Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

...Пандора. Место, где с ума сходит даже оружие. Ну, или физика, и я не уверен, что хуже.

В итоге мой здравый смысл решил если не смириться с этим, то по крайней мере не возмущаться особо, пока пушка делает своё дело. Главное, не забывать про рикошеты — не хотелось бы получить обратно собственный гостинец. А пока что — проверю археологический участок, если там чисто — притащу Трепло, и будем шмонать.

Чисто не было. В перекопанном грунте археологического участка обнаружилась куча скифидов — то ли улиток, то ли насекомых с выростами по бокам, похожими на маленькие крылья, и мощными челюстями. Этих тварей было довольно много, и некоторые из них были способны внезапно и высоко прыгать, после чего недолго планировать, но реальной угрозы они не представляли — чтобы прикончить, хватало пары пуль ПП или хорошего удара лопаткой, а все вместе они в отличие от варкидов не атаковали, только по одному-два, изредка три. Так что я просто медленно делал несколько шагов, заметив скифида отпрыгивал к турели, затем, убедившись, что поблизости чисто, переставлял турель на десяток-другой метров вперёд.

Такими темпами придётся провозиться весь день, зато безопасно и экономит уйму боеприпаса.

И потихоньку даёт "опыт". Правда, учитывая, насколько легко эти твари дохли, его должны идти сущие крохи, но всё же. Ещё уровень — и я смогу закрыть "Техническую грамотность". А после этого... Ну, в навыках второго тира "Конструкции" есть "навык" под названием "Ты — мне, я — тебе", который, по описанию, должен позволить мне... ну, буду честным — воровать патроны со складов Владов. Использовать встроенный в турель модуль не только для её собственного обеспечения, но и на мои нужды. Несмотря на то, что у этого навыка была сильная конкуренция, но он оставался чрезвычайно ценным, особенно в таких ситуациях, как сейчас, когда изрядно потратился.

В любом случае, лучше набирать "опыт" медленно, долго и безопасно, чем быстро, но погибнув в итоге. Или хотя бы даже просто получив ранения. Даже с имеющейся у меня регенерацией, это весьма неприятно. И я совсем не уверен, что смогу, скажем, отрастить новую ногу. В этом мире есть киберпротезирование, но — нафиг-нафиг.

Как я и подозревал, на вторую сессию борьбы с вредителями ушёл весь день. Пандоранский день, который втрое длиннее земного. Помимо скифидов мне попалась и небольшая стая скагов, а потом ещё и несколько ракков, местных "птиц", устроивших себе гнездовье на крыше пары зданий Даль.

Уровня я так и не набрал.

Один из хорошо сохранившихся домиков археологов предоставил хорошую возможность не только поспать, но даже перекусить: в кладовой обнаружились рабочие модули памяти, содержащие продукты. Чрезвычайно удачная находка; невзирая на скудность рациона, всё лучше, чем скагятина.

...Почти всё. Внезапно всплывшие воспоминания о рэчатине заставили скривиться. А ещё же есть белковые брикеты из полевых пайков... Какой только дрянью не приходилось питаться на службе Владов.

Хм. Или не приходилось?.. Вообще, существовал ли мой "персонаж" до моего появления на Пандоре?.. Ещё один вопрос, ответ на который я даже не уверен, хочу ли знать. Эти воспоминания...

Вместо того, чтобы предаваться бессмысленным вопросам без ответов, я направился к СБП, за Треплом. Пускай уж помогает искать, раз это единственное, на что он способен.

— Эм, босс, это же эридианские руины? — опасливо осведомился маленький робот.

— Угу — отозвался я. — Вылезай, будем искать ценности и артефакты.

— Нехорошее это место — всё так же опасливо поделился Трепло. — Странные вещи в эридианских руинах творятся. Говорят, проклятья древних эридиан ожидают расхитителей их... эм... мусора, полагаю.

Я поднял бровь. В первый момент хотел высказаться саркастически, или даже откровенно посмеяться, но... После встречи со Смертью стоит внести в свои взгляды дополнительные допущения.

Всё же, я был на 95 процентов уверен, что Трепло ведёт себя как обычно. То бишь преувеличивает и превращает всё в абсурд. Робот, тем временем, продолжал.

— Говорят, в таких местах скрываются аномалии, способные превратить робота в арт-объект! Монстры, убийственные вирусы, и другие ужасы... Кто знает, чего от этих эридиан ожидать?

— Все знают — заметил я. — Новых технологий и прибыли.

— Ну, и это тоже — согласился робот. — Хм. Как-то становится уже и не так страшно... в смысле, я отважный робот, и мне неведом страх!

— Перед ликом потенциальных денег — хмыкнул я.

— Ну, деньги — это деньги — умудрённо заметил Трепло, покосившись на надпись на моей броне.

Возразить мне было нечего.

Разумеется, запугать меня Трепло не удалось, но начали обыск мы всё же с построенных Даль домиков — собственно, как я действовал и на прошлом археологическом участке. Вероятность найти что-то ценное здесь всё равно выше, что и показало приобретение продовольственного запаса. Хотя последнее и поднимает вопрос: почему их бросили? Продукты с других планет на Пандоре более ценны, чем базовые ресурсы и простые конструкции, но они оказались брошены, хотя следов сражения, или ещё какой-то причины для поспешного бегства, заметно не было.

Несколько странно.

Это ощущение странности ещё усилилось, когда я обнаружил сейф с наличкой. Ну, с остатками налички, но тем не менее. Было такое впечатление, что кто-то поспешно выгреб большую часть стопок денег (к слову, существование в этом сеттинге налички тоже озадачивает), но настолько спешил, что осталось ещё порядком. Это уже начинало беспокоить, однако такой куш был весьма удачным обстоятельством, так что я предпочёл сосредоточиться на позитивном, причём том, что точно есть. Деньги-денежки, все собрать и оцифровать... Для этого в ЭХО, к слову, есть специальная процедура и отдельное хранилище.

Убедившись, что не пропустил ни одной банкноты, я ещё раз изучил помещение, но больше ничего достаточно интересного в этой каморке не было. А вот в следующей комнате...

"Обнаружен внешний модуль памяти! Произвести локализацию?"

Опа. Снова.

В этот раз пришлось поискать дольше; моя цель оказалась заныкана между крышей и натяжным потолком, внутри странного вида куклы из тряпок и веток. Такое впечатление, что долженствующей изображать Слендермена... В любом случае, я извлёк из неё чип и воспроизвёл первую запись.

— Это дневник Патрисии Таннис. Тому, кто это читает — как вам не стыдно! А вдруг здесь что-то личное, или даже непристойное? Непроработанные гипотезы, к примеру.

Я покачал головой. Такое впечатление, что у авторши дневника паранойя.

...Хотя — можно ли считать паранойей то, что действительно сбылось? Я же и правда читаю этот дневник.

— Впрочем, возможно, это и к лучшему. Если вы читаете этот дневник — вероятно, нам пришлось поспешно покинуть эту точку, так что у меня есть для вас предложение. Если вы сможете покинуть участок живым, то...

— Ааа!

Где-то поодаль послышался высокий, почти детский, визг. Мне понадобилось пара секунд, чтобы сообразить, что это Трепло, и осознал я это уже на бегу, с дробовиком в руках.

— З-з-зомби! — заикаясь и пятясь от распахнутой двери здания, произнёс робот. — Босс, скажи честно, как на духу, выскажи всю горькую правду — я обречён? Оно меня укусило?

Я сделал фэйспалм. Ну, насколько позволял шлем. Не знаю, что там, но на девяносто процентов уверен — опять какая-то комедия.

— Не беспокойся, у меня есть надёжное лекарство от зомбифицирования роботов — сообщил я.

— Правда? — с надеждой в голосе спросил робот.

— Угу — ответил я и треснул его лопаткой.

— Ой! И правда, всё возвращается на круги своя... — задумчиво произнёс Трепло.

Табличка на двери гласила, что это кабинет инженера-ремонтника, что, впрочем, можно было понять и по набору механизмов в комнате, находящихся в процессе сборки, разборки или ремонта.

И среди них — несколько проржавевшая, с дырами в корпусе, механическая модель клэптрапа. То ли игрушка, то ли просто хобби инженера.

...Как и следовало ожидать.

Объяснить Трепло его ошибку оказалось проще, чем я ожидал. После чего — и, на всякий случай, продемонстрировав ему этого "зомби"... н-да, я отправил Трепло обратно на поиски ценностей. Забрав свою долю того, что он уже успел найти.

Сам я, прикинув варианты, решил сперва дочитать хотя бы первую запись в дневнике Патрисии Таннис.

— Если вы сможете покинуть участок живым, то, вероятно, сможете найти и мои архивы, которые я спрятала в четырёх раздельных местах. Хотите спросить, зачем я это сделала? Не будьте идиотом! Это же бесценная исследовательская информация, которая всегда должна быть под рукой! Разумеется, я спрятала её в труднодоступных местах!

Пауза.

— Ну, возможно, моя стратегия хранения информации и не идеальна, но не непрофессионалу меня судить. Кто тут ведущий специалист, вы или я? То-то же! В любом случае, мне нужны эти данные, но учитывая угрозу, заставившую нас покинуть это место и определённо оставшуюся здесь...

— Ааа!

Новый визг был не менее пронзительным, чем предыдущий. Я вздохнул, поставил воспроизведение на паузу, и неспешно зашагал на голос. Оружие, впрочем, держал в руке — и пропущенный скифид может попасться, да и дневник Таннис, признаться, внушал опасения.

— П-п-привидение! — с запинками произнёс Трепло. Я вздохнул, молча прошёл в здание, и через несколько минут принёс маленький голографический проектор, рекламирующий "новейшие продукты компании Гиперион", заклинивший на проекции клэптрапа.

— Оу. Надо же... — задумчиво произнёс Трепло. — Кто бы мог подумать...

Вместо слов в этот раз я вернул робота к работе животворящим пенделем; металлическая обивка обуви позволяет. Он, к слову, от таких небольших применений силы даже не получает повреждений — вернее, способен к ограниченному самовосстановлению. В любом случае, эта железяка вернулась к шмону, а я — к дневнику.

— ...учитывая угрозу, заставившую нас покинуть это место и определённо оставшуюся здесь, для их возвращения потребуется кто-то менее интеллектуальный и более склонный к насилию, чем я. Какой-то бандит или авантюрист. То есть кто-то, способный забраться сюда и найти этот дневник. Да, я говорю о вас. В общем, к этой записи прилагаются координаты точек, где я спрятала архивы, и мой контакт в ЭХОнете; за каждый архив вы получите часть вознаграждения — деньги, оружие, и даже бесценную информацию... да, я очень щедра, но можете не восхищаться, просто сделайте эту чёртову работу. О, и опасайтесь...

— Ааа!

Я не удержался от двойного фэйспалма. Что там он на этот раз нашёл, набор деталей? И будет кричать "Убийство"? Или...

— М-м-монстр!

...А, ну или это. Я удручённо помотал головой, и тут

Вспышка была не такой уж яркой на фоне дневной освещённости, но вполне заметной, хотя и беззвучной. А затем я заметил и то, что её вызвало: в стену здания впереди врезалась сфера, похожая на игрушечный шарик с молниями.

И на снаряд эридианского оружия.

...Время спасать бесячего робота.

Берсерк с нашего района.

Несмотря на моё серьёзное намерение спасать Трепло, спешки от меня в этот раз не было. Учитывая, сколько хозяев успел сменить этот робот, оставаясь на ходу (и я сильно сомневаюсь, что никто не пытался его пристрелить), он должен бы быть способен "выживать".

Хотя, конечно, моя логика применима только в том случае, если этот мир вообще существовал до того момента, как я в нём появился. Нет никакой уверенности, что это действительно так.

Но в любом случае "сюжетный персонаж" не должен быть способен погибнуть так легко.

...Надеюсь.

Последняя мысль всё же заставила меня прибавить шаг. Было бы обидно, если бы я слишком доверился предположению, которое окажется ошибочным. Сложно сказать, какие в действительности ограничения и условности действуют в этом мире.

— Босс, спаси!

Ну, по крайней мере он ещё цел, раз продолжает вопить.

Я на долю секунды высунулся из-за угла здания и немедленно нырнул обратно, успев заметить пронёсшуюся в небе фигуру и сверкнувшую в моём направлении "шариковую молнию", разбившуюся о стену. Скверно, на самом деле. Судя по следам на стене, эти залпы заметно мощнее того, что выдавала эридианская пушка, с которой я имел дело, плюс противник быстрый, и вдобавок летающий. И не стоит забывать о том, что щиты очень не любят электроатак.

Последнюю мысль я додумывал уже перекатываясь по полу внутри здания, куда запрыгнул через разбитое окно. Залетевшая в окно шариковая молния оставила очередной след ожога на полу; я скользнул под толстый стол в центре комнаты и опрокинул его, закрыв одно из окон.

— Босс, я тут, как бы, в опасности! — продолжал орать Трепло, что заставило меня задействовать свой прокачанный навык роботоигнора. А затем — навыки цифростроения. Первый запечатал ещё одно окно временной заплаткой, второй принялся создавать за другим окном, снаружи здания, турель, выбрав активным оружием ПП. Урон низкий, конечно, но из чего-то другого ещё нужно будет попасть — чем бы ни была эта летающая хренотень, она быстрая.

— Босс, знай: ты был лучшим из моих боссов-инженеров Владова! Но если я погибну по твоей вине, мой неупокоенный электронный дух будет являться к тебе на твоих аккаунтах!

Продолжающаяся трепотня Трепла лишь подтверждала то, что реальная угроза для робота если и была, то была небольшой.

Участок стола потемнел и принялся крошиться; я вновь цифростроил заплатку. А затем взялся за следующую турель.

...И немедленно отскочил, прерывая процесс, едва заметив движение в небе. Как нельзя вовремя — снаряд эридианского оружия снова сверкнул, разбиваясь о пол.

Уже установленная турель застрекотала, и тут же поймала персональный залп. К счастью, теоретическая уязвимость техники к электроразрядам настолько очевидна, что давным-давно учтена конструкторами, и все "нежные части" прикрыты диэлектриками, так что на практике современная техника такой уязвимости не имеет.

К сожалению, "не имеет такой уязвимости" не означает "неуязвима". Залпы были достаточно мощными, чтобы наносить моей хлипкой турели заметный урон, перегревая её и оплавляя металл; в то же время сама она, похоже, упорно мазала. Качеством противник меня явно превосходит; попробую взять количеством, которое переходит в качество.

Пока неведомая летающая хрень обстреливала беспомощную (в одиночку) турель, я забрался на балку рядом с окном, выходящим на "козырёк" перед домом, и снова запустил цифростроение второй турели.

Едва успел. Турель только-только материализовалась, когда в мою сторону снова сверкнуло; я спрыгнул с балки, и очередная шаровая молния пронеслась буквально в паре сантиметров от моей щеки. Турели затарахтели в удвоенном темпе... упс. Одна умолкла, и бросив взгляд в её сторону, я убедился, что она выведена из строя.

Фоновым шумом Трепло продолжал свою "арию" — он вообще заткнётся когда-нибудь? — но я продолжил его игнорировать. Такими темпами эта летающая хрень будет выносить мои турели как бы не быстрее, чем я их устанавливаю, а они у меня отнюдь не бесконечные. Нужно что-то... О.