— В общем, без расовой толерантности все полезные начинания обратятся в пшик. Я Дракон — это звучало гордо до ужаса их нападения.
— Вы в состоянии справиться, имея карманную ректоршу и так кстати свалившихся доменцев, преследующих какие-то свои непонятные цели. Госаппарат погряз в сиюминутных заковырках, у них все сейчас сикось-накось, а при любом упоминании драконов идею возьмут в штыки или расстреляют еще на подлете вместе с ее носителем. Главное решиться и начать претворять в жизнь, а когда столичные разгребут родные и дипломатические завалы, то вполне могут заплатить цену за снятие с вас печати молчания.
— Какая она? — Старания увенчались успехом — тихий, спокойный и уверенный голос не дрогнул.
— Не для ваших ушей. Извините, но товару незачем знать устанавливаемую продавцом и предлагаемую покупателем цену, конечно, с учетом полной сохранности после перехода из рук в руки. Если вы возьметесь за проект, то неминуемо сконцентрируете у себя все стратегические ниточки и веревочки, получите законный статус Отца Эльдрако. Ну, это такая рабочая версия названия нового народа: ваша ответственность — ваши власть.
— Кстати, для сведенья, посещение рощи Эльбра прошло по инерции старых заготовок. Побывавшие там инициируются с уровнем мощи того двуглавого, а некоторые и выше. После драконьей крови каждый гит-выпускник будет чародеем, а некоторые одной ногой уже ступят на следующий ярус и после инициации окажутся там со всеми потрохами. Кстати, оболочка бисеринки с кровью будет смертельно ядовита и опасна: без генерируемых Веором вибраций, разлагающих ее на безопасные составляющие, при попадании в кровь она станет тромбом в артерии, вене или того хуже разорвет сердце изнутри; после трехдневного инкубационного периода ее смертельно опасно вообще любому касаться аурой. Веор сможет отследить не получивших ее гимов, а ваш терминал сумеет каждую запеленговать. Кстати, без глотка из источника сияющей Эасо в момент выплетания из Веора и окунания перед ритуалом совершеннолетия остается вероятность того, что драконья ипостась останется без магического дара, или наоборот она из него родится, и эльф окажется абсолютно бездарным в магическом плане. Если вам удастся договориться с феями, то все предельно упрощается — бисеринка окажется серединкой маленького цветодара внутри подобия желатиновой глотательной капсулы с освященной живой водой. Но это сработает только после расцветания всех, вплетенных в венок — у каждого ведь свой образец цветодара. Но боюсь, Эасо потребует немедленно отдать всех молодых мэллорнов под дом для ее детей. Имеются ввиду такие, как Ахлессен и Юхнессе, неодетые и необутые в цисторис, во всех гим-каэлесах — после официальной коронации Иэру и Аэнли все ее первенцы завистливо мечтают о своем мэллорне. А если возникнут проблемы, такие как убийства, то божественной ничего не будет стоить проклясть принявших капсулу подростков — инициация кардинально меняет суть и выводит прошедшую ее сущность из-под влияния кого-либо. Кстати, мэллорны и так планировалось постепенно заселять феями, но из Древа Кагифэ и лет эдак через пять-семь, когда накопится воспитательный опыт и возрастет численность. Не факт, что другие представитель волшебного народца согласятся не то, что на создание братьев Веора, а на хотя бы регулярный контакт хотя бы с детьми-первозвенцами. Тем более уже перешел порог кризис смены поколений и демографическая яма уже ширится и глубится, — грустно улыбнувшись.
— Такие вот безрадостные перспективы, легат Найзарраэль, — в очередной раз промочив горло освежающим напитком.
— Мне неясен момент со стерильностью эльфов, — не меняясь с последнего вопроса. Все те же интонации, все те же закрытые глаза и настороженные уши.
— Да, термин некорректен. Сейчас зачать могут только чародеи от чародеев с результатом сильно ниже среднего. Все прочие, чья кровь не разбавлена человеческой, оказались бесплодными — высшие иерархи об этом осведомлены личными изысканиями и общей статистикой. Впрочем, на данном этапе признаки схожи с драконьими, у которых стадия готовности к размножению наступает примерно раз в тысячелетие и не зависит от любовных чувств, продуцирующих необходимые для одухотворения плода высокие энергии. Все таки, без глубоких и планомерных исследований четкой картины не получить, ну или без обращения к божествам, имеющим расширенный доступ к информации или способам ее получения, минуя Пантеон.
— В таком случае все гим-каэлесы в обозримом будущем перестанут существовать, — сделал закономерный вывод эльф, разлепив веки.
— Эта останется, по две сотни нужного пола близнецов чародеи в состоянии ежегодно выстругивать. Правда, в новом свете это пойдет в зачет эльдов. Во, отличное название — эльды. Так, этимология к слову пришлась, — смутившись под немигающим взглядом. — В течение века решение демографической проблемы всяко найдется даже собственными силами.
— По старому замыслу, Найзарраэль, войдя в ранг листьев, мы повышали свой статус до запредельных высот после изящного хода, решающего многие проблемы — опустение только гимназии помогло бы избавиться от вороха тянущихся проблем и поставить ее на обновленные рельсы, аналогично и для гимназиума с колледжами. Но после того, — подражая взгляду сквозь стену, — как нам легко положили, а потом столь же непринужденно изъяли из кармана графский титул, прививаться с Древом Ориентали мы боле не намерны.
— Лежа в этой палате и каждодневно видя уникальный живой столик, мы прозрели — некоторые всегда носят свой дом с собой. Да и гим-каэлес учит простой истине — дом там, где мы есть. Мы лишены корней и пускать их не намерены. Деревья растут на одном месте и находят в этом свое жизненное счастье, а ведь есть перелетные птицы и кочующие животные, не менее счастливые в своей жизни. Поиски дома превратились в идею-фикс, мы зациклились и тем стали ущербны, слабы и зависимы.
— Ха-ха-ха... — горький и грустный смех, казалось, превратил эльфа в собственную тень, скрючившуюся в кресле. — Теперь я сам в роли просителя... — небесно-стальные волосы распустились, став завесой перед лицом. — У меня нет оснований сомневаться в сказанном вами или не доверять, реальность действительно оказалась зеленее любых фантазий!.. — сцепив руки в замок. — И все на мою шею!..
— Ну-у-у, голубчик, вы не один такой, — по-взрослому подарив мягкую полуулыбку на вскинутое за шторой волос лицо. — Апикцео тоже готовиться стать отцом народа, но в буквальном смысле — из его семени во чревах уже растут кендеры.
— Это будет пара к хоббитам, примерно как гномы и дварфы. Он старается каждую здешнюю ночь являться к мамашкам в Раледо, и ничего, не гундит, находит свое удовольствие в двойной жизни.
— Кстати, следя за выпускающимися эльдарами... Эм, у этого слова есть перевод: "народ звёзд" или "путешественники". Знаете, за тем, что эльфы и драконы могут так легко быть побратимами по крови, что-то кроется. И этот спор — кто действительно перворожденный?..
— В смысле, у сторонних наблюдателей может возникнуть резонный вопрос — а не один ли это народ? Просто в забытой древности одни привыкли существовать в понравившемся сухопутном облике, другие предпочитали летать на собственных крылах. Как оно обычно бывает, возник конфликт, появились клейма, и вскоре некогда единые разделились и закостенели по чьему-то злому умыслу. За примером далеко ходить не надо — Имрикс и Арездайн, даже есть собственные имена у популяций.
— Так вот, наблюдая за растущими эльдарами, вы вполне можете самостоятельно разработать основы методики быстрого взращивания и воспитания в себе драконьей ипостаси из... простите... Просто с имеющимися у нас фактами... Даже если рассуждать чисто логически: на одном с вами ярусе мы без особого труда мшарим по материку; на следующем уже сравнительно легко даются Пути в пределах планеты; дальше по планетам, по звездам, по галактикам, по вселенным. Вот и думается, почему иерархия солярных богов есть, а их самих и след простыл?.. — Вопрос получился риторическим. Панг чесал языками только так, будто выговариваясь перед давно желанным слушателем, наконец-то пришедшим оценить повесть.
— Я запутан и в смятении... Вы ворвались в мою жизнь и все перевернули вверх дном!..
— Знаете... — тут же решительно встал Понг.
Сделав пару шагов, он театральным жестом, вздыхая, взмахнул руками в стороны. А дымным чиханием выдохнул уже маленький и серый как пасмурное небо в метель дракончик, радужка глаз с вертикальным зрачком такая же серая, будто вуалью подернутая. Изменилось все: от внешнего облика до ауры и сплетения надей.
— Мы не предлагаем достигать запредельных высот, — неуклюже зацепив за ухо половину челки. Открылось ошарашенное лицо смертельно бледного эльфа, забывшего о дыхании. Взяв сцепленные руки эльфа в свои передние лапы, он весело фыркнул облачком в лицо эльфа и продолжил:
— Считайте... — договорить не получилось.
— Ну вот, дорассуждался хлопец... — осуждающе буркнул подскачивший Пинг, ловя оседающего Понга, к которому вернулся пергамент кожи. В полном молчании он, надрываясь, кое-как отнес его на постель и бережно укрыл — на оцепеневшего легата надеяться не приходилось. — Считайте нас первыми из возрожденных эльдар. Мы не могли вам предложить кота в мешке или из прихоти заставить воплощать глобальный эксперимент с сомнительным результатом. Вот. Так вы беретесь за двойню? — Уточняя факт. Эльф моргнул. — Быть посему. Положите меня потом так же...
Пинг преобразовался так, будто с него сдернули покрывало. Совсем иначе, чем произошло у Понга. Но те же метра полтора с вытянутой шеей, те же цвета...
— И успокойте медсестру с медбратьями... — глубоким грудным ломающимся голосом. Прокашлявшись дымом, Пинг завалился эльфиком на пол.
Найзарраэль спохватился только минут через десять, молнией выпрыгнув из кресла и с трепетом укрыв вновь исхудавшее мальчишеское тельце с впалым до позвоночника животом — на скрещенье рук по обыкновению заполз Слим. По лицу взрослого катились не прошеные слезы, жгущие до дрожи в руках и коленях — дракоши отличались изяществом форм, доброй округлой головой, пятипалостью и отсутствием когтистых пальцев на перепончатых крыльях менее хищных форм, а так же хвостом без намека на костяной стреловидный кончик.
Глава 9. Терзания
Провернуть махинацию с сибиро при легате стоило колоссальных усилий — и это не удалось бы при соллерсе или князе, а этот просто не в состоянии смотреть под нужным углом и требуемым разрешением истинных чувств, дабы заметить хотя бы отголоски крутой, хех, волшбы. Растерянный эльф как губка впитывал в себя всю доступную информацию, но главное прошло мимо. Импровизация дорого далась, целой внеурочной ванны, зато теперь никаких сомнений не осталось — сибиро, меняющий ипостась? Нонсенс!!! Заодно поводы к лишней недельке-другой и подвижкам с магией.
Очередной эксперимент Арье удался. Да, я и раньше варился на двух планах бытия, тварном и астральном, который был придатком, неизученным хвостиком, второстепенным. Даже будучи в энергетической форме, я ограничивался полноценным пребыванием в тварном мире. Теперь иначе. Драконы живут полной жизнью и там, и там. А я был матрешкой. Был. Теперь мое тело может переходить с плана на план как из комнаты в комнату, а то ведь раньше тварный мир все равно что радиоактивной зоной был — только в костюме радиохимической защиты. Перед выходом разделся, перед возвращением оделся.
В чем отличие между энергетическим и нынешним состоянием под призмой перехода между планами? Второе не вызывает криков: "Смотрите, это Бог спустился!" Второе не нуждается в конвертации форматов. Собственно, теперь и первое тоже, но в него я ни-ни! Разбужу Гаера. Тьфу, тьфу, тьфу!
Эх, до завершения формирования нового тела еще ждать и ждать! Ух, чего мне стоило изменить за пару минут цвет на "поярче"! Зато прогресс налицо — вылезя из ванны, смог связно мыслить и общаться, даже шаг пьяницы смог сделать. Хвост — великая штука! На двух рухнул бы с позором, на трех тоже, зато крылья выступили двумя боковыми колесиками на заднем колесе детского "Олимпика". Хех, "Эльдарик"!
Вот, именно в таком "недоделанном" облике я и предстал, но его за глаза хватило! Благо ни гребня, ни венца отрастить не успел. Хм, хлюпиками эльдары получатся. Но с Сипаугридом связываться по этому вопросу категорически нельзя — симбиоз паука-гриба-дракона это жесть! Благо на престол света не выскочил — многие бы в вечный обморок от такого Венценосца упали бы. Хотя каких только причуд не случается в жизни, правда? Пока врое все идет по графику и Арье не запросил лишнее время, а значит, кукарекать рано.
Каюсь-каюсь! Теперь, когда нюни подтерты, а сопли более-менее подобраны, по крайней мере, себе я могу честно признаться — меня соблазнили драконьи княжичи! Фух. Признался. Полегчало...
Гиперпереход, конечно, рулит, но Гаер!.. Ял!!! Тьфу, тьфу, тьфу! В общем, им бедный Лис воспользоваться не может. Увы. Ибо разделен на две неравные половинки. Бедный я! Тьфу, прости Йорик, тобой мне еще быть не хватало! Так вот, шагали они, эти драконьи шишки, значит в астрал, ать-два и вуаля — с Угэрежа уже на Имриксе. Лихо!
Но с эльфами, драконами и астралами есть серьезные непонятки! А все из-за пленника, память которого пока не прочитать, и формы его ему не вернуть — прямой источник знаний недоступен. Суть в следующем. Эльфы. Легко погружаются в Аслаош-раом, и при этом ошибочно полагают, что достигают глубин, соответствующих Бодо — враки и самообман. Судя по Лиефилю и Асколю, могут одновременно воспринимать оба плана, но с ухудшением перед полноценным присутствием сознания на каком-либо одном. Переходы через астрал в другую часть Глораса им не даются. Драконы. Не погружаются в Аслаош-раом, но при этом зависят от него, примерно как мэллорны, и могут по нему, образно выражаясь, ходить. Княжичи, как раз, этим и занимались, правда, не в драконьей ипостаси — эльфами маршировали как по плацу. Несколько шагов — и вот другая половина планеты. Раз плюнуть! В драконьей ипостаси не дай Арас задеть пленку — усе, капут! Скользить почти вплотную, преодолевая за миг десятки километров — пожалуйста. Плюс эльфы каким-то макаром умеют закрывать границу Аслаош-раом, при этом драконам сразу плохеет, силушку теряют.
Одни летают над Аслаош-раом, другие в нем предпочитают тусить. И ни те, ни другие то ли не видят планетарной связи, то ли это я такой весь из себя мальчиш-крутыш, трясущийся перед Рухмом как девица в мини на трескучем морозе.
Кстати, двое драконов-княжичей поочередно курировали все войско и создавали карманы. Периодически им помогали остальные шесть, в остальное время безуспешно пытавшихся отбить кратонные кристаллы силы. Не знаю, что стало с суррогатом на Имриксе, но истинный у Давжогла так и остался — к нему даже не лезли, так, убедились и отвалили. Некоего Зиушраца явно прикарманил это ялов Бидон, ушедший в глухую оборону. На Угэрежской плите на положенном месте тоже был суррогат, может, произошло слияние или поглощение, давшее такие силы? На Юзи всю шестерку божественные отлупили как нашкодивших щенят — туда тоже не лезли. Таинственный хозяин камня Дюфхарца — темная лошадка, и вроде как натуральный эльф. В общем, триумвират Арездайн-Дюфхарц-Серуш тоже успешно противостоял шестерке княжичей. Правда, они вконец измотали заправляющего Серушем, которого в итоге как за нефиг делать поглотил Жнец. Вот такие дела — позарились дракончики на все кристаллы разом, да обломались. Вот навалились бы на один нахрапом в самом начале, глядишь, и облапили бы его, а потом и остальные. Но прогадали. И слава богу!
