Дневник Ежевики

Я выбралась на улицу вместе с ним, ёжась от холода и холодея внутри от мысли, что Ганс с поддержкой своих новых "друзей" станет мстить всем своим врагам.

— Шельма, — кот уже собрался перепрыгивать на другую крышу, но обернулся, — если что-то произойдёт, я хочу об этом знать. Это уже не только твои проблемы. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула, чувствуя, как непроизвольно полезли когти.

Это во что же я снова вляпалась?!

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону дома, как сзади подбежал Жио — запыхавшийся и взбудораженный.

— Шельма?

— Что? Ты будто призрака увидел, — рыкнула ему, с усилием пряча когти.

— Вообще-то сбор, — неуверенно протянул кот, неосознанно прижимая уши к голове и хвост к низу.

Сбор!!!

Я зашипела и раздражённо махнула хвостом. Точно. Ведь когда мы с Лиарре сидели на чердаке, вдалеке слышался бой городских часов.

Ррррррррррррр!!!

— Идём, — мотнула головой и, забыв об осторожности, припустила в сторону места сбора.

Как же всё не во время!

________48_______

о том, как могут некоторые удивлять, и о предосторожностях

Где бы соломку не подстелил, а упадёшь всё равно не туда.

Почти народная мудрость

Пока мы добирались до места собрания, погода немного поутихла, и теперь снег просто падал — осторожно, без какого-либо ветра. Буря прошла.

— Шельма? — стоило нам появиться, ко мне тут же подскочил Сайс. Я только хмуро на него глянула, не желая объясняться, и забралась на деревянный ящик для лучшего обзора.

Опаздывать, конечно, нехорошо, но у меня есть весомая причина.

— Добрый день, — привлекла к себе внимание, устанавливая тишину. — Я извиняюсь за задержку, но только что у меня состоялся разговор с Лиарре. Информация, которую он сообщил, касается непосредственно вас и безопасности территории в целом. В последнее время по каким-то пока неясным причинам бродяжки со свалки стали всё чаще появляться в верхнем городе, причём не поодиночке, а группами. Пока что ничего серьёзного не произошло, но у меня к вам просьба — не связываться с ними и о появлениях любых незнакомых хвостатых немедленно сообщать мне — через Сайса или кого-либо другого. Сразу же.

Коты и кошки нахмурились и стали переговариваться, взволнованно дёргая ушами и хвостами.

Вдруг сидящая где-то в центре Рыска поднялась со своего места и, прокашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, произнесла, нагло глядя мне в глаза:

— Если мне не изменяет память, прохвоста-Ганса не так давно сослали на свалку.

Я только крепче сжала зубы да спрятала полезшие когти. Вот же рыжая бестия!

— Этот гад снова что-то замышляет! — послышались возгласы, всё-таки, кошачьи не дураки и сложить один и один в состоянии.

— Пока что ничего не известно, поэтому прошу не спешить с выводами, — вмешалась я, добавив в голос немного рыкающих ноток. Собравшиеся неохотно замолкли и снова посмотрели на меня.

Рыска усмехнувшись, издевательски склонила голову и уселась на место.

— А теперь непосредственно к целям нашего собрания, — глубоко вздохнув, я осмотрела всех и перевела тему на насущные проблемы. — Те, кто не был мне официально представлен, выйдите вперёд.

Такова традиция. По крайней мере на этой территории. Так делал Микайя, так делаю и я, всё-таки, именно у него училась. Обычно, конечно, я сразу узнаю о новичках — тех, которые пришли с других территорий. Но иногда не получается. А ещё остаются оставленные котята. Их представляют мне после того, как им исполняется 10 месяцев. Именно этот возраст считается взрослым. До этого они живут с одним из родителей и по сути своей не имеют права голоса или выбора. Потом — на все четыре стороны. Способны выбрать, хотят ли они остаться на этой территории или уйти на другую. После 10 месяцев они считаются полностью самостоятельными и сами отвечают за свои поступки. До этого времени за всех провинности отвечают старшие.

К сожалению, сама я узнала об этом правиле уже в полуторагодовалом возрасте — разъяснил один знакомый. А так всю жизнь сама за себя отвечала. Впрочем, это было неизбежным — ни одного из родителей я не знала.

Мотнув головой, осмотрела вышедших вперёд. Пять котов и две кошки. Внимательно посмотрела в глаза каждому. Обе кошки с вызовом смотрели на меня, не опустив глаз. Из котов только один не отвёл взгляда — остальные не стали выделываться. Вполне закономерно, кстати. На других территория происходит в корне противоположное. Всё-таки, кошка-барон даёт некий стимул другим кошкам — можно добиться власти.

Все пожелали остаться у меня. Отпустив их, подозвала Сайса.

— Пусти какой-нибудь слушок. Чтобы все стали пристальнее следить за молодняком. Не хочу сюрпризов от своих же. Это будет совсем не к стати сейчас.

Кот заинтересованно сверкнул глазами, но вопросов задавать не стал и вернулся на своё место.

Дальше мы решали обычные для таких собраний вопросы. Я узнала, кто умер, кто ещё ждёт котят. Выслушала претензии и подозрения, просьбы. Ответила на некоторые вопросы и всех распустила, попросив остаться Сайса и Велкана. Не ушёл и Гьермо, но остался сидеть в стороне, ожидая, когда я закончу дела с остальными.

— Что насчёт Медведя? — спросила у Сайса, подбирая под себя лапы и стряхивая снег с усов.

Пока шло собрание, на улице заметно потеплело и снег теперь падал большими ленивыми хлопьями, оседая холодком на шерсти.

— Да ничего такого. Два раза появлялся со стороны центра, оба раза никто не пострадал.

Хм... придётся повременить с этим. С одной стороны хорошо, можно подумать о замыслах Ганса, но с другой стороны — ждать, пока он кого-нибудь загрызёт, меня не прельщало.

— Велкан, — я обратилась к белому, с чёрным пятном на спине коту, — я знаю, что у тебя на граничащей со свалкой территории живёт брат. Нужно узнать о настроениях бродяжек, — кот кивнул и, бросив на меня вопросительный взгляд, задал свой вопрос:

— Рыска права и это из-за мрази-Ганса?

Я задумалась. Действительно задумалась.

— Я не знаю, но скорее всего из-за него и Фарри.

Кивнув, Велкан ушёл.

— А я? — проследив за серым котом, спросил Сайс, встряхиваясь и дёргая усами.

— А ты — со мной, — ответила и направилась к Гьермо. — Давай подробно и по порядку. Чем смогу — помогу.

— Мой знакомый дворовый пёс недавно обратился ко мне с просьбой найти пропавшего домашнего кота. Кот породистый. Зовут Майло, ему около трёх лет. Живёт на территории Олафа.

Я задумалась, шикнув на возмущённо сверкающего глазами Сайса, но тот оттеснил меня в сторону. Захотелось врезать ему лапой по морде, но сдержалась.

— Ты чего такого нанюхалась, что подписываешься на это?! Это же мало того, что дела домашних, так ещё и псы!!!

— А теперь скажу я, — спокойно ответила, хотя вылезли когти и хвост так и норовил дёрнуться. — Гьермо обратился именно ко мне. Этот кот имеет большой авторитет на территории. После новостей о бродяжках мне не нужны обиженные и обозлённые среди своих.

После моих слов Сайс замолчал надолго. Обойдя его, вернулась к тактично ждущему Гьермо.

— Идём поговорим с твоим знакомым.

— Спасибо.

— Да не за что ещё благодарить, — отмахнулась и, окликнув Сайса, отправилась за котом.

Снег валил почти сплошной стеной, раздражая. Приходилось часто встряхиваться, отчего лапы то и дело скользили по припорошенной снегом наледи на крышах.

Добирались мы довольно-таки долго, хотя территория Олафа и находилась близко.

Наконец, Гьермо спрыгнул с крыши дома на небольшой сарай, а там и на покосившуюся телегу без одного колеса, попросив нас подождать наверху — мало ли что. Сам он начал тихо мяучить, под конец тяжело вздохнув и просто заорав, будто бы ему хвост прищемили:

— Марко!!! Псина облезлая, где тебя носит?!! — его вопль заставил меня фыркнуть.

Не думала я, что этот степенный кот может так себя вести. Видимо, этот Марко действительно его хороший знакомый. Мда... мало кошачьих, особенно, бездомных, водят дружбу с собаками.

Сразу после крика Гьермо с соседнего двора раздался лай, потом рык и во двор вбежал большой лохматый пёс. Кажется, это горный овчар, хотя могу и соврать, так как в породах собак я не разбираюсь.

На боку у него был шрам и небольшая проплешина, а одно ухо порвано на половину. Также он заметно прихрамывал на заднюю лапу и часто моргал, будто в глазах у него был песок.

Да ему лет десять, не меньше.

— Гьермо, какой сюрприз, — хрипло отозвался пёс, подойдя к телеге и усевшись напротив. Причём с его габаритами он находился на одном уровне с сидящим на телеге котом.

Мдааа, вот взбредёт ему в голову перекусить, и не отобьёшься при всём желании. Он даже больше Медведя, кажется.

— Здравствуй, Марко — у меня новости по поводу твоей просьбы, — пёс тут же подобрался, уши встали торчком, а взгляд прилип к коту. — Я рассказал о ней моему барону. Она согласилась помочь. Сейчас расскажешь ей всё и ответишь на вопросы, и без фокусов, ясно?

— Ясно, что уж теперь, — он опустил уши. — Давай зови своего барона.

Дождавшись жеста Гьермо, я спрыгнула к нему и села рядом, внимательно рассматривая пса. Он в долгу не остался и тоже рассматривал меня. Только его, видимо, весьма удивил мой внешний вид. Он фыркнул и бросил на Гьермо вопросительный взгляд. По его морде был виден вопрос: и ЭТО твой барон? Ну да, собаки по большей части меня всерьёз никогда не воспринимают, пока не получат когтями по морде.

— Я Шельма, — представилась и кивнула, нарушая тишину

— Марко, — кивнул в ответ пёс. — Что ты хочешь знать?

— Гьермо сказал, что этот Майло был породистым.

— Да, это точно. Я таких как он никогда не встречал. Уж прости, как зовётся порода — не знаю. Но окрас у него был пятнистым. Такие почти ровные кружки по всей шкуре.

У меня неприятно засосало между лопатками. Пятна.

Соберись, подружка!

— Этот Майло всегда был домашним? Может, он из наших?

— Не, — нахмурился овчар. — Нет. Его ещё котёнком взяла семья из того дома, — мотнул головой в сторону деревянного дома сейчас засыпанного снегом.

— У него были знакомые бездомные?

— Честно, не знаю. Но он редко выходил на улицу и чаще всего был здесь, не уходя дальше пары кварталов.

Значит, вполне возможно.

— А его не могли сами люди выбросить или ещё как-то избавиться?

— Да ты что? — взрыкнул пёс, вскакивая. У меня появилось желание сжаться в комок и начать подвывать — эта туша меня сейчас двумя зубами перекусит! Инстинкты вопили о побеге, но я только хвосту и ушам позволила дёрнуться, правда шипение вырвалось само по себе.

Рядом, шипя и подняв шерсть, встал Сайс, отчего пёс сначала зарычал, но потом успокоился и сел. Сайсу пришлось отвесить лёгкую затрещину лапой по уху, на которую он огрызнулся сначала, и только потом убрал когти и отошёл назад, хмуро и с недоверием глядя на пса.

— Извиняюсь, — буркнул овчар.

— Ничего. Я тоже извиняюсь за помощника. Так что?

— Его любили в семье. И до сих пор любят. Хозяйка который день убивается. Каждый вечер как темнеть начинает, на крыльцо выходит зовёт.

— Да? — пёс кивнул.

Я обеспокоенно нахмурилась, дёргая ухом.

То есть по идее сам он уйти не мог. Не исключено, конечно, что по каким-то причинам он потерялся и теперь не знает, как добраться обратно, что вполне возможно, раз он дальше пары кварталов никогда не уходил. Но... крысы с крыльями!!! Ганс! После того случая что-то не спокойно у меня на душе.

— Когда ты в последний раз его видел?

— Дней шесть назад. Но Хлоя, его хозяйка, зовёт его дня четыре.

Таааак, а это уже плохо. И как искать? Да он на того же Медведя мог спокойно напороться. И всё — и не найдём.

— Родня у него есть где?

— Я знаю только, откуда его взяли. Это на другой стороне города. Дом близ бывшей псарни, которая разорилась. Он сам мне рассказывал.

— Ясно. Ладно, Марко. Всё, что хотела, я узнала. Если у меня получится его найти — это будет большой удачей, сразу тебе скажу, — кивнула погрустневшему псу и запрыгнула на крышу. Сайс тут же оказался рядом, а Гьермо присоединился через пару минут, вопросительно глядя на меня.

— Я не знаю, — покачала головой. — Это практически невозможно. Четыре или больше дней! Да с ним что угодно могло произойти. Я попробую, как уже сказала, поговорю со своими знакомыми, но и тебе советую поступить также. Вдруг что-нибудь да всплывёт. Раз он породистый, его должны были заметить.

Кивнув мне, кот махнул хвостом и убежал в сторону центра. Я проводила его спину взглядом и дёрнула ухом.

— А мы куда? — рядом сел Сайс, стряхивая со спины снежинки.

— А мы к моему приятелю заглянем. Раз уж так вышло, что он живёт приблизительно там же, откуда родом наш потеряшка.

— Постой, но это же территория Фреда!

Я не ответила, уже развернувшись и перемахнув на другую крышу.

Не буду ему сообщать. Сюрприз будет. Я уверена, Дон произведёт на него неизгладимое впечатление.

________49_______

о пользе быстрых лап и некоторых знакомств

Легче удержать ртуть пальцами, чем кошку, которая хочет убежать

Эндрю Лэнг

— И всё-таки, что мы здесь забыли? — не унимался Сайс, передёргиваясь, я так понимаю, не от холода.

Территория Фреда — одна из самых больших. На ней расположена, как её называют люди, фабрика по производству ковров. Что это такое и для чего это вообще — не имею ни малейшего понятия, но эта самая фабрика занимает огромный участок территории. А ещё, как сказал тот Марко, раньше здесь располагалась псарня. Она разорилась в тот год, когда я пришла в город.

Вообще, Фред не то чтобы меня не любит, скорее, не переваривает. Он был против признания меня бароном и, кажется, против до сих пор. Я точно знаю, что при малейшей возможности он станет меня топить.

Отвечать на вопрос Сайса я не стала. Сейчас всё сам увидит.

Ускорившись, перемахнула через большой проём, свернула вправо, поднырнула под свалившийся флюгер, пробежалась по краю и спрыгнула на более низкое здание. Голуби в голубятне, которая располагалась на этой крыше, зашевелились и забеспокоились. Подойдя к двери в голубятню, рыкнула и махнула когтями по сетке, отчего птицы мгновенно всполошились, забили крыльями и забеспокоились.

Усмехнувшись, угрожающе заурчала. Вот же крысы с крыльями...

Раздался лай, и на крышу выбежал доберман, скаля внушительные клыки.

Рефлекторно показались когти, уши прижались к голове, а шерсть на затылке встала дыбом. Успокоиться получилось не сразу. Даже несмотря на то, что я знаю этого пса года три, при его появлении у меня сердце противно ухает в глотке.

Не мудрено, что от такого приветствия Сайс откатился к стенке, скалясь во всю пасть и глядя на пса огромными глазами, полными обречённой решительности стоять до конца.

Встряхнувшись, подавила желание сбежать и встала между котом и доберманом, спокойно склонив голову.

— Здравствуй, Дон.

Пёс пару мгновений ещё утробно рычал и угрожающе скалился, но потом моргнул и убрал оскал.