...!!! — Матерно выругался очнувшийся центурион, на которого сразу свалилась прорва информации.
— Мило, — улыбнулась его жена. И в отмеску начала приводить в порядок одежку мужа, вынужденного сжать кулаки и смириться. И чего так резко было вскакивать?
— Все живы, Капринаэ, — оглаживая воротничок. — Через деление-другое дорозовеют и проснутся. Ты хочешь слышать стоны?
— Нет, дорогая. Извините.
— Вот и ладушки. Начнем...
Цео перестали говорить под руку — все на нервах, однако за детьми нужен уход. Уложить. Распрямить. Кроху импульса в оши на взбадривание одеревеневших мышц из энергии, коей при касании делился Акип, пока еще не столь умело берущий ее пригоршнями из астрала. Диск Ра касался края горизонта, когда сто девяносто восемь гимов лежали на своих циновках, укрытые своими плащами.
— Брысь, — махнул рукой Цен на шипящего раэкапу, размером с обычную кошку.
— Мря! Да ты знаешь, кто я такой?! Шр! — огрызнулось в ответ существо, наставив шип хвоста на совсем не обомлевшего эльфа.
— Он оставлен его светлостью Ор`Маммилляриэль, — посчитал свои долгом уточнить Упик.
— Вот, мряу! Именно им именно оставлен. Мршр!
— Зачем?
— Неподотчетный, мряш! Брысь!
— Так они живы? — озвучила цен давно мучивший всех вопрос.
— Мрр... — медленно обошел ее раэкапу. — Условно, — завершив круг и сочтя не опасной. На сем он посчитал миссию выполненной и, как ни в чем не бывало, оттянув ногу, принялся вылизывать растопыренные пальцы, усевшись на самом краю где-то двух метрового диаметра круга с натугой тянущейся молодой травки, клонящейся от двух мумий.
— Слим? — Обратился цен с вопросом к Акипу, когда выловил еще одно живое существо, прятавшееся в инструменте с порванными струнами. В куске воды вокруг клубящегося эфирного комка плавали две заметные невооруженным глазом амебы. Стремящееся уползти существо успешно удерживала ладонь Воздушной Руки.
— Да, подозрения Арупа подтвердились, — кивнул в ответ цео.
— Как-то ты холоден, Акип, — заметил цен, пристально разглядывая расслабившегося Слима.
— Я предположил зацеп душ за это существо, Акип утверждал об их задержке на это плане бытия, — внес ясность упомянутый Аруп.
— Его светлость привязал амикуса к ним обоим, — заметил цен.
— О, теперь выиграла Икар? — подметила зоркая жена.
— Вы будете их возвращать? — глядя серебряной лазурью на два безобразных тельца.
— У тебя есть идеи? — продолжил мысленно задавать вопросы цен.
— А стоит ли? — усомнился в правильности Упик. — Им же ничего не светит. Отдать соллерсам, пусть разбираются.
— Думается мне, Слим слышит и понимает нас через Конфер(*). И твое предложение ему не по вкусу, Упик. Мне тоже.
— Дуот принес нам беды и горести, — вступила пока молчавшая цео, — давя свои рычаги. Мы все понимаем — они не те, за кого себя выдают. Чародейский дуодек, венец и обещанное тотальное цветение с прочим в зачете я кладу им в минус — влияние на гимов отрицательно. И мне не жаль — они сами над собой издеваются, вызывая чужую жалость. Они непредсказуемы и тем опасны для окружающих.
— Мы это обсуждали. Задам вопрос всем — идеи оживления?
— Венец Орбисгратия по их словам, переданным нам Акипом, умеет выращивать тела.
— Уважаемые, уничтожен Эхнессе, а территория каэлеса сожжена. На повестке дня миллионы более насущных вопросов, чем тела для двух виновных.
— У нас нет прямых доказательств связи командования драконов с Пингом и Понгом, — деликатно заявила цен. — Насущные вопросы на плечах проректорского состава.
— Вы меня поняли цень-Капринаэ. Мы не знаем, что происходит в Венечье и что там в эти мгновения феи внушают детям. Мы теряем над ними контроль...
— Позволь тебя перебить, Арпа. Феи только здесь не показывались, тогда как даже в пятой цепи цео и цены их воспринимали в полной мере. Они пошли на контакт, в ближайшем будущем нам предстоит вместе налаживать связи. Забота о детях и у нас, и у них стоит на первом месте, а без сотрудничества ничего путевого не выйдет — очевидный факт. С трудностями переходного периода мы обязаны справиться.
— Нам некогда скорбеть и плакать, цео. Я чувствую ваши настроения, и мне тоже хочется уединиться где-нибудь подальше в лесу, а непрекращающаяся мигрень и меня донимает, стоило прийти в себя. Мы все близки к срыву, и судьба ялова дуота нас меньше всего волнует.
— Так оно так, но. Нет доппельвита.
— Упик, его светлость оставил прямой намек — вон, чешет за ухом. И в остальном предполагается их учеба здесь. Мне только не понятно, почему они не захотели в Венечье, когда чуть ли не сами его создали? — на сей раз заговорил шафранововолосый муж.
— Арпа, да и все остальные. Как поведут себя дети, когда проснутся? Как отреагируют на мумии? А мы тут заперты как бы не до завтрашнего дня. Ложь почуют — прикопать пепел не вариант.
— Мы топчемся на месте, Капринаэ. Оставляем опасных побратимов или отдаем? Гаджету, между прочим, плевать на купол — неужели никто еще не понял?
— Мда, Акип... Ситуация. Жаль, порталы для нас остаются заблокированными. Понимаю, нам всем трудно трезво думать о Панге, и хочется скорее переключиться на другие темы. Я надеялся, что иллюзия выбора поможет вам смириться с неизбежным присутствием Пинга и Понга, кем бы они не являлись. Директива свыше отсутствует, однако и слепому видно... Вот, кажется проблема оживления отпала.
Слим ловко вобрал в себя эфирную составляющую Воздушных Рук, чем прекратил их действие, шлепнувшись в траву. Раэкапу тоже оживился, потянувшись и мурлыкнув:
— Ну, это, поторопите его, что ли? Мурр... — демонстративно улегшись и следя одним глазом за потугами слизня доползти.
— Будешь в таком тоне болтать — хвост отрежу, — сурово заметил цен-Капирнаэ, с умным видом взявший мокрячку и посадивший на сцепленные руки. Его собственная конечность осталась сухой, в чем он тут же убедился.
— Мрях! — Чихнул кот. Хвост остался стоять интегралом.
Оправдывая ожидание публики, Слим вспучился горой и помпой опустился вниз, впрыскивая амеб.
— Мрх, а мне доделывай за непутевыми, — пожаловался хвостатый. И неуловимым глазу движением как стрекалом ткнул в грудину обоих.
Треск электрических разрядов и надутые мумии выгнулись дугами, плюхнувшись обратно с забившимися сердцами — рты открылись, послышался свист с натугой втягиваемого воздуха. пергаментная кожа на костях делала из детей старцев. Эфирные тела — так, одно название, аура рваная, глаза есть и мозг вроде как что-то там делает.
— Пинг? Понг? — С затаившимся дыханием спросила вслух и мысленно цень-Капринаэ.
— Времени в обрез, — выдал еле разобранную и понятую мыслефразу Пинг. — Нет.
— Хорошо, — отодвинулась она, не став инкантить. — Стандартный дуот или...
— К ялу. Через Слима сырую, плиз...
Его поняли — цень вбирала от чародея и на расстоянии передавала мужу, который касался Слима. Эфирные тела гуще не стали, однако физически обоим явно полегчало.
— Спасибо, — ответил более понятно Пинг. Сухой язык и барабанные перепонки лишали обычного слуха и речи.
— Жнец обнаглел и взошел на пьедестал Тьмы. Если не предпринять крутых мер, мэллорны станут островками посредь Чёча, — мысленное усилие вызвало отдышку.
— И почему я не сомневался? — риторически вздохнул Упикцео.
— Еще раз и прокляну, — отправил жесткую мысль Пинг. — Обворовали и еще издеваются.
— Ближе к делу, — властно обозначила приоритеты женщина.
— Плюсы. Венец Орбисгратия сможет на время овеществить призрак Эхнессе и дать вынести оттуда все, что можно. Высвобожденной энергии хватит: на проращивание мэл-шишек двойным периметром так, чтобы корни только укрепили отвесные стены, разветвившись на большой глубине; на восстановление плодородия почв; на реконструкцию пилонов Пелцокшес и установки частокола из них вокруг нынешней территории Чёча.
— Минусы. Один — количество. Сейчас все равно никто из эльфов не может зачинать детей, и позже не согласиться быть проводником, и еще долго будет не до лабораторий синтеза. Тем более, наверняка в запасниках их скопилось превеликое множество с прежних веков.
— О чем вы? — не выдержала медленности мыслефраз одна из цео, явно догадываясь, о чем.
— Живые кристаллы. Души освободятся мимо сейчас занятого Жнеца, а вся удерживаемая ими прана пойдет в дело. Он ведь все равно очень скоро начнет охоту за ними, по сути, не живыми. Живые кристаллы эльфов это не эльфы, в договоре все строго. Минимум сотня нужна. Тысяч. А лучше две, чтобы параллельно вытаскивать из темпорального сдвига вещи и создавать стену из пилонов, иначе не успеть, пока Жнец утверждается на Престоле Силы, противостоя Давжоглу. Волк и Ворон могут с вами на постоянной основе делиться сводками с пьедестала Пантеона, если энергию от тысячи-другой им передадите, или найдете сотню-другую в добровольные жрецы с полноценным воскрешением. Одним махом словите более одного зайца...
— Иэру, Аэнли, перенесите нас, пожалуйста, на венок — тут так тошно... — намекая на долбящихся мини-циклопов в мифриле.
— Там больные на голову не нужны. На ристалище — пожалуйста, — ответила появившаяся фея.
— Угу... — вынужденно соглашаясь.
— Аве, маджести Кагифэ. Извините...
— Вот, — прервал центуриона Иэру. — Цветет в живой воде, — пролевитировав бутон лотоса на вороте плоского листа. — Для связи с нами тянитесь через Веора.
— А я?! Мряу! А Меня как же?! — засуетился хвостатый.
— Ты еще кто таков?
— Диффин, — встав на задние лапы, сложив передние и сделав большие трогательно-умиленные глазки. Брови обоих эльфов на миг разлетелись.
— Благодарим, маджести Кагифэ, — скрывая удивление и прочие чувства, поклонились оба центуриона, приняв волшебный дар.
— Дети проснутся примерно через полчаса, — оправдала ожидания Аэнли, — с сильной жаждой и голодом. Я прошу вас заранее зашториться.
— Само собой, маджести.
"Кровопийца" — самый пристойный из эпитетов, разнесшихся сквозь стиснутые зубы. Кричать не кричали, но ругань в четверть голоса долго не унималась, когда оставшееся облачко пыльцы приласкало травку.
На ристалище с видом на Морсарбор вытянулся громадный цветок, чем-то напоминающий лилию. Непопулярная сторона, тем не менее, заполнялась с двух сторон — раненых клали по силовому кольцу на пересечении с мощными радиальными каналами, потому получалась разреженность. Не местных быстро успокоили, да они и сами вскоре устыдились — перенеся на ложе дуота Панга, Иэру и Аэнли полетели в разные стороны. Их полет напоминал шествие бурлаков, тянущих корабль — за двумя волшебными существами следовал волнообразный искрящейся от пыльцы шлейф, приносящий свежесть лугового разнотравья и физическое облегчение. Их полет видел каждый на широкой зеленой полосе — шествующие по Аэру дружественные сияющие из сказок, в которых превозносили фей и очерняли сияющих, волновали сердца и умы. Никто не посмел поднять на них руку. Соединившись в поцелуе, они закружились ввысь, спрятавшись среди цветов венка, переставшего скрываться от взора взрослых — божественная красота капала бальзамом на душу. Сочетание вращения по ободу, кружения обода и его движение вдоль ствола позволяло рассмотреть за весь цикл каждый лепесток сплетенных Цветодаров — гипнотическая услада для раненых.
— Здравствуй, Панг, — чопорно.
— Аве, легат, — сонно.
— У нас не хватит локусантов(*) для сбора в сжатые сроки требуемого количества эаетасаксов(*), — все так же чинно и выспренно.
— Извините, но у нас украли материальный носитель административной консоли Скайтринкса, — все так же сонно, не потрудившись размежить веки.
— Повод в срочном порядке восстановить деловые отношения с Ламбадой, — вслух прочамкал Понг.
— Мрмр... — поводил ухом хвостатый животный.
— Какими сроками мы располагаем, Панг? — Продолжил допытываться главнокомандующий гим-каэлесом Ахлессен.
— Легат, простите, но вы умный эльф и прекрасно осознаете — драконы не добрались до подкоренных подвалов доменов. Наличного состава хватит для рейда по закромам конгрегаций и сбора минимума для Чёча, их недобитки и возведут первый стихиальный барьер, тем самым сделав реверанс сами знаете кому со всеми вытекающими. Вторую линию обороны в этом случае крайне желательно поставить, но с ней время терпит, — выдал абзац Понг, задышав натужнее.
— Какие могут быть сроки, когда речь заходит о Пантеоне? — Прекрасно видя багровые аурные всполохи. — Среди смертельно раненых найдите желающих стать жрецом сияющего Волка, положите свой терминал одному из них на лоб и активируйте вызов божества. В фольклоре есть понятие "оками", защитника природы в волчьем обличье — если поверит и возжелает, то не откажут и даже могут сделать благородным вервольфом. Поговорите с божеством, легат, вам распишут все от и до.
— Вы понимаете, что весть о некоем дуоте Панге разойдется по всей нации? — следуя все тем же правилам тона.
— Вы понимаете, что распластанный в покорности не видит дальше носа? — передразнивая. — Я раскрою вам один размышлизм, а вы подумайте о цене выживания. Думается, что так называемые чистильщики не зря ели свой хлеб при всей внешней разобщенности. И вклад стран Моцкафа в нашествия подземных тварей на Ражень — капля в море, хотя они вполне могли властвовать над его течениями. Выбросы из клоаки Угэрежа поднимались в основном благодаря круговороту планетарной маэны, после известных событий сперва прижавшейся к Муэру, а недавно целиком сдернутой к Рушу. Течений нет — брожению ничего не мешает. Ренегаты у всех есть, в период воин их особенно много. Так вот, легат, какова вероятность того, что недоброжелатели со стороны хоть тех же гоблинов, орков или людей доберутся до изрытого в муравейник Угэрежа и принесут там гекатомбы жертв тому же Жнецу, дабы открыть какие-нибудь Пути Тьмы и утопить коленопреклоненных недругов в лавине уродов, веками копящих ненависть на повинных в исторжении? В отсутствие маэны маги слабы, чародеев наперечет — одних эльфов запрут в столице и каэлесах, вотчину других извратят в подобие Юзи... Подумайте вместе с генштабом над тем, чтобы остальные несомненно существующие сотни тысяч эаетасаксов, все запасы мифрила и адамантия отдать в Ламбаду для массового производства гаджетов. После Глобалис-Ремувэо сильные артефакты из древности превращены в хлам — нет спецов для их настройки на новый лад, потому драконы столь победоносно начали свой поход Возмездия, наверняка не забыв прошлые обиды. А еще подумайте над тем, что Жнец выкуривает из-под Гидандраго только гномов и дварфов, те быстро сообразят сами или с подсказки, что к чему, и на прощанье разведут разных тварюшек по типу Угэрежа. Полагаю, вы догадываетесь, что на Глорасе открыт сезон охоты на ушастых, которых теперь кошмарят все, кому не лень.
— Мы уже говорили его светлейшеству, кто и как вынудил нажать рычаг слива драков с Рухма. Если ваша угроза продолжит воплощаться, ваше "здравствуйте" останется тонкой издевкой, а нам немедленно не начнут оказывать квалифицированную медицинскую помощь, то вас немедля проклянем с сиюминутной явкой своры во главе с Юоёном. Они непременно покопаются у вас в голове и сразу доложат все боссу, который решит продуть первый раунд сопернику ради того, чтобы поскорее воплотить все означенное ранее и чужими клешнями, жвалами и стрекалами насолить эльфов.
