сторону, подкупите. Впрочем, о чем это я, не мне вас учить. А мы посильно поможем, — раздался смешок из-под капюшона, — а после... Хепри защитит своего верного союзника.

И снова в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине.

Вилиэсса с наслаждением потянулась. Последние недели выдались напряженными. Сначала сессия, затем оформление бумаг и бумажечек, подведение итогов, оформление приказов, кафедральные и Академические собрания и обсуждения — скука. Делать было решительно нечего. Мифа и Найа нянчили детишек и работали, и ждали ее не раньше второй половины восьмого месяца. Для светлых и темных роды вообще были целым событием. Творец почему-то "наградил" их способностью рожать не больше трех раз за всю жизнь с циклом в полстолетия.

"Может, воспользоваться приглашением Ийра?" — вспомнила слова ученика эльфийка, — "все равно делать нечего, а так хоть город новый посмотрю и его поместье. Он еще что-то говорил об озере и подземных источниках"

Решившись, Лисса встала с кресла пошла собирать сумку. Платья можно не брать, не на бал едет, зато пару купальников захватить стоит. В мешок отправились пара юбочек, рубашек, летних сарафанов и множество разнообразной другой полезной мелочи, косметики, расчесок и остальных женских принадлежностей. Сумка в итоге потяжелела килограмм на пять и раздулась, но магесса была довольна — обычно получалось больше. Если что-то потребуется, докупит уже в Конкорде или Райнфорде.

"Наверное, стоит воспользоваться порталом", — задумалась девушка, — "трястись в карете или дилижансе несколько дней то еще удовольствие".

Сумерки сгущались над столицей, но Вилиэсса решила, что переночевать можно и в таверне Конкорда, а утром она отправится... куда?

Где сейчас находился Ийр? И как его найти? Об этом ма Храйн как-то не подумала.

"Зайду в банк и спрошу", — решилась девушка, — "а если там не ответят, пойду в дом ка Райнов, он точно должен у них там быть"

Стационарный телепорт Академии находился на первом подвальном этаже. У дверей небольшого зала плавал в воздухе неизменный привратник — призванный дух кого-то там, охраняющий комнату от студентов. Показав ему удостоверение преподавателя, Лисса свободно прошла в зал и выбрала соответствующий город в развернувшемся перед ней магическом полотне.

По стенам пробежали крохотные искорки магических разрядов, и эльфийка кожей почувствовала концентрирующуюся в центре комнаты мощь — на создание индивидуальных порталов на такие длинные расстояния она сама пока не была способна. А вот ректор Тэллар однажды на спор перепрыгнул прямо из своего кабинета к южному морю. От потоков магической энергии у тридцатилетней тогда Вилиэссы волосы стали дыбом, а ап Хортен еще два дня восстанавливал ополовиненный резерв.

Темная спокойно прошла через распахнувшееся голубоватое окно и оказалась посреди зеркальной копии предыдущего зала. Табличка над дверью гордо гласила "Добро пожаловать в Конкорд!". Выйдя из комнаты, эльфийка прошла по темному узкому коридору, поднялась по ступенькам наверх и обнаружила себя в здании магистрата. В соседнюю дверь — на спуск, выстроилась небольшая очередь, и Лисса про себя обрадовалась, что ей не пришлось ждать "окна" на вход.

— Доброго вам вечера! — раздалось справа.

— И вам того же, — темная посмотрела на незаметно подкравшуюся к ней девушку.

— Прошу вас оплатить пошлину за въезд на территорию города.

Удивленно покачав головой, магесса отдала серебряный служащей и, расспросив ее о приличных гостиницах, отправилась в ближайшую, с трудом водрузив сумку на плечо.

— Девушка, позвольте вам помочь, — нетвердой походкой приблизился к ней какой-то парень, — не дело столь хрупкой и прекрасной особе мучиться под тяжестью сумки.

"Действительно, как я раньше об этом не подумала", — мешок взмыл с плеча эльфийки и завис на уровне головы.

— Спасибо, — мило улыбнулась она отшатнувшемуся неудачливому кавалеру.

Над входом в посоветованный постоялый двор взмахивал крыльями двуглавый позолоченный ястреб. В просторной зале стоял негромкий гул из десятков голосов ужинающих. Вздернув носик и делано не обращая внимания на прикованные к ней взгляды, Вилиэсса подошла к трактирной и стойке и спросила о наличии свободных комнат.

— Два серебряных в день, завтрак включен. Надолго снимать будете?

— Пока не знаю.

— Хорошо. Если хотите сохранить комнату до завтрашнего вечера, придется заплатить четыре серебряных.

Кинув монетки на прилавок, мгновенно сметенные широкой ладонью трактирщика, эльфийка получила ключ и отправилась на второй этаж оставить вещи. Есть не хотелось, и темная, почитав купленный на днях приключенческий роман, провалилась в сон.

Проснулась она от едва слышного щелчка замка.

"Снова в кабинете заснула? Уборщица сейчас ругаться будет" — недовольно подумала темная, зарываясь поглубже под одеяло, и тут на нее накатила волна воспоминаний.

Не дав себе вскочить с кровати, она глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение, и немного прикрыла веки, притворяясь спящей, ожидая развития ситуации. В комнату тем временем зашли два непонятных субъекта, один из которых по очертаниям напоминал хозяина гостиницы.

— Может не надо, Хорал? — робко спросил щуплый и невысокий человечек, — она явно не отсюда, и одежда хорошая, вдруг...

— Заткнись, — гневно прошипел трактирщик, а это был именно он, — в том то и дело, что не местная, кто ее хватится, кто ее вспомнит? Была такая? Была. Когда последний раз видели? Съехала рано утром и, не позавтракав даже, убежала по своим делам.

— А сумка? Говорят, видели, как она в воздухе летала!

— Да, сумки, они такие, дай им волю — стаями к праотцам в небо взмоют, — насмешливо сказал трактирщик, — веревки доставай быстро и зелье. Нам за эту кралю знаешь сколько золота на рынке отсыплют? Ты видел фигурку? А личико? Да богачи будут в очередь выстраиваться. А разведешь в следующий раз нюни — в долю не возьму, найду себе другого помощника, — закончил он сердито.

"В общем, все ясно", — вздохнула про себя Вилиэсса, и вплотную подошедшие к ней мужчины рухнули на пол, скованные Параличом.

— И что, прибыльный бизнес? — валяющиеся скоты лишь что-то замычали.

— Ах, да, нужно снять заклинание со рта, — Вилиэсса махнула рукой, — закричишь — умрешь. Понял?

— Я не виноват, это все он, он меня заставил, подговорил, говорил, что..., — запричитал щуплый.

— Заткнись, — зло бросила эльфийка, — отвечай на вопрос.

— Доходный... но я только получал десятую часть! Все почти забирал он, — сморчок был готов разрыдаться от жалости к самому себе.

— Молчать.

"И что мне с ними делать?"

— А скажи-ка мне, друг любезный, кому вы девушек отдавали? И, главное, как?

— Связывали, а под нос скляночку с моим зельем подносили, оно одурманивало на день целый, а в подвале тайный ход есть! Я покажу, только не убивайте, пожалуйста, госпожа, я все-все покажу и расскажу!

"Зачем мне это надо?" — вздохнула про себя магесса, — "вражды с местными князьками только не хватало, конфликт замнут, не доведя до суда, а обратиться за поддержкой не к кому... к кому... Ийр... да, пожалуй, слово влиятельного барона..."

— Кому?

— В доме Сиплого каждую неделю собираются бонзы, им обычно и переходил товар, то есть девушки, — быстро поправился щуплый.

Тавернщик, до этого яростно хрипевший что-то сквозь стиснутые зубы, жутко задергался, но спустя пару секунд обмяк, глаза его бессмысленно уставились в потолок.

— Хочешь жить? — кивком указала на труп Лисса.

— Х-хочу...

— Тогда не делай лишних телодвижений, — эльфийка сняла Паралич, — тащи тело в свой подвал, оно там полежит недолго.

Тощий, вздрагивая и трясясь, нес на плече массивную тушу тавернщика, постоянно затравленно оглядываясь, чтобы встретиться с не обещающим ничего хорошего взглядом ма Храйн.

Спустившись на первый этаж, они прошли кухню, зашли в какую-то подсобку, и у дальней стены обнаружился небольшой, едва заметный прямоугольник двери. Накинув на себя второй слой защиты, на всякий случай, Вилиэсса начала спуск по скользким узеньким ступенькам. В проходе пахло сыростью, паутина висела почти на каждом шагу, а иногда девушка слышала странные шорохи во тьме — как будто крыши или мыши стремительно убирались с их пути, напуганные неожиданным вторжением на свою территорию.

— Вот здесь мы... то есть он! Всегда оставляли..., — замялся щуплый, — тела.

Темная резко отшатнулась назад, когда мужчина открыл овальный люк в стене на уровне пояса, из дыры несло смрадом разлагающихся трупов. Мерзкий, тошнотворный запах, к которому невозможно привыкнуть, да и не особо хочется. Затолкав туда тушу трактирщика, подельник повел ее дальше, и, спустя пару минут, они вышли под открытое небо из замаскированного под стену дома проема.

— Я смотрю, вы тут хорошо устроились, — гневно прошипела магесса, и тощий упал на земли, воя от боли в ногах, — я обещала тебе жизнь, но ведь Проклятие ее не отнимет, не так ли? Вставай. Я его сняла.

Ползком добравшись до стеночки, мужчина, тряся головой и беззвучно ругаясь, смог встать, и сейчас со смесью ненависти и страха смотрел на эльфийку.

— Придется нам с тобой подождать рассвета у банка одного моего знакомого, — мило улыбнулась ему Вилиэсса, — покажешь мне, где тут у вас отделение Райн-банка находится?

Остаток ночи они провели в молчании — сначала сидя на лавочке в ближайшем парке, затем проголодавшаяся эльфийка повела мелкого жулика в таверну на завтрак. Тот вяло жевал подаренный щедрой Темной кусок черствого хлеба, запивая его водой, и раздумывал о своей будущей судьбе.

Когда с улицы раздался уже различимый гул пробудившегося ото сна города, ма Храйн поняла, что пора выдвигаться. Внутри массивного, двенадцатиэтажного здания их с вежливой улыбкой встретил служащий банка, поинтересовавшийся, чем он может им помочь.

— Я — представитель Академии Магии и куратор потока, на котором учится барон Ийрвинд ка Райн. Мне нужно поговорить с ним, насколько я знаю, на летние каникулы он отбыл в Конкорд, не могли бы вы узнать, где я его смогу найти?

— К сожалению, банк не может располагать подобной информацией, но учитывая вами сказанное, я обязан помочь вам в поиске молодого господина, — спустя секунду заминки, ответил служащий, — насколько мне известно, барон Риант сейчас находится в своем личном кабинете на верхнем этаже, я мог бы попросить у него аудиенции для вас. Если дело касается его сына, он вряд ли сможет вам отказать.

— Я подожду, — кивнула Лисса, — постойте. У меня к вам еще одна просьба. Этот... молодой человек, — указала она пальцами на тощего, — преступник, не могли бы вы поместить его под охрану на время моего пребывания в банке?

— Само собой, магесса, — поклонился служащий, — я немедленно позову стражу.