Дневник Ежевики

С каждым моим словом кот всё сильнее бил себя по бокам хвостом, а под конец моего монолога и вовсе угрожающе зашипел, переступая передними лапами, будто к прыжку готовился. Честно, думала, он на меня сейчас набросится и в горло вцепится — столько ненависти было в его взгляде.

Не вцепился.

Презрительно фыркнул, дёрнув ухом.

И вдруг усталость такая навалилась, что всё как-то безразлично стало. Ярость ушла так же внезапно, как появилась, кажется, забрав с собой, все силы.

— Самостоятельная такая, взрослая, — издевательски-мягко протянул Пепел, глядя мне в глаза. — Да только ты забываешь, кому ты всем обязана.

Захотелось рассмеяться.

Три раза ха!

— А я думала, ты выше этого, — вздохнула. — А ты, оказывается, такая же мелочная тварь, как и все остальные, — от моих слов он вздрогнул, отчего рассмеяться захотелось ещё больше. — А что ты хотел услышать в ответ на свои слова? Да, я благодарна тебе за то, что ты меня спас тогда. За то, что посоветовал мне пойти именно к Микайе. Благодарна за то, что был другом все эти годы. И за то, наконец, что всегда был честен со мной. Думаю, после этого разговора наши отношения изменятся. Так что, пользуясь случаем, скажу огромное спасибо, — после чего кивнула, развернулась и собралась уйти.

А что ещё я должна была сделать?! Это потом я буду биться головой о стенку и усы себе выдёргивать.

— Шельма! — окрикнул меня кот.

— Что? — обернулась, но он покачал головой:

— Ничего, — и ушёл...

Встряхнувшись, словно от мелкого снежка, посмотрела на небо, усыпанное звёздами. Ветер завыл в трубах и подворотнях, где-то в центре пронзительно залаяла какая-то мелкая шавка, а в ответ ей загалдели другие городские псы.

Холодно что-то стало. Пойду домой. Трудный сегодня был день.

________46_______

об усталости и воспоминаниях

Чем сильнее у тебя характер, тем меньше у тебя друзей.

NN

Как ни странно, маг был дома — ужинал. Впустив меня, тут же поднял на руки и потискал, посмеиваясь на мои слабые попытки вырваться, после чего положил и мне немного еды на блюдце, да налил воды. Правда, стоило мне начать вылизываться, как он снова усадил меня к себе, принявшись чесать за ухом и под подбородком.

Вот что коты, что люди — все мужики одинаковые: удовлетворённые, значит довольные.

— Ёжик, а ты у меня сводница, оказывается, — потягал меня за щёки и вывернул мне ухо.

Вот же вредный! Фыркнула и встряхнулась, возвращая уши в нормальное положение, после чего слабо его покусала.

Ничего, ты мне ещё спасибо скажешь!

— Только что-то у тебя глаза грустные. А? Что у тебя там случилось? — поднял мою голову, заставляя посмотреть себе в лицо.

Странно... чтобы человек и чувствовал настроение кошки... Вот наоборот — в это я поверю. А так... Хотя, в принципе, а почему бы и нет? Он маг всё-таки.

Зажмурившись, заурчала и потёрлась щекой о его пальцы, прося почесать.

На душе было гадко.

Надоело мне строить из себя железного барона. Я кошка, всё-таки, и нечего ждать от меня таких подвигов. Но даже учитывая этот факт скидок мне не делают, а как раз наоборот, ещё больше придираются и подмечают любые ошибки. Устала я...

Почему-то в голове всплыли слова старого Микайи, которые были сказаны им за неделю до того, как он ушёл. Он тогда нашёл меня сам и попросил прогуляться ним. Помниться, я тогда куда-то спешила, но отказывать не стала.

— Наконец-то зима закончилась, — произнёс кот.

Он был... немного странным. Он был старым, но на вид ему можно было дать от силы лет шесть. Шерсть была гладкой, не топорщилась. Взгляд был ясным. Он был странной породы, которой я больше никогда не встречала. Поговаривали, что он был жутко породистым, и когда-то просто сбежал от людей на улицы. Единственное, что выдавало его бездомность, это поломанный в двух местах хвост и хромота на переднюю лапу. Главной его странностью были его взгляды на жизнь и его логика... многих вещей, которые он мне говорил, я до сих пор понять не могу...

— Весна, Шельма, а тебе хоть бы что, — и хитро на меня посмотрел.

— Ой, вот не начинай, а!

— Да ладно тебе! Это нормально — уйти гулять на неделю! Что тебе мешает? Ты молодая, здоровая кошечка. Многие на тебя заглядываются. Что тебе мешает отдохнуть в своё удовольствие?

— Я... — отвечать не хотелось, но за то время, что я в городе, Микайя стал мне, как отец, и обижать его молчанием или ложью не хотелось также. — Я только два года здесь. И... все знают, что ты меня опекаешь, и следят за моим поведением, как бы я чего такого не выкинула, что могло бы тебя опозорить.

— Только ли из-за этого? — прищурился кот. — Сдаётся мне, тут ещё что-то есть.

— Микайя... — отвернулась от него, чтобы он не видел моих глаз. Глубоко вздохнула, собралась с мыслями. — Ты о чём-то хотел поговорить? Или просто решил поболтать?

— Вот за что я тебя и люблю, — фыркнул он. И внезапно его качнуло. — Не нужно бросаться ко мне на помощь! Я в полном порядке! — только по глазам его было отлично видно, что ни в каком он не в порядке. — Я хотел спросить, — он выровнялся, но хвост всё равно дрожал. — Что бы ты там не думала, а два года — это много. Как тебе город и моя территория?

— Город слишком большой, чтобы я могла о нём что-то сказать. Иногда он меня пугает. И как можно в нём ориентироваться? — мне тогда было слишком мало лет и опыта было маловато, вот потому я так и говорила. — А территория... ну, она... обычная. Иногда спокойная, иногда нет. На ней разные кошки живут. С некоторыми я нормально общаюсь, а некоторые... — я оборвала себя на полуслове.

— Договаривай уже, что ж ты.

— Некоторым не очень нравится, что ты меня опекаешь.

— Я заметил, — хмыкнул он. — Как заметил и то, что у тебя появились новые шрамы.

Его слова заставили меня споткнуться и смущённо опустить уши.

— Я не говорил с тобой об этом только потому, что знал, что ты прекрасно можешь за себя постоять.

— Микайя...

— Не оправдывайся, я же ни в чём тебя не обвиняю. А то, что когти у тебя поострее, чем у некоторых котов, так это даже хорошо. Только... — его взгляд перестал быть озорным. — Хочу у тебя кое-что спросить.

— Что именно? — я насторожилась.

— Ты выдержишь?

— Выдержу что?

— Быть железным командиром?

— Микайя... — он заставил меня задуматься, но всё равно тогда я его не поняла — слишком молодая была. Даже не молодая, а маленькая.

— Если ты хочешь быть сильной, тебе понадобиться тот, кому ты будешь позволять видеть тебя слабой.

Только сейчас я поняла смысл его последней фразы. Всё-таки Микайя за два года узнал меня настолько хорошо, насколько я сама себя за всю жизнь не узнала...

— Пойдём спать, Ежа, — хозяин переложил меня на стул с одеждой и уже собрался лечь сам, как раздался стук в дверь. — Демоны, и кого принесло? — он выругался, но дверь всё-таки пошёл открывать.

В дверях стояла эльфка с измазанным чем-то чёрным лицом и волосами. Глаза сверкали злостью, но не на хозяина, а уши, что выглядывали из-под причёски, подёргивались.

— Не спрашивай! — она подняла руку, предупреждая вопросы. — Это мелочи. Одолжишь ванную?

— Пожалуйста, — хозяин пожал плечами и пропустил её, закрывая дверь.

Проходя в умывальную, эта противная эльфка сбросила куртку на стул, где я лежала, чем вызвала у меня злое рычание. Ну ничего, в отместку я просто скинула её одежду на пол и с довольным видом улеглась на прежнее место. Хозяин только посмеялся и потрепал меня между ушами, подобрал куртку и повесил её на крючки у двери.

— Так что всё-таки произошло? — он, приоткрыв дверь, повесил туда полотенце и уселся на кровать, потягиваясь и зевая.

— Просто неудачное задержание — ловили одного ловкача... ауч! — послышался плеск, и дальше её голос почти перекрывался шумом воды. — Так вот, этот гад как-то умудрился сбежать. Причём сбежал по крышам! Явно знал путь, иначе бы не ушёл от меня!

— А почему бы к себе не пойти?

— Твой дом оказался ближе — не тащиться же мне через весь город в таком виде! И вообще... — через несколько минут она вышла, замотанная в полотенце и вытянула из шкафа одну из рубашек Олеро. Сам маг на это только покачал головой да ещё раз зевнул, разминая шею. — Кто-то обещал мне рассказ о себе. Не знаешь, кто? — она уселась к нему на колени.

Отвернувшись, решила всё-таки помыться. А эти сами разберутся. К тому же, зная хозяина, я уверена, что сейчас он ничего рассказывать не будет — он же спит уже.

Собственно, произошло всё, как я и говорила, Олеро, подмяв эльфку к себе под бок, просто уснул, перенеся серьёзный разговор на завтра. И как бы эльфка не сопротивлялась, сколько бы обиженно не пыхтела, а пришлось тоже лечь спать.

Вот и хорошо!

Посмотрев на спящую парочку, фыркнула в усы, потянулась и, потоптавшись на месте, улеглась тоже. С улицы донёсся какой-то грохот и возмущённые ругательства пополам с конским ржанием. Наверное, у какой-нибудь телеги слетело колесо. Дёрнув ухом, спрятала нос под лапу и закрыла глаза.

Завтра нужно обязательно поприсутствовать при их серьёзном разговоре, а то меня любопытство сгрызёт.

________47_______

о загадках, догадках и о случайностях

Слепой случай меняет все.

Вергилий

Было логично предположить, что после всего произошедшего я буду спать без задних лап, но видимо мой организм уже восполнил использованные ресурсы, и сон теперь у меня был беспокойным и не убирал усталость.

Всю ночь я частенько просыпалась, повсюду мерещились какие-то подозрительные шорохи. А сам сон раз за разом отправлял меня на такие знакомые, но почему-то пустынные улицы. За спиной неотвратимо приближалась сплошная снежная стена. И я бежала, оскальзываясь на льду, припорошенном снегом, чувствуя, как подгибаются от усталости лапы, и шкурой ощущая плотоядные взгляды из тёмных провалов окон.

Поэтому из дома я, несмотря на непогоду, выскользнула рано, стоило только Олеро выползти из постели по нужде.

А на улице была самая настоящая метель: с колючим снежком, сильным ветром и колким морозом, щипавшем нос и лапы.

На территории не было никого, только парочка чужаков пронеслась по крышам, стараясь не разговаривать и не смотреть по сторонам. Они меня даже не заметили, но я не стремилась к диалогу — говорить в общем-то не хотелось. А при мысли о скором сборе территории противно разболелась голова.

Всё-таки Пепел та ещё сволочь. Как будто бы мне ночи до этого не хватило, ещё и он решил ни с того ни с сего меня доконать. Я ведь во время разговора с ним будто в стену с разбегу да лбом.

Мотнула головой, стараясь избавиться от не радужных мыслей, и лапы неожиданно поехали по обледенелой крыше. Зацепиться или выровняться не получилось, и я просто скатилась с крыши вниз. Падение на далёкую землю предотвратил полу отвалившийся водный скат, опасно заскрипевший, когда уцепилась за него, повиснув. Хвост рефлекторно прижался к животу, а уши к голове. Скат подозрительно треснул, а забраться обратно у меня не получалось. От того, что я дёргалась, скат заскрипел ещё натужнее и с одного края стал медленно отделяться от крыши.

— Нет-нет-нет-нет! — забраться по-прежнему не получалось, и если до этого под моими задними лапами была хоть какая-то опора в виде стены, то теперь я просто болталась в воздухе, судорожно цепляясь передними лапами в хлипкое сооружение.

В какой-то момент скат дёрнулся и отвалился почти полностью. Этот рывок просто подбросил меня вверх, и я оказалась на скате, чувствуя под дрожащими лапами обледенелые листья и прочий сор.

— Мяу!!! — противный скрип и далёкая земля внизу. И даже то, что я кошка, не спасло бы меня, упади я вниз — высота слишком велика для мягкого приземления на лапы.

Я уже успела посмеяться про себя, что выжила в обычном лесу, на улицах незнакомого города, в потасовках с бандами котов, в ловушке неизвестного мага, и при этом умру, навернувшись с крыши. Смешно, правда.

Но умереть мне, видно, было не суждено.

За счёт того, что скат отваливался от одного края к другому постепенно, он отдалялся от одной крыши и приближался к другой. И когда я оказалась на скате, то он приблизился к другой крыше, что позволило мне на неё спрыгнуть.

Скат, хрустнув в последний раз, рухнул вниз.

Сглотнув, я осторожно дошла до другого края крыши и уже собралась спуститься вниз от греха подальше, как меня окликнули. Из-за метели я расслышала только слабый отголосок, но фигуру, приближающуюся ко мне, рассмотрела, поэтому осталась на месте, сжимаясь в комочек под сильным ветром.

— Здравствуй, Шельма, — кот спокойно перемахнул с крыши на крышу, ничуть не беспокоясь о ветре, который меня бы точно снёс. Да и не мудрено это — с его то габаритами. Кот остановился рядом и кивнул. Ветер раздувал шерсть и щедро посыпал нас снежной крошкой. — Мне повезло, что я тебя встретил.

— Здравствуй, Лиарре, — кинула ему в ответ, передёргиваясь от холода, добравшегося до позвоночника. — Чем обязана?

— Есть разговор, — он раздражённо стряхнул снег с усов и дёрнул хвостом.

— Тогда идём — не хочу мёрзнуть, — мотнула головой и , вздохнув, прыгнула через проход, внимательно следя за тем, чтобы лапы не особо скользили по обледенелой крыше.

Я вела Лиарре на свободный чердак, надеясь, что ничего серьёзного не случилось, и коту просто взбрело в голову поговорить о чём-то лично.

Ага. В такую погоду и просто поговорить. Ха-ха!

— Ну и погодка! — встряхнувшись, кот осмотрелся.

— И не говори, — я снова чихнула и прошла к трубе, опёршись на него спиной.

Тепло...

— Так что ты хотел?

— Последние несколько дней мои парни в разных частях города замечали банды бродяжек со свалки. Ничего серьёзного, но это слишком подозрительно в свете последних событий, — он бросил на меня предупреждающий взгляд и улёгся, подобрав под себя лапы.

Я понятливо кивнула и тоже легла, глубоко вдыхая тёплый воздух.

Бродяжки стали чаще покидать свою родную свалку после того, как туда сослали Ганса...

— Мышки полосатые!!! — я даже подскочила на месте от поразившей меня мысли.

— Что случилось? — Лиарре только вздрогнул от неожиданности.

— Вчера я встретила этот комок шерсти! Он сам заступил мне дорогу и пытался угрожать. Я его конечно припугнула, но вот зачем он это сделал...

Кот нахмурился и сел, глядя в одну точку и напряжённо дёргая кончиком хвоста и ухом. Да у меня и у самой начался нервный тик. Потому что сейчас, после новостей Лиарре, у меня сложилась интересная картинка.

Ганса отправляют на свалку. Ганс — прекрасный манипулятор. Бродяжки — жаждут "справедливости". Если у него получилось их заинтересовать, то в его лапах оказалась огромная сила. Это в обычное время мы не обращаем на них внимания, потому что все они по большому счёту одиночки. А вот если они все встанут на сторону этого пройдохи...

— Я должен переговорить с Декаром и Олафом, — выдохнул Лиарре. Видимо, он думал о том же, о чём и я. Или ему известно намного больше. — Скоро будет объявлен Совет, — он поднялся и встряхнулся, направившись к выходу. — И да, собственно, это ещё не все новости. Особняк Сборов позапрошлой ночью развалился, — хорошо, что мысли у него были заняты Гансом, а то бы он заметил мою неоднозначную реакцию. Для меня-то это не было новостью. — Новое место ещё не назначено, но скорее всего это будет где-то в центре. Возможно, территория Рокса.