Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

— Остыл, — пожал плечами Кэд.

— Ты же маг. Согрей.

Когда его лицо озарила улыбка, а руки прижали меня к крепкому телу, я подумала, что ради этого момента стоило пережить все, что я сегодня пережила. Теплые губы, теплое дыхание, нежность, без тени жестокости и абсолютная, безграничная уверенность, что все будет хорошо. На ум пришел поцелуй с Карнатаром. Кэд не делал мне больно и вряд ли сделает. Кэд боится меня напугать или обидеть, он слушает и слышит. Он не заламывает мне руки и не кусает губы. Но вот и такого всплеска чувств, лишающих сознания, не вызывает. С ним хорошо, просто хорошо.

И почему мне этого достаточно?

* * *

В ту ночь я спала одна. Эри поехала к родителям, которые жили в городе, и осталась там на все выходные. Воскресенье я провела дома, проспав почти весь день. Отправила родителям записку, что не смогу прийти, мол, простыла, и как следует отдохнула. Кэд тоже уехал в город, по университетским делам, так что мне никто не мешал.

"Мне часто снится сон.

Я стою на балконе дворца, мои руки окоченели, но я не могу найти в себе силы отпустить перила. Я смотрю на дорогу, по которой уходила прочь, оставляя свою душу в этом месте, где никому не интересно, кто ты и что чувствуешь. Я чувствую движение сзади и знаю, что это Фар. Но почему-то не могу вспомнить его имя. И свое не могу. Я знаю, кто мы, знаю, что пережили, но почему-то все это кажется таким далеким, будто прочитанным в старинной книге и отложенным за краешек сознания.

— Моя принцесса, — его голос, заметно изменившийся, царапает слух.

— Оставьте меня, — говорю я.

— Вы простудитесь. Идемте на праздник.

— Оставьте меня! — кричу я. — Убирайтесь!

Рука, протянутая ко мне, безвольно опадает, и я сжимаюсь при виде боли, промелькнувшей в его глазах.

— Позвольте хоть любоваться на вас, — просит он. — Пожалуйста.

— Уходите, — я закрываю глаза. — Ненавижу вас.

— Боитесь.

— Плевать, уходите. Не подходите ко мне.

Он уходит, не проронив ни слова. Я поворачиваюсь к нему.

— Вы ответите за все, что сделали.

— Нисколь не сомневаюсь, — отвечает Фар. — Принцесса, я сделал много того, о чем жалею. Но о том, что я сделал тогда, я не пожалею никогда.

— Вы омерзительны. Я добьюсь вашей казни.

— Буду счастлив, — устало говорит он, и я содрогаюсь.

В этот момент я верю, что он действительно рад принять смерть из моих рук.

Потом я просыпаюсь, вытираю ставшие привычными слезы и что-то ем, не чувствуя вкуса. Каждый день, раз за разом".

Книга читалась очень тяжело. По кусочкам, с многочисленными перерывами. Иначе становилось грустно. Была то магия автора, или я просто слишком сильно переживала за Мадлен, но каждое упоминание ее о Фаре вызывало в душе волну гнева, сожаления, любви. Они оба были по-своему несчастны, и почему-то мне казалось, что принц очень долго жалел о том, что предал возлюбленную.

Когда стемнело, и глаза устали от сложного мелкого почерка (тут жаловаться, конечно, было грешно, ведь я сама писала точно так же), я поняла, что Эри до сих пор нет, а время уже к ночи подбирается. Я задумалась.

Не сказать, чтобы у Эри были хорошие отношения с родителями. Во всяком случае, она никогда особенно не стремилась проводить с ними время: слишком много контроля, слишком много требований. Может, она повела к ним Тара, знакомиться? Они вроде собирались. Я улыбнулась. Красивая пара, надо бы подумать насчет подарка им на свадьбу. Если они, конечно, они захотят принять подарок от принцессы.

Три месяца, отпущенные Карнатаром казались мне жутко маленьким сроком. "Разберись с учебой" — что это значило? Понятно, что университет я не закончу. Принцессе магический туризм особенно не нужен. Но не хочет же Карнатар, чтобы я отчислилась? Как Кэду объяснить, что я — принцесса и должна (кому, мне интересно?) вернуться во дворец?

— Привет, — Эри забежала в комнату, на ходу стаскивая шапку. — Ну и морозы ударили.

— Как родители? — спросила я. — Ты познакомила их с Таром?

— С Таром? — удивилась Эри. — Нет, конечно, нет. Все хорошо. А как твое свидание?

— Чуть не провалилось, — я не стала объяснять ничего.

Эри выглядела очень странно: раскрасневшаяся, счастливая, рассеянная. Уж не с Таром ли она гуляла, сбежав от родителей?

— Ты спать? — спросила подруга.

— Да, наверное, — я зевнула. — Почитаю еще немного и спять лягу, завтра пары. Кстати, нечистология. Надо было почитать что-то, раз ты говоришь, что этот...как его там...зверюга.

— Райэн Криц, — поправила меня Эри. — И он не зверь.

— Да? — я удивилась, ведь еще недавно подруга его самыми последними словами костерила.

— Да. Он извинился. На самом деле, он очень милый.

— Не скажи об этом Тару, — рассмеялась я. — Он этого Крица быстро в ковер завернет и вынесет.

Подруга ничего не ответила, но мне показалось, будто в комнате повисло раздраженное молчание.

— Спокойной ночи, — сказала я, отворачиваясь с книгой к стене.

Ответа не последовало.

Уже когда я засыпала, на границе между сном и фантазиями, пришел отрывок из детства.

Я лежала в огромной кровати, окруженная подушками и тихо хныкала от головной боли и жара. Простыла, с каким ребенком не бывало? Слишком много непослушания, слишком легкие платья и слишком затяжная весна для Арулты. Лекарства в меня уже все влили, ингаляции сделать заставили, заплели на ночь и уложили спать, велев отдыхать. А как, простите, отдыхать, когда нос заложен, горло болит, а в голове будто маленькие молоточки стучат, методично и больно?

Дверь в спальню тихо приоткрылась. Сил поворачиваться и смотреть, кто там пришел, не было.

— Привет, — раздался голос.

Я моментально вскочила, но тут же поморщилась.

— Карнатар! Вы приехали!

Я не видела его больше месяца. Какая-то деловая поездка.

— Привет, принцесска, — советник улыбнулся устало. — Ты чего это разболелась?

— Простыла, — вздохнула я.

— Лечишься? — строго спросил он.

— Куда ж я денусь. Рита заставляет пить кучу настоек, маги вокруг бегают. Даже папа заходил разок.

— Вот оно что, — удивился Карнатар. — А я тебе привез вот что.

Он достал из-под кровати большого игрушечного дракона. Я от удивления и радости даже рот открыла и закрыть не могла. Драконы...они...они безумно дорогие. С тех пор, как погиб последний, такие игрушки было не найти: слишком мало народу помнило, как выглядят драконы, слишком мало изображений осталось. Где Карнатар добыл ее?

Дракон был красивым, белым, с половину меня ростом. Я зарылась в мягкие крылья игрушки и хихикала.

— Спасибо, — сказала я.

— Пожалуйста. А теперь — спать. Повидались, и хватит. Завтра проверю, как тебя лечат. Ложись, Дейнатара.

— Не могу, — надулась я. — Голова болит.

— Тебе от головы что-нибудь дали? — Карнатар нахмурился.

— Что-то дали. Не знаю, что. Их зелья не помогают.

— Помогают, просто медленно. Ты ребенок, тебя нельзя магией лечить. У тебя еще своя не проснулась.

— А когда проснется?

— Спи, Дейнатара, — он встал и потрогал мой лоб. — Скоро температура спадет.

— Дракона дайте, — я протянула руки к новой игрушке и, получив желаемое, улеглась с ней в обнимку.

— Спокойной ночи, принцесска.

— Спокойной ночи, — вздохнула я.

Дверь тихо закрылась, оставив меня одну. На смену непрекращающейся тоске пришло ощущение безопасности. Дракон лежал рядом, то ли охраняя, то ли подбадривая, а завтра меня ждал отчет о моем обучении, который я с таким нетерпением готовила для Карнатара...

* * *

— Вы — идиоты, — именно с этих слов начал лекцию Райэн Криц.

В восемь утра. На потоке магического туризма. И кто из нас идиот?

— Никто из вас не сможет назвать и пары признаков присутствия нечисти.

— Пауки, — хмуро отозвалась я.

— Что, простите? — подобрался Криц.

Он был действительно хорош собой, и всячески это подчеркивал. Каштановые пушистые волосы спадали на глаза, полные чувственные (я действительно произнесла это слово?!) губы то и дело кривились в усмешке, а уж рубашка, излишне обтягивающая тело, говорила сама за себя.

— Пауки, — повторила я. — Там, где есть нечисть, есть пауки.

— Ваша фамилия?

— Сормат.

— Двойка. Не пауки, а членистоногие.

— О, ну конечно, — пробормотала я.

Эри как-то странно на меня покосилась.

— Ваша Сормат наглядно продемонстрировала всеобщую безграмотность, — продолжил тем временем Криц. — Вы не станете ползать по полу в поисках пауков.

Я вспомнила пауков в "Волчьем углу". Там впору было не по полу ползать, а по углам с топором ныкаться.

— ИЗМЕНЕНИЕ МАГИЧЕСКОГО ФОНА! — рявкнул вдруг профессор.

Все подскочили, сзади раздалась пара весьма крепких словечек. Право, нельзя так пугать людей в восемь утра.

— Что? — не удержалась я.

Криц прищурился.

— Я не расслышала, — слова сами собой вырвались.

С задних парт послышался смех.

— Изменение магического фона — то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.

На этот раз я подняла руку.

— Да, — смилостивился Криц.

— Насколько мне известно, магический фон меняют любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отделить нечисть от старушки со способностью выращивать кактусы и разговаривать с енотами, приехавшей на оздоровление?

— Вам — никак, — ухмыльнулся Криц. — Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.

— Чего? — я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.

Та сидела, во все глаза смотря на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет: осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.

— Эри, ты что-нибудь понимаешь? — шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.

— Дейна, отстань, — отмахнулась Эри. — Я записываю.

— Что с вами со всеми происходит? — пробормотала я, берясь за карандаш.

Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема...неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.

— И что это? — я не удержалась и спросила.

Криц поджал губы.

— Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.

Руку поднял невысокий паренек, даже имени которого я не знала.

— Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы — сложный раздел теории магии, нам их не дают.

Весь вид Райэна прямо кричал что-то вроде "Какие вы все тупые".

— Это не мои проблемы, — отрезал он. — Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести ПРОСТЕЙШИЕ манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета!

Уж не Карнатар ли послал этого товарища преподавать? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа было не найти. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?!

— Сормат, — кивнул мне Криц. — Выходи к доске.

Я поморщилась. Ну, зачем ему скандал в восемь утра? Я — злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с ректором университета и вдобавок не боящаяся отчисления!

Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про "закрепить нормаль", но я даже что такое нормаль, представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по туризму такие знания магии! У нас университет провинциальный, даже среди родовых магий ничего сложнее лекарского дела не попадается. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.

— Еще одна двойка, — улыбнулся профессор. — Какая неприятность.

— Вот уж точно, — буркнула я.

— Сормат, вас что, не учили этикету?

— А вас? — я в ответ подняла одну бровь.

Получилось смешно.

— Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.

— Конечно, профессор Криц, — кивнула я. — Интересно, из какой ты дыры вылез?

— Что, простите? — профессор сделал вид, что не расслышал.

— Нет-нет, это я просто вслух рассуждаю.

— Рассуждайте молча, — отрезал Криц. — Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?

— Бессмысленное махание ногами? — вздохнула я, садясь на место.

Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?!

Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.

— Представьте, что я — нечисть, — приказал профессор.

Я фыркнула.

— Какая нечисть? — уточнил парень.

— Любая, — такая мелочь, как тип и род магии нечисти Крица не волновали. — Победите меня.

— Ну почему мне таких интересных заданий не дают? — продолжала возмущаться я. — В челюсть, и проблем нет. Нечисть торжественно побеждена.

— Райэн — первоклассный маг, — прошептала Эри. — Его нельзя победить ударом в челюсть.

— Всех можно победить ударом в челюсть, — огрызнулась я. — Это универсальное средство.

Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами, впрочем, особенно не реагируя на ответные действия: за такие высказывания профессор Нер давно уже выгнала бы меня на ковер к ректору. А на ковре у Элвида, известно, что мне грозит. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает и намеренно выводил нас из себя.

Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.

— Нечисть побеждена, — объявила я.

Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.

— Сормат! — покрасневший от злости Криц встал.

— К ректору? — виновато вздохнула я.

— К доске!

Ух, ты! Доска — интереснее, чем ковер у ректора.

— Что ж, Сормат, сразитесь со мной в открытую, — хмыкнул профессор. — Раз такая смелая.

На ум пришли слова Карнатара:

"Не сдерживай магию, иначе слепота — меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй".

— Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, — пробормотала я. — Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.

— Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.

Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до императора (и Карнатара) и влепят мне по самое не балуйся.