-Догадайся с трех раз. — Фыркнула я и, конечно же, подавилась второй порцией. Дион с мстительным удовольствием наблюдал за тем как я захожусь в кашле, но потом сжалился (похоже, я к тому времени слегка посинела) и двинул мне по спине.... Лучше б я задохнулась... — А когда ты родился, сила тоже проявила себя? — Просипела я.
-Не знаю. — Резко посмурневший Лекс так посмотрел на меня, что мне сразу стало ясно — с темой пора завязывать, пока шею не намылили. А то по спине я уже огребла....
-А людей из других миров король Диона может выдергивать? — С замиранием спросила я. Ответ мог все прояснить, а мог и наоборот все запутать.
-Без малейшего понятия. Лично я в семейных хрониках про это не читал. — Блин. Ноль. Абсолютный! Ну и где смысл в моем перемещении, а?!
Мне казалось, что после заклинания Флорианы я не буду спать дня три не меньше, но стоило зажечься первой звезде и мой организм потребовал переместить его из сидячего положения в лежачее. Засыпая, я пообещала себе, что завтра же с утречка (часов эдак с двенадцати) начну усиленно думать о смысле жизни, собственном предназначении и прочих важных вещах. Но это будет только завтра!
К сожалению, "завтра" для меня наступило часа в четыре утра.
Проснулась я ни с того, ни с сего, просто открыла глаза и поняла, что сейчас что-то будет. За то время, пока я сладко грезила (мне снился бааальшущий торт), костер потух и единственным источником света осталась луна. Её света было достаточно, чтобы рассмотреть кусты, деревья и пустую лежанку диона. Последнее было довольно неприятно, потому что ощущение смутной тревоги с каждой минутой нарастало, заставляя зубы звонко клацать, а руки метаться в поисках чего-нибудь ударно-колюще-режущего.
Кусты за моей спиной зловеще прошуршали, и в следующий момент чья-то холодная лапища заткнула мне рот.
Мне стало страшно? Нет, что вы.... Мне стало жутко! До дрожи в коленях и совершения необдуманных поступков на вроде покусания той самой лапищи, что затыкала мне рот.
Чувствуя, что в следующую секунду вторая рука нападающего накинет на меня веревку, или, упаси Боже, приставит нож к горлу, я перепугалась настолько, что действительно укусила чужую ладонь. Сильно. До крови. И скрипа земли на зубах. Раздался вопль, и пока нападавший грозно шипел и тряс рукой, я, отплевываясь, ругаясь и клацая зубами быстро-быстро на карачках уползала в сторону леса, попутно узнавая, что под мягкой травкой накидано до фига острых камней и веток.
На самом подползании к кустам меня перехватили — из темноты леса шагнули четыре зловещего вида фигуры и уставились на меня в крайнем недоумении. Видимо мужики рассчитывали, что я уже связанная и успокоенная.
Ни одной знакомой физиономии среди них не было (если честно, уж лучше бы это были близнецы — эти-то хоть знакомые гады), так что, определив лесных выходцев как бандитов, угрожающих моей светлости, я дико завизжала и, вскочив на ноги, ринулась в обратную сторону. Пробегая мимо первого нападающего, я заорала пуще прежнего и прибавила скорости, дико сожалея, что рядом нет Лекса — уж он-то им кузькину мать показал бы. Кстати, а где, действительно этот лохматый обалдуй?! Неужели кузькину мать показали ему?! Мама!
Влетая на полной скорости в кусты, и слыша как за спиной шуршит трава под ногами бандюгов, я пожелала чтобы Лекс был живой, здоровый, с мечом и рядом! Но похоже эта ночь была не из тех, когда все желания сбываются и наступает блаженство.
Лунный свет терялся в густых кронах, и мне приходилось бежать практически в кромешной темноте и тишине — преследователи оказались на удивление молчаливыми, ни тебе проклятий, ни матов, даже сердитого сопения не было. Но долго побегать мне не удалось: зацепившись ногой за очередной корень я с воплем полетела на землю и тут же поняла, что земля с уклоном.
Сразу вспомнилось, что еще вечером, отлынивая от обустройства лагеря и потому со сосредоточенным видом шатаясь по лесу, я чуть не ухнула в овраг, лишь чудом успев зацепиться за низко нависающие ветки. Тогда мне показалось, что овраг безумно глубокий, и сейчас, кувыркаясь вниз не смотря на все попытки остановиться, я поняла, что не так уж сильно ошибалась. Он оказался глубиной в уйму переворотов и два пенька... три, последний я словила уже притормаживая об этот самый пенек. В глазах замерцали звезды, но светлее от них не стало, наоборот, и без того пугающая темнота превратилась в непроглядную тьму.
Лежа на земле и чувствуя как мир покачивается, я услышала далеко наверху тихие голоса. Ничего приятного они не сообщали.
-Куда она подевалась?
-Что ты у меня спрашиваешь? Это ты прямо за ней бежал.
-Скорее всего, она где-нибудь затаилась. — Раздался третий голос, в отличие от первых двух спокойствия в нем было гораздо меньше. — У этой гадины острые зубы. С удовольствием выбью их. — Упс. Мама.
-Сам виноват, надо было сразу оглушать.
-Откуда я знал, что она проснется? — Прорычал покусанный мною мужик. Так ему и надо. Нечего руки распускать.
-Да ты вообще никогда ничего не знаешь. — Презрительно отозвался один из первых двух говоривших. До меня донесся глухой рык, кажется, сейчас будет драка....
-Заткнулись оба. Спорить будете когда девчонку поймаем, и не забудьте, заказчику она нужна живой. — Прозвучал холодный голос четвертого бандита.
-Без зубов тоже можно жить. — Буркнул искусанный и гаденько хмыкнул. Эх, в кои-то веки жаль, что я не бешенная — заразила бы этого гада, хоть какое-то удовольствие было бы.
-Заткнись. — Еще раз повторил мужик с интонациями голодного удава, похоже он был главный среди них. — Кто из вас убрал проводника? — Ответом ему было молчание. Боясь спугнуть слабо загорающуюся надежду, я окончательно замерла и даже дышала теперь через раз. — Так, уроды, готовьтесь к тому, что если в ближайшие пять минут труп этого недоноска не будет валяться у меня под ногами, я лично вздерну каждого на его же кишках. Трое ищут парня, остальные девку, если она свернула себе шею, трупп тащите на поляну и готовите деньги на некроманта. Все. — Выслушав указания бандиты разбрелись по лесу, а я осталась лежать на дне оврага, стараясь дышать тихо и моргать незаметно.
Итак. Чего мы имеем: первое — Лекс на свободе, это хорошо; второе — Лекс им не нужен, это плохо; третье — им нужна я, это отвратительно; четвертое — краткий анализ ситуации оптимизма не внушает, это абсолютно хреново. Вывод: на хрен анализ, хватит шевелить мозгами, пора шевелить конечностями и желательно быстро, но тихо.
Вставать в полный рост было страшно, поэтому я стала передвигаться уже испытанным методом, си речь на карачках. Спасибо старой привычке спать на природе одетой, а то бы ободрала уже все коленки, а так только ладони располосовала, но это мелочи не стоящие внимания.
Только я обрадовалась, что бандиты разбрелись наверху, как как-то из этих пяти сволочей заглянула в овраг и радостным воплем на весь лес оповестила, что пропажа нашлась. Пропажа в моем лице мрачно матюгнулась и прибавила ходу.
Карабкаться наверх было бы верхом безумства, поэтому я чесанула вдоль дна оврага надеясь наткнуться на какую-нибудь пещеру или другое место где можно было бы спрятаться. Пещеры не нашла, зато заметила, что впереди овраг плавно становился лесом. А чем хорош лес? Конечно же деревьями, на которые можно забраться!
Подгоняемая надеждой я почти перестала обращать внимания на исколотые ступни и тянущую боль в отбитых ребрах, все-таки ночная пробежка по лесу не способствовала сохранению здоровья.
В какой-то момент мне показалось, что кусты сбоку подозрительно шевелятся скрывая одного их бешенной пятерки, но вместо того чтобы прибавить скорости, я застыла в ступоре — измученный принудительной физкультурой организм на отрез отказался передвигать конечностями в самый неподходящий момент.
То, что момент по истине неподходящий я поняла, когда разогнавшаяся тушка одного из разбойников снесла меня на землю и капитально придавила. Завопить или на худой конец покусаться мне не дал увесистый кулак мрачно продемонстрированный мужиком с расцарапанной мордой — бег по кустам без последствий не обошелся. Его лицо, очень сильно напоминающее крысиную морду, злобно скривилось, когда он попытался поставить меня на ноги. Именно что попытался. Вставать я не хотела, поэтому упорно оказывалась сидящей на пятой точке, за что и получила неслабую оплеуху.
Подоспевший напарник этого мелкого гада (он был как минимум на пол головы ниже меня) одобрительно хмыкнул и одним сильным рывком поставил мою светлость на ноги. Глядя на зверскую морду со шрамом через весь лоб и глазами маньяка-садиста, я решила немножко постоять — от оплеухи этого мужика я одними звездочками точно не отделаюсь.
-Ну что, дрянь, добегалась? — Меня тряханули, но я мужественно промолчала. — Твое счастье, что заказчику ты нужна живой. — Счастье? Где? Лично я ничего не вижу. — Правда он не уточнил, что зубы должны быть в комплекте. — Это я этого маньяка цапнула? Ой, мамочки! Верните все обратно!
Моя недавняя жертва ухмыльнулась продемонстрировав неполный комплект зубов и, удерживая левой рукой за шиворот, замахнулась здоровенным кулаком свободной руки, явно собираясь этим самым кулаком мне вмазать. Всерьез.
В ожидании удара я вся сжалась и, не выдержав, закрыла глаза — ну не было у меня желания любоваться на избиение себя любимой. Раздался свист. Затем глухой звук удара и я рухнула на землю... утягиваемая падающим бандитом.
-Рия, только не говори мне, что ты в обмороке, мне некогда твое бесчувственное тело прятать. — Прошипел над ухом такой родной в эту минуту голос. Приоткрытый глаз засвидетельствовал что у меня не глюки, и Лекс взаправду стоит над двумя поверженными телами. Живой, здоровый и с мечом! Радость-то какая! — Где твой меч? — Шепотом осведомился дион, помогая мне выбраться из-под туши оглушенного маньяка.
-Меч? Да где-то на поляне валялся, я точно не помню. — Радость от встречи прямо-таки переполняла меня, а вот Лекс, кажется, был не очень рад — он грозно нахмурился и явно резче, чем было необходимо поставил меня на ноги.
-Я тебе удивляюсь. Ты умудряешься спать одетой, практически готовой к нападению, и в то же время твое оружие валяется незнамо где. Зато бегаешь ты, конечно, здорово.
-Откуда ты знаешь? — Я удивилась, потому что по идее Лекс увидел меня уже вымотавшейся и неспособной ни на какие действия кроме сотрясания воздуха.
-Видел. Пока ты носилась по поляне я сидел в кустах. — Дион настороженно огляделся и, закинув мечи мужиков в темноту, потянул меня вперед.
-И что ты там делал? — Темно-фиолетовые глаза укоризненно сверкнули. — Ага. Ясно. Все-таки жрать немытые ягоды на ночь... — Лекс резко остановился и возмущенно прошипел:
-Дура. Я наблюдал, смотрел сколько противников, а не то, что ты подумала. — Я посмотрела на чуть ли не искрящегося в бешенстве диона и поняла, что иногда собственные мысли должны оставаться при себе.
Дальше дион топал гневно сопя, но от громких высказываний воздерживался — по лесу носились еще три бандюга нарываться на которых очень не хотелось. Но похоже Фортуне было глубоко начихать на наши желания, потому что не прошло и десяти минут как среди кустов мелькнула тень и Лекс тут же застыл настороженно вглядываясь в темноту. Пальцы на рукояти меча чуть сжались, и вообще парень весь подобрался, на его лице застыла маска мрачного ожидания, которая, в прочем, очень быстро сменилась на беспокойство.
-Спрячься где-нибудь. — Одними губами прошептал парень отпуская мою руку (все это время он цепко держал меня за запястье, что бы я не потерялась или не свалилась обратно в овраг — вылезли мы из него только с третьей попытки, извозились в грязи и возвращаться, ясное дело, не хотели).
-Ну и куда я тут денусь? — Как назло, возле опушки в изобилии были только кусты с деревьями, ни одной мало-мальски приличной канавы или пещеры не было и в помине. Лезть на деревья мне почему-то расхотелось. Наверное потому, что ладони у меня были капитально ободраны, да и все тело отличалось общей помятостью.
Выслушав мой вопрос, дион огляделся по сторонам и неодобрительно цыкнув задрал голову. Я последовала его примеру, но ничего интересного кроме веток на приличном расстоянии от земли не увидела. Таак.... Не нравится мне этот его взгляд....
-Хм. Помнится, совсем недавно, ты очень быстро забиралась на дерево.... — Продолжая задумчиво созерцать сухую, в чешуйках отслаивающейся коры ветвь.
-Даже не думай! — А он и не думал, он просто шагнул ко мне и, зажав меч в зубах на пиратский манер, скрепил ладони в подножке, глазами показывая на ближайшую ветку (к слову, ветка эта находилась метрах в двух с половиной от земли и крепкой не выглядела) — Ни за что. — Категорически отказалась я, скрещивая руки на груди. Дион помрачнел и уже суровым взглядом указал наверх. — Я лучше в кустах посижу. И вообще, дерево мертвое, оно меня не выдержит. — Продолжала отпираться я, понимая, что если взгляд Лекса станет еще чуточку строже, то я сама, без посторонней помощи, залезу на этот шаткий насест. Уж лучше оттуда шибануться, чем быть прибитой прибывающим в гневе проводником.
В фиолетовом взгляде прибавилось выразительности и я, обреченно вздохнув, поставила левую ступню на его скрещенные ладони, для удержания равновесия уцепившись за его плечи.
Лекс покосился на мои необутые, грязные, порядком ободранные ступни и неодобрительно покачал головой.
-А ты как думал? Я ж еще не совсем больная на голову чтобы в сапогах спать. Хотя, лучше бы я была бо ... — Дион фыркнул и легко подбросил меня вверх, — ...льная. — Закончила я, повисая поперек ветки и изо всех сил цепляясь за шершавую поверхность. Кора отваливалась и держаться было очень неудобно.
Стоило мне пошевелиться, как в дереве что-то подозрительно хрупнуло. Сглотнув образовавшийся в горле комок, я максимально аккуратно подползла к стволу и, обхватив его всеми имеющимися в наличии конечностями, попыталась не думать о том, что может произойти, если вдруг дерево решит сломаться. О причинах, побудивших диона забросить меня на единственное в округе высохшее и уже почти развалившееся дерево, мне думать не хотелось.
Вот так, изображая кукушку-переростка я и наблюдала за тем, как дион проверяет кусты на наличие преступных элементов. Проверял дион элементарно — не размениваясь на тщательный осмотр, он со злорадной улыбкой втыкал меч поглубже в куст. Вообще-то реакции на его действия не было никакой кроме шуршания отрубленных веток, но Лекс не унимался и очень скоро дождался — в очередной раз воткнув меч, дион внимательно выслушал возмущенный вопль и тут же, азартно потерев руки, нырнул в зеленые заросли. Какое-то время кусты бешено тряслись, из них доносились глухие удары и приглушенные вопли, а потом наступила тишина, только прошуршали чьи-то темные сапоги, когда тело их хозяина утянули в темноту.
С моего насеста я так толком и не рассмотрела кто кого побил, поэтому сидела в крайнем напряжении как моральном, так и физическом — ствол подозрительно скрипел и покачивался. Через пару минут нагнетающей тишины снизу донесся свист, но не успела я обрадоваться, как до меня донеслись голоса.
