Сухая статистика гласила — ни один носитель гаджета не погиб. Их всех успевало телепортировать на ристалище под Ихнессе, превращенное в лазарет. Среди остальных безвозвратные потери понесли манипулы, засевшие в Сешенсо, за пределами защитного купола — прочие при получении смертельных ран кристаллизовались, навсегда лишаясь возможности носить брэмпэтэ и обретая призрачный шанс на несколько веков второй жизни. Это те, кто был согласен на неопределенное время стать источником маэны, некоторые не желали для себя такой участи, предпочитая пепел юхрецу — это наемники Моцкафа превращались в пепельные шарики, обнимаемые соответствующей птицей, у эльфов большее разнообразие фигур.
После того, как фениксы расправились с кораблями гномов и драконами, воздушная угроза миновала. С мэл-периметра сняли весь наличный состав, в дотах на Кронах тоже остался мизер — палить из арбалета по комарам нонсенс! И расточительство. И много чего еще. Вдарить по окруженным — всегда пожалуйста, тут скорострельность не принципиальна.
Центурионы вырубились сразу после звеньевых атак — перенапряглись, в ущерб здоровью справившись. Следующие долгу деканы продолжали держать щиты на полной мощности, перестраховываясь. Во-первых, это окружающий смрад и чрезвычайно токсичные испарения. Во-вторых, это долбящиеся големы, сделанные на совесть — шлепали себе по кислоте и ни гу-гу. В-третьих, это все еще сильно штормящий снаружи эфир с нераспавшимися магоструктами, то и дело притягивающихся к щитам, заставляя их проявляться в видимом обычным глазом спектре.
Потому две мумии так и лежали, а раэкапу никто не помешал что-то там сгрызть из припасенного к завтраку — наглый кот на окрики цео положил ноль внимания. Оставленное князем существо вызвало множество пересудов — когда отгромыхали последние взрывы, цео смогли несколько расслабиться, начать вертеть головами и молоть языками. Ну и да, вовсю выразительно стригать ушами. Гаджетами, вот, активно пользоваться стали, комментируя все и вся от нечего делать — пока еще чистка дойдет до северного берега Пелцокшес. Начнут со старших гимов — пятой цепи хуже всего, они не были в Единении, о котором уже всем растрезвонил Акипцео. Впрочем, будет четыре отряда — очень нужны помощники. Все накопители маэны пусты, мэллорны выдохлись и многие месяцы не смогут ничего отдавать во вне — разрушение завязанной на них магии дает болезненный откат. Маги истощены, самые слабые лежат в отключке. Все ключевые запаси провианта и медикаментов уничтожены вместе с Эхнессе, с которым вообще погибло множество вещей, включая личные и памятные сердцу. Резервы оши потрачены на заклинания. Поэтому нужны руки: промывать раны, бинтовать, мазать, выполнять подсобные дела и мелкие поручения.
Переезда само собой уже не будет — всем миром начнется восстановление. Необходимый минимум тренировок для сохранения формы и положенного развития магического дара. И много-много ручного труда. Сеять-сеять-сеять. Уход за раненными и трудящимися легионерами — некого привлекать. Выписанные когорты погибли, потому от других каэлесов можно ждать только продовольствия, которое еще надо переправить — а где маэну взять? Ну и там по мелочи всякой — с миру по нитке соберут татами и рискусы, прима-дуодекам достанется новое, не обсудается. Гим-каэлесам придется раскупорить кубышки с запасами и кормить прорву населения — легат обязан был держать руку на пульсе событий, как и ректор. Пришлось им раскрыть карты перед жаждущими знаний — оказывается, каэлес Ахлессен приютит немногочисленных выживших студентов и преподавателей колледжа Соллерс и почти целиком Примогенитус, успевших вывезти много ценного. Пока они все приютятся в Кроне Юхнессе и будут активно помогать ресурректить каэлес из пепла... Впрочем, догадались узнать мнение у Венца Орбисгратия — в итоге все пришлые обживают внутренний мэл-периметр.
Древо Ориентали и через век не оправится от потерь, и через тысячу лет... Вообще эльфы... Не будь ограничений к Скайтринксу...
В Венечье царила лафа.
— Мэллорны нуждаются в уединении. Вокруг сплошь сомнамбулы — никаких работ! Отдых-отдых-отдых. К концу недели достроим один из четырех понтонных мостов, как раз Великие Деревья немного восстановятся. А вы вообще не суетитесь — за пару месяцев тихим сапом достроим еще три моста, укрепитесь не хуже!
В таком духе феи улещивали горячие головы. Но в основном они вразумляли маляв, наставляя на путь истинный. Нынче все гимы собрались на пляжной косе. Мелководье с недавних пор бодрило, но нырять по-прежнему не рекомендовалось, а глубина не утратила своих опасностей, из которых ожоги лишь вершина айсберга, впрочем, уже растаявшая вершина.
Иэре и Аэнли буквально за ручку привели дуотов Эёух и Енго друг к другу. Заливаясь горючими слезами в три ручья, Эёух до прихода фей только и смотрел на засохший и скукожившийся лист Панга.
— Не помиритесь по-настоящему, то для вас оказалась напрасной жертва Панга! — Жестко и сурово.
Сомнительный довод, впрочем, подействовал обухом по темечку. К этой паре дуотов феи никого не подпускали, давая им время на раскаяние и укоренение вечной дружбы.
В эту ночь сон длился не семь, а десять делений. К рассвету Ра вялость прошла, водные процедуры в Венечье сделали свое доброе дело. И неустанно повторяемые слова фей тоже: дескать, преодолели страх, нечего стыдиться его естественных симптомов, теперь небо по плечу и море по колено, упорный труд и учеба сплачивает, каэлес станет еще лучше и красивее, а Чёча чтоб не расслаблялись и всегда помнили. Говорили и про общее Единение раз в год ради прощания и принятия, про локальные Объединения вокруг цветущих магических даров — друзы разбиты, но Венец Орбисгратия все сделает даже лучше! Вот, Эёух, например, общими силами восстановлен до мига кровного братания, потому как... да, потому как кровь Панга вся сгорела. Рано, конечно, пробудился Венец Орбисгратия, но зато теперь все-все до дня равноденствия расцветут — таково свойство Венка на Кольцах Араса. А песни... ну, музыка окрыляет — два текста к концу ночи в Венечье знал каждый гим наизусть. А Панг... ну, он иной... А в самоубийстве нет храбрости, как и в самопожертвовании ради себя — он мог усилить общий круг, и тогда бы все справились с еще восемью драконами, вот так вот. А вы молодцы! Сдержали Жнеца и сделали драконам помутнение рассудка, что дало фениксам применить военную хитрость, по-быстрому тут всех покрошить и отправиться выручать Нордрассилы, которые Эннаф`оккиден-рьядьрар и Оэлу`ориен-даядьряд, с Эль`арраф-ярьдар все в порядке, он нападению не подвергся ввиду удаленности и взрослости.
И кто? Ближайшие сподвижники хулят напропалую! Все правильно. Эгоистичный поступок надо осудить в воспитательных целях. Нафиг-нафиг дифирамбы в мою честь! Повзрослеют — оценят. А нет — так и не очень-то хотелось. Вру... И сам не знаю, чего добиваюсь: то ли капли лживости на чаше будущих весов, то ли верующих, то ли еще чего. А феи стараются ради меня. И я для них. Жаль, жаль они в темпоральной ловушке аж до нового года. Теперешнему мне до фени, а вот моим гостям достанутся призраки, если не захочу перекинуть их — с мои спящим якорем на длинной цепи легко прыгается по разным рекам времени. Кагифэ, кстати, отныне и сами могут изредка приглашать кого-нибудь на чай.
Чай. Ре-Т`Сейфы. Эх, тоска зеленая. Чтоб ей пусто было! Тэкс, где там моя призма-Арье? Вот. Деловой подход без личных привязок — то, что доктор прописал. Беспошлинная торговля и вечный налоговый рай, монополизм, что там еще забыл?
"Приветствую, та-Вастин. Напоминаю, вначале было достигнуто торговое соглашение. В ключе совместного бизнеса и будет проистекать сотрудничество с Домом ра-Т`Сейфов. Обычно бизнес и личные отношения не смешивают — ядреный коктейль. Деньги для себя мне уже не нужны, само собой. Потому ради торговых и банковских сетей готов забыть былые неурядицы. Не хочу терять связи с отлаженным предприятием, однако на текущем начальном этапе большой роли это не играет. Вот координаты Кудангойою. Согласны на мои условия? Сейчас же берите его в долю и двигаемся дальше. Не согласны? За сутки освободите Ламбаду от своего присутствия и передайте ему модераторские полномочия Ламба вместе с патентами на изобретения".
Как же, они бросят кормушку! Те еще проныры. Эльф как сдерживающий фактор, тем более поощрить не мешает. А за возвращение связи через Скайтринкс эльфийский союз свои локти грызть будет. Воздушные суда гномов только над Ахлессеном уничтожены — потеря нескольких Верховных Жрецов жуть как разозлила Давжогла. Плюс Жнец захватит власть над кратонным кристаллом Серуша и темным полюсом силы, то бишь, уже поднимается на пьедестал, дабы мозолить глаза стихиальному богу и отвлекать, отвлекать, отвлекать... А что значит божественный Жнец? Максимум за год Гидандраго опорожнится злющими гномами, которые так и будут сыпать на Орреджо — драконы порушили граничные крепости, куда им еще податься? Эльфийский союз сейчас все равно, что уж на добела раскаленной драконами сковороде. И надо же было случиться такой напасти, как нехилой драчке под зарвавшимися банкиришками и последовавшими за ней пикирующими драконами, вчистую взявшими первые сутки.
Эльфы умные, не спорю, и Дом тоже, не глуп. Для первых требования не выйдут за рамки пессимистичных психологических портретов зарвавшихся карликов, вторые не захотят огласки одной маленькой детали — чьими путями пришли драконы, над чем они потеряли контроль, кого укрывали, подбивая клинья. Последнее и мне не выгодно, но инфа частично успела просочиться, чего теперь орать клушей и рвать волосы в пух?
Зато удалось наглядно продемонстрировать передовые технологии в действии. Без объемной модели и встроенных телепортов вошедший в транс ускоренного восприятия легат не смог бы сохранить столько выживших — големов не абы кто строил, всякие системы "хамелеон" им не в новинку. И пусть за его терминал, покрывающий функционал командирского гаджета, в ознакомительных целях бесплатно расширенный "по договоренности светлейшего князя такого-то с таким-то", заплатит корона доменными архивами — в стоимость войдет оснащение подобными системами всех гим-каэлесов. Вот отойдет в Ламб инфа с мнемокристаллов, так и начнется оснащение — второй транш аналогичен взятой с каэлеса Ахлессен плате, которую, кстати, в качестве дружеской помощи придется скопировать на местный носитель взамен уничтоженного вместе с древесиной Эхнессе. Да, так и быть, в запретные для посещений дни нелегально украденные архивы тоже — как же без личных дел-то теперь? Продать что ль все спасенное? Но под каким соусом? Точно, пока не поздно, надо сбагрить сотенку другую тысяч душ. А соус — типа Венец Орбисгратия на время воплотит призрак из "памяти", съев (развоплотив) десяток другой телег с каменьями. Только с архивами пролет — сами все вытащат, главное побольше тележек подвести, дабы призрак повоплотистее оказался.
Хм! Взаимоисключающие планы.
— Как же я хочу банально уснуть!.. Бли-и-ин...
Жестоко, опять. Пробуждение сибиро придется переиначить и еще кое-что переиграть, а кое-кого досмерти напугать, дабы не приставали...
Глава 6. Угрозы
...Символично — ровно к концу третьих суток вторгшаяся армия драконов была наголову разгромлена. И Тиалпи, следуя указаниям, явился к Ийлафаэль:
— Помни, маджести Ориентали, о сроках взятых обязательств. Девять сбежало, четыреста одиннадцать не наша добыча, вот доказательства убиения остальных шести тысяч трехсот семидесяти одного дракона с Рухма — на Глорасе ни одного из них не осталось, — высыпав рога. Феникс взмахнул крылами, раздвигая воздух, и те оттуда посыпались, как из невидимой сумки. — В день зимнего солнцестояния мы закинем невод в ноосферу и подсчитаем число остающихся в пленении душ своего народа. Помни, маджести Ориентали, заложивший три эльфийских Нордрассила...
...Хуан и Хоан загорелись идеей извиниться через сон. Случайно оброненное кем-то из младших фей давало надежду на Комнату Встреч. И оба близнеца, вдоволь наревевшись и накупавшись после Поцелуев с Ноегом и Неолом, не слушая предостережений, целеустремленно полетели к листьям своих снов, предвкушая радость прощения, несмотря на путающиеся слова извинений.
— Вот так сюрприз, ребята! Подстилка!
— Повеселимся?
— А то! — ударяя в скулу ошеломленного Хоана.
Уши как рога. Вместо белка в глазах блестящий чернок. Столь же блестящи и черны клыкастые зубы, некогда улыбающиеся белоснежно. Громадный кулак сложился из пальцев с такими же блестящими и черными когтями вместо розоватых ногтей. Эбонитовая кожа на макушках совсем не блестела, а на ныне кряжистых телах проступили жгуты перекаченных мышц.
Не успели братья Эёух, решившие обратиться через родник, несмотря на его "светящийся" темный цвет, принятые за черную обиду, удивиться, как Юоён вместе с дуотами Иёйт и Аёыл, принялись их грамотно избивать, перекидываясь словно куклами. А потом глаза обоих чуть не вылезли из орбит, когда мощные органы сноровисто сбросивших роскошную броню Ваылса и Ывёлся сходу вошли в них — слабый икающий стон со страхом вылез из-под ручищ, зажимающих рты и с силой прижимавших головы.
— Смотри не переусердствуй, Аёыл, — вновь первым заговорил Юоён, с бесстрастным видом наблюдавший за подельником. Иёйт на две глотки в который раз загоготал. — Пожалуй, пора объяснить. Согласно уговору, — бесчувственно.
— Гх! Погодь...
— Оставь их.
— Угу, — обиженно. — Такая шутка в Бездну!.. А ты пикнешь — пожалеешь! — Обратившись к подстилкам одновременно с двух ртов. И встал.
— Но осквернить-то можно, а? — Подхалимажно спросил Тюзо. Главный из пятерки кивнул. И оба черных дуота предались безудержному сексу, забрызгивая песок и царапая в истоме стены.
Когда вакханалия наскучила Юоёну, он с той же бесстрастностью повернул лицо к не смеющим шевелиться:
— Вы причинили дуоту Пангу боль и вас не простили, потому вас задело проклятье. Босс занят, потому здесь мы. В прошлую ночь до сна не дошло, а сегодня ты сам сюда явился, дуот Эёух. Первый раз для вас предупреждающий...
— Но ты... это... только позови!
— Мы с радостью завалимся!.. — поддакнул Тюзо, пыхтя на Ывёлсе, стругающим пенек.
— А коли, дуот, будешь еще приставать к Пангу, мы вновь явимся. И не надейся — успеем до того, как ты свалишь в свое драное Венечье, — впервые за все время пребывания скривившись, из-за чего показался его зловещий левый клык, частично обломаный. — Поняли — моргните. Эй! Животные перебор.
— Ладно-ладно, все уже, — с сожалением отбрасывая ежа, которому коготками брюхо чесал, не обращая внимания на иглы и фырчание.
— Но в следующий раз прольется кровь, так и знайте, ушастые подстилки! — Зло плюнул Ваылс.
— Жаловаться бесполезно — мы только что от здешней ректоршы, — плотоядно улыбнувшись. — В первый раз я обязан объяснить. Вроде доходчивее некуда, а ребята?
— Мне не хватило веселья! — Тыкая ногой в паху лежащего.
— Лимит, — вдруг напрягшись. — Отойди.
Не скрывая зависти, четверо смотрели, как получает удовольствие их главарь. Юоён, не церемонясь, сложил Хоана и Хуана вместе на вытяжку, как два бревна. Расставил ноги, наклонился и стал непонятным образом двигаться от носков к головам. При этом его руки парили точно по осям, а нос делал нереально долгий вдох, втягивая все кровоподтеки. Зловеще улыбнувшись во все свои черные зубы под эбонитовыми губами, бывший эльф, а теперь непойми кто, прямо между двумя не могущими оторвать от его лица глазами облизнулся, сглатывая похищенную боль. Насмешливо похлопав по розовым щечкам, он распрямился, чтобы присесть над родником и навалить там зловонную кучу. Потом все пятеро пустили туда струи, постепенно за этим делом растворившись...
