Судьба наследника

— Не надо стражи, пока что он должен быть рядом со мной. Достаточно будет одного вашего охранника.

— Хорошо, — поколебавшись, ответил служащий, и быстро куда-то убежал, опасаясь очередных щекотливых "просьб".

Спустя минуту к ним подошел рослый молодой воин в нагрудном доспехе поверх зеленой формы и с вышитой серебряными нитками головой волка на рукавах.

— Доброго вам утра, миледи, — поклонился он эльфийке, — вы можете передать мужчину мне, ему будет обеспечен надлежащий досмотр, — поправил он рукоять короткого меча, закрепленного на поясе.

— Благодарю вас, — кивнула темная.

Вскоре к ней подбежал запыхавшийся служащий, и они вместе поднялись на двенадцатый этаж к кабинету отца Ийра.

— Здесь я вынужден вас покинуть, — откланялся работник, — к тому же, работа не ждет.

Ма Храйн зашла в просторный, богато обставленный кабинет, основной достопримечательностью которого был огромный письменный стол, заваленный грудой стопок каких-то бумаг.

— Рад приветствовать вас в Конкорде, леди, — раздался гулкий голос справа.

К ней подошел высокий, моложавый мужчина средних лет и, аккуратно взяв за ладошку, провел ее к удобному мягкому креслу и сел напротив, — извините за беспорядок, все руки никак не дойдут здесь прибраться.

— Что вы, это я заявилась без предупреждения. Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Вилиэсса ма Храйн, я наставница Ийрвинда, — вежливо склонила голову Вилиэсса, вглядываясь в лицо барона.

— Не похож? — задорно ухмыльнулся Риант.

— Нет, что вы... просто... не могу выразить словами. Но черты определенно ваши, — замялась темная.

— Посмотрите на стену слева от вас, — указал на огромное висящее полотно ка Райн, изображавшего его сына в полный рост.

— Художник несомненно обладает недюжинным талантом, — рассматривая улыбающегося ей с картины парня, сказала Лисса, — Ийр как будто живой. И поза, и улыбка, даже прическа такая же, как пару месяцев назад.

— Это Родрик в юношестве, — рассмеялся барон, — они с моим прадедом похожи, как две капли воды, только глаза разного цвета, зеленый против голубого. Я, собственно, и держу ее здесь из-за сходства, родной сын позировать весь день перед мастером Жаллеем отказался.

— Невероятно, — изумленно выдохнула эльфийка.

— Что правда, то правда. Я рад, что вы заглянули в Конкорд, о целях вашего визита поговорим попозже. К сожалению, мой визит в столицу был очень короток, и я не смог с вами встретиться тогда, о чем сейчас искренне жалею. Не зря мой сын мне все уши прожужжал о вашей неземной красоте.

— Ийр так говорил? — смутилась Лисса.

— Нет, но он точно так думает! — громогласно расхохотался барон, — расскажите мне, пожалуйста, об успеваемости Ийрвинда, о его жизни в Академии, хочется услышать ваше мнение.

— Вы можете не волноваться. Барон отлично знает теорию и умеет ее применять на практике, мы часто с ним обсуждаем различные структуры, он рассказывает о своих задумках и экспериментах, здесь к нему никаких вопросов нет.

— Но...?

— Но с плетением по-прежнему есть проблемы. Он вышел на уровень выше среднего, но тратит гораздо больше сил и концентрации, нежели остальные студенты. Прогресс, конечно, значительный — вначале Ийр даже "свечку" не мог зажечь, но хотелось бы большего...

— Хорошо, — спустя пару минут молчания сказал Риант, — у Родрика были те же проблемы, что не помешало ему войти в историю великим малефиком, а значит, и мой сын справится. Я прошу вас продолжать обучение, готов предоставить любую помощь и средства.

— Мне ничего особенного не требуется, — пожала плечами Вилиэсса.

— Так чем я обязан вашему визиту?

— Если честно, то я решила воспользоваться приглашением Ийра и посетить Райнфорд и Конкорд, летом в столице крайне скучно, — снова смутилась Лисса.

— Ну и прекрасно, — широко улыбнулся ка Райн, — вы всегда желанный гость в нашем доме. Пару дней назад он отбыл в Райнфорд, к сожалению, стационарный портал между городами пока не установлен, но я отдам вам свою карету, чтобы вы могли с комфортом доехать до баронства. Не возражайте, — вскинул он руки, видя попытку магессы возразить, — это такая малость по сравнению с тем, что вы делаете для моего сына. Он стал гораздо живее с начала обучения, раньше он постоянно хмурился и переживал из-за... болезни.

— Может быть чаю или кофе, — внезапно спохватился хозяин кабинета, — совершенно забыл предложить.

— Нет, спасибо, я вас уже достаточно времени отвлекала от дел, — покачала головой Вилиэсса, — совершенно забыла, внизу под охраной сидит человек, который вчера вместе с хозяином трактира меня пытался похитить и продать. Причем, в разговоре и последующем допросе он не раз упоминал "богачей" и их грязные делишки.

— Ну у вас и удача,— удивился Риант, — из сотен гостинец выбрать ту, где похищают людей. Хорошо, я понял, о чем вы говорите. Обещаю разобраться.

— Спасибо. А постоялый двор мне посоветовала девушка на телепорте, которая меня встречала.

— Даже так, — нахмурился барон, — с этим тоже стоит разобраться. Как минимум опросить. А карету для вас я прикажу подготовить немедленно. Как только надумаете ехать, обратитесь в банк к любому служащему.

— Хорошего вам дня, милорд.

— И вам, миледи! Жду вас в гости вместе с Ийром!

Разбудил Вилиэссу тихий, но настойчивый стук в окошко кареты.

— Госпожа, просыпайтесь! Приехали, — повторял воин, — мы в поместье.

— Да? — ма Храйн заспано потерла глаза, — весь город пропустила. Который сейчас час?

— Полдень.

Выскользнувшая из кареты эльфийка обнаружила себя стоящей перед входом в огромный, трехэтажный особняк, высотой с шестиэтажный дом. Вокруг дома был разбит аккуратный, ухоженный парк с красиво подстриженными кустами и клумбами, странно переплетающимися с массивными, столетними кэрханами, заслонявшими своими кронами небосвод. Откуда-то доносилось молодцеватое хеканье и звон мечей.

— Тренировка, — заметив ее интерес, пояснил сопровождавший ее сержант, — о, а вот и они.

Обернувшись, темная увидела, как к ним спешит тройка на ходу о чем-то перешептывавшихся служанок и невысокий, седой мужчина, одетый в парадный камзол.

— Доброго вам дня, миледи Вилиэсса, — поклонился мужчина, — меня зовут Сертар, если у вас возникнут какие-то вопросы, пожелания, просьбы, вы всегда можете обратиться ко мне. А сейчас горничные покажут вам ваши покои и подготовят ванну, вы наверняка устали в пути, — снова поклон.

— Спасибо, Сертар, с удовольствием принимаю ваше приглашение, — сказала, поднимаясь по ступенькам, Лисса, — а где Ийр?

— Барон Ийрвинд сейчас в городе, он прибудет только вечером, но мы можем отвезти вас к нему, если на то ваша воля.

— После ванной.

Внутренние помещения, как и ожидалось, были шикарны, богато обставлены, на стенах висели картины, изображавшие династию ка Райнов, сражения, в которых те участвовали, важные вехи истории. Повсюду стояли различные хрупкие вазы и вазочки, столики, шкафчики, висели на окнах в рост портьеры, искусная лепнина и мозаика покрывала потолок. А когда служанки подвели магессу к ее комнате, по размерам сопоставимую с лекционной аудиторией в Академии и открыли вторую, внутреннюю дверь, за которой оказалась уборная, Лисса окончательно решила, что на следующее свое день рождения, она попросит себе от Ийра такой же домик, или хотя бы купальню.

С наслаждением вытянувшись в бассейне, ванной ее назвать язык не поворачивался, она без сожаления отдала свою тушку в полное распоряжение горничных. Те умело массажировали тело своими тонкими, хрупкими и в то же время оказавшимися сильными пальчиками, натирали ее какими-то маслами, несколько раз промывали волосы шампунями и бальзамами, после чего достали из какого-то шкафчика сушилку и косметический набор, и целый час укладывали прическу, наносили тонкий макияж, растирали крема.

В спальню ма Храйн вернулась, чувствуя себя новым человеком. Довольно улыбаясь, она натянула свое любимое летнее платье, покрасовалась перед зеркалом и отправилась искать Сертара. Впрочем, долго это не заняло, спросив у пробегавшей мимо служанки о его местонахождении, эльфийка спустилась на первый этаж и прошла на кухню, в которой дворецкий яростно о чем-то спорил с поварами.

— Добрый день, господа, — поприветствовала их темная, — Сертар, я готова к отбытию.

— Может, подождете в особняке? Молодой господин скоро вернется, мы уже готовим ужин.

— Хочу посмотреть на город, я проспала весь путь через него.

— Как скажете. К сожалению, личный экипаж барона уже отбыл, но у нас есть несколько запасных.

— Далеко ли ехать до города?

— Поместье находится на самой границе с ним. Двадцать лет назад, когда я только начинал службу у ка Райнов, до Райнфорда нужно было минут пять скакать, а сейчас..., — развел руками дворецкий, — вплотную примыкаем к золотому кварталу, он пока еще мал, но быстро ширится, а барона вы сможете найти на границе серебряного и свободного. Он сейчас присутствует там по делам, впрочем, сами все увидите, — неожиданно широко улыбнулся Сертар.

Недоуменно пожав плечами, Вилиэсса вышла из дома, сопровождаемая очередным воином, села в поданную карету и вскоре выехала за ограду особняка. Лес как будто вырубили, столь внезапным был переход. Высунувшись из окна, ма Храйн удивленно смотрела на зеленую полосу, оставшуюся позади, и на большие, окруженные высокими заборами двух-трехэтажные дома впереди, на мощеную дорогу под колесами кареты, на башни высотных зданий впереди, на огромное количество строек, которые они проезжали. Улицы были шумны, как и в столице, даже золотой и серебряный, зажиточные кварталы, были полны снующих туда-сюда по своим делам людей, изредка встречались патрули городской стражи, солдат баронства и... имперской гвардии?

"А они что тут делают?" — изумилась магесса.

Не каждый большой город мог похвастаться наличием хотя бы отряда этих элитных войск, один полк стоял в Роялте, еще два были в Конкорде и Найтрене, столице герцогства Хортен, три охраняли спокойствие Империи на границах, седьмого полка в первом легионе Императора попросту не было.

Спустя пару минут езды карета заехала в неприметную подворотню, после чего свернула в крохотный дворик и остановилась позади четырехэтажного здания, выложенного из красного кирпича.

"Почему не парадный", — недоуменно подумала ма Храйн.

Не зря она все-таки приехала в гости, такого количества свежих впечатлений и сильных эмоций столица уже не вызывала. Пройдя сквозь крохотную дверку в стене, она взбежала по ступенькам лестницы наверх и оказалась в тускло освещенном, выполненном в красных цветах зале со множеством кресел, диванчиков и журнальных столиков.

— Добрый день, — неслышно подошла сзади какая-то дама, — рада приветствовать вас в "Розе", прошу вас, присаживайтесь, выбирайте, — указала она на бордовую папку, лежащую на ближайшем столе.

— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, — отвела взгляд от откровенного декольте эльфийка, — я хотела найти здесь барона Ийрвинда ка Райна, он присутствует?

— Хозяин сейчас разбирает бумаги в своем кабинете, я провожу вас, — плавно покачивая бедрами дама "поплыла" к незаметной занавеске, за которой оказалась очередная лестница.

Подивившись раскраскам стен и интерьера, второй этаж был выполнен в зеленом цвете, третий — в золотом, а четвертый — в белом, темная прошла через указанную дамой дверь и оказалась посреди такого же бардака, что и пару дней назад в кабинете Рианта. Закинув ноги на стол и пыхтя кальяном, Ийр что-то увлеченно читал, делая какие-то записи в лежащей неподалеку тетради. Обернувшись на щелчок замка, он увидел вошедшую девушку.

— Лисса! — от радостного вскрика, мундштук выпал изо рта парня, подскочив к магессе, он схватил ее в охапку и закружил по комнате, смеясь, — я тебя так ждал! Такая скукота вокруг! Уже думал в столицу наведаться в гости!

— Опусти, — сдавленно прошептала смущенная Вилиэсаа, — манерам тебя учить надо, кто так с учителем себя ведет.

— Я, — гордо подбоченился Ийр, — к тому же, сама разрешила!

— Выгоню из Академии, — погрозила ему пальчиком ма Храйн.

— Не верю, ты слишком добрая, — ухмыльнулся барон, а Лисса в очередной раз поразилась его сходству с изображенным на полотне Родриком.

"Интересно, а его дети, обладающие даром, так же будут похожи?" — пришла внезапная мысль в голову, но магесса ее быстро отогнала.

— Ты уже была в доме? Почему не подождала, я уже собирался выезжать, или..., — лукаво сощурился Ийрвинд, — тебе нравятся девочки? Уже подобрала себе пару на ночь?

— Чего? — возмущенная Вилиэсса послала чернильницу в парня, но тот, ловко ее перехватив, поставил обратно на стол.

— Ты же в "Розе", лучшем, хотя нет, уже вторым лучшим доме любви Райнфорда!

— А что ты здесь делаешь? — оправясь от удивления спросила Лисса, — или... Ну ты животное!

— Я здесь хозяйничаю, — посмеиваясь, затянулся ка Райн, — а свои "животные" желания я удовлетворяю в золотом квартале, где месяц назад открыл второе заведение — элитное.

— Творец, за что мне такой ученик, — попыталась найти справедливость у бога магесса.

— А чего тут такого? Ты где видела город без борделя? — возмутился Ийр, — гордиться нужно!

— За что?

— За находчивость! Правда, натолкнула меня на инициативу литература, прочитанная в четырнадцать лет.

— И что же это были за книги, — подозрительно посмотрела на парня ма Храйн.

— "Сказания о походе благородного графа Мшиста", "Расхититель блудниц", "Тысяча и одна ночь", — начал перечислять, загибая пальцы барон.

— Все, все, хватит! Я поняла! — закричала девушка, — и как ребенка пустили в библиотеку одного!

— Я не ребенок, — на секунду заледенели глаза Ийра, и по позвоночнику Вилиэссы пробежал холодок, — и вообще в таком возрасте некоторые аристократы женятся! А в моем — уже детишек растят!

— Так может, ты тоже обручен, просто пока не знаешь об этом, — ехидно протянула магесса.

— Слава Творцу, нет. Хотя отец устраивал пару лет назад смотрины, очередь за наследством рода выстроилась от крыльца дома и до магистрата, — скривился Ийрвинд, — так что я свободный человек. Из-под венца, как некоторые, не сбегал, — вернул ухмылку девушке студиоз.

— Сертар говорил, что скоро подадут ужин, — вспомнила Лисса.

— Поехали домой? — Ийр встал и одел пиджак, после чего подал руку эльфийке.

— А я хотела город посмотреть, — вздохнула темная.

— Завтра, все завтра, — пообещал барон, — сегодня будем праздновать!

Ийр со стоном распахнул глаза, голова немилосердно раскалывалась на маленькие кусочки, а общее самочувствие оставляло желать лучшего. Зеркальный потолок свидетельствовал, что он находился в своей комнате, судя по мягкоте поверхности, на которой он лежал, даже в своей постели. Правая рука затекла и абсолютно не чувствовалась, повернув голову, барон увидел сладко посапывающую на ней Лиссу, и в голове закрутились в бешеном темпе разные мысли. Отвернув левой рукой уголок одеяла, ка Райн сдержал облегчение.

"Одета"

Воспоминания прошедшего дня подобно мозаике собирались в общую картину.