Калейдоскоп-2. Водовороты Игры. Общий файл

— Вы хотите, чтобы я его допрашивала? — обалдела я. — Я не умею, я не буду!

— Да никто тебя и не заставляет его допрашивать. Может, ты вспомнишь что-то полезное, что позволит нами выудить из него информацию. А пока его Эд в стазис-поле запихал. Стоит теперь, памятник изображает.

"А это они неплохо придумали, — заявил проснувшийся Умник. — Пошли с этим гномом побеседуем, что ли".

"Так я не умею!"

"Кто бы сомневался! — притворно вздохнул он. — Вот почему мне так не везет? Такая неумеха попалась! Все самому приходится делать! Все самому!"

Глава 5. Сделать всё по-своему

Барбариска

Допрос Умник провернул так, что уже через полчаса сотник Ортум усомнился в преданности Тайного Советника народу гномов. А не засран... засланец ли он? Сотник, правда, почувствовал, что его где-то дурят, но вот где понять не мог. Решил уточнить. Один из его десятников раньше у Советника в личной гвардии служил, мог и заметить что-то странное. Спрашивать отправились все вместе. Как и предполагала Улиана, в бывшем бандитском притоне весело... было. Пока мы не пришли. Да, умеют коротышки приказы выполнять! А уж как быстро они выпивку и закуску прячут, любой фокусник позавидует.

Десятник вытянулся перед начальством в струнку, вопросу не удивился и понарассказывал такого, что сотник ошалело распахнул рот, а Умник разразился аплодисментами. Если верить этому гному, Тайного Советника следовало придушить еще в колыбели. Неслабо он парню насолил, ой неслабо!

Ортум растерялся окончательно, а потом вознегодовал — это какую ж змеюку они на своей груди пригрели! — и отправил Правителю секретное донесение, обеспечив Тайному Советнику допрос с пристрастием. А приказ о поисках планшета отменят и того раньше — не любят гномы без выгоды работать. Трогать нас в Янкаре сотник не решился, помня о выходках Эдигорана, но парочку гномов следить за нами все же отправил — на всякий случай, а вдруг приказ не отменят. Но толку с этой слежки, когда мы телепортом ушли.

Вдохновленная проведенным допросом, я решила еще кое с кем побеседовать.

— Итак, я тебя слушаю, — с улыбкой заявила я, усаживаясь напротив Зара. — Чего это ты у меня так резко вымахал? Растишки переел?

На губах фракката мелькнула еле заметная (но она таки есть!) улыбка.

— Произошел спонтанный скачок развития, — спокойно ответил он.

— А припадок и энергетическое голодание тоже из-за этого? — я заправила за ухо мальчика непослушную черную прядку.

Распутать его черно-белую гриву (к счастью, мягкую и без шипов) стоило мне огромного труда. Зато коса благодаря подсказкам Умника вышла на загляденье.

— Для экстренного взросления необходимо большое количество энергии, — четко и безэмоционально отозвался Сезариан. — Моей собственной не хватило. Организм взял недостающую силу из ближайшего доступного источника, что спровоцировало ослабление последнего.

"Это ж надо! — возмущенно воскликнул Умник. — Мы о нем заботимся, ночами не спим, пеленки его вонючие стираем! А он нас в бесплатные аккумуляторы записал!"

"Умник, заткнись! — велела я. — Мы с тобой еще поговорим, где ты шляешься в самый ответственный момент!"

"А я тебе говорил, сиди дома! Так нет, мы же самые умные, нам же надо все по-своему сделать! — со злостью и непонятной тревогой рявкнул он. — Ты хоть понимаешь, что погибнуть могла? А как же тогда я?!"

"Давай потом поговорим, хорошо?"

"Вот всегда так! Какой-то фраккат дороже меня!"

"Не бухти, — фыркнула я. — Ты самый лучший, в этом никто не сомневается. Только помолчи чуток, дай с ребенком поговорить".

"Ну-ну, удачи!" — язвительно протянул он.

— Зар, и часто у тебя такие скачки бывают? — спросила я, отмахнувшись от дурацких пожеланий.

— Доля вероятности спонтанных скачков взросления в экстремальных жизненных ситуациях достигает ста процентов. При естественном развитии такого не происходит. В сравнении с другими расами взросление идет быстрее.

— А как называется ваша раса?

— Фра-аркат.

— Фра-аркат, фраккат... — задумчиво протянула я.

— Можно и так, — отозвался мальчик. — Первые именно так нас называют.

— А кто такие Первые?

— Это закрытая информация.

— Хорошо. А твои родители? Ты знаешь, кто они?

— Это закрытая информация.

— Ну хоть что-то ты можешь сказать? Как нам их искать?

— Искать не надо. Я с тобой останусь, — и вновь уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Я тоже очень не хочу с тобой расставаться, — сказала я, обнимая мальчишку. — А как же твои родители? Мы не будем их искать?

— В этом нет необходимости, — Зар снял со своего запястья блаженствующую там черную ленту и покачал в ладони. — Стабилизатор, сломанный... Странно, что он еще действует.

— Вплести ее тебе в волосы? — предложила я.

— Нет. У него уже есть хозяин. Эдигоран. Надо вернуть, возможно, рядом с ним стабилизатор сумеет восстановить недостающую часть.

Эда мы нашли в столовой, как и всех остальных. Яростный спор на минуту притих и тут же разразился с новой силой. Пришлось подключаться. А то что это: пойди туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого! Нашли, блин горелый, скорую помощь!

Оказывается, волшебные камешки Улианы (век бы их не видеть!) показали, что моему тали угрожает опасность, и следует нам с Верраном немедленно отправляться в Нисколен. Одно хорошо, расположен этот городок в той же Зеленой зоне, как раз по пути в Кадар. А если Эдик перебросит нас к реке Со-Рор, оттуда всего три дня до Нисколена — это если в объезд, и один день — если дорогу срезать.

Всем хорош короткий путь. Да только повадились гоблины в тех местах свои "дыры" -телепорты закладывать. Да ждать в засаде, ножички метательные натачивая. И все бы ничего, да только меньше чем сорок карликов в такой засаде редко собирается. Тут и супер-воин не отобьется. Маги как-то пытались разгадать секрет гоблинских дыр, но даже близко к их шаманам подобраться не сумели.

Как эти телепорты работают? Да очень просто: идешь ты, значит, по дороге, солнышко светит, птички поют, травка зеленеет, а потом бац — ни солнышка, ни птичек, а из зеленого только довольные-предовольные морды гоблинов.

Что с пленными делают? Шаффтам на обед продают. Берут вещичками всякими, иногда деньгами или рыбой, потому как грабеж и рыбалка — любимые развлечения шаффтов, после людоедства, естественно. Так что смешного тут мало. Особенно, если учесть, что ловушки гоблинов засечь почти невозможно. Разве что по легкому дрожанию воздуха. Но это далеко не каждый заметит, а если и заметит, не поймет. Хотя Верран уверяет, что дыры эти издалека чует. Поверить ему на слово? Или положиться на удачу? Ехать-то все равно нужно.

Улиана покинуть Янкар не могла — учеба, Эдигоран без присмотра и с бандитами разобраться не помешает. На следующие переговоры девица собиралась позвать лирров, тогда уж точно никто нам возразить не посмеет.

Сборы в путь, как и прощание, вышли короткими, но бурными. Дроу со своей женой еще вчера днем отбыли к папеньке Майры, чтобы завершить брачный обряд. Охранять меня Ферр не нанимался, у него и свои дела есть. А ежели мне нужна охрана, то я могу проваливать... хм, к его дружку Дэнавиарэ. Пускай сам с "невестой" возится.

Ладно, и без ушастых справимся! С гномами вон запросто разобрались!

— Кстати, — окликнула меня урса, — о каком договоре Хэлл спрашивал?

— А что ты ему сказала?

— Что договор в надежном месте, а его содержание разглашению не подлежит.

— Молодец! — я дружески обняла девушку.

— У тебя какие-то проблемы? — обеспокоенно спросила она.

— Неа, это у дроу проблемы, — рассмеялась я. — Но думаю, я их успешно решила. И любвеобильный Княжич Дэнавиарэ хотя бы на время прекратит свои похождения. Брачный договор, оказывается, чертовски сильная штука!

— Мне хоть договорчик этот покажешь?

— Обязательно. Как только нарисую!

* * *

Пока граф Дракт о чем-то шушукался с Эвелиной, утащив "девицу" в сторонку, его сын развлекал беседой "юную леди". За неполные десять минут Сэм узнал, сколько раз Вальт ездил на охоту, сколько в замке собак, как зовут каждую из них, как лучшая гончая графа Миклоша принимала в своем вольере элитного кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, технарь перестал вслушиваться в смысл слов, развлечения ради подсчитывая, сколько раз Вальт, запинаясь, произнесет "ну это". Когда же вернулся Айверин и наконец-то отправил "кавалера" к папочке, Сэм был просто счастлив.

— Вот что я вам скажу, дорогие родственнички, — усмехнулся Шей'тар, — наша легенда меняется. Теперь мы дальняя родня графа, с которой никто из домочадцев ни разу не встречался. И вряд ли встретится. Мы с Сэмом — графини Эра'стуар, а Лерка — виконт Эра'стуар. Все складывается, как нельзя лучше. В их замке гномы нас искать не станут. Отдохнем, мальчишку подлечим.

— А нарханы нас тоже не найдут? — ехидно уточнил Сэм.

— От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, — обратился аферист к лингрэ, — слабо защиту на недельку поставить?

— Сам ты животное! — кот резко вздыбил шерсть и распушил хвост.

— Значит, слабо! — с притворной скорбью констатировал Ай.

— Ррррр! Не слабо! — Бумер встал на задние лапы и горделиво выпятил грудь. — Я даже десять дней могу!

— Отлично! — торжествующе потер руки Шей'тар. — У нас целых десять дней. Считай, на отдых отправляемся.

— Хорош отдых, ничего не скажешь, — криво усмехнулся Винфорд. — По-твоему, граф нас по доброте душевной приглашает? Отрабатывать ведь придется. По ночам.

— Этот вопрос я беру на себя. Не впервой.

— Чего?! — опешил Сэм. — Как это не впервой?

— Экий ты невоспитанный, — хохотнул Айверин. — Сразу плохое думаешь! Есть у меня одна занятная штучка. С ее помощью мы очень даже неплохо устроимся. Так, хватит болтать, а то наши новые родичи заскучают.

— Да если я проведу еще хоть час в обществе этого графина, повешусь! — не хуже Бумера прошипел технарь.

— Представь, что ты — драконоборец, а это твой личный дракон, — подсказал хитрец. — Вперед, отважный воин, подвиг ждет тебя!

— Убить его, что ли? — иронично хмыкнул мальчишка.

— Ты чего?! — притворно возмутился Ай. — Это же последний дракон Калейдоскопа! Его нельзя убивать! Его надо холить и лелеять!

— Ну уж нет! Лелеять его я отказываюсь!

— Тогда твоя задача — просто сохранить сей реликт для потомков. В неприкосновенности. Тренируй выдержку и женское обаяние, — с улыбочкой добавил Шей'тар, привычно уворачиваясь от оплеухи. — Все, поехали. Видишь, дракончик тебе машет.

Всю дорогу "отважный драконоборец" отважно спал. Вернее, тщательно делал вид, что спит. Но стоило Сэму приоткрыть хотя бы один глаза, и "коварный дракон", размахивая "крыльями", вещал о чем-то жутко важном и нархански нудном. Спасением стала Лерка, усевшаяся между ними и сурово заявившая, что "невинной деве не пристало спать рядом с посторонним парнем, не будучи его женой, и поэтому любящий брат обязан подставить уставшей сестрице свое плечо".

Вдоль тракта расстилались широкие душистые луга. И граф Миклош, окликнув кучера, велел притормозить. Отправленный за букетом Вальт вернулся не скоро, зато с такой огромной и вонючей охапкой, что из кареты даже Ай едва не выскочил. Жаль, что свое обучение юный граф начал с математики, а не с ботаники — иначе бы знал, что не все, что сильно пахнет, дивный цветок. К счастью, вскоре дорога свернула в лес, и Айверин, "любуясь красотами", будто ненароком выронил букет в приоткрытое окно кареты. А старательно изображавший коня Бумер подхватил и презентовал одной из белоснежных кобылок, запряженных в карету.

Замок графа стоял в излучине реки, окруженный заливными лугами. Широкий каменный мост переходил в большую площадку перед воротами, выложенную крупными плитами. Миновав высокую крепостную стену с угловыми остроконечными башнями, карета въехала во двор. Мощное трехэтажное здание с множественными шпилями, большими витражными окнами и широкими карнизами тем не менее смотрелось мрачновато. Возможно, все дело в сером унылом камне стен или жутких крылатых статуях под самой крышей. И, видимо, компенсируя внешнюю неприветливость, внутри царила безудержная роскошь. Позолота, блеск, большие хрустальные люстры, пушистые ковры на полу и стенах, мягкие шкуры на диванах и у камина.

Не графы, а блин горелый, как Барбариска говорит!

Перед ужином любящая (авантюры) семейка Ман-Лихо собралась в комнате Сэма. Мальчик со вздохом завалился на кровать.

— Ты чего! — возмутилась Лерка. — Платье помнешь!

— Да какая теперь разница, — покачал головой Айверин, — оно и так словно у аража в заднице побывало. Пусть новое выберет: граф нам платья своей дочурки прислал, из которых та выросла. В шкафу висят.

— А выросла дочурка, похоже, вширь? — фыркнул Сэм, вспоминая знакомство с графинями Дракт. — Да по сравнению с ними Барбариска — хрупкая фея, порхающая с цветка на цветок!

— О да! — аферист согнулся пополам от хохота. — Это какие ж должны быть цветочки, чтобы Барбариска могла по ним порхать! Хотя ты прав, она у нас дама что надо! А эти две туши не то что цветочки, эльфийские коэлны не выдержат. Вот интересно, из чего у них кровати?

— Из чугуна? — со смешком предположила Лерка.

— О! — застонал Шей'тар, смахивая слезы с глаз.

— Чего один ржешь? — нетерпеливо хлопнула его по плечу хайта. — Нам тоже хочется!

— Я просто... — теперь Ай уже не стонал, а похрюкивал. — Я просто... представил, как...

— Ну! — грозно топнула ножкой девчонка.

— Да все-все, рассказываю. Лежит, значит, граф Миклош в своей кровати, в одних подштанниках, зовет Эвелину: "Любимая, приди, я жду тебя, сгорая от страсти!" И одеяло так в сторону откидывает. А тут в комнату входит графиня Алдирабэль: "Милый! Вот она я — твоя любовь! Бегу к тебе!" Разбегается и рыбкой в кровать прыг!

Теперь веселились все, даже Бумер на подоконнике ржал, словно конь, хоть и был на данный момент котом.

— Но это еще не конец истории, — заявил хитрец. — Кровать-то оказалась прочной!

— Чугунной! — хихикнула Лера.

— Я бы сказал "чугуниевой"! — добавил технарь, припомнив представления деревенских жителей о прочности металлов.

— Хорошо, — согласился Ай. — Кровать оказалась прочной, чугуниевой, а вот пол...

После этого говорить они уже не могли. Долго.

— Может, объяснишь, дорогая сестрица, как ты собираешься дурить графа Миклоша? — Сэм, отдышавшись и вытерев слезы, решил-таки прояснить ситуацию.

Лерка схватила подушку и устроилась у него под боком.

— Ага, нам очень интересно, что у тебя за штучка? — улыбнулась она.

— Сейчас покажу, — задрав юбку, мошенник потянул вниз цветастые женские подштанники.

В первую секунду Сэм впал в ступор от подобного бесстыдства, но тут же разразился возмущенными криками:

— Айверин, ты сбрендил, что ли? Здесь же дети!

— Ах да! — хмыкнул тот, продолжая свое грязное дело. — Я и забыл, что ты еще маленький!

— Идиот! — прошипел технарь, безуспешно борясь с девочкой, пытающейся сдвинуть его руку. — Прекрати сейчас же! Никого твоя штучка не интересует! Здесь извращенцев нет!