Медуза, мгновенно осознав, к чему относилась эта ремарка, тут же покраснела до самых кончиков ушей и кашлянула в кулак, стараясь скрыть свое смущение. Что ей, как можно было понять по мгновенно растянувшимся на лицах сестер улыбкам, не удалось.
-Кто-то покраснел...— протянула Сфено, также сбрасывая камень у себя с души и возвращаясь к гораздо более привычному общению с Медузой, чем до этого.
Хотя и могло показаться, что Аинз был единственной причиной напряженного состояния двух сестер-Горгон — это было не так. Главной — вероятно, но все же не единственной. Проблема общения и отношений с Медузой висели дамокловым мечом над ними все это время и они были рады тому, как повернулся этот разговор возможно, даже больше, чем сама Медуза. Все же, они действительно любили ее. Даже если иногда их любовь принимала непривычные формы.
-Дети так быстро растут,— поддержав шутку своей сестры и выпуская на волю нервозность в виде разрядки, Эвриала в небольшой пантомиме смахнула воображаемую слезинку с угла своего глаза, заставив Медузу выдохнуть и закатить глаза, что в свою очередь вызвало приступ смеха со стороны сестер.
-Я ненамного вас младше,— Медуза сжала губы, прежде чем улыбка все же пробилась на ее лицо, заставив Медузу опустить взгляд,— Я... Я рада, что нам удалось поговорить.
— Медуза,— на эти слова две сестры заговорили одновременно, повторяя слова друг друга так, словно бы они действительно обладали одним разумом на двоих,— Ты наша сестра. Наша семья. И мы всегда примем тебя. И мы просто надеемся, что и ты...
-Конечно приму,— не позволив двум сестрам закончить свою мысль, Медуза тут же поспешила ответить им и улыбнуться,— Мы же семья.
После этих слов на секунду установилась тишина, после чего в координированном жесте три сестры обнялись единовременно.
В конце концов, все они делали глупые и ужасные вещи. Все они, так или иначе, были повинны в несчастьях друг друга.
Но, наверное, в этом и заключалась суть семьи — не только делать хорошее, но и прощать плохое.
И потому, когда Медуза отстранилась от сестер, внутри нее не было ни нервозности, ни страха, ни возмущения. Хотя, возможно, немного последнего все же было.
-Эвриала,— Медуза взглянула на свою сестру, после чего перевела взгляд на свою испачканную кофту,— Твой лак на ногтях не высох.
-Да, я вижу,— даже не пытаясь выдать какую-либо эмоцию, похожую на смущение, Эвриала взглянула на одежду Медузы,— Мне очень-очень жаль.
На эти слова Медуза только закатила глаза, но все же улыбнулась,— Ты всегда была самой противной из нас всех.
-Что?!— с видом оскорбленной невинности Эвриала отстранилась, поднеся руку к сердцу,— Как ты смеешь! Я маленькая и невинная девочка!
-Которая испачкала свое платье лаком,— с некоторым небольшим мстительным удовольствием заметила Медуза, глядя на то, как лак оставляет небольшие и явно очень плохо стирающиеся отметины на одежде Эвриалы.
Эвриала, осознав это, тут же отнесла руку от платья и, взглянув на то — а точнее, на испачканные отметины, вздохнула и подняла руки,— Мне всего сто лет, я просто неопытная!
-Тебе на самом деле!— Сфено, почуяв кровь в воде поспешила высказаться о настоящем возрасте Эвриалы, прежде чем та кинулась затыкать ей рот.
Глядя на эту согревающую душу сцену Медуза улыбнулась еще раз, прежде чем медленно кивнуть.
Действительно. Семья.
Именно та семья, о которой она всегда думала и, наверное, мечтала.
Наверное, это было забавно, но не только ужасные вещи, что произошли с ней и что она сотворила были для нее странным сном из прошлой жизни, но и ее жизнь с ее сестрами на Бесформенном Острове. И, наверное, это было странным — но принять хорошее, что случалось с ней в прошлом было, возможно, даже сложнее, чем плохое.
Медуза, в конце концов, приняла неприглядные стороны ее жизни — но до этого момента она слишком концентрировалась на плохом и никогда не задумывалась о хорошем, что произошло с ней в прошлом. О ее счастливой жизни в окружении ее сестер и о их семейной любви. Забавно, но Медуза быстрее и легче приняла то, что ее жизнь ужасна, чем то, что в ней тоже были свои светлые моменты. Наверное... Наверное это тоже говорило о чем-то в ней — но Медуза не была в этом уверена.
И, наверное, это и было последней каплей для Медузы — осознать все плохое и все хорошее, что когда-либо случалось с ней — и принять это как часть ее жизни.
И только после всего этого Медуза могла сказать, что...
Наверное, она была счастлива.
Даже если с ней случалось плохое — в ее жизни было и хорошее. И это не было сном, созданным исключительно из прекрасных моментов — это была настоящая жизнь, и даже то плохое, что происходило с ней в конце концов послужило тому, чтобы сделать ее жизнь реальной, а ее эмоции настоящими. И именно на стыке таких вещей Медуза могла сказать, что, наверное, именно сейчас...
Она была счастлива.
Мысли Медузы, впрочем, оказались прерваны весьма неожиданным способом — от соприкосновения чего-то мягкого, холодного и мокрого с ее щекой, что заставило Медузу повернуться в сторону, чтобы взглянуть в глаза ухмыляющейся Эвриале, держащей в руке пузырек с лаком и маленькую кисточку, что тут же наигранно надулась,— Зачем ты повернулась! Теперь усы будут совсем не такими красивыми!
Медуза моргнула от этих слов, прежде чем осознать, что именно прямо сейчас попыталась было проделать с ней Эвриала — и от чего именно Сфено прямо сейчас пыталась удержать безудержный смех на заднем плане.
-Очень по-взрослому, старшая сестра,— выделила Медуза слово голосом, прежде чем подняться со своего места и, вздохнув двинуться к ближайшему умывальнику, надеясь смыть со своей щеки лак до того, как он успеет высохнуть.
Эвриала и Сфено же остались вдвоем, прежде чем переглянуться и улыбнуться.
Иногда даже самым взрослым людям требуется немного ребячества.
После этого же две сестры обнялись, словно бы успокаивая друг друга.
Наверное, действительно, они переживали об этом разговоре даже больше, чем Медуза. Их ситуация была сложнее — то, что произошло когда-то, многие века назад, с Медузой и сестрами было частью сна, называемого "легенда сестер-Горгон", не более того. В то же время то, что сделали сестры с самой Медузой произошло меньше полугода назад.
И... Они боялись. Они действительно боялись потерять Медузу.
Аинз в одиночку мог уничтожить их, да — и это заставляло сестер дрожать в страхе — но мысль о потере Медузы пугала их не меньше.
Их было три, всегда три. Три сестры, три Горгоны, три богини. Они были втроем, когда ничего, кроме их троих у них не было — и это было единственной вечной константой их жизни. Как они смогли бы жить, если бы Медуза, их любимая маленькая сестренка, возненавидела их? Не пожелала бы их больше видеть?
Эти мысли съедали их. Вся эта преувеличенно рутинная жизнь также служила лишь для отвлечения, успокоения нервов, оттягивания разговора... Они также переживали и боялись этого разговора, как и Медуза — разве что они были более опытны в сокрытии подобных мыслей.
И все же, в конце концов кот был выпущен из мешка — и огромный груз свалился с их души. Они были семьей. Они все равно были семьей. Они все еще были семьей. И они будут семьей и дальше.
Две сестры улыбнулись друг другу...
Прежде чем Сфено почувствовала что-то маленькое, мягкое, холодной и мокрое на своей щеке. Отдалившись мгновенно от Эвриалы сестра мазнула пальцем по щеке, чтобы обнаружить на ней след от лака для ногтей — и тут же наткнуться взглядом на ухмыляющуюся самой ехидной из возможных улыбок сестру и на зажатый в ее руках открытый флакончик с лаком.
В иных условиях Сфено, наверное бы возмутилась подобным поведением сестры — но в текущем расположении духа та смогла лишь вздохнуть наигранно и высунуть язык,— Медуза была права.
-В чем же?— Эвриала, довольная своим поступком, закрыла лак для ногтей, прежде чем взглянуть на Сфено интересующимся взглядом.
-Ты действительно самая противная из нас всех,— Сфено ухмыльнулась, прежде чем тут же вскочить с места и броситься вслед за своей младшенькой, слыша ругательства в свой адрес от Эвриалы.
Действительно...
Сфено потерла рукой щеку, чувствуя на ней лак, и ухмыльнулась.
Они и правда были семьей.
* * *
Имя: Эвриала
Раса: Гетероморфная
Титул: Самая противная из всех нас (от сестер) Купидон Бесформенного Острова
Работа: Слуга Аинз Оал Гоуна
Резиденция: Халдея, комната Медузы
Карма: +50 (Нейтральный ~ Нейтрально-Добрый)
* * *
Честно говоря, Аинз успел уже даже немного привыкнуть и сродниться с чувством отправки в Сингулярность — мгновение невесомости, едва ощутимое на первый раз, но вполне воспринимаемое спустя... Шесть подобных событий — и вновь чувство твердой поверхности под ногами. Пожалуй, это можно было сравнить с ощущением поездки на лифте — если лифт резко начинал ехать вниз, то на секунду можно было ощутить состояние, будто бы масса тела не поспевала за гравитацией — прежде чем все возвращалось на круги своя.
Разве что в этом случае можно было заметить также и резкую смену обстановки вокруг.
Именно на последнюю и среагировал Аинза — серые голые стены Халдеи сменились ярким солнечным небом, в котором все также сверкало темное нечто... Подумать так, Аинз же ведь и не определил, что именно это было — за время всех Сингулярностей — а дальше...
Выжженная пустыня.
Аинз моргнул, но обстановка вокруг никак не изменилась — далеко, насколько хватало взгляда, простиралась выжженная пустыня, обугленная до самых костей земли.
И это была не пустыня, которую можно было себе представить читая описание какого-либо учебника, покрытая бесконечными песчаными дюнами — нет, это была пустыня в другом смысле.
В том смысле, в котором Аинз видел пустыню когда-то давно, в своем мире, за окном.
Это была черная, обугленная, выжженная до самого дна, не оставившая ни намека на растительность — или даже на холмы — пустыня, как от...
-Радиация!— голос Теслы заставил Аинза моргнуть еще раз.
Пустыня после ядерных бомбардировок.
Вот как Аинз мог описать открывшуюся перед ним картину.
Спустя еще мгновение понимание Аинза вернулось к тому, заставив его обратиться к Слугам,— Кому может помешать радиация?
Радиация в Иггдрасиле была одним из множества возможных — хотя и достаточно редким — источником урона и отрицательных эффектов — и весьма неприятным. Накопление радиации было длительным процессом — но и количество способностей, способных ее снять было не так велико — что в совокупности с тем, что радиация была неприятным статусным эффектом, по мере накопления снижающим максимум ХП и даже физических параметров, до момента полного очищения организма — и потому в первую очередь ему стоило позаботиться о защите своих вероятных подчиненных.
Сам Аинз, будучи нежитью, был защищен от подобного неприятного эффекта — однако его Слуги были иным разговором.
Перед взглядом Аинза Нобунага мгновенно стала чуть прозрачнее — уходя в свою нематериальную форму, в которой подобный статусный эффект для нее был не страшен. Тесла легко взмахнул рукой, прежде чем его фигура также изменилась — один взгляд на его параметры подсказал Аинзу, что тот обрел один из множества возможных навыков. Машу же лишь помотала головой — ее навыки также защищали ту от подобных влияний. Рядом с Медеей и Кухулином возникло несколько магических знаков — также защита...
А об Ангрбоде Аинз не переживал — честно признаться, у нее было столько навыков и способностей, что если среди них не найдется хотя бы трех перекрывающих друг друга в плане ее защиты от негативных статусных эффектов — Аинз будет серьезно удивлен...
Хотя, если так подумать — кажется, у нее была уязвимость к алкоголю... Да, кажется, был один квест, связанный с этим...
-Итак, радиоактивная выжженная пустыня на месте Америки,— голос Теслы отвлек Аинза от его размышлений,— Не хотелось бы мне говорить этого... Но Мастер, ты уверен, что мы находимся в мире Дикого Запада — а не в альтернативном развитии времен Холодной Войны?
На эти слова Аинз только моргнул — "Холодная война... Кажется, я слышал об этом, но не уверен, в чем заключался конфликт... И как война может быть холодной?!"
-Даже если это так — в нормальной истории человечества Америка никогда не была уничтожена ядерным ударом,— голос Медеи ответил Тесле вместо Аинза,— Если, мы, конечно, действительно находимся в Америке...
Аинз моргнул, после чего осмотрелся еще раз, словно бы надеясь найти какую-либо подсказку или ответ относительно ситуации, в которой он оказался прямо сейчас — но как далеко Аинз не смотрел — все, что он видел было лишь выжженной пустыней...
-Судя по информации от Романа прямо сейчас мы должны находиться в...— Аинз напряг свою память, чтобы правильно произвести название,— Где-то в... Колорадо. И... Где-то недалеко от нас должен находится... Денвер.
Оглядевшись еще раз, Аинз был вынужден подвести итог этой мысли,— Но как я вижу — никаких городов в округе нет...
-До крайности наблюдательно,— голос Медеи с весьма явным налетом сарказма дошел до ушей Аинза, но не продолжился,— Ай!
-Но крайне недальновидно отпускать такие комментарии о моем возлюбленном, человек,— склонившаяся над плечом Медеи Ангрбода была вынуждена согнуться настолько сильно, что с точки зрения Аинза ты выглядела немного комично... Но не с точки зрения Медеи, плечо которой она сжала с достаточной силой, чтобы заставить ту скривиться.
-Ангрбода, отпусти Медею,— после чего, заметив взгляд Ангрбоды, поднявшей одну бровь, Аинз был вынужден принять ее правила игры,— Ангри, пожалуйста.
-Конечно, дорогой,— отпустив с легким — для Ангрбоды — тычком, едва не заставившим Медею распластаться на земле йотун выдохнула и огляделась,— Какие указания?
-Судя по всему, нам ничего не остается, кроме как разделиться,— Аинз вздохнул. Обычно после попытки разделиться и наступали самые неприятные моменты всех рейдов и квестов.
Спустя еще мгновение, подчиняясь способностям Аинза, множество небольших созданий, похожих на скелеты огромных птиц, словно бы вырвались из земли, поднимаясь в воздух,— Я возьму на себя северо-восток, север, северо-запад и запад. Ангрбода — возьми на себя юго-запад, Медея и Машу — юг, Нобунага и Кухулин — юго-восток, Тесла — восток. Если кто-либо из вас обнаружит что-либо — немедленно сообщите мне об этом по связи.
Хотя у некоторых Слуг и возникли вопросы относительно того, почему распределение было именно таким — никто не стал задавать Аинзу вопросов, восприняв его указания как должное.
Впрочем, даже если бы кто-то и задал вопрос — ответ Аинза "я распределил всех так, чтобы среди исследователей был либо кто-то умный, либо кто-то настолько сильный, чтобы их глупость не стала преградой" — вряд ли бы устроил кого-либо из присутствующих. В группу последних, кстати говоря, Аинз внес себя, Нобунагу и Ангрбоду.
Кивнув в последний раз окружающим Аинз мгновенно исчез в телепортации, позволив Слугам отправиться по выданным им направлениям...
