Милана

— Не вздумай! — страшным голосом прошипел блондин, и обратился к Милане: — Слушай, я понятия не имею, что ты делаешь, но мы здесь ни. При. Чём!

— Ты думаешь, я тебе поверю?! — прошипела та. — Вы здесь чтобы меня перехватить!

В коридоре повисла зловещая тишина с оттенком замешательства.

— Что за?..

— Кэп, я не помню, чтобы это было в условиях, — протянул лысый.

— Потому что не было! Мы просто должны были… — Капитан осёкся. — Так. Это всё просто недоразумение. Я не знаю кто ты, и уж точно здесь не за тобой, ясно?

Милана ответила напряжённым молчанием. Атмосфера всё ещё звенела от напряжения.

— Ладно, вот, я докажу. — Капитан сделал жест: — Пушки в пол! Это приказ!

Подчинённые даже не шевельнулись. Потянулась новая пауза

— Да вы издеваетесь! Сержант! Даже если я здесь сдохну — ты мою пенсию не получишь, я тебе всеми богами клянусь!

— Стоило её снять, — буркнул высокий, опуская оружие.

— Да ты бы просто его шлёпнул, — протянул молодой.

Наёмники медленно убрали оружие, и демонстративно подняли руки вверх. Милана на секунду ослабила хватку — но быстро поспешно спохватилась, заставляя не терять концентрацию.

— Кто вы такие?

Пистолет прижался к голове капитана. Тот устало закатил глаза.

— Либерто, вторая группа, отряд особого назначения.

— Силовая фирма, — поняла Милана. — Так вы вправду внесистемные. Ещё и наёмники! И как только вас пусти… — Её хватка резко окрепла: — Вас… наняли в Директорате?!

— Эй, это конфиденциальная…

Пистолет нажал сильнее.

— Ладно! Мы понятия не имеем, вообще-то…

— Разглашает, — буркнул темнокожий. — Может, всё-таки их… того?

— Молчать, когда старший говорит! — окрикнул капитан. — Нас направили подобрать клиента, ладно? Не захватить, — быстро добавил он, — так что я понятия не имею кто ты вообще такая.

— Это… мы ещё увидим, — выдохнула Милана, осторожно распрямляя ноги.

Неловко встав с заложником, девушка указала пистолетом на ближайшего наёмника, парня:

— Ты. К панели, живо.

Когда тот подошёл, она продиктовала код. Панель поднялась.

— О, эй, так это изоляция! — неподдельно обрадовался тот. — Круто, как будто кино какое-то, серьёзно.

— Это ты не видел комплексы на Галлио, — охотно сказал лысый, игнорируя серьёзность ситуации. — Вот там натуральная научная фантастика!

— Вы меня просто добиваете, парни… — выдавил капитан, неловко разгибая затёкшую от сурового захвата шею.

— Валите на ту сторону, — сухо приказала Милана.

Когда наёмники послушно вышли за перегородку, она подошла с капитаном ближе.

— Ну так… что именно… — начал тот.

Его прервал резкий пинок в зад. Охнув, командир вылетел на руки подчинённых. Следом бахнул выстрел — и перегородка рухнула снова.

Черноволосая девушка с серыми глазами постояла секунду, словно в растерянности. Потом рванулась к чёрной двери неподалёку, и скрылась за ней.

— Хм. Я думал, дверь была закрыта, — протянул молодой.

— Ты её дёргал?! — возмутился капитан.

— Думаете, коды сработают на других заграждениях?

Сухощавый сержант уже уходил прочь.

— Меня больше волнует наша работа, — протянул лысый. — Нас же наняли, чтобы забрать кого-то именно здесь.

— Да, нет, как только появляется вооружённая оппозиция — все ставки со стола! — отмахнулся капитан. — Свяжемся с агентом, я ответственности за всё это не несу.

— Да, оппозиция… — протянул парень. И усмехнулся: — Побольше б такой оппозиции, да, кэп? Такие ножки…

Лысый и темнокожий немедленно загоготали. Капитан досадливо отпустил молодому подзатыльник и обрушил на подчинённых командирскую брань.

Лично ему больше понравились светлые глаза цвета штормового неба.

* * *

Глава 4

Милана поспешно захлопнула дверь за собой, словно стараясь отгородиться от собственных ошибок. Она была на сто процентов уверена, что те люди пришли за ней! Они же выглядели так подозрительно! И отчасти беглянка оказалась права, мужчины были внесистемными наёмниками — что действительно было подозрительно. Но собственная готовность поверить в то, что все вокруг враги, что за ней, возможно, охотится правительство, Милану слегка пугала.

Она ведь едва не начала стрелять. По, возможно, совершенно посторонним людям. Это запросто могли оказаться какие-то гражданские, а ведь она приносила присягу защищать людей Кадеррана, когда поступала на службу…

— Милана?..

Знакомый голос привёл её в чувство. После яркого светлого коридора глаза почти ослепли в полумраке. Когда же бывший агент разглядела…

— Ши… Широ?!..

Милана никогда ещё не была в информационном центре ОСИ — там, где находился их Оператор.

Потому она совершенно не ожидала увидеть перед собой… девушку. Та стояла в центре какого-то кругового пульта. На вид она казалась подростком, худощавое тело выглядело хрупким. На ней была светлая блузка и тёмная юбка — она встала, когда Милана вошла в помещение. Волосы лежали на узких плечах белоснежным покровом.

— Я так и знала, что это ты, — протянула девушка. — Когда включилась тревога…

Раньше Милана слышала это голос только из разных динамиков, и сейчас он звучал немного странно. Но бывший агент потрясённо стряхнула оцепенение . Она планировала найти здесь кучу пультов, сервера, консоли и экраны… Не ребёнка! Но времени не было.

— Прости, Широ…

Милана направила на девочку пистолет.

— …но тебе придётся кое-что…

Она озадаченно осеклась. Лицо бледной девушки неожиданно изменилось — узкие светлые губки исказила короткая зловещая улыбка. А потом…

— Гьяаааа! — Зажмурившись и сжав маленькие кулачки, Широ издала очень натуральный испуганный визг. — Меня похищаааюут!

А потом хрупкая девочка с размаху врезала кулаком в экран консоли. Милана ошарашенно замерла, позабыв, что держит её на прицеле.

— Что ты?..

Новый удар прервал потрясённые расспросы громким хрустом. «Девочка» с мясом выдрала что-то из разбитого экрана.

— Ха! Превосходство консоли над ПК доказано! — довольно провозгласила она. — Из консольки хотя бы нельзя выдрать мозги с корнем!

Широ с размаху хрястнула деталью по столу и небрежно отшвырнула прочь. Потом схватилась за щёки:

— О боги! Повреждения при борьбе!

С оглушительным грохотом ещё пара экранов обратилась в обломки. Оператор скрылась под установкой, оттуда немедленно с хрустом и треском полетели ещё какие-то детали.

— Что ты творишь?! — потрясённо рявкнула Милана.

Из-за пульта высунулась белая голова.

— Похищаюсь! — сообщила Широ, счастливо сияя тёмными глазами.

С кошачьей грацией оператор перемахнула через пульт, и, игнорируя направленное на неё оружие, рванулась в угол комнаты. Подскочив с места прямо к потолку, она вцепилась в вентиляционное покрытие и упёрлась ногами в стену.

— Да постой ты!.. — почти отчаянно крикнула Милана. — Мне нужно чтобы ты!..

— Некогда.

Решётка грохнулась на пол вместе с белой девчонкой, но та сразу же подскочила опять, и одним движением скрылась в трубе вентиляции до половины, комично дёргая ногами.

— Неког?.. Широ! — Милана рванулась к вентиляции. — А ну вылазь оттуда!

— Овцы будут с минуты на минуту, — гулко ответила труба. — Если не хочешь с ними встретиться — лезь за мной, Мила.

Из трубы раздался гулкий шум, словно что-то упало вдали. Милана растерянно застыла на месте на секунду. Осмотрелась вокруг. Потом с рыком пихнула пистолет в кобуру и в прыжке уцепилась за край короба.

Внутри почему-то горело аварийное освещение, тусклые жёлтые лампы в стенках шахты. Широ впереди уже не было. Добравшись до конца шахты, Милана глянула за край провала. В лицо ударил тёплый воздух с привкусом пыли — это была центральная линия вентиляции, от подвала до потолка.

— Милана! Здесь!..

Из другой шахты чуть ниже высунулись тонкие руки подростка.

— Прыгай, я тебя поймаю!

— Ты свихнулась?!

Их голоса гудели в стальных коробах, перекрывая шорох вентиляторов.

— У нас нет времени! Прыгай!

Милана стиснула зубы. Потом вдвинула корпус из трубы:

— Я сама. Убери руки.

— Ты свихнулась?! Давай прыгай, я тебя…

— Руки, живо!

Снизу раздалось недовольное фырканье и руки пропали. Выгнувшись всем телом Милана вынула свой торс из короба, сев на краю центральной шахты, потом осторожно вынула ноги и, дрожа от напряжения — вполне, как ни странно, выносимого, — повисла на руках.

Потом она отпустила край — тошнотворнее ощущение свободного падения не успело породить ужас достаточный, чтобы она не смогла схватиться за край отверстия в паре метров внизу.

— Хоу! — выдохнула Широ, чуть дальше в трубе. — Ты просто супер!

Милана ограничилась шипением, подтягиваясь на руках. Неожиданно её цапнули, и втянули внутрь с потрясающей силой — Широ вдруг вынырнула из полутьмы, и, пятясь назад, втащила её за запястья. Хватка «девочки» была стальной.

Когда же Милана оказалась целиком в коробе, Широ… выгнулась как змея, сложив худенькое тело в узком мешке вентиляции под нереальным углом, и просто перетекла в положение головой вперёд.

— Что за?.. — выдохнула Милана.

— Живее, мы почти выбрались!

Они ползли по коробу пару минут. Милана проходила подобные тренировки. В академии ей сразу предложили курсы для агента силовых операций, взлом и проникновение стали просто завершающим штрихом. В своё время беглянка протиснулась сквозь километры тренировочных труб, коробов и щелей. Широ же ползла так, будто годами только этим и занималась.

Остановилась она метров через сто.

— Ага, вот оно! Здесь!

Голос оператора звенел энтузиазмом ребёнка бегающего по игровому центру. Решётку она высадила одним ударом, после чего ловко вывалилась наружу. Милана услышала сдавленный вскрик снизу, но разобрала только окончание:

— …здесь происходит-то?!

Голос принадлежал офицеру Валли. Милана выпала из вентиляции и обнаружила, что стоит посреди его маленькой сторожки на стоянке.

— Меня похищают!

Широ мелькнула белым пятном где-то в стороне. Валли — совершенно свободный от плена хомутов — ошарашенно посмотрела на Милану:

— Что? Зачем тебе оператор, Хаммел?

Та потрясённо вскинула руки:

— Я не!.. Да я просто хотела взломать пару документов!

Ветеран с сомнением посмотрел в окно сторожки, на ряды машин. Широ крутилась около входа в главный корпус. Потом неожиданно умелым ударом локтя высадила стекло у большого джипа и нырнула внутрь прямо сквозь окно.

— Милана! Сюда, живее-ее!

— Бойся желаний своих, — сообщил старый офицер. — Ну давайте, валите отсюда, особый агент.

И он похлопал Милану по плечу. Та, неожиданно ощутив прилив тоски, горько усмехнулась.

— Да.

— Милааа! — Звонкий клич гулял по парковке эхом.

— Да не ори ты!

Раздался рёв мощного двигателя внутреннего сгорания. Милана едва успела заскочить в дверь, когда джип рванулся с места окутанный мутным дымком. Инерция вдавила её в сиденье.

С радостный хохотом Широ врезалась в запирающий выезд шлагбаум. Красно-белую полосу пластика сорвало как бумажную ленту.

— Эй, погоди-ка… — поняла вдруг Милана. — Это же…

— Тачка полковника! — неожиданно мстительно сказала Широ. — О да!

Джип, ревя всеми цилиндрами, скакнул с подъёма и упал на асфальт, мощно тряхнув пассажиров. Широ это только раззадорило. Заложив лихой вираж, они вырвались наружу и врезались в трафик на дороге — и только чудом не в одну из машин. Окружающие водители отозвались злобными визгами клаксонов. Мимо мелькнули пятна посетителей у главного входа в здание ОСИ — формы собеза и гражданское, серые и черные костюмы.

В заднем стекле Милана с приливом паники заметила серые фургоны.

— Хах! — хохотнула Широ. — Овцы, наверно, на сигнал тревоги. Могли бы и побыстрее шевелить копытами, что скажешь?

Милана промолчала, напряжённо глядя назад. Но фургоны резко свернули в сторону. Их бегства не заметили

— А всё потому, что некому ткнуть их носом, — едко протянула Широ. — Посмотрим, как они справятся без Оператора!

Милана очнулась от странного оцепенения, вызванного диким поведением беловолосой девчонки. Но прежде чем она успела что-то сказать, Широ сама снизила скорость, прекратив обходить машины впереди как в гонке, и ловко встроилась в поток на дороге.

— Угх, я поверить не могу, что подвернулась такая возможность, в смысле я не против просто отсидеть по порядку, но раз уж я приняла меры... Конечно, если всё вскроется мне влетит ещё сильнее… Нет-нет, я их по судам затаскаю, всё определённо на моей стороне!

Они отъехали уже на пару кварталов и, свернув на подъем, вышли на шоссе. Жизнерадостное чириканье Широ после всего, что только что случилось, казалось нереальным. Милана сидела рядом стальной статуей, напряжённо следя за движениями девчонки искоса. Оператор перестала вертеться и покосилась на соседку:

— Что? Хватит таращиться на меня как на привидение.

— Кто ты такая? — сдержанно произнесла Милана, напряжённо глядя на девчонку.

— Ты знаешь, кто я, — фыркнула та. Потом прищурилась: — Ты ведь знаешь… так?

— Просто ответь на чёртов вопрос!

Стремительно лишившись терпения, Милана машинально потянулась к пистолету, но замерла, не уверенная, что будет делать. Широ расплылась в неожиданно лисьей улыбке:

— А то что?

Оператор вдруг бросила руль и, гибко выгнувшись, встала коленями на сиденье, потом подалась к Милане, едва не ткнувшись носом ей в щёку.

— Пальнёшь в меня из своей пукалки?

Беглянка панически кинулась к управлению:

— Чокнутая, держи руль!..

— Ни-хи-хи!..

Широ позволила спихнуть себя обратно, с весёлым хихиканьем напрочь игнорируя возможность страшной смерти. Милана криво вцепилась в руль.

— Да не будь дурочкой, я давно веду на автомате!

Широ толкнула соседку прочь, но даже не подумала взяться за управление опять. Милана заметила что, на руле действительно горят синие огни, указывая, что машину ведёт какая-то автоматика. Джип размеренно шёл по шоссе, сейчас входя под косые опоры моста через пролив. В салоне блеснули солнечные зайчики от бликов на воде.

Широ со смешком покосилась на напряжённое лицо соседки и села к ней чуть боком. Вблизи стало видно, что её глаза тёмного алого оттенка, как красное дерево. Или запёкшаяся кровь.

— Ты… и вправду не знаешь, кто я? — протянула она. — Верно?

— О чём ты, чтоб тебя, Широ!

Девчонка хихикнула, но в этот раз слегка удивлённо.

— Странно, я думала, доктор Хаммел тебе рассказал… — Она неожиданно нахмурила брови. — Разве что ты его никогда не спрашивала? Унх, ты не спрашивала, так ведь? Равнодушная девчонка.

— Может мне стоит просто выкинуть тебя на ходу из машины? — буркнула Милана. — Просто скажи, почему ты…

Она запнулась. Широ скептически вздёрнула бровь.