Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Откуда-то подул холодный ветер.

— Дейнатара, — тот же шепот, что и в карете.

— Не верю, — прошептала я. — Не верю тебе!

Губы мужчины изогнулись в усмешке.

— Веришь.

Пощечина обожгла лицо и я бы упала, если б не его руки.

— Не верю! — я орала раз за разом, пытаясь увериться в этих словах. — Не верю! Не верю! Не верю!

Его лицо изменилось. Карнатар не выпустил меня, но остановился.

— Ты ничего не можешь мне сделать, — выдохнула я. — Я не ребенок. Я принцесса. Ведьма. Отпусти!

Он отступил на пару шагов. Сработало? Это лишь страх? Не ловушка, устроенная Карнатаром, чтобы больнее меня унизить? Действительно клетка, воплощающая страхи?

— Я тебя не боюсь, — это было вранье, но говорила я уверенно. — И не верю в то, что ты способен причинить мне вред. Уходи.

— Я покажу тебе, что значит мужчина, — хищно усмехнулся Карнатар и меня передернуло.

— Пошел к демонам!

Я нашла в себе силы оторваться от стенки и подойти к нему вплотную.

— Что, не можешь? — я улыбнулась увереннее. — Не можешь ничего мне сделать, да? У тебя неплохо получалось сначала. Увы, ничего не выйдет. Я не боюсь тебя. Исчезни, я устала.

И я сделала то, до чего никогда бы не додумалась в здравом уме. Повернулась к нему спиной. Хотелось сжаться, ожидая удара или еще чего, но я лишь задрала нос, засунув скуление глубоко-глубоко. И тихо прошептала:

— Спасибо.

Кем бы ты ни была, таинственная девушка-голос.

Он подошел, я слышала шаги. Но теперь я верила, что ничего не будет. Зло не может меня тронуть, не потому что я не верю в его силу, а потому, что верю в обратное. Меня прижали к крепкому телу, я почувствовала дыхание в волосах.

— Все, — выдохнул Карнатар. — Молодец. Умница, Дейна.

— Я не знала, что они выберут этот страх, — прошептала я, закрывая глаза.

Я так устала. Никогда бы не подумала, что эмоциональная усталость может действовать подобно удару дубиной по голове.

— Они выбирают те страхи, которые могут убить нас обоих. Все кончилось.

— Что это значит? Как мой страх может убить тебя?

— Неважно. Идем, нужно уходить. Мы все еще в опасности.

— Но они же больше не станут использовать мои страхи? — спросила я.

— Этот страх — нет. Так что держись рядом.

Я на ходу застегивала все, что успела расстегнуть. А вот пиджак я забыла, ровно как и Карнатар рубашку. До чего мерзкие выходные получились!

— Ты знал? — спросила я, когда мы вышли из комнаты. — Что ты попытаешься сделать, ты знал?

— Нет, конечно, нет. Иначе я никогда бы не запер тебя вместе с собой, — мне показалось, он говорит честно. — Ты молодец, сообразила.

— Это не я. Мне помогли. Если б не этот голос, я бы уже была мертва.

— Голос? — Карнатар резко остановился. — Какой еще голос?

— Женский. Не знаю, — пожала плечами я. — Он просто появился из ниоткуда. Сначала в карете, потом...в комнате. Позвал меня по имени.

В глазах Карнатара что-то промелькнуло.

— Зачем ты это сделал? — жалобно спросила я.

Он моргнул и непонимающе уставился на меня.

— Тогда, одиннадцать лет назад. Зачем?

Карнатар отвернулся, вновь схватил меня за руку и потащил к лестнице.

— Прятаться было плохой идеей, — сказал он. — Попробуем сломать стену.

Я покорно шла за мужчиной, а в голове вертелся миллион вопросов. Почему именно на мне сосредоточили свои силы, если убить хотели Карнатара? Как то, что произошло в комнате, могло убить Карнатара? Почему я за одиннадцать лет не задалась вопросом, что он за человек?

Двери захлопнулись с таким грохотом, что я отскочила.

— Мы не выберемся из дома, — мрачно изрек советник. — Сядь на диван и постарайся не паниковать. Я что-нибудь придумаю.

Я послушалась, с удовольствием свернувшись калачиком и прикрыв глаза.

— Только не спи, — откуда-то издалека раздался голос Карнатара. — Быть может, скоро начнется веселье.

Еще больше? Мне казалось, я этого не выдержу. Болела щека, я размазывала кровь по лицу, но не могла ничего сделать. Вся магия спряталась, то ли под влиянием страха, то ли просто было мало сил. Я находилась на пределе. Слишком быстрая смена событий, слишком много боли. И даже не душевной. Моим спине, голове, рукам и прочим частям тела не нравится, когда их бьют, хватают и царапают.

— Дейна, — Карнатар подошел и помахал рукой перед моим носом. — Не спи.

— Ты выглядишь по-дурацки без рубашки, — пробормотала я.

Карнатар улыбнулся как-то совсем не свойственно ему.

— Мне кажется, ты хочешь меня спасти, — продолжила я. — Но каждый раз, когда я хочу начать тебя благодарить, вспоминаю, что ты хотел отдать меня Смилю.

Он усмехнулся.

— На самом деле, твое заявление о наркотиках меняет ситуацию. Он у меня не девочку получит, а ремня. Или...впрочем, об этом потом, я еще не все детали продумал. Но убить двух зайцев...

— Каких зайцев? — я ничего не соображала. — Здесь есть зайцы?

— Дейна, не спи. Я тебя сонную не вытащу. Давай, шевелись. А то полезу целоваться.

— Ой, — я распахнула глаза и послушно села прямо. — Что делать? Я готова. Могу бросаться вещами, чуть-чуть колдовать, ругаться матом и плести косички.

— О, конечно, заплети мне косичку, — пробормотал Карнатар.

— На ноге что ли? — хмыкнула я.

В голове снова промелькнуло воспоминание.

Я сидела на высоком стуле в комнате, перед большим круглым зеркалом серого цвета с причудливыми узорами по контуру. Пышные волосы были растрепаны. Без привычных кудрей мое отражение выглядело очень странным. Слишком взрослым для семи лет.

— Ваше высочество, — хныкала горничная. — Ну, пожалуйста! Разрешите вас заплести, иначе господин Вирне меня убьет!

— Не убьет, Рита, — хихикнула я. — Ты же знаешь: я не люблю, когда ты заплетаешь. Ты слишком дерешь волосы.

— Я позову Катарину, хотите? — жалобно попросила девушка. — Скоро выходить нужно, экипажи подадут!

— Зови, — вздохнула я.

Я любила Риту, но причесываться с ней просто ненавидела. Впору было орать так, словно режут. Катарина тоже не умела делать прически, но она хотя бы старалась обращаться с моей гривой нежнее.

— Дейнатара, — я даже подскочила, когда в отражении показался Карнатар.

— Господин Вирне, — я слезла со стула и сделала реверанс. — Доброе утро.

— Доброе, — кивнул советник. — Почему ты до сих пор не готова?

Я молчала, закусив губу.

— Не кусай губы, Дейнатара. Так почему ты еще не готова?

— Рита пошла за Катариной, — пришлось признаться мне. — Она слишком сильно дерет волосы, когда причесывает меня.

Карнатар неожиданно рассмеялся и опустился на корточки, чтобы быть со мной одного роста.

— И все? Дейнатара, ты что, не можешь причесаться самостоятельно?

— Жозетт говорит, что принцессы не должны сами причесываться, — ответила я.

Карнатар тяжело вздохнул.

— А ну, садись, — скомандовал он.

И я, даже не подумав ослушаться, забралась на стул. Он взял расческу и начал осторожно расчесывать мои длинные волосы.

— Дейнатара, принцесса — это не та, что имеет толпу служанок для заплетения косичек. Принцесса — это та, что имеет толпу слуг для управления страной. Принцесса должна быть не только красивой, но и умной.

Он быстро и умело заплетал мне косу, не оставляя ни единой лишней прядки.

— Учись всему сама, — сказал Карнатар. — Потому что бывают ситуации, в которых рядом не оказывается ни Катарины, ни Риты. Все, готово. Идем?

— Так быстро? — удивилась я.

Карнатар рассмеялся.

— Конечно, быстро, принцесска. Я ж не твоя горничная, чтобы охи-ахи разводить по поводу твоей шевелюры. Все, слезай и пошли. Нас ждут.

— Ты заплетал мне волосы, — пролепетала я.

— Еще раз сто после того случая, — бесстрастно ответил Каранатар. — Ты любила, когда я заплетаю тебя. Риту больше не подпускала. Либо сама, либо меня звала.

— Как Рита? И Катарина?

— Служат Жозетт. Делают вид, что счастливы, но мне кажется, в гробу они видели эту дуру. Если ты вернешься, будут в восторге.

В этот момент мне страшно захотелось домой. Глаза наполнились слезами, а от тоски хотелось выть.

— Когда наши отношения так испортились? — спросила я. — Почему я ничего почти не помню из того детства?

— Страх парализует. И отшибает память, — нехотя ответил Карнатар. — Сложно сказать. Дети очень тонко чувствуют настроения, витающие в семье. А у тебя и семьи толком не было.

— Паршивый день, — буркнула я. — Свалились вы все на мою голову. И да, не смотри на меня так, я все еще тебя ненавижу.

— Я и не смотрю, — Карнатар пожал плечами. — Повернись.

— Что? — я на всякий случай отодвинулась подальше.

— Эй, мы в ловушке. Что может еще случиться? Просто повернись ко мне спиной.

Я нехотя повернулась и на всякий случай напряглась. Мало ли, чего ему в голову придет. Хотя вроде у Карнатара уже был миллион возможностей меня убить, или чего ему там хочется.

Когда он начал заплетать мне косичку, я расплакалась.

От усталости, от ноющей где-то на периферии сознания боли, от непонимания, от количества информации и эмоций. В один день жизнь переворачивается с ног на голову, заставляя тебя принимать решения, которые так долго откладывала, говорить о том, о чем даже думать боялась.

Когда он закончил, я вскочила с дивана. И тут же упала обратно: Карнатар крепко держал кончик моей косы.

— Ты чего?! — возмутилась я. — Хвост отпусти!

— А ты чего дергаешься? — в ответ удивился советник.

— А ты хвост не хватай чужой! Я хочу действовать. Надо искать хоть какой-нибудь выход!

— Какой? — Карнатар зевнул. — Остается только ждать продолжения банкета. Рано или поздно клетка рухнет, такую магию сложно поддерживать долго.

— Я не хочу, — тихо сказала я. — Мне и одного раза хватило.

— Такого больше не будет. Ты знаешь, что все это не реально и сумеешь справиться. Кто бы ни организовал ловушку, он проиграл и понимает это.

— А ты? Твои страхи? — я не желала отставать. — Ты так и не сказал, чего ты боишься.

— Мой страхи, — медленно ответил Карнатар, — тебе не повредят.

— И что? Просто ждать до утра? Ничего не предпринимать?

— Идем, — решил Карнатар.

Как он объяснил мне позже (после десятиминутных воплей), клетка плетется с определенного места, которое и является ее слабым местом. Рвется там, где тонко. Увидеть своеобразный "шов" можно при срабатывании стен, которые сжигали все, что подходило к ним близко. По приказу Карнатара я бросала в стену разные предметы, а он что-то делал, периодически рисуя в воздухе какие-то знаки. Это казалось мне бредом, но стена в итоге действительно рухнула, открыв темный и холодный, но совершенно обычный лес.

— И все? — я не поверила своим глазам. — Так просто?! Столько пафоса и такая развязка?

— Маг слабеет, — пояснил Карнатар. — Каким бы сильным он не был, долго поддерживать такую ловушку нельзя. Ее питают страхи, а мы с тобой каких только эмоций не испытали там.

— Ты, по-моему, вообще никаких эмоций не испытываешь, — буркнула я и двинулась домой.

— И куда ты идешь? Ты что, знаешь дорогу? — настиг меня насмешливый голос Карнатара.

Я остановилась и посмотрела на небо, будто там был кто-то, способный мне помочь.

Спустя полчаса мы остановились у первого фонаря, который ярко освещал участок дороги, делая ее менее жуткой.

— Все, пришли. Пойдешь вперед, по освещенной части, выйдешь к университету.

— Э-э-э, — меня напрягала перспектива тащиться одной ночью по дороге, но, помня урок в охотничьем домике, я не решилась просить проводить. — Ладно.

— Стой, — он не дал мне уйти, ухватив за локоть. — Дай царапины уберу. А то, как с войны вернулась.

Он коснулся холодными пальцами моего лица, и боль прошла, оставив после себя легкое ощущение покалывания. Царапины на щеке и лбу затянулись, синяки с запястий исчезли, будто и не было их вовсе.

— Три месяца, — повторил Карнатар. — Если я не увижу тебя во дворце через три месяца, тебя ждет очень веселая жизнь.

Я презрительно фыркнула. Я серьезно с ностальгией вспоминала детство?! Это не человек, это сволочь форменная! Я твердо решила как следует показать Карнатару Вирне, что значит перейти мне дорогу. Гордо, показав напоследок советнику не совсем приличный жест, я двинулась в сторону университета.

* * *

Если и был какой-то предел неприятностям, так внезапно свалившимся на мою голову, то все случившееся явно давно его превысило. Нет, меня не поймали на вахте (знание секретных студенческих ходов существенно облегчает жизнь), и я даже не заблудилась в лесу, и ногу не подвернула, и никого из знакомых не встретила. Я вполне благополучно дошла до комнаты и остановилась, увидев Кэдерна, сидящего на корточках возле моей двери.

— Ой, — пролепетала я.

Мужчина дернулся и выпрямился.

— Дейна, — Кэд кивнул. — Почему ты не пришла?

Пришла. В итоге. Свидание, ужин у Кэдерна! Я давно должна быть там. Да нет, я давно должна быть дома, накормленная и счастливая! А я шаталась по лесам с Карнатаром и вообще вела какой-то непринцессовский образ жизни.

— Кэд, — я не знала, с чего начать объяснение, впрочем, как и то, что я хотела сказать.

— Я все понимаю, — хмуро откликнулся Кэдерн. — Прости, что не догадался сразу. Но, Дейна, не нужно было сбегать. Я понимаю, что напугал тебя сценой в кабинете, и ты боишься мне отказать. Все нормально, я понимаю. Все это никак не отразится на твоей учебе. Прости, Дейна. Иди спать, мне кажется, ты устала.

Он обошел меня, ошеломленную и не могущую произнести и звука.

Когда я поняла, что вот-вот Кэдерн уйдет из этого коридора, а заодно и из моей жизни, то, к своему удивлению, не расстроилась.

Разозлилась. Безумно, желая что-нибудь разломать и орать во весь голос при этом. Слишком много гадостей случилось за последнее время. И позволить Кэду просто так уйти я не могла.

— Стой! — я догнала мужчину и встала в проходе. — Прости меня. Я хотела прийти, правда!

— Не пришла, — он покачал головой. — Дейна, не оправдывайся. Ты замечательная, а я дурак.

— Дурак, — кивнула я. — Выслушай меня. Я не пришла не потому, что не хотела. Я пошла к родителям и...встретила Карнатара Вирне.

Вот так. Вроде и соврала, а вроде и правду выдала, глазом не моргнув. Не стану уточнять, что он меня похитил и заставил пережить несколько очень неприятных моментов.

— Карнатара? — в глазах Кэда промелькнуло беспокойство. — Что он хотел?

— Выяснял все о своем сыночке, — я неопределенно пожала плечами. — Я правда хотела уйти, но, сам понимаешь, Карнатар Вирне — это не однокурсник с потока.

— Дейна, он тебе угрожал? — подозрительно прищурился Кэдерн.

— Нет, — рассмеялась я. — Он угрожал Смилю. Обещал прописать ему ремня.

Кажется, Кэд немного успокоился. Во всяком случае, атмосфера между нами стала заметно дружелюбнее.

— Так что там с ужином? — я нервно закусила губу.