Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

Эти слова заставили Шей'тара задуматься, еще раз подтвердил, что планы у этого хитреца практически наполеоновские, и мне там определено явно не последнее место.

— Ладно, я возьму мальчишку с собой, — заявил Ай, обращаясь ко мне, — но ты дашь обещание, что будешь во всем меня слушаться.

— Хорошо, — вздохнула я.

— Отлично, — радостно потер ручки хитрец, — проверим. Что бы такое для тебя придумать? Ага, вот — займемся-ка мы восстановлением твоей формы.

— Чего? — опешила я, недоуменно хлопая ресницами.

— Того! — хохотнул он. — Нам предстоит дальняя дорога. Хочу привести тебя в форму, чтобы тебе легче было идти.

— А если я не хочу никуда идти? — поинтересовалась я.

— А этот вопрос не обсуждается!

— Точно, — поддакнул Умник, — молодец Шей'тар, наш мужик! Соглашайся давай!

— Да это же бред! — возмутилась я. — Какая еще физкультура? И так по лесам таскаемся, ноги сбиваем. Теперь еще и заниматься?! — и добавила мысленно. — Умник, ты-то чего ему поддакиваешь?! И зачем нам вообще куда-то тащиться?

— Я же говорил — мир спасать! — торжественно возвестил тот.

— Какая из меня спасительница? — пожала плечами я. — Ну ты сам подумай!

— Так мы с моим новым лучшим другом Айверином, тебя немного потренируем, может, толк и выйдет, — хихикнул он.

— Толк, может, и выйдет, — грустно отозвалась я, — а вот бестолочь останется. Умник, ты что-то знаешь? А ну говори, зачем я здесь.

— А что я могу знать? — вполне серьезно ответил мой напарник. — Если хочешь домой вернуться или на худой конец стать чем-то большим, чем рабыня у котяр, то нельзя стоять на месте. И не только в прямом смысле этого слова. Ты же слышала, что это за мир. Одной и без способностей тебе здесь не выжить, а под лежачий камень вода не течет.

Айверину, похоже, надоело ждать, и он по-своему расценил мое молчание.

— Пацан с нами не идет!

— Подожди, мне подумать надо, — поспешно ответила я.

В глазах мальчишки мелькнуло что-то похожее на обиду. Интересно, с чего это Сэм решил, что я из-за него должна так мучиться?

— Вот же лентяйка, — вздохнул Умник, — даже ребенка ей не жалко. И между прочим, физическая подготовка в моем списке по твоему улучшению стоит на первом месте! А тут такая помощь!

— Вообще-то, — поддела его я, — на первом месте были магические способности.

— А я переставил! — фыркнул он. — И нечего в мой блокнотик свой длинный нос совать! Спортом лучше занимайся!

— У-у-у, какие! — притворно надулась я. — Вдвоем на одну беззащитную меня! Ладно, буду заниматься! — уже вслух произнесла я.

— А беспрекословно слушаться? — заинтересованно приподнял бровь Ай.

— Не, он офигел, да?! — негодующе рявкнул Умник. — Слушаться ты должна только меня!

— Развелось, блин горелый, командиров на один квадратный метр! — злобно буркнула я. — Ладно, физкультурой я заниматься буду, а вот слушаться — исходя из ситуации!

— Хорошо, — самодовольно улыбнулся Шей'тар. — Только без согласования со мной во время этих "ситуаций" ничего не предпринимать!

— Согласна!

— Ну что ж, парень, тогда пойдешь с нами, — Айверин хлопнул Сэма по плечу. — Надеюсь, польза от тебя будет.

Мужчина повернулся ко мне и предвкушающе потер руки:

— Начнем тренировку. Сначала что попроще — приседания. Ты приседаешь, я считаю, как скажу "десять", останавливаешься. Согласна?

— Ага, — кивнула я, начиная упражнение.

— Один, два, — размеренно считал красавчик, — три, четыре, пять, шесть, семь, семь, семь...

— Какое "семь"? — опешила я. — Я десять раз приседаю и все!

— Нет, не все! — усмехнулся хитрец. — Ты приседаешь, пока я не скажу "десять". Ты сама согласилась!

— Ого! Классный мужик! — восхитился Умник. — Он мне все больше и больше нравится! Давай приседай!

— Семь, восемь, девять, девять, восемь,...

— Что?!!!!

— Восемь, — произнес Ай с нажимом, и я, скорчив недовольную физиономию, продолжила тренировку, решив побыстрее закончить свои мучения, — восемь, семь, семь, семь, восемь, восемь, девять, де... де...

— Кончай издеваться!

— Ладно, десять!

Уф! Я в изнеможении плюхнулась на траву.

— Садист! — всхлипнула я. — Мы так не договаривались!

Н-да, вот что значит физкультурой не заниматься!

— Проблемы? — притворно изумился Айверин. — Можем отменить наше соглашение.

— Блин горелый! Да буду я заниматься, буду. Только без издевательств, хорошо?

— Хорошо, — улыбнулся мужчина, хищно сверкнув синими глазами. — Собираемся, уходим.

Собирать нам особо было нечего, так что этот процесс не затянулся. Наш путь лежал в Зеленую зону, о чем нам любезно сообщил Айверин, правда, уточнить, какого черта мы там забыли, он не удосужился.

Дорога, хоть и была наезженной, пролегала вдали от основных торговых путей. С тех пор, как гномы за хорошее вознаграждение проложили новый каменный тракт, изрядно сокративший путь к Зеленой зоне, эта дорога оказалась заброшенной и уже частично заросла травой. Айверин же, не желая быть узнанным, решил, как и все настоящие герои, идти в обход. С одной стороны дороги стеной вставал лес, иногда отдаляясь и уступая место полям, с другой вздымал к небу свои вершины горный кряж, обрывисто спускающийся к дороге.

Зар мирно спал в своей корзинке, которую аккуратно придерживал рукой "господин зейт", на правах главного восседающий на единственном коне. Колючка, словно осознавая, что везет ребенка, шел ровно, не капризничая.

— Сэм, а что такое ил'яхзи? — я подхватила паренька под руку.

— Это такой технический прибор, — ответил он, — может создавать зрительные иллюзии, можно смоделировать и записать от пяти до десяти образов. Магией его действие не засечь.

— Технический? — удивилась я. — Но ведь здесь все техническое уничтожается.

— Нет, — горько вздохнул мальчик, — уничтожаются только технари, а вот их приборы очень даже широко используются.

— То есть хранить эту штуку не опасно?

— Как сказать, — поджал губы Сэм, — в деревнях редко у кого технические приспособления есть, а вот в городах найти можно. Но если на тебя донесут, то придется очень постараться, доказывая, что ты не технарь. И чем звонче ты постараешься, тем быстрее стража тебе поверит. Так что лучше все техническое хорошенько прятать.

— Да, — усмехнулась я, — взяточников никакой Катастрофой не уничтожить.

— А еще учитель Руводан объяснял, — парнишка от избытка чувств забежал вперед, азартно размахивая руками, — почему технарей все народы так ненавидят!

— И почему? — задала напрашивающийся вопрос я.

— Потому что остальные три мира были связаны друг с другом и до Катастрофы, а Сантеро только потом появился. Вот на чужаков всю вину и свалили!

— Конечно-конечно, — ехидно прокомментировал Айверин, — четыреста лет никто ничего понять не мог, а появился какой-то Руводан, и все расставил на свои места!

— И не какой-то, — надулся мальчуган, — мастер Руводан — наш учитель биологии. Он специалист по расам Калейдоскопа, и уже давно этой темой занимается!

— Ой, как интересно, — я поспешила отвлечь Сэма, — я бы тоже не отказалась узнать побольше о местных расах.

— Хорошо, — улыбнулся мальчик, на миг прикрыл глаза и принялся шпарить, как по написанному. — В Калейдоскоп входит четыре мира. На Сантеро до Катастрофы проживали только люди. На Варто существовали три расы: люди на равнинах и в крайне редких для этого мира лесах, орки в бескрайних степях и шаффты в чащобах и предгорьях. В густых лесах Эрл'ларии скрывались эльфы, их темные собратья предпочитали пещеры, частенько воюя из-за них с гномами, среди высоких холмов селились урсы, а в джунглях — гоблины. Людей же можно было встретить практически везде. На Мэйдесе разумных рас было четыре: люди, гномы, оборотни и вампиры. Но много тысячелетий назад три мира связали множественные порталы, естественного происхождения. Народы стали тесно общаться, сотрудничать, торговать, воевать иногда. И если на Варто никто особенно и не стремился переселяться из-за сухого климата, а на Эрл'ларии сложно было отвоевать у эльфов их территории, то на Мэйдесе рас стало куда больше — и эльфы, и дроу, и орки оттяпали себе неплохие куски, где основали новые колонии. Только шаффтов до Катастрофы здесь не было, так как никто и близко не подпускал их к порталам. Три мира долгое время жили вместе, то мирно, то не очень. А про Сантеро никто и не знал. И когда произошел катаклизм, во всем обвинили чужаков-технарей.

Увлекшись занимательным рассказом, я не заметила небольшую ямку, споткнулась и чуть не упала, но Сэм успел меня подхватить. Но в глазах неожиданно потемнело, лицо мальчишки растворилось в сероватой дымке, и сознание покинуло меня.

Очнулась я в совершенно другом месте. Блин горелый, похоже, у меня дежа-вю. Уже знакомые декорации, те же действующие лица: пустота, тишина и тени. Но зато маленькому испуганному шарику куда как лучше слышно.

— Легка ли твоя Дорога? — иронично спрашивает спокойный, размеренный голос.

— Как будто в моем положении можно далеко продвинуться! — с возмущением отвечает второй голос, молодой и будто бы знакомый.

— Результат зависит не от положения, а от твоих способностей, — вежливо объясняет первый.

— Вы думаете, легко это до ума довести! — раздраженно бросает второй и тяжко вздыхает.

— Исправить можно все, даже это, — насмехается его собеседник. — К тому же у тебя есть пара весьма весомых преимуществ.

— Это случайность, которая лишь немного компенсирует Вашу ошибку, — недовольно бурчит второй голос. — К тому же Вы обещали мне бонус.

— Моя ошибка?! Не слишком ли ты наглеешь?! — почти рычит первый. — Ты уже использовал свой Бонус, еще в первый день!

— Ну, я бы и еще от одного Бонуса не отказался...— вздыхает второй.

— Никс, придурок, что ты творишь? — вот теперь первый точно рычит. — Тебе что, первого раза не хватило?!

И тут на маленький несчастный шарик обрушивается целый водопад странной силы, швыряя из стороны в сторону.

Первое, что я увидела, открыв глаза, встревоженное лицо Ая.

А почему это я вся мокрая? И зачем у Сэма фляжка в руках?

— Ты как? — спросил Айверин.

— Все нормально. Просто голова закружилась, — вздохнула я, мысленно добавив. — Умник, ты здесь? Ты это видел?

— Видел, — мрачно буркнул тот, — дороги какие-то, бонусы. Но главное я все же понял.

— И что же это?

— Нервная мне какая-то дамочка попалась. Чуть что — сразу в обмороки падаешь.

— Вот же гад, — беззлобно пробурчала я, и не ожидавшая другого ответа.

К счастью, были и те, кто беспокоился обо мне побольше Умника. Мне и полотенце подсунули, чтобы лицо вытереть, и фляжку с чем-то крепким, тут же ударившим в голову. Даже на Колючку попытались усадить, но после обоснованных аргументов, что с коня падать куда хуже, отказались от этого решения. Айверин сам вскочил в седло, прихватив с собой Зара, а Сэм весь оставшийся путь держался рядом, страхуя меня даже на относительно ровных участках.

День давно перевалил за половину, мы прошли по моим расчетам просто неприлично огромное расстояние, но Ай чертовски возмущался нашей медлительностью и обзывал нас с Сэмом черепахами. Сейчас он ради разнообразия решил прогуляться пешком, передав Зара мне.

— Сэм, ну что там дальше, — окликнула я мальчишку. — Про Катастрофу я уже от Ая слышала.

— Слышать-то слышала, — усмехнулся он, — только правды так и не узнала. Технари к Катастрофе не имеют никакого отношения.

— Даже так? — искривил красивые губы Айверин. — Из-за чего же, по-твоему, все это случилось?

— Не знаю...

— А раз не знаешь, — припечатал мужчина, — нечего языком трепать!

— Не ссорьтесь, — я поспешно встала между ними. — Ай, ты лучше про зоны расскажи.

— Я тебе что, менестрель? — фыркнул Шей'тар. — Вон пусть Сэм рассказывает.

— И расскажу! — мальчишка, не удержавшись, показал спине "зейта" язык. — И вообще, давай лучше я корзинку понесу.

Он повесил ремень через плечо и, придерживая люльку рукой, пошел рядом со мной.

— Всего зон семь, — начал рассказ технарь, — Белая, Зеленая, Желтая, Синяя, Красная, Черная. Белая — самая безопасная, Сдвигов там нет. Далее по возрастающей: Сдвиги все чаще бывают. Больше всего их в Красной.

— А Черная?

— Черная... — парнишка на миг замолчал, — это выжженные зоны, которые возникли из-за аварий на шагра-станциях. Жить там нельзя.

— Вот, — торжествующе сказал Шей'тар, — я же говорил из-за технарей.

— Но аварии произошли из-за Сдвигов!

— А Сдвиги из-за технарей! — оставил последнее слово за собой Айверин.

— Класс! — захихикал Умник. — Сейчас подерутся! Дамы и господа, занимайте места в партере! Представление начинается!

— Ну нет! Представления мне не нужны! — с возмущением отозвалась я, вслух добавив. — Сэм, слушай, ты сказал, что зон семь, а перечислил шесть. Что еще за зона?

— А я думал, ты про нее знаешь. Ты же с ней сталкивалась.

Ай недовольно глянул на паренька, но вмешиваться в разговор не стал.

— Когда? — не поняла я.

— Ты же в ней оказалась. Блуждающая.

— Что? — опешила я. — Блуждающая — это просто зона?

— Зона, — кивнул Сэм, — и ничего не просто.

— Я думала это богиня, раз она меня держала.

— Блуждающая держала? Первый раз такое слышу, — нахмурился мальчик. — Эта зона все время перемещается — если попал в поле ее действия, то тебя выкинет в новом месте. Стражи ей как транспортом пользуются. Но чтобы она кого-то удерживала, это бред. Я знаю одного парня, его к нам с Варто именно Блуждающей занесло. Он ничего похожего не рассказывал. С чего ты вообще взяла, что тебя именно Блуждающая держала?

— Вэррак сказал: "Блуждающая ее не отпустит", — пояснила я.

— Ты, наверно, не так его поняла, — предположил технарь. — Эти шаманы все поголовно чокнутые. А может, там какая-то местная аномалия?

Я лишь плечами пожала. Все равно правильных ответов у меня не было. Странно это все. И если эта зона меня с Земли забрала, то...

— Сэм, — я схватила мальчика за руку, — а эта Блуждающая, она только по мирам Калейдоскопа гуляет?

— Ну да.

— Но тогда получается, — испуганно прошептала я, — что раз меня она на Земле зацепила, то мой мир тоже на куски разлетится.

— Успокойся, — улыбнулся Сэм, положив руку мне на плечо. — Блуждающая не причина Катастрофы, а следствие. Она не в состоянии мир на куски разбить.

— А как же она на Земле оказалась?

— Никто точно не знает всех ее свойств. Может, она и в другие миры заглядывает.

— А ну, заткнулись оба, — неожиданно прошипел Айверин. — Впереди кто-то есть...

Дорога сворачивала к холмам. Мы замерли, с тревогой прислушиваясь — там происходило что-то страшное. Громкие женские крики смешивались с испуганным ржанием лошадей, изредка слышались мужская ругань и странный свист — исссссааааааа, исссссааааааа.

— Стой, — я потянула за рукав Ая. — Что-то мне не хочется туда идти.

— Другой дороги нет, — ответил он, решительно шагнув вперед, — надо проверить, что там.

— А если другой путь поискать?