Дневник Ежевики

Нехорошо будет опоздать к началу главного действа.

Впрочем, мне можно было ещё немного задержаться. Перекусить. Можно было в "Синюю Жабу" заскочить — там бы мне точно что-нибудь перепало.

В тупике пока никого не было. Только мои ребятки во главе с Сайсом обретались рядом.

Вскоре через крышу мелькнула приметная пятнистая спина. Вздохнув, выждала пару минут и спустилась в тупик.

— Знаешь, а я ведь только когда ты скрылась из вида понял, что так и не узнал, как тебя зовут, — даже не здороваясь, заговорил кот, усаживаясь у стенки.

Как удачно он разместился.

Спрятав усмешку в усах, я медленно приблизилась.

— Точно. Нужно срочно исправить это досадное недоразумение. Меня зовут Шельма, — я пристально наблюдала за котом. Сначала он был расслаблен, но, услышав моё имя, навостри уши и напрягся. — А ты, кстати, можешь не трудиться и не представляться. Твоё имя Майло, — кот замер, пристально глядя на меня.

— Что? Ты, верно, меня с кем-то спутала...

— О, нет, — покачала головой и подошла вплотную. Кот вскочил, но не побежал, — такую приметную породу трудно спутать, — доверительно шепнула ему на ухо, обходя его по кругу.

Кот напрягся, я чувствовала, как он внутренне дрожит. Ещё мгновение и он готов был сорваться с места. Но не успел. В тупике появились Гьермо и его знакомый пёс.

Марко так и замер на полушаге, уставившись на кота. Кот уставился в ответ. А я наслаждалась моментом.

— Майло? — отмер пёс.

Тот самый Майло сглотнул и сделал шаг в сторону, но там стояла я, тихо зашипев. Кот шарахнулся в другую сторону, но все трепыхания были напрасны — из тупика был один выход. И этот выход преграждал пёс. Да и даже если бы он собрался бежать, мои ребятки быстро бы остудили его пыл.

— Прекращай ломать комедию, красавчик. Лучше скажи, с какой стати ты решил уйти из любящего тебя дома на улицы? — я отошла в сторону и села, обвив хвостом лапы. — К тому же хоть бы предупредил своего друга. А то мы с лап сбились, тебя разыскивая по всем канавам и стокам.

— Я... — голос у кота дрожал.

— То есть, — пёс стал медленно подходить, из горла его вырывался рык, — ты хочешь сказать, что ты сам ушёл?! Свалил из дома, от хозяйки, ничего никому не сказав. Ты что, валерьянки обнюхался?!

— Очень точное замечание, — кивнула я. — Ты идиот?

— Мне надоело! — вдруг огрызнулся кот. — Захотелось нормальной жизни. Захотелось свободы. И я взял и ушёл. Вам то какая разница? Тебе какая разница?! — он вскочил и сделал шаг к псу. — Тебе вообще меня не понять! Ты пёс! А я кот!! Я не могу жить в этих четырёх стенах...

Его пламенную речь прервала сочная оплеуха, автором которой стал Гьермо. Старый кот молча саданул этого Майло по морде когтистой лапой, презрительно фыркнул и повернулся к Марко:

— Идём отсюда. Нечего здесь больше делать, особенно тебе. Спасибо, Шельма, — он кивнул мне и стал подталкивать пса вон из тупика. Тот смотрел грустными глазами и молчал. Видимо, поверить не мог, что тот, кого он считал своим другом, так с ним поступил.

Мда...

— Ну ты и мразь, — покачала головой, поднялась и потянулась. — Парни, свободны. Спасибо, — крикнула своим. Коты высунулись с крыш, кивнули и молча ушли.

Пятнистый кот сидел и смотрел перед собой. По морде текла кровь, но он не замечал.

— Вот это развязка, — выдал Сайс, который ждал меня на соседней крыше. — Кто бы мог подумать, что этот идиот сам сбежит. К тому же сбежит не летом, когда и погода к долгим прогулкам располагает и пожрать есть чего, а зимой, когда даже самый матёрый бродячий кот нет-нет, да и подумает о доме.

— Мне тоже его не понять, Сайс, — ответила я. — Я вот не представляю, как можно просто так взять и уйти от своего хозяина, ничего ему не сообщив. Он ведь меня кормит. Он меня несколько раз лечил.

— Но... одной проблемой меньше. Как ты и говорила, — кот шутливо боднул меня в плечо.

Фыркнув, встряхнулась от мелких снежинок и боднула его в ответ.

________52_______

о премудростях невезения

И ты не уйдёшь... ты будешь драться.

Би-2 "Ты будешь драться"

Сидя на крыше и наблюдая за падающим на город снегом, я лениво размышляла о том, с каких пор моя мирная и спокойная жизнь превратилось в нечто невообразимое. До того, как я, сама того не желая, спасла тогда ещё неизвестного мне человека от решительно настроенных амбалов, моя жизнь была вполне обычной. Нет, были, конечно, инциденты. Куда уж без них? Но не так часто и не так масштабно. Вот честно, такое чувство, что все неприятности так и ждали момента, пока я не обзаведусь хозяином. И только после этого они соизволили случиться.

До сих пор вот случаются.

Мне и раньше приходилось проворачивать разные не совсем законные дела, тут Ганс был совершенно прав, а иначе, откуда бы у меня был опыт устранения таких личностей, как Граф. Я уже говорила, что многие называют меня стервой. И это весьма обоснованно. Не сказать, чтобы все слухи, что ходят про меня по городу, были правдой, но часть из них уж точно близки к ней.

А как, скажите на милость, мне удалось сохранить звание барона в течение такого долгого времени.

Но за такой промежуток времени проворачивать столько опасных афер мне не приходилось никогда.

Видел бы меня Микайя... мир его кошачьему духу. Точно бы оттягал меня за хвост и уши, да пару затрещин отвесил. Самой страшно, сколько я наворотила. Иэх... порой мне не хватает этого старого пройдохи, который один из немногих баронов сам ушёл в никуда, оставив мне территорию.

Как же всё-таки хорошо, что Пепел в своё время отправил меня именно к Микайе. Я могла бы попасть к тому же Лиарре или Декару. Нет, я ничего против этих котов не имею, но при них мне, тогда ещё глупенькой, неопытной и обозлённой на всех кошечке, светило разве что место приближённого, к кому прислушиваются и кому не бояться отдавать приказы, зная, что их непременно выполнят. И всё. Но на побегушках быть — это не для меня. Слишком уж я непоседливая.

Как говорил Микайя, я останусь вечным котёнком с глазами старой кошки.

— Шельма, — рядом на крыше появился Жио, — Велкан пришёл, он на чердаке.

— Уже иду, — откликнулась я и бросила последний взгляд на город.

— Привет, Велкан, — под впечатлением от воспоминаний голос у меня был тихий и хриплый. А может это от холода. Выражение глаз, правда, у меня было скорбным не из-за холода. Хотя, кто меня знает.

— Здравствуй, — кивнул кот, приваливаясь к теплому боку печной трубы. — У меня, честно говоря, ничего существенного. Уж не знаю, что ты ожидала услышать, но единственная странность это то, что бродяжки начали чаще выползать в город небольшими компаниями.

— А следить за тем, куда они такими компаниями шастают, вы конечно не стали, — хмыкнула я, усаживаясь рядом с молодым котом.

— А надо было? — тот с сомнением дёрнул ухом и чихнул. — Извини, ты бы предупредила, что ли. Мы с братом только за свалкой следили.

— Ничего. Это я так — мысли вслух, — покачала головой. — Больше ничего странного не было?

— Нууу... — вот виновато потупил взгляд и переступил лапами.

— Что?

— Это не я видел, но мне Сириус, мой брат сказал. Я сказал, что это бред и он обнюхался валерьянки. Но он упорно уверен, что видел то, что видел.

Честно говоря, он нехило меня напугал.

— И что же такого увидел твой брат? — нахмурилась я.

— Он сказал, что рядом со свалкой в компании бродяжек видел тебя, — и сжался в комок, поджимая уши и хвост.

Вот это да!

— Да не жмись ты так, — фыркнула я. — Не такая уж у меня эксцентричная внешность, чтобы различать меня в толпе. Меня вполне можно спутать. Мало ли по городу бродит чёрных кошек. Твой брат видел меня только мельком, возможно, пару раз. Не мудрено, что он спутал меня с кем-то.

Велкан после моих слов успокоился и заметно расслабился.

— Мне продолжать отираться рядом со свалкой?

— Думаю... — я оглянулась на Жио, что стоял у входа на чердак. — Жио! Проследите за одной из таких вот шаек бродяжек. Всё-таки мне интересно, куда они так слаженно отлучаются и зачем. Но только проследите. Нечего вмешиваться. Если только они совсем уж что-то несусветное творить будут. Не откладывайте это надолго.

— Ты думаешь, — Жио присел рядом, — что пропажи на территориях связаны с вылазками бродяжек?

— А кто их знает, Жио. Кто их знает, — пожала плечами, задумчиво помахивая хвостом. — Может связаны, а может это моё воображение разгулялось. Поживём — увидим, доживём — узнаем, — фыркнула и, кивнув котам, отправилась прогуляться.

Нужно проветриться. Уйти куда-нибудь подальше. Пробежаться по чужим крышам и заборам. Позлить парочку дворняг. Спугнуть стайку голубей да воробьёв. В общем, вести себя, как обычная безмозглая кошка. А то так и умом тронуться недолго.

Фыркнув, перемахнула на другую крышу и припустила в сторону границы территории.

Из-за того, что на улице стояла зима, темнело в разы быстрее. Городские часы оповестили о пяти часах, а вокруг уже было сумрачно и начинали загораться фонари на улицах. Мелкий снег по-прежнему падал, постепенно превращая всё вокруг в сугробы.

В голове у меня было пусто. Ни одной идеи по поводу активности бродяжек. Даже если они действуют по указу Ганса, что не факт, я понятия не имею, зачем ему это. Даже если пропажи на территориях связаны с бродяжками, я представить боюсь, что задумал этот старый пройдоха. Всё-таки, когда чей-то обман затрагивает одну территорию, его легче раскусить, отследить и обыграть. А вот когда неясности происходят по всему городу... только Ганс с его гением мог такое придумать и провернуть.

Да, я не отрицаю, что этот кот гениален. Жаль только, что он свою гениальность тратит на такую чепуху.

Хотя, кто его знает. Может, это не чепуха, может, это я такая непонятливая.

Фыркнув, чихнула и, оскользнувшись на скользкой черепице, покатилась к краю крыши. Моё судорожное перебирание лапами не принесло никаких результатов — край с неумолимостью приближался.

Да что за странная зима то?! В который раз уже я катаюсь по этим грешным крышам!

Эх, была не была!

Смирившись с тем, что падения не миновать, я развернулась мордой вперёд, выставила лапы и, оказавшись на краю, сильно оттолкнулась. Полёт был не долгим. Но мне почти удалось долететь до другой крыши. Ну как — почти. Мне удалось зацепиться передними лапами. А это уже большой плюс.

Засучив лапами в воздухе, просто чудом оттолкнулась от какого-то кирпича и вскарабкалась наверх, тут же распластавшись по холодной черепице.

Фух.

Старая я стала для таких трюков.

Покачав головой, перекатилась на живот и поднялась, встряхиваясь от снега.

Пора домой...

— Браво! — раздалось за спиной. — Такое представление не каждый день увидишь! Мы уж было подумали, что ты сама сейчас с крыши навернёшься.

Поворачивалась я медленно. Потому как голос был знакомый.

За моей спиной стоял внушительный кот с палевого цвета шкурой, оборванным усами, порванными ушами, ломаным хвостом и проплешинами на спине. Бока у него были провалившимися, щёки впалыми. Но глаза ярко сверкали, слегка отдавая безумием.

Я знала этого кота. Пожалуй, знала слишком хорошо.

Когда-то он был бароном. Но в год, когда старый Микайя ушёл, сменилось два барона. Олаф чуть не убил Келли, изгнал его с территории и из города. Келли пришлось ютиться на свалке. Выживать.

Когда-то, он был одним из сильнейших баронов. Но ему не повезло. Сойти с ума — не то событие, которое может способствовать спокойной жизни.

Пока он не потерял рассудок, он был практически лучшим другом Микайи. А потому они частенько вместе прогуливались. Так что я тоже была с ним знакома. Он мне даже нравился, этот когда-то улыбчивый кот. Он был мне как старший брат, который с незлой иронией учит жизни и изредка макает мордой в грязь.

— Келли, какая неожиданность, — я окончательно повернулась к нему, покачивая хвостом.

— К сожалению, не могу сказать так же, — усмехнулся он, дёргая ухом. И на крыше один за другим появилось ещё семь котов.

Бродяжки со свалки.

Гадство.

— И что это значит, Келли? — я сделала шаг назад, напрягая лапы.

— Ты же умная кошка, Шельма. Я по твоим глазам вижу, что ты уже всё поняла, — он даже как-то грустно улыбнулся. — Мне жаль, но по-другому никак.

Ой, мамочки мои....

— Зачем это тебе, Келли?

— Мне? — он даже как-то удивился моему вопросу.

— Может, уже хватит болтать? — с Келли поравнялся другой потрёпанный жизнью кот с полосатой шкурой. — Закончим тут и пойдём греться...

— Заткнись! — внезапно Келли оказался рядом с ним и просто с силой оттолкнул, отчего выступивший кот отлетел к самому краю. — Успеешь ещё! Шельма, — он снова повернулся ко мне, — понимаешь, мне стало скучно. А он предложил неплохое развлечение. Ты не подумай, твоя смерть мне тоже не очень нравится, но тут уж ничего не поделаешь. Если тебя оставить в живых, ты обязательно всё испортишь. Это же ты, — он улыбнулся так, как улыбался когда-то давно, рассказывая мне очередную байку о своих похождениях, и у меня защемило сердце. — Так что, прощай, Шельма. Микайя вырастил из тебя отличную кошку.

Коты стали меня окружать, угрожающе порыкивая и прижимая уши к голове. Я стала медленно отступать к краю, скаля клыки и мотая хвостом.

— И всё-таки, что за план? Почему именно меня нужно убрать первой? Или вы собрались перебить всех баронов? — мне действительно было интересно. Да и время нужно было потянуть. Вдруг, в мою голову всё-таки взбредёт какая-нибудь дельная мысль.

— В чём план? — Келли остался сидеть в стороне и только наблюдал. — Сейчас ты умрёшь. Но для всех Шельма останется жива.

— Это как? — не поняла я. Задние лапы наступили на край крыши.

— Вот так, — раздался знакомый голос из-за спин котов.

Знакомый, потому что я его постоянно слышу. Мой голос. Точнее, голос, невероятно похожий на мой собственный. За спинами котов сидела кошка, как две капли воды похожая на меня. Даже уши у неё были порваны так, как у меня.

Она улыбалась, глядя на мою ошарашенную морду.

— Фас, мальчики. Добегалась Шельма, — произнесла она, оборачивая хвост с другой стороны.

Коты бросились на меня, я, хорошенько оттолкнувшись, бросилась вперёд. Дала одному по морде, другому попала по уху, третий получил лбом в нос. В следующий момент я уже перепрыгивала на другую крышу, судорожно соображая, в какой стороне моя территория и как быстрее до неё добраться. Но как назло, гуляя, я ушла очень далеко, по невнимательности забредя к окраинам.

Свалка.

Ну, подружка, ты и вляпалась.

Коты догоняли. Причём, через пару крыш я поняла, что они не просто гонят меня. Они меня загоняют. Целенаправленно загоняют. Только вот куда?

В какой момент я свернула не туда, я так и не успела понять. Бродяжки были сзади, сбоку и спереди. Справа была крыша какого-то сарая — крутая, припорошенная снегом. А за ней небольшой дворик. И никакого забора. Зато на другой стороне дворика были навалены доски, по которым можно было спокойно забраться на крыши.