Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

В карете странно пахло чем-то сладким. Я, чувствуя, как немного качается пол, наклонилась и подняла упавшие куклы. Они были красивыми и очень хрупкими, хотя и внушали мне некоторое беспокойство.

С грохотом захлопнулась дверь кареты. Недоумевая, я подергала ручку. Безуспешно.

Сладковатый запах.

Удар, свидетельствующий о том, что карету грубо поставили на землю.

Мой крик, который заглушили стены, не позволив ни звуку пробиться наружу.

И жуткая сонливость.

Ловушка, снотворное, похищение. Право, не стоило быть такой наивной.

* * *

— Леди, — услышав голос, я нехотя открыла глаза.

Один из мужчин, который показался мне дружелюбным, заглядывал в окно и протягивал поднос с какой-то едой. Я застонала. Уснуть на жесткой скамье было явно не самой лучшей идеей. Ныли спина и шея, а голова раскалывалась от воздействия снотворного.

— Кто вы такие и куда меня везете?! — слабо, но возмущенно спросила я.

Мысль о том, что они похищают не Дейну Сормат, а принцессу Дейнатару заставляла тошноту подкатывать к горлу.

— Вам все объяснят. Прошу, поешьте. Мы не будем больше вас усыплять, но силы стоит восстановить.

Я изо всех сил ударила ногой в дверцу, без особой надежды на ее открытие. Мужчина отскочил.

— Мы не причиним вам вреда, леди. Но если вы будете так себя вести, но нам придется вас связать.

Поняв, что дверь от моих пинков не вылетит, я села думать, проигнорировав поднос с обедом. Какая еда, когда тебя похитили и куда-то везут?!

Он пожал плечами и отошел. А спустя минут десять мы снова поехали куда-то. Я выглянула в небольшую щелку между занавесок. Солнце вроде бы не сильно изменило положение, значит, спала я недолго. От силы час, зима же. Мы явно ехали за город: с такой скоростью на наших улицах убиться просто. Значит, сбежать не выйдет.

Помимо уже чуть-чуть улегшегося страха, меня волновал вопрос, кому нужно меня похищать. На ум приходил только Игнет. Он единственный из тройки, кому я досадила, и кто не оказался в полной...э-э-э...неприятностей ситуации. Смиль под присмотром папочки во дворце, Луван на дне (или его уже достали?) источника. Больше врагов я не имела. Это если говорить обо мне, как о Дейне Сормат.

А кто мог похитить принцессу Дейнатару? Теоретически — кто угодно. Только для того, чтобы похитить принцессу, ее надо найти, а это в моих глазах было проблематичным. Единственный, кто знает обо мне, это бабушка. Я не могла себе вообразить ситуацию, в которой бабушка меня предала бы. Значит, этот вариант отодвинем.

Дальше идет Кэдерн. Истории о похищенных возлюбленных, конечно, красивы и романтичны, но если это он, то вот эту очаровательную куклу я ему засуну по самые гланды и явно не спереди. Усыпить меня...нет, вряд ли ректор такой идиот, он вроде не похож.

Собственно, этим список и ограничивался. Ни мотивов, ни подозреваемых. Хорошо, что я не поступила на магические расследования. А то давно бы вылетела за неуспеваемость.

Мы вдруг остановились. Я на всякий случай подобралась. Мало ли, как оно выйдет.

— Леди, — дверь открылась, и один их похитителей подал мне руку. — Прошу вас.

Я вышла сама, проигнорировав этот благородный жест.

Впереди располагался небольшой двухэтажный домик, явно построенный на заказ: я немного была знакома с архитектурой пригорода Риверы и таких домов не видела. К дому вела красиво вымощенная камнем дорожка, а перед воротами раскинулся фонтан, который почему-то работал и не замерз.

— Прошу, леди, — мужчина настойчиво, но осторожно взял меня под руку.

— Советую искать убежище, — буркнула я и вырвалась. — Потому что когда я узнаю, кто это провернул, доберусь и до вас.

Оставив его позади, я пошла к дому, решив, что все равно придется встретиться с заказчиком. И лучше не выдавать ему дикий страх, который подпитывался гаммой самых нелепых предположений.

Я успела как следует рассмотреть обстановку первого этажа и сделала вывод, что Игнет такой дом в распоряжение мог получить только при одном условии: ему помогал Смиль. Не так уж и удивительно: он же несчастный мальчик с травмированной психикой, который защищался и так защитился, что теперь лечится.

Комната, в которую меня привели, имела все необходимое и была подготовлена заранее. Полотенца лежали стопочкой на кровати, столик был заставлен бутыльками и баночками, фрукты аппетитно блестели в вазе, постель застелена и даже вода в ванной нагрета.

— Изволите принять ванну? — слишком уж учтиво спросил мужчина.

— Изволю выругаться матом и ударить вас в лоб, — пропела я. — Зачем я здесь?

— Вам объяснят, — похититель направился к выходу. — Отдохните. Принести чего-нибудь?

— Голову свою принеси, — во мне проснулась зверюга. — Меня родители ждут!

— До свидания, леди.

Я задумчиво осмотрелась. Такое впечатление, будто меня здесь ждали и ждали надолго. Так и есть: в шкафу куча платьев. Можно и не мерить, размер мой. Обувь, белье, предметы первой необходимости. Королевского качества, конечно. В шкафу — с десяток книг, моих любимых писателей и жанров. Несколько новых, еще не прочитанных. Оригиналы.

Косметика сплошь натуральная, сделанная без применения магии. Баснословно дорогая. Ванна — как во дворце. Вода горячая и явно температура поддерживается каким-то заклинанием.

Все это меня опечалило. Тот, кто все это затеял, явно надеется на мое долгосрочное пребывание здесь. Зачем? Кто это? Оставалось лишь гадать, усиливая и без того сильную головную боль. К слову, лекарств я не нашла. Боятся, что я наглотаюсь таблеток с горя? Да не дождутся!

Я сгрызла почти все яблоки, потому что есть все-таки хотелось. Остаток дня, до тех пор, когда стемнело, посвятила зарешеченному окну. Никаких признаков присутствия в доме кого-либо, кроме меня, не было: у ворот по-прежнему стоял тот экипаж, в котором меня привезли.

О том, что отворились двери, я узнала по тихому звуку шагов, который заглушал ковер. Я обернулась, ожидая увидеть кого угодно, только не его.

Карнатар Вирне почти не изменился. Те же внимательные, пронизывающие насквозь глаза. Та же стать, присущая высокородным. Те же темные с проседью волосы, худощавое, но крепкое телосложение и неизменный изгиб губ, придающий ему небрежный вид.

Сердце пропустило удар и забилось в бешеном темпе, грозясь выдать меня сразу же.

— Папа! — я, зареванная и дрожащая, подбежала к отцу, стоявшему на балконе.

Мне очень хотелось, чтобы он поднял меня на руки и успокоил, но он лишь обернулся и хмуро на меня уставился.

— Дейнатара! — от строго голоса я вздрогнула и отвела глаза. — Тебя что, не учили, что кричать некрасиво? Что у тебя случилось?

— Папа! — я снова заревела, размазывая слезы по лицу. — Не надо больше уроков у господина Вирне!

— Дейнатара!

Я отшатнулась, почувствовав, как отец сердится.

— Папа, он...я его боюсь! Я пришла на урок в платье, которое мне приготовила леди Тодин. Господин Вирне, когда я писала в тетради, сел рядом, поцеловал меня сюда, — я показала на шею, которая все еще горела огнем, — и погладил по коленке. Я больше не пойду к нему на урок! Я слышала о том, что взрослые мужчины любят маленьких девочек и не намерена...

— Дейнатара! — отец побагровел. — Как ты смеешь обвинять моего друга в ТАКОМ?! Он знает тебя с детства! Я не поверю в эту ложь! И если ты пытаешься добиться внимания таким образом, то все, чего добьешься — наказание.

— Папа...

— Ступай к себе и не выходи до ужина, Дейнатара.

Мои рыдания заглушили шаги Жозетт.

— Вот ты где! — сестра ухватила меня за руку, да так сильно, что я дернулась. — Отец, не слушайте ее. Господин Вирне жестко раскритиковал ее ответ, она не выучила задание. Это лишь попытка избежать нелюбимых уроков.

— Уведи ее, Жозетт, — отец как-то устало вздохнул и отвернулся. — Она наказана до ужина. Перед Карнатаром я извинюсь.

Я несколько секунд смотрела в его глаза, словно окунаясь в холодную воду. Одиннадцать лет прошло с того дня, когда я его видела в последний раз. Он тогда получил извинения от моего отца, а я получила несколько недель кошмаров. Узнает ли сейчас?

Не узнал. Рассматривал меня, но на лице его не проступило ни малейшей частички удивления.

— Леди Сормат, — он кивнул мне. — Простите за такие меры, я был вынужден пойти на похищение, чтобы...пообщаться с вами. Ваш ректор слишком ревностно оберегает вас. Впрочем, теперь я его понимаю. Вы действительно красивы. Осталось выяснить, так ли вы умны, как говорят.

— О чем вы? — холодно спросила я.

— Вы знаете, кто я?

Я молчала, опасаясь отвечать. Какого ответа он ждет? Мы явно не встречались за то время, что я была Дейной.

— Меня зовут Карнатар Вирне, — представился советник.

Интересно, где мы? Обстановка напоминает многочисленные охотничьи домики, принадлежащие императорской семье.

Карнатар молчал, словно чего-то ожидая.

— Что? — спросила я. — Мне тоже представиться?

Мужчина усмехнулся и меня передернуло. Я испугалась, что могу выдать себя. А потом догадалась...

— Вы отец Смиля...

— Верно, — кивнул он. — Смиль по вашей вине вылетел из университета.

— Смиль вылетел оттуда по своей вине, — я разозлилась. — Он торговал наркотиками, совершил убийство, пытался меня изнасиловать. Знаете, я, конечно, понимаю, что отец при императоре — прекрасный бонус к личностным качествам, но и за меньшее убивали. Так что радуйтесь: он на свободе, с целыми конечностями и относительно неплохой репутацией. Вы серьезно чем-то недовольны?!

Лицо Карнатара выражало искреннее удивление.

— Наркотиками?! Смиль торговал наркотическими зельями? Вы ничего не путаете, девушка?

Я нервно рассмеялась.

— Не путаю, господин Вирне. Ваш — сын, — я прикусила язык, едва не сказав "под стать вам", — тот еще ублюдок. Очень жаль, что его не поймали на наркотических зельях, иначе он бы не отделался лечением.

— Я поговорю с ним, — холодно откликнулся Карнатар. — Но сейчас меня беспокоите вы.

— Я? И чем же я вас так беспокою?

— У моего сына к вам нездоровый интерес. Он может повредить ему и мне. Поэтому вы здесь. Я предлагаю вам сделку: вы остаетесь на пару недель с моим сыном. Он наиграется, охладеет и снова вернется к нормальной жизни. Вы уедете богатой молодой женщиной.

— Я что, на шлюху похожа?! — от перспективы пожить со Смилем даже пару минут тянуло блевать. — Идите к демонам, Карнатар, с вашими сделками. Если Смиль так хочет со мной развлечься, ему придется меня вырубить.

— Что ж.

Карнатар пожал плечами и извлек из кармана плаща небольшой пузырек.

— Мы и с этой задачей справимся.

Я отскочила к окну. Что ж...от Карнатара было глупо ожидать честной игры, в его крови — мошенничество и обход законов.

— Вы понимаете, чем это вам грозит? — усмехнулась я, скрывая дрожь и сжимая вмиг заледеневшие ладони. — Если думаете, что после всего я забьюсь в угол и буду молча страдать, то ошибаетесь. Я подниму на уши всю империю, я расскажу о вас и — вы ведь так этого не хотите — о вашем сыне. Как думаете, император поверит мне?

— Думаю, что нет, — улыбнулся советник. — Я пользуюсь полным доверием Его Величества.

— Ой, Карнатар, — покачала головой я, — не были бы вы столь оптимистичным. Я умею убеждать.

— Я тоже, — откликнулся мужчина. — Так вы соглашаетесь на сделку?

Я показала ему неприличный жест и отвернулась.

— Это было ваше решение, — вздохнул мужчина.

По мере того, как Карнатар приближался, я понимала, что терять мне нечего. Собственно, какая-то часть меня до сих пор не верила, что так глупо попалась.

— Это не повредит вам, Дейна. Но будете не в пример послушнее и ласковее.

— Да я с крокодилом ласковее буду, чем с твоим сыном.

Я повернулась, намереваясь как следует дать ему в...бубен. Не падать же в обморок, как кисейная барышня. Пусть он все равно сунет мне под нос свою наркоту, я успею расцарапать ему рожу так, что еще неделю будет стыдно показываться во дворце.

Я крепко уцепилась за его запястье, не давая поднести флакон к моему лицу.

— Осторожно, Карнатар. Я — не тот случай, когда все пройдет без последствий.

Он молчал, словно бы увидел что-то в моих глазах.

А потом меня прижали к стене, так крепко, что аж дыхание перехватило. Рука моя все еще сжимала запястье Карнатара, но теперь хватка казалась мне просто смешной по сравнению с силой напрягшихся мускулов опытного воина. Я уже была не уверенной в себе девушкой, а перепуганным ребенком, с которым можно было делать все, что заблагорассудится.

— Леди Сормат, — Карнатар одной рукой сжал мои запястья, а другой пригладил волосы. — Вот значит, как тебя зовут.

Узнал — поняла я. Или узнал, или догадался, не знаю, но глаза его блестели так, что впору было в пресловутый обморок падать.

— Отпустите меня, — попросила я.

— Нет, — он покачал головой. — Никуда я тебя не пущу. И Смилю я тебя не отдам.

— Замечательно, — простонала я.

— Дейна, — тихо сказал Карнатар. — Ты соображаешь, маленькая дрянь, что ты творишь?! Ты соображаешь?!

Он орал так, что я сжималась при каждом звуке.

— Ты соображаешь, что ты делаешь с отцом?! С братом?! С сестрой?! Со мной?! Дейна!

Мы потянулись друг к другу одновременно. И — я никогда не думала, что способна на такое — я все-таки крепко его поцеловала, вложив в этот жест все, что чувствовала. Дальнейшее уже происходило без моего участия...почти без него.

По телу пробежала дрожь, а в животе зародилось ощущение, болезненно приятное.

Судорожный вдох воздуха, ставшего общим. Мой стон, скорее продиктованный отчаянием, нежели чем-то другим. Стон, сметающий барьеры. Рука Каранатара собирает мои волосы и тянет вниз, заставляя выгнуться, а его губы прижимаются к шее. И самое страшное, что я послушно подаюсь. Я словно разделилась на две части, одна из которых кричит в ужасе и просит одуматься, а вторая наслаждается моментом и мечтает, что все закончилось так, как должно...

Я очнулась также внезапно, как и отключилась. Вскрикнула, заставив мужчину чуть отойти, и сползла по стенке на пол.

— Я не могу...

— Тебя отвезут в город. Три месяца, принцесса. Этой встречи не было, ты не видела меня одиннадцать лет. Ничего не было.

Я подняла взгляд.

Карнатар рывком поставил меня на ноги, оставив на запястье синяки.

— Не смотри на меня так растерянно, — прошептал он. — Если бы я не владел собой, ты уже была бы моей. И запомни: я не приставал к тебе. Прекрати слушать свою сестру и начни думать своим умом, принцесса. Меня можно обвинить во многих вещах, но в этом не смей. Я воспитывал тебя и никогда бы не сделал того, в чем ты меня обвиняешь. Мои поступки...не всегда правильные. Когда-нибудь я тебе объясню. Тебе нужно перестать бояться того, что Я могу сделать. И начать бояться того, что могут сделать другие.

— О чем ты? Что тогда значило все это?! Карнатар, ты перепугал меня до смерти!

— Знаю. Дейна, твою мать, если бы я знал, что ты это так воспримешь, я бы к тебе на километр не подошел! Маленькая дрянь, твоя сестра. Запомни пожалуйста, вот что: произошедшее сейчас к прошлому не имеет никакого отношения. Не смей обвинять меня в том, что я к тебе приставал! Уясни раз и навсегда, поняла? Иначе я вобью это в твою глупую голову!