Элли Саманта в Волшебной стране

— Ну что, правитель, ещё хочешь дружить? — крикнул он с издёвкой.

И точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни Прыгунов, они высоко подскакивали, совсем как резиновые мячи, потрясали кулаками и кричали:

— Мы, Марраны, всех сильней! Не хотим чужих людей! Мы не любим слабаков — просто нрав у нас таков!

Лев разозлился, что так поступили с его другом, и издал свой могучий рёв. Но Прыгуны не испугались. Они продолжали бесноваться и выкрикивать обидные слова. Тогда он окончательно рассвирепел и большими скачками бросился в атаку, хлеща себя хвостом по бокам.

Но несколько Марранов взлетели и ударили его своими плоскими головами и мощными кулаками. Лев покатился по склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли как самый обычный кот. Наконец, он остановился в самом низу. Сконфуженный Царь зверей с трудом поднялся и, хромая, отошёл подальше.

Тут уж железный рыцарь не потерпел такого обращения с друзьями. Он взмахнул топором, сверкнул глазами и решительно полез вверх.

— Стой, — крикнула Элли. — Они не ведают что творят, не убивать же их за это! К тому же ты разобьёшься о скалы, и мы не сможем тебя починить в этой глухой стране!

В глазах девочки стояли слёзы. И Железный рыцарь вынужден был вернуться.

— Придётся вызвать Летучих Обезьян! — сказал Страшила.

Элли тут же воспользовалась его советом и прочитала заклинание вызова. Вскоре в воздухе раздался знакомый шум крыльев, и стая Летучих Обезьян опустилась на землю.

— Что прикажете, фея, владелица Золотой Шапки? — спросил предводитель Уорра.

— Перенесите нас к дворцу Стеллы, — распорядилась Элли.

— Будет исполнено! — с поклоном молвил Уорра.

Через мгновение путешественники уже были в воздухе. Обезьяны взлетели высоко над горой, и как ни высоко прыгали Марраны, дикари были бессильны. Страшила принялся корчить гримасы и грозить им кулаком.

— Ты же правитель, будь выше их! — крикнула летевшая рядом Элли.

Страшила тут же смутился. Это был очередной урок. Он понял, что ему ещё многому предстоит научиться.

Вскоре беснующиеся от своего бессилия Прыгуны остались позади.

Глава 73. Прибытие в Розовую страну

Летучие Обезьяны миновали Кольцо Гор, в котором располагалась Долина Марранов. И перед путешественниками открылась живописная и плодородная страна Болтунов. Всюду виднелись возделанные поля, сады с чудесными плодами и множество цветов. Друзья наконец-то были в заветных владениях Стеллы. Это сразу стало понятно по розовым домикам и изгородям. Всё в этой прекрасной стране было разных оттенков самого романтичного цвета.

Обезьяны опустили их на центральной площади Розового города, попрощались и улетели. Болтуны в ярко-розовых нарядах радостно встретили путников. Они сразу же заговорили все одновременно. Одни произносили приветственные речи, другие пытались что-то рассказать, третьи о чём-то спрашивали, четвёртые обсуждали путешественников. При этом толком ничего невозможно было расслышать. Всю дорогу до дворца цвета утренней зари, в котором жила волшебница Стелла, друзей сопровождала восторженно шумевшая толпа милых человечков. Постепенно друзья начали понимать почему даже добрая фея однажды не выдержала и сделала их немыми.

Обширная площадь перед дворцом была украшена цветниками и фонтанами. Среди цветов преобладали розы, среди оттенков нежно-розовый. Три красивые девушки-фрейлины в розовых платьях и изящных розовых туфельках низко поклонились путникам и назвали свои имена: Светолика, Черноока и Радуга. Они тоже начали задавать множество вопросов, но потом спохватились и проводили гостей во Дворец. Ведь это были самые тщательно отобранные и строго воспитанные представительницы своего народа.

Во дворце путешественникам предоставили возможность отдохнуть в просторных комнатах с весёлыми розовыми шторками и изящной мебелью из розового дерева и привести себя в порядок после тяжёлой дороги. Друзья и сами хотели предстать перед легендарной красавицей в лучшем виде. Им помогли почистить одежду, Элли помыться и причесаться, Страшиле освежить краски на лице, а Дровосеку отполировать себя до блеска. Потом их накормили сытным обедом.

Глава 74. Встреча со Стеллой

После трапезы друзей проводили в роскошный Розовый зал, украшенный рубинами. В центре зала стоял изящный резной трон, оплетённый живыми растениями. На нём восседала юная блондинка в длинном платье с розовыми звёздами. Её остроконечный головной убор был украшен живыми розами, а в руках она держала окружённый сиянием золотой жезл.

Друзья были потрясены и очарованы открывшейся картиной. Стелла понравилась всем с первого взгляда и каждый почувствовал, что может доверить ей самое сокровенное.

Очень красивая и добрая вечно юная фея встретила друзей приветливой улыбкой и усадила в мягкие кресла. Кроме неё в Розовом зале присутствовали уже знакомые им фрейлины: Светолика, Черноока и Радуга. Три розовые девушки расположились вокруг внушительного письменного стола, на котором лежала большая книга в красивом переплёте.

— Друзья мои, о ваших приключениях уже слагают легенды! — звонким певучим голосом сказала Стелла. — Я бы хотела услышать о них из первых уст и сохранить для истории. Ведь знание — это сила. Надеюсь, вы не против записи рассказа? Летопись о ваших приключениях будет храниться в моей библиотеке в назидание потомкам.

— Конечно же мы не против, — ответила Элли. — Кстати, большое спасибо за ваши мясные деревья, они нам очень помогли.

— Они пр-р-росто чудо! — поддержал её Смелый Лев.

Стелла улыбнулась, взмахнула золотым жезлом, и перед книгой появилось золотое перо. Оно нырнуло в изящную чернильницу и вывело на обложке красивыми витиеватыми буквами: 'Приключения Элли и её друзей'.

Элли начала длинный рассказ. Стелла и её приближённые внимательно слушали и задавали уточняющие вопросы. Друзья дополняли её повествование. А перо всё подробно записывало.

— Значит, ты хочешь вернуться домой, дитя моё? — спросила фея у Элли, когда рассказ был закончен.

— Да, сударыня. Волшебная страна великолепна, и здесь я обрела верных друзей, но я должна вернуться к маме и папе. Вероятно, они оплакивают меня, и нужно их утешить.

— Твои мотивы вполне понятны, дитя моё. Родители — это святое, — с нежностью молвила фея. — А чего хотят твои друзья?

— Я бы хотел возвратиться в Изумрудный город, править которым меня оставил Гудвин, — ответил Страшила.

— Я бы хотел отправиться в чудесный лес, за страной Марранов, звери которого доверили мне стать их царём, — сказал Смелый Лев.

— А я буду очень грустить, когда Элли покинет нашу страну, — печально молвил Дровосек. — Но я бы хотел вернуться в страну Мигунов, избравших меня своим правителем и посвятить себя служению Фиолетовой стране.

— А как же твоя невеста? — возмутилась Элли. — Ведь ты же хотел получить сердце, чтобы её любить!

— Зачем я ей такой? Со мной она не будет счастлива! — сказал Железный Дровосек с горечью. И Элли пришлось достать платок и вытереть слезу, чтобы он не заржавел.

— Не грустите, мой друг, — ласково молвила Стелла. — Вы ведь позволите считать вас моим другом?

— Почту за огромную честь, — тут же ответил железный рыцарь и низко ей поклонился.

— Всё не так плохо. Во-первых, мне кажется, что Элли ещё вернётся в нашу страну.

При этих словах все три друга повеселели.

— Во-вторых, я думаю, что вы станете замечательным правителем, который будет сопереживать своим подданным и заботиться о них. В-третьих, с невестой тоже можно что-нибудь придумать.

— Спасибо вам, вы очень добрая фея! — горячо поблагодарил Дровосек. — Но с моей любимой уже ничего не изменишь.

— Мы выяснили в чём состоят интересы каждого, — подвела итог Стелла. — В свою очередь Летучие Обезьяны давно мечтают о свободе. Что вы хотели сделать с Золотой Шапкой?

— Я собиралась передать её Страшиле, — смутилась Элли.

— Всегда нужно стараться чтоб хорошо было всем, — молвила добрая фея. — Давайте сделаем так. Ты передашь Золотую Шапку мне. Первое её волшебство вернёт в Изумрудный город Страшилу, нельзя лишать народ такого мудрого правителя. Второе доставит в Фиолетовую страну Дровосека. А третье перенесёт Льва к его зверям. Думаю, лесные обитатели останутся довольны своим новым царём, а я буду рада считать его своим другом. Потом я верну Золотую Шапку Летучим Обезьянам, и они станут свободными.

— Как вы замечательно всё придумали! — обрадовалась Элли. — Я с удовольствием отдам вам Золотую Шапку!

— Это самое мудрое решение из всех! — восхитился Страшила. — Мне ещё учиться и учиться, чтобы стать таким же умным.

— Не скромничайте, вы уже научились очень многому, — похвалила его Стелла. — Вы самый удивительный правитель из всех, и я хочу быть вашим другом.

Страшила снял шляпу перед мудрой феей. И бубенчики радостно зазвенели.

— Я тоже полностью согласен, ведь это самое доброе решение! Так может поступить только тот, у кого настоящее сердце! — горячо воскликнул Дровосек и снова поклонился.

— Смелое решение! Позвольте пожать вашу руку! — с этими словами Лев протянул свою сильную лапу со втянутыми когтями, и волшебница дружески её пожала.

Потом она отвела девочку в сторонку и открыла ей главную тайну серебряных башмачков. Они обладали многими чудесными свойствами и могли за три шага перенести хоть на край света, если стукнуть каблуком о каблук и назвать место.

— Тебя не зря считают доброй феей, твои таланты не хуже любого волшебства. Мне дано предвидеть будущее, — сказала по секрету Стелла. — Ты могла бы стать замечательной учительницей, крупным общественным деятелем и даже президентом США.

— Так кем же я стану на самом деле? — спросила взволнованная девочка.

— Со временем ты сама всё узнаешь, — загадочно улыбнулась Стелла. — Ты должна пройти свой путь сама. Он полон опасностей, неожиданных поворотов и чудесных превращений. Слушай своё сердце, и у тебя всё получится.

— Спасибо, я постараюсь, — скромно ответила Элли. — А вы не могли бы помочь Дровосеку и его невесте? Нельзя, чтобы их любовь пропала зря!

— Я тоже постараюсь, — в тон ей ответила фея и снова улыбнулась.

И у Элли появилось странное ощущение, что где-то она уже видела эту обезоруживающую улыбку.

Глава 75. Прощание с друзьями

Для Элли настало время прощаться с друзьями. Она обняла за шею Смелого Льва и нежно перебирала его пышную косматую гриву. Девочка целовала своего рыцаря, и тот горько плакал, забыв о ржавеющих челюстях. Элли пришлось неоднократно смазать его маслом, а потом поручить эту миссию фрейлинам. Она гладила мягкого, пахнущего соломой Страшилу и целовала его милое, добродушное, неоднократно подрисованное ей самой лицо... Расставаться с ними было очень горько, но впереди была встреча с родителями, а Стелла дала надежду увидеть тех, с кем столько пережили в Волшебной стране. Лев с Тотошкой ткнулись носами и лизнули друг друга, а Страшила и Дровосек пожали на прощанье лапку пёсика. В конце Элли всё же не выдержала и разрыдалась.

— Пора, дитя моё! Тебя ждёт встреча с родителями. Но и нас не забывай. До свидания!

— До свидания, фея Элли! — подхватили Светолика, Черноока и Радуга.

— До свидания, Элли! Мы всегда будем ждать тебя! — воскликнули Страшила, Дровосек и Лев.

— До свидания, друзья! Что бы ни случилось, я вас никогда не забуду! — откликнулась девочка. Потом схватила Тотошку, стукнула каблуком о каблук и крикнула серебряным башмачкам:

— Несите меня в Канзас к маме и папе!

Волшебные туфельки шагнули вперёд, и неистовый вихрь закружил Элли с Тотошкой.

Глава 76. Возвращение в Канзас

Перед глазами девочки мелькнули солнце и звёзды, слившись в огненную дугу. Но не успела она испугаться, как уже приземлилась, выпустив от неожиданности Тотошку и перевернувшись несколько раз.

Очнувшись, она поняла что, наконец, попала в родной Канзас. Тотошка радостно залаял и подбежал к изумлённой маме своей хозяйки, стоявшей на крыльце нового домика. 'Старый то остался в стране Жевунов', — вспомнила девочка. Со скотного двора, радостно размахивая руками, бежал отец.

Элли бросилась к ним и только теперь заметила, что осталась в одних чулках. Серебряные башмачки потерялись во время последнего третьего шага. Но ей было не до этого. Её осыпала поцелуями и обливала слезами её любимая мамочка.

* * *

Элли целыми днями беспрерывно рассказывала об удивительных приключениях в Волшебной стране и своих верных друзьях. Первыми слушателями были её родители, потом дядюшка Рольф, Боб, Дик и другие дети с окрестных ферм. Все ещё больше полюбили и зауважали девочку. А её рассказы стали популярнее любых сказок.

— Надо тебе их обязательно записать! — восклицал каждый раз дядюшка Рольф. — Пусть дети, да и взрослые тоже, учатся на них доброте и мудрости, смелости и дружбе!

Элли обещала над этим подумать, когда подрастёт. Ведь она ещё даже не ходила в школу. Ей и самой для начала нужно было ещё многому научиться. Впрочем, можно попросить Стеллу сделать копию с её книги. Элли почему-то казалось, что она ещё вернётся в Волшебную страну.

А Тотошка по настоятельной просьбе своей хозяйки помирился с соседским псом Гектором. Раньше они постоянно с ним соперничали и враждовали, что очень расстраивало добрую девочку. Но за время их удивительного путешествия пёсик научился ценить дружбу и понимать других. Собаки зауважали друг друга и не только обошлись без драки, но и стали неразлучными друзьями. Теперь оба пса частенько гуляли вместе с Элли, и она научила их многим полезным и забавным вещам. Тотошка и Гектор вместе бегали к их общей собачьей симпатии, предоставив ей выбор спутника жизни. Но та пока никому не отдавала предпочтения.

Однажды Элли с отцом поехала в соседний городок на ярмарку и посетила цирк. Там она неожиданно встретила Джеймса Гудвина, чему оба очень обрадовались. Гудвина мучила совесть, что он оставил маленькую девочку в полном опасностей мире, и он был рад, что она вернулась домой живой и здоровой. А Элли не держала на него зла. Ей было приятно встретить единственного человека, кто кроме неё побывал в Волшебной стране.

Эпилог

Страшилу, Дровосека и Льва Летучие Обезьяны перенесли к их подданным. Стелла наблюдала за их полётами по волшебному телевизору. После этого добрая фея отдала стае Золотую Шапку. На этом проклятье Летучих Обезьян закончилось, и они стали свободными.

Добрая Стелла обезвредила находящееся в центре Волшебной страны Маковое поле, несущее смертельную угрозу людям и животным. Она превратила усыпляющие всё живое гигантские маки в обычные красивые цветы. Больше всего среди них оказалось любимых феей роз, да и те без шипов. Теперь люди приходят сюда любоваться живой красотой, а художники пишут картины.

Для Страшилы Мудрого, Железного Дровосека и Смелого Льва, как правителей, визит к Стелле стал очень полезным опытом. Они установили с Розовой страной и Княжеством Летучих Обезьян тёплые дружественные отношения.

Верный ученик Элли Страшила правил мудро и справедливо, а подаренный ей энциклопедический словарь до сих пор занимает почётное место в дворцовой библиотеке. По его образцу составили энциклопедию Волшебной страны.