Дневник Ежевики

Нда... не думала я, что меня на моей территории так любят....

— Я видел, как ты исчезла в той светящейся дыре, — голос Пепла прямо у моего уха, а сам кот пристально смотрел на меня. А я... у меня вдруг закончились силы и навалилась усталость. Злость прошла, оставив место досаде и тихой радости.

Они ведь волновались....

А ещё было странное чувство вины.

— Это был портал, — произнесла я, спускаясь вниз, а там меня ждали Сайс и Рокс. Пепел шёл следом, — что-то вроде двери, которая ведёт в другое место... очень далёкое.... Я оказалась в лесу... далеко от города.

— Как ты вернулась? Когда?! — выступил вперёд Сайс.

— Таким же порталом вместе с хозяином, — коты нахмурились, и я досадно дёрнула усами, — вчера утром.

— Ты вернулась ещё вчера, но показалась нам только сейчас?! — прошипел Сайс. — Шельма, я волновался! Мы весь город обшарили, все канавы облазили! А ты просто решила, что можно и подождать с возвращением?!

— Обороты сбавь! — рыкнула на него, ощериваясь в клыкастой ухмылке и угрожающе вздыбливая шерсть на затылке, отчего Сайс отшатнулся, прижимая уши к голове. — Не тебе меня учить! — кот снова открыл пасть, но сказать ему я ничего не позволила. — А если попытаешься, получишь по морде — это минимум, а максимум — вылетишь как пробка с территории! Даю слово! — Сайс застыл, внимательно глядя на меня. Говорить что-то он больше не решался. И правильно! Не нужно со мной сейчас спорить — таких дров наломаем, что потом самим страшно будет!

К сожалению, Пепел этого не знал, и заткнуть пасть ему было не так просто, как моему помощнику.

— Шельма, он прав, — произнёс кот, прожигая меня взглядом, — я понимаю, это не наше дело, чем ты занималась, но ты должна была....

— Я должна? — вырвалось натуральное шипение, как я ни старалась сдержаться. — Я ничего никому не должна! Тем более отчитываться перед вами. И тебе не кажется, Пепел, что в последнее время ты постоянно суёшь нос не в своё дело? Даю тебе бесплатный совет: не суйся в дела не своей территории. Живее будешь, — кот замер, взгляд его заледенел, хвост метался из стороны в сторону, а из подушечек лап показались внушительные когти. Явные признаки того, что он с трудом сдерживается.

Зачем я всё это сказала? Ведь сама же себя проклинать буду, когда остыну, за такие слова в его адрес! Буду биться головой о стенку и рычать на саму себя!

Глупо?

Конечно глупо!

Но поделать ничего нельзя — почему-то рядом с этим одноглазым котом я чувствую себя маленькой и беззащитной, отчего и выпускаю наружу все колючки.... Прав был хозяин, называя меня ёжиком... прав во всём!

Пепел больше ничего не сказал — просто развернулся и ушёл, ловко забравшись на крыши и ни разу не обернувшись. Почему-то стало безумно жаль себя.

И почему мне обязательно нужно показать свою независимость? Вот к чему приводит моё стремление к свободе! Как мне теперь разговаривать с Пеплом?! Мы ведь были друзьями... друзьями?.. Ха! Скорее уж союзниками....

Влипла ты, подружка! Влипла по крупному! Это тебе на маньяков выслеживать! Это сложнее!

— Знаешь, Шельма, ты, конечно извини, но я тоже считаю, что Сайс прав, — вывел меня из раздумий голос Рокса, — а вот насчёт Пепла... я не знаю, что между вами происходит, но всё же... зря ты так, — после чего последовал лёгкий поклон, и сиамец тоже ушёл.

Захотелось свернуться клубочком и умереть. Желательно в одиночестве. Чтобы наконец-то избавиться от проблем.

Как же я устала!

Прикрыв глаза, уселась на землю, обвив лапы хвостом и опустив уши. Сейчас любой приходи и бери меня тёпленькой — сопротивления не окажу. Стало всё равно. И наплевать на всех с главной башни городского храма.

— Шельма, — неуверенный голос Сайса, — если хочешь, я уйду и ты меня больше не увидишь. Только скажи.

— Дурак ты, Сайс, — хмыкнула я, оборачиваясь к нему. — Соглашаешься со мной, а лучше бы взял и врезал бы мне когтями, чтобы перестала пороть чушь и начала думать головой, а не тем местом, откуда хвост растёт! — от моих слов кот снова замер, потрясённо хлопая глазами. — Что смотришь?

— Ты... серьёзно?

— Сайс, — придвинулась к нему, — вам было нелегко, но и мне не легче, поверь. Я шла к себе домой с полной уверенностью, что смогу отдохнуть, а тут... меня похоронили! Естественно, я разозлилась! И наговорила лишнего! — я замолчала, а потом прошептала:

— И теперь жалею....

— Что поругалась с Пеплом?

— И об этом тоже, — кивнула. — Извини, вы хотели как лучше, и я должна тебя поблагодарить за заботу. Спасибо тебе большое.

— Пожалуйста, Шельма, — с облегчением выдохнул кот, расплываясь в улыбке. — Я рад, что ты жива! — метнулся ко мне и уткнулся носом мне в щёку.

— Я тоже рада тебя видеть, дружище, — прошептала я, не спеша отодвигаться. — Что бы я без тебя делала?

Кот отстранился и подмигнул, передёрнув усами, заставив меня фыркнуть.

— Ты не исправим!

— Стараюсь!

— И... Сайс, — он навострил уши, а я приобняла его хвостом, — в следующий раз, когда я внезапно пропаду, подождите дней десять, а потом только устраивайте похороны. Хорошо?

— Как скажешь! — козырнул хвостом тот и снова подмигнул.

Вот, тыл есть. Со всем остальным разберёмся.

— Ну, рассказывай, что ещё произошло, кроме моей смерти...

________25________

о том, что проблемы найдутся всегда, хочешь ли ты этого или нет

Собаки похожи на своих хозяев.

Хозяева похожи на своих котов.

NN

На улице оставаться было противно, так что мы с котом отправились на пустующий чердак одного из ближайших домов. Всю дорогу до места Сайс молчал, иногда бросая на меня странные взгляды и ещё чаще вздыхая. О чём он думал в такие моменты, я не знаю, да и не уверена, что хочу знать. Сама я, как ни гнала от себя тревожные мысли, всё равно нет-нет, да думала о том, что наговорила лишнего Пеплу и теперь не известно, удастся ли нам вернуть те отношения, которые между нами были. От этого я бесилась и злилась, в частности на себя. Но и на кота тоже. Почему? Потому что не могла всю вину свалить на себя, для этого я слишком себя люблю. А в чём виноват одноглазый кот? Хм... дайте подумать... да в том, что не попытался вправить мне мозги, а просто развернулся и ушёл! Трус он! Вот....

— Шельма? — привёл в себя голос Сайса. Оказалось, что мы добрались до места, и кот даже вошёл внутрь через небольшую дыру под самой крышей, но, видимо, не обнаружив меня, решил проверить, где я застряла.

— Я иду, — тряхнула головой, избавляясь от ненужных сейчас мыслей о Пепле. — Так что здесь происходило?

— Ничего особенного, — покачал головой кот. — Было несколько побирушек, случайно оказавшихся на нашей территории, но мы с ними быстро разобрались, как и всегда — Жио в этом мастер. Очередная собачья свадьба прошла стороной — это Пеплу досталось, а нам нет, — кот следил за моей реакцией, но увидев её отсутствие, продолжил. — И ещё приходил Лиарре — предупреждал, что Медведь совсем озверел.

— Лиарре? — переспросила я. Что-то не так. Сомневаюсь я, что этот дымчатый кот будет сам ходить по территориям и предупреждать о Медведе. — Он что-нибудь обо мне спрашивал?

— Нет, — задумался, вспоминая, Сайс, — он пробегом был, я чисто случайно на него наткнулся.

— Плохо... — пробормотала я.

— Что плохо? — не понял тот.

— Где ты его встретил? Рядом с границей?

— Нет... — протянул Сайс, поднимая на меня постепенно округляющиеся глаза. Ага! Понимать начал! — Почти в центре!

— Вот! — рыкнула я. — Медведь — это просто предлог! Он что-то искал! Или кого-то... — уже тише пробормотала я, припоминая то, что произошло со мной накануне встречи с Роксом... этот чистенький рыженький котик, не знающий правил и никогда не слышавший обо мне... не сказать, чтобы я была знаменитостью, но о кошке-баронше знает весь город — слишком уж это большая редкость.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился кот.

— Ничего, — мотнула головой. — Это могло означать, что угодно, но уж точно ничего хорошего! Лиарре — та ещё хитрая бестия! Но... ничего не поделаешь... — я задумчиво дёрнула усами. — Знаешь, что, Сайс. Пробегись-ка по своим знакомым и узнай, не пропадал ли кто из домашних в богатых районах, и не было ли там каких скандалов в последнее время.

— Ты что, думаешь, это из-за домашних переполох?

— Пока переполоха как такового я не вижу, но всё может быть. Вперёд! Вечером ко мне!

— Будет сделано! — кивнул Сайс и, сорвавшись с места, исчез в проёме.

Тааак... подруга, думай давай! Что могло случиться такого, что Лиарре проверяет территории? Если б был убит ещё один барон — это было бы известно всем, такое не скроешь, как говориться, матёрого кота в мешке не утаишь! А тут... Сайс всяко бы знал о таком. Значит, это не убийство и не смерть одного из баронов. Следовательно, можно смело делать предположения в адрес проблем у домашних. Вот их разборки — тёмный лес. Возможно, никакого переполоха и нет, а просто Лиарре попросили найти кого-то из ихних. Но... что-то мне плохо вериться в то, что этот кот сам стал бы рыскать и вынюхивать... тем более здесь. Я, конечно, не буду врать, что моя территория — тихое и спокойное местечко, но есть и похуже районы в нашем городе... я промолчу и ничего не скажу про район свалки — ничейную территорию на окраине, на которой властвуют действительно настоящие отбросы, как кошачьи, так и собачьи. Так что... предположения у меня есть на этот счёт, но именно предположения. А фактов нет. Нельзя строить версию на предположениях — начинаешь подстраивать факты под свою теорию, а нужно как раз наоборот....

Ррррр! Почему стоит мне разобраться с одной проблемой, как тут же появляется другая?!

Ладно, это я так. Что теперь делать? Сайса я отправила по знакомым прошвырнуться, а я... а наведаюсь-ка я к Сэму! Не факт, что он знает о разборках домашних, но всё может быть.

Кивнув на свои мысли, выбралась на улицу и, чихнув от сырости и холода, отправилась в сторону обиталища Сэма.

Территория больше не казалась пустынной и вымершей — мне постоянно попадались коты и кошки, которые, увидев меня, привычно кивали и спешили по своим делам дальше. В который раз удивляюсь, какие же мы странные звери — быстро ко всему приспосабливаемся. Ведь ещё недавно им всем объявили, что я мертва, потом явилась я, и вот — жизнь снова вернулась в своё русло. Странно это, но весьма и весьма удобно. Было бы очередной проблемой успокоить жителей моей территории, если б они не приняли моё "воскрешение" так спокойно

Ндааа....

У дома Сэма я привычно притормозила, прежде чем слезать с крыши, и осмотрелась, только после этого спрыгнув вниз. Протиснувшись между прутьями забора, пригибаясь, подбежала к крыльцу, и тут же меня нагнал голос кота:

— Ты ко мне, Шельма?

Я остановилась и посмотрела наверх — кот сидел на резном столбике за пустым горшком из-под цветов, именно поэтому вначале я его не заметила.

— Здравствуй, Сэм, — кивнула ему, безмолвно отвечая на его вопрос.

— Здраааавствуй, — протянул он в ответ и грузно спрыгнул вниз. — Что же тебя ко мне привело?

— Мне нужна кое-какая информация.

— Ну да, просто так ко мне ты зайти не можешь — только по делу, — поморщился кот и уселся рядом, обвив лапы хвостом. — Что именно ты хочешь знать?

— Что примечательного, — заговорила, подбирая слова, — происходило в последнее время у домашних?

— В смысле? — нахмурился Сэм, испытующе глядя на меня.

Вздохнув, села и открыто на него посмотрела:

— Происходило ли у них что-то такое, ради чего они бы связались с нами — бродячими.

— Странная ты кошка, Шельма, — покачал головой Сэм, даже не скрывая лукавой улыбки, — у тебя же есть теперь дом и хозяин, а к домашним ты по-прежнему себя не причисляешь. Почему?

— Потому что быть домашней кошкой, Сэм, это образ жизни и линия поведения. А я была, есть и буду — бродячей. Как и ты, собственно.

— Ну да, — кивнул он и тут же сменил тему. — У меня есть интересующие тебя сведения, Шельма, но просто так я информацию не выдаю. Ты знаешь.

— Знаю, — кивнула и перевила хвост с другой стороны. — Что ты хочешь знать?

— Мне стало известно, что маньяка, которым ты у меня относительно недавно интересовалась, поймали, это так?

— Да.

— Ты в этом участвовала?

— Да, — с независимым видом вновь кивнула.

— Они сделали это с твоей помощью?

— Да.

— Получается, — протянул Сэм, — что люди не могли сделать это несколько месяцев, а тут появилась ты, и вот пожалуйста?

— Сэм, — внимательно посмотрела на него, — что ты хочешь знать конкретно от меня?

— У кошек есть какие-то способности, которые помогли тебе. Какие?

Я замерла, лишь позволяя хвосту мелко дёргаться. Откуда Сэму об этом известно, если даже среди магов — эта теория Шарпова не очень-то популярна? Или он просто предположил на основе уже имеющихся у него фактов? Всё возможно, Сэм не дурак....

— Кошки способны видеть и чувствовать проявления магии, — решилась я, наконец, — даже такие, которые скрыты для самих магов.

— Хм... то есть, мы тоже каким-то образом относимся к магии?

— Да, и то, что магия противоречит природе кошек — это всё глупые предрассудки.

— Нда... — пробормотал Сэм и встряхнулся. — Значит, ты хочешь знать о проблемах у домашних.... Насколько мне известно, особого ничего у них там не происходило в последние месяцы. Единственное, что стоит внимания, это раздел дома в связи с тем, что два очень богатых человека объединили свои семьи — женили детей, следовательно, их кошки не очень рады — нужно делиться. Собственно, враждуют два кота — один старый, другой по сравнению с ним молодой. Но у старого есть наследник, только вот что-то этого наследника в последнее время не видно, уж не разобрались ли с ним по тихому... но это уже мои мысли. Всё. Больше ничего особого не происходило, — и испытующе посмотрел на меня.

— Скажи, а какой масти этот наследник?

— Врать не буду, не знаю, а говорят много чего. Знаю, что его отец тёмно-рыжий и пушистый, а вот мать — без понятия, поговаривают, что это какая-то жутко породистая кошка из другого города, но вот её масти уж точно не знает никто.

— Понятно, — в голове уже зрела догадка. — Спасибо, Сэм, — кивнула ему, через силу ответила на улыбку и отправилась назад на свою территорию — уже темнеть начало, да и ветер стал сильнее. К тому же мороз крепчает, вон, уже даже снег не хлопьями, а острой крошкой.

Инетересно... а если и вправду окажется, что тот ухоженный рыженький котик — это пропавший наследничек? Тогда у меня появятся проблемы. Потому что ввязываться в разборки домашних — это глупо и недальновидно. Но что делать, если всё-таки уже влез? Хотя... что это я? Ну приходил он ко мне, и что дальше? Судя по всему, он приходил просто к барону, а не лично ко мне — он же не знал, что барон на этой территории кошка! Тем более он не мог знать меня!.. Но зачем он приходил? Почему именно на мою территорию? Или просто ко всем подряд? Да нет, вряд ли... моя территория слишком далеко от благополучных районов нашего города, ему легче было обратиться к кому-то другому....