Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Хорошо. С созданием беловолосых эльфов я всё поняла, их выросли из цветов и плодов каменных деревьев, и они взяли всё лучшее сразу от двух рас вашей и килов.

— Верно. От нас они взяли магическую силу и способность менять облик, а от килов силу физическую и способность чувствовать природу, так же им добавили особую способность, о которой эльфы, как и о своём происхождении, очень не любят распространяться.

— Почему?

— Эльфийская связь — способность соединять магические и духовные потоки, особые узы, которые создают светлые, чтобы поддерживать взаимосвязь между членами семьи на любом расстоянии.

У меня тут же вырвалось:

— Как на сотовый позвонить? — Ришалис нахмурилась, и я попробовала объяснить: — Понимаешь, у нас на Земле есть аппараты, которые связываются друг с другом посредством цифровой передачи данных, а раньше с помощью радиоволн, а еще раньше...

Выражение лица красавицы с каждым моим словом становилось всё задумчивее и мрачнее, и я поняла, что объяснить лучше на примере:

— Когда мне было лет двенадцать мама могла по двадцати раз звонить мне на сотовый, если я задерживалась после школы.

— Я смутно понимаю, о чём ты говоришь, — призналась Ришалис, — но суть ты поняла верно. Однако эльфийская связь это не только контроль над подрастающим поколением, но и возможность перераспределения силы, возможность увеличения ресурса за счёт более сильных участников связи.

Я задумалась, припоминая, как в школе в средних классах несколько лет подряд ко мне подсаживали самого отстающего ученика, чтобы я помогала ему с уроками, в результате мои оценки шли на спад.

— Плохая идея, — буркнула я.

— Отчасти я с тобой согласна. Но поняли мы это с богами не сразу. Первое поколение еще не обладало своими личными особенностями — самое неприятное в светловолосых эльфах проявилось через два поколения, и стало для нас большим сюрпризом.

— Их внешность? — ляпнула я, подумав об Аеллире.

Женщина с недовольством посмотрела на меня и постучала пальцем себе по лбу.

— Нетерпимость к другим расам, агрессивность и воинственность.

Брандор

Дом семьи Велдари

Подземная лаборатория

— Какая прелесть, ситуация неожиданно вышла из-под контроля, — резюмировала Шэриадис после того, как лич пересказал беседу с архимагом, а Аеллир поведал о том, что ему удалось выяснить по поводу нападения на Аню. — Поздравляю, Анрой, твой план с треском провалился.

— Еще нет, Шэриадис, — недобро сощурился на неё лич и повернулся к эльфу, что бы уточнить у него: — Как давно Салнара начала травить твоего духа? Есть возможность это выяснить?

— Это выясняют, — сухо ответил Аеллир. — Могу только предположить, что по динамике ее странных выходок, которые я за ней замечал — не меньше года.

— Неудивительно, что дух повела себя агрессивно. Аня нарвалась на самый пик. Везёт же ученице, — усмехнулась Шэриадис, чем вызвала молчаливое раздражение сразу у двух мужчин.

— Если бы Аня не настояла на выяснении причин, мне бы и в голову не пришло, что Ширалис травят, и я бы не стал проверять тайник. Проклятье! Лучшая защита! Многоуровневый барьер! Ххы-рын!

— Фу! Аеллир! — скривилась призрак. — Как ты выражаешься в присутствии леди?!

— Ты не леди, Шэриадис, — напомнил лич и снова обратился к Аеллиру: — Сколько украли?

— Семь кристаллов.

— Семь кристаллов чистой силы?! — присвистнула демоница.

Аеллир сердито поджал губы, после чего кивнул.

— Семь за раз — это много. Думаю, их забирали по одному, — предположил Элис, сцепив руки на коленях, чтобы не сломать подлокотники.

Он единственный из присутствующих занял сидячее положение в отдалённом от стеллажей месте. Кресло было старое и скрипучее, но Элису чудом удавалось сидеть на нём почти беззвучно.

Глаза эльфа засветились.

— Один кристалл в месяц? — пробормотал он. — Если подумать, то в прошлом году Салнара приходила в мой дом трижды прошлой осенью, и в этом году еще четыре раза, включая её последний визит.

— Цель визита? — уточнил лич.

Аеллир покачал головой, понимая, что Анрой хочет выяснить, было ли что-нибудь подозрительное в её визитах.

— Всегда разная. Ничего подозрительного, не считая последнего визита. Её вдруг заинтересовал учебный процесс в школе семи стихий. Она даже предлагала свою помощь.

— Какую? — удивился Анрой.

— Поработать на добровольных началах, — ответил Аеллир.

— Надо же, как припекло! — хищно оскалилась Шэриадис.

— В каком смысле? — вздёрнул голову Элис, отметив, что учитель и ректор, после этой её реплики понимающе переглянулись.

— Что ты знаешь о графине Гриани? — сощурился на него Анрой.

Элис, подумав, ответил:

— Только то, что обсуждали в стенах академии: она давно не молода, принимала участие в войне против проклятого рода Мэйсанэль, получила награду в виде земель и титула графини Гриани от отца ныне правящего короля, до сих пор считается одной из сильнейших магов огненной стихии. Ходили слухи, что ей предлагали стать архимагом, но она отказалась.

— Неплохо, — покивал Анрой и с прищуром взглянул сначала на эльфа, а затем на призрак. — Начнём с того, что графиня Гриани — бабушка твоей подопечной, — лич сделал театральную паузу. Осмотрелся, задерживая взгляд на каждом из присутствующих и усмехнулся, увидев вздёрнутые брови ученика: — Сомневаешься?

— Простите учитель, — поморщился маг. — Я знаю, что вы очень старались поддерживать мой интерес и любопытство. Кое-что, благодаря вашим подсказкам мне и самому удалось выяснить, например, что Аня дочь очень сильных магов, скорей всего ваших учеников, но... Гриани? Я видел эту женщину — мои глаза не обмануть — Аня на нее не похожа. Ни одной фамильной черты, — и сказав это, Элис посмотерла на ректора: — Магистр Аеллир, как вы считаете?

— Согласен, — скривился эльф, — Аня совсем на нее не похожа, однако, как ни прискорбно это признавать, Салнара её единственная кровная родственница на Ирдис.

— Не единственная, — хором опровергли это утверждение Анрой и Шэриадис.

Лич приподнял брови, но призрак настаивать не стала, наоборот, мило улыбнулась:

— Сначала ты.

— Архимаг Рэнхар...

Элис в изумлении приподнялся в кресле, от чего оно противно заскрипело.

— Архимаг Рэнхар?! Настоятель храма Смерти?

— Да-а, я знал, что удивлю тебя, — улыбнулся лич. — Рэнхар мой наставник и избранный богиней настоятель храма Смерти тоже ее родственник. Точнее прапрапрадедушка.

— Серьёзно? — удивлённо приподнял брови Аеллир. — Я был уверен, что он давно мёртв.

— И да, и нет, — покачал головой лич.

— Если он жив, почему ни разу не был на совете?

— Был.

— Когда?! — удивился эльф.

Лич едва заметно поморщился.

— За десять пропущенных лет не скажу, но раньше ходил. Нехотя, но ходил. Аеллир, — остановил лич эльфа, котрый попытался что-то сказать. — Рэнхар почти не выходит из лабиринта. За последнее столетие его сила настолько возросла, что находиться рядом с ним стало опасно и лабиринт заглушает эту силу.

— Значит, вот, что вы скрываете! — возмущенно воскликнул эльф.

Анрой покачал головой.

— Мы это не скрываем. Не афишируем, да, но не скрываем.

— Но другие настоятели об этом знают?

Лич озадаченно уставился на эльфа.

— Конечно.

— Почему же Мне об этом не известно?! — вскипел ректор.

— Аеллир, ты прекрасно справляешься со своей должностью. Совет так же тобой доволен. Однако делиться интимными подробностями внутри храмовой жизни с тобой никто не станет. И я говорю это только потому, что ты поклялся молчать.

— Я не собираюсь распространять эту информацию, но как член совета...

— Я позвал тебя сюда не как члена совета, а как друга семьи.

Элис от удивления подавился воздухом и закашлялся, чем воспользовалось кресло, тут же обложив всех присутствующих благим скрипучим матом.

— Студент Элис! — дернулся эльф, закрывая чувствительные уши руками.

— Ученик! — устало вздохнул лич.

Звуки его не раздражали, тем не менее, разговаривать под их аккомпанемент было затруднительно.

— Какие чудесные звуки, — промурлыкала демоница. — Продолжай.

Аеллир зло глянул на Шэриадис:

— Как я мог сомневаться? Вы — истинная демоница!

Призрак манерно помахала пальчиками перед своим лицом:

— Ох, мне кажется, я засмущалась. Умеешь же ты делать комплименты.

— Шэриадис, хватит, — попытался урезонить её Анрой. — Ты хотела что-то сказать. Теперь твоя очередь.

— Подождите, — попросил Элис. — Магистр Аеллир, объясните, с каких пор вы стали другом семьи Велдари?

— Не Велдари, — откровенно скривился эльф.

Лич многозначительно кашлянул в кулак. Демоница захихикала. На долю секунды можно было заметить, что эльф смутился, но он быстро нашёлся, что сказать:

— Прошу меня понять правильно, магистр, говоря Велдари, я в первую очередь думаю о вашем сыне, а с ним, как вы знаете, у меня случилась крайне затяжная размолвка.

— Какая тень между вами пробежала? — сощурилась Шэриадис.

Аеллир замялся, ему очень не хотелось говорить об этом, и эльф был благодарен Элису, который решился перебить демоницу:

— Мне ответят на вопрос?

— У меня долг жизни перед отцом Анны, — ответил эльф и тяжело вздохнул.

Оазис Риша

Анна

Беседуя с Ришалис, я узнала много нового о мире, в котором я родилась, и в частности о светлых эльфах. Раньше, еще до появления расы людей на Ирдис, эльфы много воевали. Они часто совершали набеги на своих соседей, казалось бы, без видимой причины, но причина была — желание доказать, что они лучшие других. Обладая огромной физической силой, светлые с лёгкостью расправлялись с противником в несколько раз крупнее себя. Один эльф в одиночку мог справиться с пятью взрослыми троллями или с двумя-тремя ограми, которых сейчас почти нигде не встретишь, разве что высоко в горах.

Агрессивность и нетерпимость подтолкнули их к тому, что они начали истреблять целые поселения других рас не желавших принять их превосходство над ними, и боги решили вмешаться. Деревья лирдис начали увядать. Рождаемость эльфов снизилась, а магические силы, которые передавались им от деревьев, начали иссякать. Светлые бросились за помощью к килам, но те только развели руками и отправили их к лирдисам. Лирдисов осталось немного и найти их оказалось непросто, тем более что после скандала с Ирдис "полубоги" предпочли никуда больше не вмешиваться и жить тихо у источников силы, защищая их от посягательств тех же самых светлых.

Но эльфы упрямые, им всё же удалось найти трёх представителей полубожественной расы и убедить их помочь им. Одной из найденных была Ришалис.

Втроём они призвали богов, чтобы узнать, что происходит. Старшие боги выдвинули вперёд совсем юную Шиа Рийли. Поговорив, они решили, что расе светлых эльфов нужен противовес в виде расы если не сильной физически, то хотя бы способной сдержать их с помощью магии. Ирдис в то время уже заимствовала у других миров идею создания человека, и боги ее усовершенствовали, разделив расу на людей с магическим даром и без него. Так же было решено, что раса лирдисов ни в коем случае не должна исчезнуть и за этим должна будет проследить Шиа Рийли. Она будет брать "кровь" умирающего древа и помещать ее в любого светлого эльфа, чтобы в его роду появлялся хотя бы один эльф-лирдис.

Однако Шиа Рийли пошла намного дальше, она с детской непосредственностью предложила изредка помещать кровь древа в представителя другой расы. Недолго думая, все согласились. И снова пожалели. С лёгкой руки Шиа Рийли у эльфов появилась весомая причина для набегов и войн. К тому же если представителей своей расы с "древней" кровью эльфы берегли и ценили, то с представителями других рас обходились жутко и цинично — их приносили в жертву, питая их кровью умирающее каменное древо.

— Меня, что, убьют? — пискнул я, в шоке смотря на улыбающуюся Ришалис.

— Родись ты три тысячи лет назад так бы и случилось, — кивнула она. — Но времена изменились. Всё изменилось в один прекрасный день. Случайность... Хотя-а, сейчас я думаю, что случайностью это не было. Шиа Рийли поместила "кровь" в полукровку. О! — округлила рот Ришалис. — Я еще не упоминала, что Ирдис не любит полукровок?

— Нет, — качнула я головой.

— Ирдис любит создавать новые расы и виды, заимствовать идеи у других планет, но спонтанных смешений почему-то не любит. Поэтому полукровки на Ирдис большая редкость. Даже в смешенных браках рождается представитель либо одной расы, либо другой. Я знаю, что ты сейчас скажешь, — картинно закатила Ришалис глаза. — Как же так выходить? Как получается, что кровь не смешивается? Всё просто. За этим следят боги.

— Э-э...

Красавица раздраженно тряхнула головой.

— Что еще тебе не понятно?

— Я знаю одного парня, который на четверть эльф.

Ришалис удивлённо похлопала глазами.

— Его род проклят?

Я попыталась вспомнить, упоминал ли Элис о проклятье, но ничего не вспомнила, а об ошейнике говорить не стала.

— Не знаю.

— Не то чтобы этого не бывает... Бывет. Поссорился кто-то из предков с богами, а страдает весь род. Или был бой с сильным магом и его прабабушку или прадедушку прокляли. Или боги сочли, что весь род в чём-то провинился, поэтому и рождаются одни смески. В крайнем случае, сама планета задумала эксперимент, — Ришалис тяжело вздохнула. — В любом случае это печально.

Я мысленно усмехнулась. Если всё так, как она говорит, то полукровки не такая и редкость, разве что не встречаются на каждом шагу.

— Кстати, — глаза ее засверкали, — у светлых есть смертельное оскорбление, которое отражает их отношение к полукровкам, звучит оно как: "касаш ри анир виа диор". Переводиться дословно: "чтобы у вас в роду рождались одни полукровки". Твой друг рассказывал тебе, как к нему относились его чистокровные родичи?

— Нет, он об этом не рассказывал, — расстроилась я, но не из-а того, что не рассказывал, а из-за того, что после всего сказанного в счастливое детство маленького Элиса я больше не верила. Хотя, признаюсь, до сегодняшнего дня я думала, что ошейник был одет на него не со зла, а для пользы — чтобы не навредил себе и другим.

Впрочем, откуда же мне было знать, что его невероятная физическая сила у него от предков-эльфов! Я-то думала, его от магии распирает, что он контролировать себя не может, но потом Тир объяснил, что у полукровок силы почти столько же, сколько и у чистокровных эльфов, но я почему-то снова списала всё на магию. Видимо потому, что не могу признать в Элисе эльфа, так хорошо ним поработали.

— О чём задумалась?

— О полукровках, — ответила я. — Им, наверное, тяжело приходится.

— Как и всем, — мягко улыбнулась Ришалис. — Посмотри на себя, недоразумение. Ты чистокровный человек. Но разве тебе от этого легче?

— Но я...

— Закончим на этом, — посуровела красотка. — Ты меня отвлекла. Я забыла, на чём я остановилась.

— На том, что Шиа Рийли поместила "древнюю кровь" в полукровку.