Осень бедствий

Петя бы себе руку отгрызть дал, лишь бы вернуться с добычей, и удача была к нему благосклонна!

Мальчишки...

Такие мальчишки! Которым в любом возрасте интересно, о чем говорят взрослые! Которые водятся за всеми углами и во всех дырах, которые с радостью пересказывают друг другу все сплетни и слухи, нещадно их приукрашивая...

— Тор, тут дело такое... как я что слышал, так освобожденцы и правда хотели анператора... того! — Петя сделал выразительный жест поперек горла.

Николай Изюмский медленно кивнул.

— Верю. Что-то пошло не так?

— Анператор жил в домике, где-то часов шесть езды от города.

— Император, Петя. Говори правильно.

— Импета... им-пе-ра-тор, тор! — исправился Петя. Слово Изюмского для него было ценнее любых заветов Творца!

— Молодец. Итак, жил Петер в домике... с семьей?

— Да, и вроде как несколько слуг там с ним жили, то ли три, то ли четыре человека, из тех, кто уйти отказался.

— Понятно.

— Сначала главному освобожденцу телеграмма пришла. Он, говорят, аж зеленый стал, все какую-то тигру поминал...

— Ага.

— Потом приехали люди из столицы. И поехали к анпе.... Импе-ратору.

— А потом?

— Потом опять телеграмма пришла, поехали к императору, а там — пожарище, кто туда приехал, так там и лежат...

— Вот даже как?

— Говорят, своих освобожденцы сколько-то отличили. У одного там зуб золотый был, у двоих оружие... поняли, что все там полегли. Кажись...

— Освобожденцы?

— Тут такое дело, тор, — Петя взъерошил хохолок еще раз. — Могет, оно и брехня, ан говорят... вроде как не всех нашли.

— Не всех? — насторожился тор.

— Говорят, должно было больше быть. Вроде как одного или двоих не нашли...

— Одного или двоих? Освобожденцев?

— То-то и оно, что никто не знает. Было там две машины — одна осталась. Оружие кто-то прибрал, даже если что и погорело, так хоть стволы бы остались, хоть какие детали, а оружия заметно меньше.

— Хм...

— Говорят еще, у императора при себе сокровища какие были... вот, их не нашли! Вообще!

Тор Изюмский задумался. Серьезно.

Получалось — кто-то жив? Может, и сам император?

Вот ведь вопрос... Петя молчал, давая тору время все осмыслить.

— Больше ничего ты не слышал?

— Могет, оно и брехня...

— Но?

— Когда этот... как его... который был тут, из столицы приехавший...

— Ну?

— Его люди на постое были у местных. И вроде как слушок шел... в Звенигороде есть какой-то колокол, вот, вроде как он бил. А что, к чему... не знали. Только слухи ходили, что предзнаменование это плохое.

— Пушка, говоришь?

— Да...

— И колокол?

— Вроде как был, говорят...

— А сколько раз — не говорили?

Петька только что руками развел. Откуда ж ему такие тонкости знать? Было — и было, а дальше там что...

— Вроде как этот звенигородский сюда потому и приехал. А уж что там подробно...

— Не надо подробно, Петя, — тор похлопал мальчика по плечу — и был вознагражден преданным взглядом голубых глаз. — Ты и так узнал больше, чем я рассчитывал. И мне ты очень важные вести принес.

— Правда, тор?

Петька просиял, аки радуга.

— Правда.

— Только прикажите, тор! А я расстараюсь!

Николай Николаевич ухмыльнулся.

— Приказываю. Иди, поешь, отоспись — и я распоряжусь. Переберетесь с сестрой в другую комнату, в этой, небось, тесновато?

— Благодарствую, тор.

— И вот, сестре на ленточки. Понял?

Петя кивнул.

Сам бы он денег у тора не взял. А вот так, для сестренки...

И десять рублей принял, как положено, и поклонился, и удалился на целых два или три шага чинно и солидно. А потом опрометью помчался к дому. Радовать малышку.

Николай и не сомневался. Хоть и кормят их тут от пуза, хоть и сладости им перепадают, но Петя наверняка что-то да привез малышке из города. Или петушка на палочке, или пряник... Ежели тор женится, да сын у него будет, вот Петю он к сыну и приставит. Этот парень всякого может поучить, как надо родню любить.

Хороший парнишка. Правильный...

А вот что с информацией делать...

Петер, судя по всему, мертв.

Предания про царь-пушку и царь-колокол Изюмский знал. И других версий не видел.

Петер мертв.

Наследник назван.

Вот же ж...

И что теперь делать?

Хотя вопрос дурацкий. Что делать, что делать...

Искать наследника и собирать ополчение! И никак иначе.

Тор почесал в затылке, пользуясь тем, что его никто не видит.

Значит так...

Послать людей к соседям. Объявить мобилизацию. И постепенно стягивать войска в поместье. А еще — информация.

Как можно больше людей должны узнать и про смерть императора, и про наследника... кто же убил Петера?

Как там все было!?

Знать бы...

Но тор сильно подозревал, что эти знания ему никакой Петя не раскопает. Ну что ж, будем работать с тем, что есть.

Какой же он молодец, что оружие заказывал! И побольше, побольше... у него сейчас хватит — полк вооружить! И вооружим! Тут главное что?

Начать!

А дальше волна покатится... выметем освобожденцев гнилой метлой! Никуда не денутся, гады!

Да. Главное — начать.

И тор Изюмский решительно зашагал к дому.

Русина, Ирольск.

Жом Лешек спешил домой из управы.

К груди он нежно прижимал сумку с продуктами. Два фунта хлеба, фунт сахара, фунт муки, настоящее сокровище — кусок мяса.

С продуктами в Ирольске последнее время было плохо.

Нет, на базаре-то, из-под полы, можно было купить, что угодно. Но цены!

Зарплата секретаря управы таких трат просто не выдерживала. Продуктов было мало, крестьяне везти их отказывались, и жом Лешек, считай, жил впроголодь. А ведь была еще семья, которой стоило помогать.

Мать, сестра, племянники... муж сестры сейчас был где-то на фронте, жом Лешек даже не знал где именно, но писал во всех анкетах, что зять сражается в стройных рядах освобожденцев и исключительно за правое дело.

А то ж!

Кто там сейчас на фронте проверит?

Сегодня он отдаст матери продукты, а та вздохнет с облегчением... хорошо хоть паек выдавать начали, не всем, конечно, только самым полезным и необходимым...

Ох!

Увлекшись своими мыслями, Лешек налетел на симпатичную барышню. Та ахнула — и осела на тротуар.

— Ой...

Лешек ахнул — и бросился помогать.

— Простите... — чуть не сказал — тора! Но так и просилось на язык. В последнюю секунду, считай, поправился! — Простите, жама!

— Ничего страшного, — Яна улыбалась сквозь предусмотрительно повисшие на ресницах слезы. — Все в порядке, жом, помогите мне, пожалуйста, встать.

— Э... да, конечно, жама...

Лешек протянул даме руку, и помог подняться с земли. Не забывая, впрочем, и о пакете под мышкой. Оставь-ка вещички без присмотра! Мигом уволокут!

Не во всех еще сильна сознательность! Не все прониклись светлым духом освобождения!

Яна попробовала наступить на ногу, охнула, покривилась...

— Простите, жом, я буду просить вас о помощи еще раз. Вы не проводите меня до какой-нибудь кофейни, в которой мне могут оказать помощь? Я посижу там, потом пойду, когда нога будет не так болеть? Прошу вас...

Лешек прикусил губу.

И провожать даму не хотелось, тратить время, силы... но и не бросишь ведь! По его вине пострадала, как ни крути! И приличная жама, сразу видно! Не девка какая гулящая.

Платье такое, светло-серое, шляпка маленькая, волосы аккуратно заколоты, сумочка на запястье... словно картинка!

О!

А вот и...

— Жама, если вы не возражаете, я провожу вас в кофейню — и откланяюсь, — решил Лешек. Благо, кофейня была неподалеку. Ее даже было видно — вот, примерно через четыре дома и была. И даже работала. Пока еще работала, хоть цены там и были жуткими.

Яна улыбалась, словно бы через боль.

— Благодарю вас, жом. Вы так любезны...

Лешек предложил даме локоть — и они медленно направились в сторону кофейни.

* * *

Конечно, ни от какой боли Яна не страдала. И кто кого сбил — еще большой вопрос. Яне просто нужен был источник информации в Управе.

Жом Тигр, говорят, скоро приедет. В Зараево он ехал через Ирольск. В Звенигород он тоже поедет через Ирольск, поезд придет сюда и будет стоять день или два...

Вывод?

Нужен источник информации.

Яна исходила из опыта своего мира. Хоть старого, хоть современного... кто читал — тот понимает.

К нам едет ревизор!*

*— Н.В. Гоголь. Ревизор. Комедия, которую не смогли испортить даже уроки литературы. Прим. авт.

Если едет начальство, что происходит в городе?

Пра-авильно!

Начальство надо принять со всей возможной почтительностью! Прогнуться, поклониться, показать свою необходимость и важность, выстроить пару-тройку Потемкинских деревень, дать взятку 'борзыми щенками'... а как еще?

Если у древних греков ревизоры ездили, так и у них все это было! Наверняка!

Что надо Яне?

Вплотную подойти к Тигру и пообщаться. Ну и убедить его взять с собой одну милую девушку. Почему нет? Поезд довезет, она же не верхом на Тигре поедет? Хотя и могла бы...

Яна едва не фыркнула, представив себе эту картину.

Есть Иван-Царевич верхом на Сером Волке?

А есть Яна-Царевна верхом на Злобном Тигре!

Эх, такая сказка пропадает!

Ладно, не время фыркать, надо обрабатывать клиента, пока не сбежал. Потому как Яна понаблюдала денек за управой — и поняла. Надо брать 'языка'.

И избавьте от этих пошлостей. Похитить, запереть в подвале, пытать...

Ребята, это замечательно в кино! А в жизни быстро выясняется, что оглушить человека сложно, дотащить его куда надо — еще сложнее, а если начать его пытать, то вечно или свидетели лезут, или доброжелатели... патронов не напасешься! Это как сексом на Красной Площади заниматься — советами замучают!

Не-ет. Намного проще познакомиться с человеком в самой что ни на есть мирной ситуации, совершенно случайно. И качать информацию.

Чего только не наслушаешься на кордоне. В том числе и о приемах карманников! Милейший человек дядя Гриша, между прочим, старый зоновский клиент с тремя отсидками — и все за кражи, и рассказывал девочке, и показывал кое-что из их приемчиков.

Сам-то дядя Гриша был мошенником 'на доверии', но приемы знал. Мошеннику знаете сколько всего уметь надо?

Страшно даже и сказать!

Но Гриша и знал, и умел.

А что?

Мало ли что времена изменились, и из тюрьмы он отправился в правление банка?

Принцип остался один и тот же! Есть лох, то есть клиент. Лох не мамонт, он не вымрет! Есть деньги в его кармане — и они должны перекочевать в твой карман. А для этого клиента надо знать. Изучать его надо, работать... мошенники старой школы в психологии разбирались почище любого Фрейда! Ему-то платили по числу знаков, а им психологией на жизнь приходилось зарабатывать, подход к клиенту искать, правильно его выбрать...

Вот Яна и применила уроки на практике.

Выбрала паренька лет двадцати пяти, справедливо рассудив, что эта зелень на высокой должности служить не будет. Писарчук или младший помощник старшего подносчика писем... А потом столкнулась с ним на улице, сделав так, что виноватым оказался парень. И конечно же, она не пострадала...

* * *

В кофейне Лешек усадил Яну за столик, но уйти почему-то не удалось.

Яна махнула рукой и заказала кофейник и тарелку пирожных. И пирожков с мясом... вы же будете, правда, тор? Ах, позвольте мне угостить вас... я все же отняла у вас время! А если вы так спешите, я попрошу — вам завернут пирожки с собой.

Мог ли удержаться вечно голодный Лешек?

Нет!

И подождать согласился, и кофе выпить... он так пах!

Никакого сравнения с обжаренными и размолотыми корневищами рогоза, которые Лешек употреблял в последнее время. У жомов из управы, конечно, было чуток побогаче, но не у всех, нет...

Лешеку настоящий кофе вот уже с полгода не перепадал, а то и дольше.

А Яна тем временем узнала, что у него есть племянницы, подозвала официанта — и приказала что-то тихим шепотом.

Мелькнула четвертная, переходя из рук в руки. Лешек насторожился, но Яна взмахнула рукой и принялась щебетать.

Мужчина узнал, что Яна в городе проездом, что ее супруга здесь нет, он сейчас в Звенигороде, что он тоже за Освобождение...

Слово за слово, и выяснилось, что жама вполне своя, классово близкая. А как тора она выглядит потому что в семье торов воспитывалась... бывает!

А так она вполне своя!

И Лешек распустил хвост!

А что?

Он мужчина хоть куда! И раз уж случай привел его познакомиться со столь очаровательной жамой...

Слово за слово, постепенно Лешек похвастался и своим местом работы, и жомом Болиголовом, своим непосредственным начальником, рассказал, какой он строгий, как любит, чтобы все было по высшему разряду... вот, жом Тигр прибывает, так все надо организовать...

А кто будет этим заниматься?

Понятно, не сам жом Болиголов! У него важные дела, на нем весь Ирольск...

Все на плечи Лешека ляжет! Вся тяжесть от организации встречи Очень Важного Лица (и прочих запчастей Тигра).

И он — справится!

Он ведь тоже не лаптем щи хлебает! Он человек серьезный! Солидный, умный...

Яна слушала.

Кивала, поддакивала — и кончилось тем, что они с Лешеком договорились встретиться завтра же. В этой же кофейне, после работы.

А это вам.

Нет-нет, жом Лешек, отказа я не приму. Вы просто обязаны побаловать своих племянниц и племянника. И маму с сестрой тоже...

В результате, Лешек попал домой позднее, зато с несколькими пакетами сразу.

Матери был вручен его паек.

Сестре — большой сверток с пирожными.

Племянницы получили по кукле, а племянник — солдатиков. И сколько ж было счастья в детских глазенках! Недаром Яна посылала официанта. За хорошие деньги эта порода не то, что кукол-солдатиков, они и императорскую корону добудут! Не запросто, но добудут. Очень задорого.

Игрушки!

Пирожные!!!

Счастье — есть!

* * *

На следующий день Яна опять встретилась с Лешеком в той же кофейне. И слушала его с большим вниманием.

Жома Тигра планировалось встретить по высшему разряду.

Встречали его на вокзале, потом везли по городу, показывали порядок, который установился в Ирольске, потом — в Управу, а из управы в ресторан.

Там встреча, ночлег в гостинице, может быть, еще один день работы в управе, а потом жом Тигр уедет. Он так и телеграфировал, что надолго задержаться не может, максимума, на сутки.

Яна сочувственно кивала.

И наконец...

— А развлекательная программа уже готова?

— Да, конечно! И танцы, и...

Яна побарабанила коготками по столу.

— Жом Лешек, знаете, вы так живо рассказываете, что я все представила себе, как вживую! Вот ресторан, туда входит ваш жом Тигр, все встают при его появлении — и звучит музыка. Что-то такое... Свободное! Освобожденное!

Очень хотелось сказать — освобожденческое, но — есть ли такое слово? Да хоть освобождяпское!

— Эммм... — Лешек представил себе эту картину, и мечтательно вздохнул. — Да, это было бы восхитительно, но...