Дневник Ежевики

А зря! Но нам же лучше!

— Не все, но многие, — кивнул Олеро.

— Что ж... отбросим посторонние разговоры. Сейчас речь идёт не о способности животных распознавать проявление магии, а о моём эксперименте.

— Как тебе удалось создать... это? — острожный кивок в сторону маньяка. — Ты не некромант.

Хм... что значит "создать"? Это что же получается? Что этот самый маньяк не зря распространяет вокруг себя трупный запах? Он действительно труп? Этот маг как-то смог его оживить, если так можно выразиться в этом случае? Но ведь даже тупому голубю известно, что только некроманты способны управлять мертвецами! Именно поэтому животные и шарахаются от некромантов, как от чумы.

А тут... раз этот маг не некромант, то каким же образом у него это получилось?

Видно, хозяин пришёл к такому же выводу.

— В этом и заключается мой эксперимент, — лёгкое пожатие плеч. — Я предположил, что не только некроманты способны работать с магией Смерти. И это действительно так. Вот только есть один нюанс — для этого нужен особый вид энергии. Она появляется только у человеческих женщин в определённый момент.

— В момент соития?

— Да. И чем контакт дольше, тем больше энергии — она возрастает геометрически. Эта энергия очень своеобразна — она способна на многое, не только на то, чтобы работать с магией Смерти. Она даёт возможность к магии леса, которая присуща лишь эльфам... по крайней мере так считалось, — ухмылка, настоящая звериная ухмылка и искорки сумасшествия в глазах.

— Фанатик, — вырвалось у хозяина.

— Возможно, — резко оборвал свои объяснения маг. — Можешь называть меня, как хочешь. Мне плевать. Хотя и это ты сможешь делать недолго, — миг оглушающей тишины, а потом короткий приказ:

— Принеси мне его сердце, — и существо, которое я выслеживала в городе, бросилось на Олеро, сейчас уже окончательно потеряв сходство с человеком.

Хозяин тут же выбросил вперёд руку, и в маньяка полетело что-то дурно-пахнущее и светящееся красным светом. Маг что-то выкрикнул, и маньяк полыхнул могильным светом. В результате действий обоих магов маньяк отлетел в сторону и ударился о дерево так, что голова у него свернулась под немыслимым углом. Маг выругался, Олеро хрипло хмыкнул.

И вновь вспышки магии и одуряющие запахи.

В какой-то момент куст на противоположной стороне пятачка почернел и рассыпался пеплом, а молодая берёзка рядом с деревом, на котором я сидела, покрылась чем-то серым и противным, а листья на ней свернулись в трубочки и осыпались трухой.

Шерсть у меня встала дыбом.

Да что ж это такое то?

Было видно, что оба мага сдают позиции. Рука Олеро почти висела плетью, а его противника качало. Силы на исходе были у обоих.

И тогда маг, швырнув хозяину под ноги что светящееся, бросился в сторону неподвижного тела маньяка.

Штуковина, в которую собиралась сила! — пронеслось у меня в голове, и я метнулась с дерева в ту же сторону, но катастрофически не успевала. К счастью хозяин, даже и не зная об этой штуковине, додумался, что ничем хорошим для него не грозит такое стремление противника оказаться рядом со своим творением. И мага, успевшего сдёрнуть с шеи трупа нужную вещь, отбросило в сторону. Эта штуковина к моему счастью отлетела к центру пятачка.

Молодец, хозяин!

Оба человека стояли напротив друг друга и тяжело дышали, а я в это время старалась подобраться к небольшому камешку на шнурке поближе.

Через мгновение вновь вспышка и запах смерти. Шкуру опалило, земля сбоку от меня покрылась плесенью, а маг кинулся к накопителю силу. Но я оказалась быстрее.

— Что за?!.. — вырвалось у него, а я уже сидела на плече у хозяина, ухмыляясь и держа в зубах плоский камешек, который источал запах мяты, как ни странно.

— Ежевика?! — ошеломлённо спросил Олеро, подставляя руку под накопитель.

— Я это, я, — мурлыкнула ему и потёрлась о его щёку, слегка выпуская когти. Сомневаюсь я, что он меня понял, но смысл уловил.

— Хорошая кошка, — прошептал он и огладил меня по макушке трясущимися пальцами.

— Вот это дааа! — протянул маг, медленно поднимаясь с земли и отирая кровь с лица. — Кошка! Обычная драная кошка!

— Сам ты кошка драная! — мявкнула я. Шерсть встала дыбом, а из горла вырвался рык.

— Шшш... — Олеро вновь погладил меня, только теперь по боку с опалённой шерстью.

— Боевая какая, — хмыкнул маг.

И через миг выбросил руку вперёд, выкрикивая какие-то странные слова, от которых у меня спина мурашками покрылась и захотелось зарыться куда поглубже. Хозяин в долгу не остался и среагировал мгновенно, отправив в мага что-то такое же мощное и мерзкое и одновременно скидывая меня на землю.

Полыхнуло сильно. А меня ещё и по земле протащило, забросив в кусты.

Перед глазами второй раз за ночь поплыли цветные пятна, а лапы разъезжались в разные стороны, не желая меня держать. Уши заложило, в нос забилась всякая лесная труха.

В общем, хоть ложись и умирай прямо здесь и сейчас.

Но я кошка упёртая. Всё-таки встала... с пятого раза. Встала и тут же отправилась искать хозяина — на подгибающихся от слабости и страха за Олеро лапах и с мутным взглядом.

Первым, что бросилось мне в глаза, была изломанная фигура мага с полными ужаса глазами и открытым ртом. Потом я перевела взгляд в другую сторону и оцепенела.

Сердце на миг остановилось.

Хозяин лежал на животе и не двигался.

Как оказалась рядом с ним — не помню. Помню только, что громко урча тёрлась щекой о его голову, подныривала под руку и умоляла очнуться. Он был жив — я слышала тихие удары сердца... слишком тихие и слишком робкие... неуверенные... с каждым разом становящиеся всё слабее и слабее.

— Хозяин! — проскулила я, вылизывая его ухо. — Очнись, пожалуйста! Не умирай! Ты же обещал заботиться обо мне — клялся! А теперь бросаешь! Ты не можешь умереть! Ты жить должен! Ну пожалуйста, я тебя очень прошу! Живи! Ты ведь не можешь так со мной поступить — я выбрала именно тебя! Ты мой человек! Ты мой!!! Ну вернись, пожалуйста! Я ведь тебя так люблю... — последнее я уже прошептала, просто лёжа рядом с ним и с замиранием сердца прислушиваясь к тихим ударам в его груди.

Лес шумел вокруг от ветра, где-то ухала сова. А из моих глаз капали слёзы, оставляя мокрые дорожки на шерсти. Было одиноко и холодно глубоко в груди.

Не умирай!

— Вернись....

________22________

о том, что нельзя отчаиваться

Воля — это то, что заставляет тебя побеждать, когда твой рассудок говорит тебе, что ты повержен.

Карлос Кастанеда

Сколько я пролежала рядом с неподвижным человеком, слушая робкие и неуверенные удары его сердца, я не знаю — я была в каком-то странном и пугающем оцепенении. Словно бы спала с открытыми глазами. Наверное, со стороны можно было подумать, что я тоже умерла.

А потом внезапно мой слух уловил отзвук крика. Словно далёкое эхо. Это-то и вывело меня назад, в реальный мир. И теперь я действительно слышала слабые и далёкие крики....

Вскочив, завертела головой и поняла, что крики доносятся с той стороны, откуда на этот пятачок прибежала я. Значит... значит та сетка, что осталась на дороге под дыркой, помогла, и сюда прибыла городская стража.

Помощь!

— Хозяин, скоро всё будет хорошо! — мурлыкнула ему в ухо и лизнула, почувствовав необычный холод кожи человека. Тут же бросилась слушать сердце — билось, но как-то слишком плохо.

А голоса даже не приближались.

Он же так умрёт, не дождавшись своих!

Но почему они не двигаются?!

В панике заметавшись по пятачку, я старалась расслышать хоть какой-то признак, что голоса приближаются, но нет. И только потом, через пару минут, заставив себя успокоиться, я заметила какое-то нереальное серебристое свечение вокруг пятачка. Подойдя к тонкой светящейся полоске, осторожно коснулась лапой и почувствовала холод — на ней осталось немного света, но он угас. Пахло грозой.

Таааак... что-то нехорошее у меня предчувствие....

Оглянувшись на хозяина, шагнула через серебристую полоску, но ничего не произошло. Оглянулась и оцепенела — пятачка не было... завал... бурелом....

Метнулась обратно — вот он пятачок пространства с последствиями магической драки. Вновь за границу — ничего.

Похоже, они хозяина никогда не найдут....

Ну уж нет! Не позволю! Не отдам!

Рыкнув, стрелой кинулась по лесу, уворачиваясь от низких веток кустов, в сторону голосов.

В голове билась только одна мысль — быстрее! Быстрее!

Да что ж они так далеко-то, а?!!

Оступившись, не заметила большой ветки, споткнулась и чуть не полетела в небольшой овраг. Затормозить получилось только у самого края, а на дне между прочим вон какие каменюки и кусты с шипами. Нда... если б я туда свалилась, то всё — пиши пропало, меня бы даже хозяин не вернул!

Передёрнув усами и дёрнув хвостом, метнулась вдоль края, отчётливо понимая, что голоса наконец-то приблизились.

Отлично!

Заметно запыхавшись и исколов себе все лапы — я городская кошка и не приучена к быстрому бегу по пересечённой лесной местности, — я всё-таки добралась до источников шума. Это и правда были маги из города. А среди них была и та самая эльфка, которая меня чуть не раздавила. Именно она и кричала, прислушиваясь и принюхиваясь.

Не старайся, всё равно не узнаешь, где Олеро, — подумалось мне.

Выскочив прямо ей под ноги, я попробовала запрыгнуть ей на плечо, но она меня перехватила и теперь держала перед собой на вытянутый руках, подхватив под передние лапы.

— Это ещё кто? — спросила она, разглядывая меня.

И я поняла — не узнаёт. Ну вот не узнаёт!

Рррррр!

Зарычав, уставилась ей в глаза и сделала попытку освободиться — не получилось.

— Что у тебя? — к эльфке подошёл высокий мужчина с рассечённой бровью. — Кошка? — уставился на меня. Я снова дёрнулась, а он вдруг протянул руку и схватил меня за шкирку. — Что обычная кошка делает в лесу далеко от людей? — его глаза опасно сверкали.

Он же меня сейчас за врага примет! И прихлопнет!

Только я собралась заорать дурным голосом, как меня вновь перехватили под лапы, и вновь напротив глаза эльфки:

— Я ведь тебя уже видела! — она недоверчиво смотрела на меня. — Ты ведь кошка Олеро! Да? — истерично хихикнула она. Я отчаянно закивала и рванулась из ослабших рук.

Плюхнувшись на землю, встряхнулась и сделала несколько шагов в сторону, где был хозяин.

— Идём! — мявкнула погромче и мотнула головой, оглядываясь. На меня смотрели абсолютно все. И смотрели с подозрением.

Там хозяин умирает, а они стоят столбом и ничего не делают!

Зарычав, грозно рявкнула, отчего они вздрогнули и очнулись. Эльфка осмотрела всех, а потом сделала неуверенный шаг за мной.

Есть! Живём!

Радостно дёрнув хвостом и передёрнув ушами, бросилась со всех лап обратно к пятачку, мысленно уговаривая хозяина пожить ещё немного.

Эльфка не отставала и шаг у неё был действительно лисий. Иногда я даже ловила себя на мысли обернуться, чтобы проверить, а следует ли она за мной. Но нет, не оборачивалась — знала, что идёт.

Путь назад к пятачку занял больше времени. То ли я, когда бежала на голоса, переволновалась и не заметила расстояния, то ли сейчас я была уверена, что помощь всё-таки придёт, но путь показался мне несказанно долгим, и я даже стала подозревать, что просто сбилась с правильного пути и пятачок остался позади.

Но это было не так. Вот она — серебристая полоска на земле, от которой пахнет грозой.

Притормозив у самой границы, я дождалась эльфку, боясь, что она не поймёт, куда нужно идти, и вот — пятачок. И тело хозяина.

Эльфка замерла, оглядываясь с огромными глазами, а я бросилась к Олеро и мурлыкнула ему в ухо, слыша биение его сердца. Тут же рядом опустилась эльфка. Она перевернула хозяина на спину и стала водить руками над его грудью, потом наклонилась и приложила ухо к месту, где должно быть сердце. Поморщилась, снова стала водить руками, которые засветились тёпло-зелёным светом свежей листвы, да и запах поплыл вокруг по-настоящему весенний. Никаких изменений я не увидела, а вот эльфка удовлетворённо улыбнулась и вдруг шмыгнула носом....

Я, не обращая внимания на кучу народа, появившегося на небольшом пятачке свободного пространства, во все глаза смотрела на всхлипывающую эльфку, которая крепко держала Олеро за запястье обеими руками и широко улыбалась.

Похоже, кто-то неровно дышит к хозяину....

— Как он, Ира? — тактично промолчав про поведение эльфки, спросил тот самый мужчина с рассечённой бровью.

— Жить будет, — ответила она излишне бодрым голосом и утёрла слёзы. — Но его нужно в город.

— Конечно, — кивнул он и подозвал двоих людей. Выслушав короткий приказ, те бросились к деревьям, и через пару минут хозяина уже перекладывали на тут же сооружённые носилки — как я поняла из разговоров, портал (похоже, так называется дырка, перемещающая в другое место) установлен на одном месте, и хозяина нужно просто транспортировать до него.

Меня, естественно, попытались забыть, но эльфка сама — САМА! — положила меня в носилки и приказала ни в коем случае не терять эту кошку, а то очнувшийся Олеро всем даст втык за своё животное.

— Сама ты животное! — уже сонно буркнула я, зарываясь носом в одежду на груди хозяина. От него пахло сиренью, а сердце ровно и уверенно билось в груди.

________23________

о победителях и болезнях

Если я такой плохой человек, то поклянись, что никто не заплачет на моих похоронах.

NN

Сквозь дрёму я чувствовала, что нас с хозяином очень долго куда-то несли, а потом осторожно переложили, видимо на кровать в больнице. Я только лениво приоткрыла один глаз, удостоверившись, что меня уложили рядом с хозяином, а потом так и уснула. Только долго наслаждаться покоем на груди хозяина мне не дали.

Меня кто-то схватил за шкирку и больно встряхнул:

— Это что такое?! В палате с больным!!! — визгливый голос резанул слух, а меня швырнуло на пол.

Я просто обалдела от неожиданности, но рефлексы сработали сами по себе — спустя мгновение я оказалась вне досягаемости. То есть — на шкафу. Да-да! Снова! История повторилась!

Я сидела на шкафу, забившись в угол, а внизу металась бешеная тётка и верещала на всё помещение, что совсем эти животные обнаглели — в больницу умудряются влезать.

От её криков и мёртвый бы поднялся, поэтому не удивительно, что у меня заболела голова, а хозяин очнулся.

Вот... стерва, а! Ему покой нужен, а она тут верещит!

— Успокойтесь... — попытался заткнуть её Олеро, но тётка его не слушала, продолжая попытки достать меня со шкафа шваброй. — Прошу Вас, это не то, что вы подумали... — жуткий грохот — тётка выпустила швабру и та упала вниз, попав ей по ноге. Хозяин молча велел мне перебираться к нему под одеяло, пока тётка не перестала обращать внимание на что либо, кроме боли в ноге.

Меня два раза просить не пришлось. Раз — и я на полу. Два — и под тёплым крылышком Олеро.

И вовремя! Тётка прооралась и стала восстанавливать дыхание, осматриваясь.