Осень бедствий

Она, конечно, уходит. Но...

Имеет ли она право уйти вот так? Или надо хоть какой совет дать тетке? Вроде не дура, понять должна.

— Прасковья, ты деньги лучше не оказывай. Страшные времена идут, темные. Ежели продукты купишь — покупай то, что спрятать можно. Понимаешь? Что в подвале полежит, в сундуке, что прикопать можно, что не отберут... императора, говорят, свергли...

— Да, тора, — Прасковья слушала внимательно, старалась понять. Да и не дура она, просто мышление другое. И — страшно. Такое подумать!

Это как свой гроб выглаживать!

— Власть меняться будет, налеты будут, погромы. Ежели увидят, что ты лучше других живешь... я бы тебе вообще посоветовала бросать все и бежать, но ты ж не уйдешь отсюда, верно?

— Дом мой здесь, тора. Матушкина могилка. Да и муж сюда вернется...

Если вернется, — хотелось сказать Яне. Но промолчала.

Нечего такой мудростью делиться, за нее и лопатой по хребтине могут протянуть, чтобы не каркала. А потому...

— Деньги не показывай и молчи про них. Ничего такого не покупай, помалкивай и слушай. Если есть возможность что купить не здесь, а в соседнем селе, да потихоньку домой принести — так и сделай. А еще лучше — укрытие какое в лесу себе устройте, чтобы чуть что — схватить ребят, да и туда. Ни на какие собрания лишний раз не ходи, ничего не слушай. Целее будешь.

— Это что ж... война, тора?

Яна врать не стала.

— Война, Прасковья. Самая страшная, брат на брата пойти может, отец на сына, родные друг на друга руки поднимут, семьи расколет, государство дрогнет. А тебе детей поднимать... вот попомни мои слова, придет время — порадуешься, если обережешься.

Прасковья медленно кивнула.

— Я запомню, тора...

Яна уложила все в принесенный с собой мешок, попрощалась — и ушла.

Прасковья повертела в руках деньги.

А и то...

Госпожа говорила, а она смотрела на тору, и понимала — не врет. Может, молчит о чем, но не врет.

— Мам, — высунулся с печи Васятка. — Мы о том году в Змеином Логе хорошую нору нашли, и поместимся, и снаружи не заметит никто...

И рявкнула бы раньше Прасковья, чтобы дети в Змеиный Лог не бегали (ой, не просто так он назван), еще б и подзатыльник отвесила.

А сейчас...

— Завтра сходим с тобой, покажешь, что да как.

По осени и в Змеиный Лог можно, осенью змеи сонные, не до людей им. А если на какую и наткнешься — пусть кусает. Известно же, к осени гады свой яд теряют, закон такой...

А люди туда все равно не ходят. Гиблое место, что для скотины, что для человека...

А она пойдет. И плетень поправить чуток надо. Чтобы отодвигался удобнее, случвись что — детям на задний двор шмыгнуть, и в лес нырнуть.

Страшно.

А все ж она и пойдет, и сделает...

Императоры там, политика, война...

Ей детей сберечь надо! Остальное ее не волновало!

Анна, Россия.

С утра Анна одевалась особенно тщательно.

Юбка, блузка, волосы уложить в красивый узел. С последним было сложнее всего. У Анны волосы были малым не до пояса, а Яна таких отродясь не носила. До плеч — максимум.

Обычно волосы она стягивала в непритязательный хвост, но для Анны это было неприемлемо.

Пришлось заплести несколько боковых прядок в тонкие косички, потом подколоть все волосы в узел. Аккуратно, пряди не выбиваются...

Надо бы к хорошему куаферу. Но с этим Анна решила не торопиться.

Это при дворе у них был свой мастер. А здесь, с памятью Яны, она понимала, что, во-первых, дорого, а во-вторых, еще найди хорошего куа... называем правильно. Парикмахера. Проще пока ей мастерить прически из того, что есть.

Ботинки оказались неожиданно удобными. Каблук был непривычен, но с этим Анна справится. Главное — идти медленно и спокойно, не бежать, не торопиться...

Страшно...

Анна боялась этого мира, боялась этих людей, и привычный облик становился ее защитой.

Осанка, улыбка...

Косметика?

Позвольте, но красятся только продажные женщины!

Даже если и не только, Анна к краске не привыкла. Значит, и начинать не надо. А вот форму бровей она бы поменяла, сделав их не такими широкими, но пинцета у Яны не было...

Осознав, что она всеми силами оттягивает момент выхода на улицу, Анна разозлилась сама на себя.

Да что ж ты за тряпка! От тебя жизнь твоего ребенка зависит, а ты...

Девушка расправила плечи и решительно направилась на улицу.

— Янка! Утро доброе!

— Здравствуйте, Андрей Владимирович, — поздоровалась Анна. — Как ваше здоровье? Как самочувствие?

Было у соседа такое... лечиться он обожал! И смотреть по телевизору разные оздоровительные программы, и делиться со всеми окружающими своими ценными знаниями...

Яна обычно не слушала. Извинялась — и убегала.

Анна вежливо потерпела минут десять, потом поняла, что лекция о чудодейственной пользе запаренного капустного листа может продлиться долго, и воспользовалась своими навыками. Светская беседа, знаете ли, подразумевает и умение вовремя отделаться от нежелательного собеседника. Вежливо и не обидно.

— Андрей Владимирович, вы рассказываете очень интересные вещи. Но мне еще кота найти надо...

— А чего его искать, твоего мерзавца мохнатого?! Весь вечер у нас вчера продрых!

— А я переживаю!

— Не переживай. Томка вчера курицу запекала, вот, его на запах и притянуло. Слопал шею и крылья, да и завалился спать.

Анна кивнула.

Память Яны подсказала, что кошек соседи любили. Своих не заводили — так и понятно. Возраст уже такой... надо не только о себе думать. Еще и о животном, которое после твоей смерти может на помойке оказаться — и каково ему там придется?

А тут вроде и кот есть, и официально он Янин — найден такой компромисс.

— Андрей Владимирович, я вам сейчас для него корм оставлю, вы уж его покормите, хорошо?

— А ты опять на весь день?

Анна кивнула.

Яна работала два через два, завтра ей уже выходить на работу. Но...

Анна в тире работать не хотела. Надо доехать, уволиться, а потом поискать новое место работы. Только вот...

Что она умеет делать?

Петь. Играть на музыкальных инструментах, шить, вышивать, готовить, красиво сервировать стол, управлять прислугой — кем она может пойти работать с таким багажом знаний?

В музыкальную школу?

Анна подозревала, что туда ее не возьмут. Необходим диплом об образовании, которого у Яны не было. Какая музыкальная школа? Вы что?

Несколько аккордов на гитаре, которым научили посетители лесхоза — уже роскошь! А сдать экзамен тоже будет не так просто. Играть Анна умела, но даже нотная грамота двух миров сильно различалась.

Официанткой?

Надо обдумать этот вопрос.

Но умение красиво сервировать стол — и умение подавать на стол, это все же два разных умения. И...

Не возьмут ее в дорогое кафе.

А в дешевое и смысла идти нет, подсказывала память Яны. Денег не заработаешь, а вот проблем себе наживешь. Тут и больные ноги, и больная голова, и скандалы с посетителями, и желудок...

Да-да.

В кафе обычно включают музыку. Хотя большей части посетителей хочется посидеть в тишине, но кому важно их мнение? А как у персонала голова порой болит, кто бы знал? Даже если не обращаешь внимания на шумовой фон, все равно — барабанные перепонки страдают. И готовят в кафе не так, чтобы хорошо, и не из лучших продуктов. Даже в дорогих ресторанах такое встречается.

А уж сотрудников кормить!

Смешно!

Так что Анна находилась в недоумении.

Куда идти, куда податься...

Где может пригодиться такой сомнительный набор знаний и умений?

Она пока не знала, поэтому задачу определила себе не слишком большую.

Дойти до работы и уволиться.

Посидеть в кафе и выпить чашечку кофе.

Купить газету с объявлениями о работе и проглядеть ее. Там же, в кафе.

Заодно она посмотрит на людей, увидит, как они ведут себя в естественной среде обитания, может, применит нечто для себя. Да и...

У нее этого никогда не было!

Дворец — был!

Дворцы, приемы, балы, была благотворительность, были госпитали, были...

Не было лишь одного. Кусочка времени для самой себя и тихого места, чтобы никто не трогал. Чтобы никто не обращал на нее внимания. Чтобы было только ее...

Не было никогда.

А... хотелось.

Выйти из дворца, пройтись по площади, поговорить с людьми, может быть, побывать на ярмарке, покататься на карусели, сгрызть ядовито-розовую конфету...

Сейчас у нее была такая возможность. Только ярмарка и конфета были заменены на торговый центр и кофе.

Анна попрощалась, и вышла за ворота, провожаемая удивленным взглядом. Она не знала, но шла-то она тоже по-другому! Яна двигалась быстро, порывисто, почти бежала, наклонялась при ходьбе чуть вперед, размахивала руками — джинсы и свитер диктовали свою культуру движений.

Анна шла плавно, ровно, с идеально прямой спиной — стакан на голову поставь, так он удержится, не размахивала руками, движения были полны спокойного достоинства, которого так не хватает людям, привыкшим жить от минуты до минуты и урывать время...

Именно — урывать.

Хватать кусками, рвать на части, не жить, а ловить минуты...

Да и каблуки, и длинная юбка — все добавляло своей привлекательности. Анна медленно шла по улице.

* * *

До развлекательного центра, в котором работала Яна, можно было дойти минут за двадцать. Яне.

Анне потребовался почти час.

Она шла медленно, внимательно смотрела по сторонам, потом подошла к киоску с газетами и купила себе экземпляр. Да, конечно, кто сейчас ищет работу в газетах, когда есть интернет?

Но ищут.

И Анне это было привычнее.

Она шла, и разглядывала людей, улицы, машины и троллейбусы. Опиралась на подсказки Яниной памяти, но...

Общее впечатление было — все бегут.

Бегут, не оглядываются, не разгибаются... а живут-то они когда?

Просто — живут?

Не находят время, чтобы посмотреть на небо, на солнце, чтобы улыбнуться встреченному на улице ребенку, чтобы коснуться губами ветра и ощутить ответный поцелуй...

Да как так можно?

Бегут быстрее, живут быстрее, вот и сгорают раньше. А есть ли что вспомнить?

За что горели?

Анна не могла этого понять. Она неспешно шла, даже шествовала по улице, и никто не решался ее оттолкнуть, задеть, отстранить — наоборот, ее старались обходить стороной. Словно вокруг девушки образовалась зона отчуждения.

Впрочем, Анна ничего странного в этом не видела. Так было всю ее жизнь, почему сейчас должно быть иначе?

Вот и развлекательный центр.

Громадное здание?

Э, нет. Вот ничего громадного Анна в нем и не увидела. Она жила в таких дворцах, в которых поместилось бы с десяток торговых центров. Поэтому никакого смущения или нервозности не было. Наоборот...

Убогая отделка, отвратительное несоответствие цветов, а качество!

За такое батогами бить надо!

Плитки под каблучками шатаются, перила ободраны... а запах!

Ужасно!

Просто ужасно!

Какие там испуги? Анна даже чуть нос наморщила, хотя это было вне всяких правил приличия.

Быстро, шумно, бестолково... кажется, в этом мире везде так? Бедные его обитатели.

Организован развлекательный центр тоже достаточно бестолково. Кафе почему-то внизу, хотя так приятно посидеть на балконе, выпить чашечку кофе... сейчас, конечно, осень, но кому может понравиться подвал?

А тир почему-то на втором этаже. И где логика?

Анна медленно поднялась, вошла в знакомую стеклянную дверь.

— Девушка, вы к нам?

— Добрый день, Андрей, — приветствовала сменщика Анна.

— ЯНКА!?

Большие круглые глаза были неописуемы.

— Виктор Иванович у себя?

— Д-да... А ты вообще как?

Анна молча прошла мимо парня и исчезла за дверью с надписью: 'Служебный вход'. Интересно, что надо ответить на его вопрос?

Вообще, человек? Вообще, так?

Виктор Иванович был на своем месте. Не то, чтобы Яна с ним конфликтовала... скорее, мужчина принял девчонку потому, что специалистом она была хорошим. Но — друг друга они не слишком любили. Виктор Иванович считал, что в дополнение к своим обязанностям, Яна может с ним спать, хотя бы временами, а Яна полагала, что у женатого мужчины таких мыслей возникать не должно.

И вообще, бабы и оружие?

Фу!

С другой стороны, Яна была 'изюминкой' тира. Конкуренты ничем подобным похвастаться не могли, о чем девушка и напоминала хозяину время от времени, когда взгляд, падающий на гибкую фигурку, становился уж вовсе неприличным.

— Добрый день, Виктор Иванович.

— Яна? Добрый день.

Мужчина лет пятидесяти пяти на вид, приподнялся из кресла и опустился обратно. Анна рассматривала его, словно впервые. Но — вежливо, исподтишка, как приучили.

— Что случилось?

— Вы позволите?

Девушка прошла к креслу для посетителей, села. Тоже — как приучили. Примерно на половину сиденья, спина прямая, хотя и не напряженная, ноги поставлены под углом девяносто градусов к полу, ступни и колени сдвинуты. Руки вольно лежат на коленях, ладонь на ладони.

Никаких 'нога на ногу', никаких 'разваляшек' в кресле, дамская сумочка отправилась на спинку стула. Все это спокойно, непринужденно, словно так и надо.

Виктор Иванович смотрел с немалым изумлением.

Обычно Яна даже не садилась, а металась по кабинету, пока не выбьет, что надо. Более того, она никогда не ходила в юбке! Да он и представить себе не мог ничего подобного!

А шея?

Оказывается, у его сотрудницы не только попа есть, но и шея, и подбородок, и ресницы...

Слов не было.

— Я... да, позволяю.

От неожиданности мужчина даже 'петуха' дал, сам от себя такого не ожидая. Выглядел Виктор Иванович для своих лет очень неплохо. Ездил на охоту, бегал на лыжах, регулярно посещал спортзал и недостатка в хорошеньких девушках не испытывал.

Средний рост, поджарая фигура, благородная проседь в темно-русых волосах, серые глаза — что еще надо мужчине для успеха?

Ах да.

Деньги. Но это ведь тоже было!

А на Яну не действовало. И сейчас мужчина испытывал... неловкость?

Определенно.

Как-то не так себя вела девушка, неправильно.

— Виктор Иванович, к сожалению, я должна уволиться.

Рот у мужчины открылся. Потом закрылся — и несколько минут Виктор Иванович выглядел как филиппинский долгопят. Выразительно вращал глазами и открывал-закрывал рот.

Потом поинтересовался:

— И куда уходишь?

— Виктор Иванович, вы меня сразу отпустите — или попросите две недели отработать? — Анна решила не отвечать на неудобный вопрос.

— Тебя Мишка переманил? Измайловский?

— Меня никто не переманивал. Я собираюсь поменять профессию, — вежливо ответила Анна.

— Ты поэтому выглядишь, как училка?

— Мой внешний вид не является предметом обсуждения, — чуть жестче отрезала Анна. Вот еще не хватало!

А как она должна ходить?

Как рабочий — в штанах?

Как девица легкого поведения — в юбке, которая ничего не прикрывает? Видела уже такое на улице. Даже смотреть неприятно.

— Да чего ты! Давай я тебе зарплату подниму на... двад... на пятнадцать процентов! Оставайся!