-Ты думаешь? — вновь грустно усмехнулась она — А ты испытываешь муки совести после убийства? Вот и я нет. А должны бы. Мы думаем, что так и нужно. Что воюем за правое дело, и этим можно оправдать все.
Ее слова заставили задуматься. А ведь и правда... Я не испытывал жалости к тем, у кого отнял жизнь. Неужели это и значит быть монстром?..
Придвинувшись ко мне, она прижалась ко мне своим плечом. Сглотнув, я посмотрел на нее, но ее взгляд все еще был устремлен в пол.
-Весь мир так устроен... Наверное...
-Да, но творим-то его мы... — посмотрев на меня, шепнула Кэтрин.
Наши лица оказались совсем недалеко друг от друга. Сердце, продолжавшее бешено колотиться, еще больше ускорило темп, хотя казалось уже некуда. Будь у человека такое сердцебиение, он бы давно уже скончался. Во рту пересохло, а разум затуманился.
Медленно придвинувшись, я легонько коснулся ее губ своими. В голове проскользнула мысль: 'Что же я, черт побери, делаю?'.
Лучшим бы вариантом было то, что Кэтрин меня оттолкнет. Я и так уже пересек черту. Но неожиданно она ответила на поцелуй. Рука девушки прошлась по плечу в расстегнутой куртке и перешла чуть ниже и провела по моей обнаженной груди.
В тоже время мои руки пробежались по ее талии, прижимая вампиршу крепче. Не имея практического опыта, я больше руководствовался инстинктами.
Тяжело задышав. Кэтрин повалила меня на матрас, забравшись сверху, не разрывая крепкого страстного поцелуя...
Мы нескоро пришли в себя после нескольких часов нирваны. Я прикрыл глаза, нежно обнимая прижавшуюся Кэтрин. Не хотелось ни о чем думать, а лишь насладиться моментом и запомнить его получше.
Посмотрев на меня, вампирша потерлась носом о мою шею и прошептала:
-И все же я идиотка... Так поддаться инстинктам... Но... Спасибо тебе. За то, что выслушал. И за все остальное. Жаль, что в следующий раз мы наверняка встретимся, как враги...
Я ничего не ответил. Она была права — у этих отношений нет будущего. Да и это ведь всего лишь небольшая вспышка страсти, не более того. И не стоит о ней часто вспоминать...
-Теперь тебе и правда пора... — поцеловав меня в щеку, девушка высвободилась из объятий и начала одеваться.
Я последовал ее примеру. Когда мы тепло попрощались, пришлось покидать квартиру через балкон, и двигаться по крышам — на всякий случай. Ничего больше не хотелось, кроме как попасть домой и отдохнуть после бешеного дня. А также стоило известить напарников о том, что живой. И узнать, живы ли они...
Дорога много времени не заняла. По пути я успел скинуть куртку анархиста в мусорный бак в паре кварталов от дома. Ключ от квартиры отобрали анархисты, поэтому пришлось лезть сначала на балкон за запасным, а уже потом идти через подъезд. Благо было уже далеко за полночь, и меня скрывала кромешная темнота.
Оказавшись внутри, я взял домашний телефон и набрал мобильный Сивого. Напарник заставил выучить наизусть все телефонные номера, вбитые в СИМ-карту — никогда ведь не знаешь, что может случиться с твоим телефоном...
Оказалось, что с напарниками все в порядке. Погибло от охоты анархистов лишь несколько оборотней — остальных либо отбили, либо те спаслись сами. Я рассказал о том, как меня пленили, пустив обычную пулю в висок, что удалось вырваться и убить предателя. А приврал, что сам поджог здание, дабы замести следы. О Кэтрин я, разумеется, не сказал ни слова.
Сивый долго извинился за то, что не смог вызволить меня оттуда сам, но я его все-таки успокоил, убедив, что не злюсь. После оборотень обещал договориться о недельном отпуске — как раз то, что нужно. Вся эта суматоха высосала силы...
Кэтрин несколько часов простояла на балконе квартиры, вглядываясь в темноту. Потом достала мобильный телефон, отобранный у одного из мертвых анархистов.
Стоило услышать первый гудок, как Шрам тут же взял трубку.
-Я в квартире родителей. Забери меня — холодно сказала вампирша.
-Ты где, черт побери, была?! Я полгорода уже объездил! — заорал в трубку охотник.
-Хватит орать! Нормально со мной все. Не строй из себя папашу и просто забери меня отсюда...
Положив трубку, девушка сжала в руке телефон и выкинула уцелевшие остатки с балкона.
Москва. Гостиница Украина. 4 мая. 2009 год.
Юрий медленно затушил в пепельнице сигарету, внимательно читая отчет по операциям подчиненных на ноутбуке. Затем взял стоящий рядом бокал со свежей кровью и сделал несколько глотков, после облизывал губы от красных следов.
Без стука в кабинет вошел Павел.
-Волк привлек к себе много внимания. Оборотни отбили большинство его атак. Я предлагаю нам пока не высовываться и ждать... — буднично сказал человек, поправив очки.
-Я так и собирался сделать — не поднимая глаз на собеседника, раздраженно сказал вампир.
-Надо же... А я думал, что ты будешь спорить, доказывать, что надо действовать. Я рад, что делаешь успехи... — Павел наигранно похлопал в ладоши.
-Заткнись. Ты знаешь, что мы не можем действовать, пока не будем уверены, что лугару не поддержат Маркуса.
-Можем договориться с Дитрихом, пока тот не договорился с Маркусом... — пожал плечами человек.
-Он ненавидит меня сильнее — усмехнулся, Юрий.
-Тогда действительно остается ждать — сделал вывод Павел — Внимание оборотней сейчас сосредоточено на анархистах. А мы подождем идеального момента для удара. Кстати, повелитель дал согласие на наше мероприятие?
-Да, да, все нормально... Если нет больше ничего важного, вали отсюда — махнул рукой вампир.
-Отдашь мне ненадолго в подчинение Игоря? Мне нужна его помощь в паре дел.
-Валяй. Этот недомерок пока в немилости.
Павел вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Москва. Башня Маркуса. 10 мая. 2009 год.
Я отгулял лишь четыре дня отпуска. После не выдержал и вернулся на работу. Без дела сидеть дома надоело через два дня. Благо, напарники тоже сидели без дела, и мы часто за это время встречались.
Проходя по делам в офисе по коридору, я наткнулся на высокого черноволосого мужчину, разговаривающему с двумя моими коллегами-оборотнями. Странность состояла в том, что люди на этажи оборотней в рабочее время заходили крайне редко. А если и заходили, то точно не разговаривали. Когда разговор закончился, мужчина пошел к лифту.
-Это кто был? — поинтересовался я.
-Новый адвокат директора какой-то фирмы. Заблудился — ему не тот этаж в приглашении указали — пояснил коллега.
Андрей после увольнения из органов поступил на испытательный срок в одно захудалое адвокатское агентство. Его бывший начальник договорился с директором, и его взяли безо всякой бюрократии. Стоило поработать три дня, как пришло предложение о более высокооплачиваемой работе — адвокатом директора крупной российской торговой фирмы. Невиданная зарплата, личный автомобиль — о таком выигрышном билете в жизнь можно только мечтать.
Бывший следователь крайне удивился такому повороту событий. Свой выбор новые работодатели объяснили следующим образом: нужен человек с опытом работы следователя. Для каких целей — неизвестно. Может, для консультации по теневому бизнесу? Но Андрею было плевать. Ему надоело барахтаться в низших слоях общества.
В приглашении ему сначала указали неправильный этаж. В этом небоскребе и вправу легко запутаться. Узнав дорогу у двух офисных работников, он поднялся на нужный этаж.
Собеседование прошло без сучка, без задоринки. Перед ним был еще один кандидат, но ему отказали. Получив огромный аванс и ключи от новой машины, Андрей вышел из кабинета работодателя на седьмом небе от счастья.
Может, ему и не стоило так злиться на Ирину? Жизнь круто изменилась. И к лучшему. Но звонить после всего, что он наговорил... Нет, будет лучше, если они больше никогда не встретятся. Так будет меньше боли для обоих.
Маркус остановил машину у огромного загородного дома. Большой ухоженный двор, широкое крыльцо, профессионально уложенная черепичная крыша так и кричали об огромном количестве денег, вложенных во все это великолепие.
Выйдя вместе с Семеном из машины, вожак позвонил в звонок на воротах. Они тут же открылись. Оборотни пошли вперед, буквально чувствуя на себе множество взглядов. Охранники прятались повсюду, и были готовы открыть огонь в любую минуту, стоит им сделать хоть одно неправильное движение.
-Чем обязан твоему визиту, 'брат'? — спросил встретивший их в гостиной лысый накаченный мужчина с виднеющимися из под воротника футболки черными татуировками — И зачем ты привел с собой шестерку?
Он сделал нажим на последнее слово. По официальной версии, лугару являлись ответвлением ветви эволюции оборотней.
Семен никак не отреагировал на открытое оскорбление главы лугару.
Маркус внимательно смотрел в холодные глаза Дитриха. Не выдержав взгляда правого белого глаза вожака, тот отвел взгляд и предложил гостям присесть на диван, сам удобно расположившись в кресле напротив.
-Ты знаешь, как накаляется ситуация — начал Маркус, положив одну ногу на ногу — Кровопролития избежать не удастся. И я пришел узнать лично: сохранишь ли ты нейтралитет?
-Я вижу, ты дал слабину — лукаво улыбнулся Дитрих — Неужели ты в таком отчаянии, что, по сути, просишь меня о помощи? Хотя... Я тебя понимаю. С одной стороны анархисты. С другой стороны вампиры. И не только в Москве. А еще и наша сторона способна воспользоваться моментом...
-Ваша маленькая четвертинка Москвы не способна на серьезную войну. Подпортить нам кровь — да. А выиграть — нет — твердо сказал вожак, прервав лугару — Если ты согласишься сохранить нейтралитет, я поделюсь с тобой интересной информацией.
-Это какой?
-Насчет вашей королевы...
Дитрих напрягся — его руки сжались в кулаки.
-Продолжай... — прошептал он.
-Ты подозревал нас в ее похищении. Даже пытал моих ребят. Но недавно я достал одну видеозапись...
-Я согласен. Давай сюда запись.
-Рад, что мы пришли к соглашению — оборотень кивнул подчиненному — Семен.
Секретарь открыл папку, что принес с собой и достал небольшую видеокассету, что используются в маленьких камерах слежения.
-Но если это монтаж или постановка... — пригрозил лугару.
-Не беспокойся об этом — ответил Маркус, направляясь вместе с секретарем на выход — Увидев все, ты поймешь, что это нельзя подделать.
Когда оборотни удалились, Дитрих вставил кассету в специальный проигрыватель, стоящий рядом с остальными, и включил телевизор.
На черно-белом видео с камеры слежения, установленной на какой-то улице, было видно, как по улицам, пошатываясь, шла девушка, вокруг которой крутились огненные блики. Ее окружило трое мужчин, одного из которых лугару узнал — это оказались оборотни. Затем неожиданно подъехал грузовик, из которого высыпалось с десяток неизвестных с масками на лице. Разогнав оборотней автоматными очередями, они обезвредили девушку, воткнул в ее плечо шприц с огромной иглой. Перед этим она успела превратить в пепел троих из них. После бессознательную девушку затащили в грузовик, и машина скрылась в неизвестном направлении.
-Черт... Помог, конечно, ты, Маркус... В том-то и дело, что ни хрена не помог — бормотал про себя Дитрих — Но соглашение есть соглашение...
Глава 5.
Война.
Москва. Башня Маркуса. 15 мая. 2009 год.
Днем Маркус организовал небольшое собрание. Кроме него присутствовали его секретарь Семен, а также высшие командиры — Эдвард и Глеб.
Они уже собирались доложить текущее состояние дел, но вожак их прервал:
-Я собрал вас не для доклада. Медведи и лисы хотят отправить сюда послов, чтобы обсудить текущие дела. Нужно организовать безопасность. Эдвард — займись внешней безопасностью и прикрытием. Глеб — на тебе безопасность самой встречи. Все должно выглядеть как простая деловая встреча с деловыми партнерами-людьми. И проходить она будет не здесь. Семен объяснит вам детали.
-Неужели конспирация того стоит? — поинтересовался Глеб — Вампиры и лугару и так знают, что мы общаемся с другими оборотнями.
-Да, но не знают как часто. И главное о чем. Так и должно оставаться — пояснил Эдвард.
-Ясно...
Получив детали, командиры вышли из кабинета Маркуса.
-Постарайся набрать в охрану самых неприметных людей — дал совет Эдвард.
-Только не учи меня делать мою работу — огрызнулся оборотень.
Зайдя в пустой лифт, он поехал вниз, оставив собрата за дверьми.
За прошедшую неделю мне с напарниками поручили еще пару заданий. Правда, калибром попроще. Например, нужно было обуздать зарвавшихся собратьев. По-хорошему никто понимать не захотел, и пришлось применить силу. Драка оказалась жестокой, но очень короткой. Только получив переломы всех костей, оборотни поняли свою ошибку.
В качестве компенсации за непредвиденный риск и награды за убийство предателя мне отстегнули автомобиль марки BMW с тонированными стеклами. Пусть и не последнюю модель, но очень даже ничего. Теперь на работу стало добираться несколько проще, несмотря на пробки.
Когда вооруженная группа экспертов отправилась к сгоревшей пятиэтажке, я боялся, что они обнаружат какую-нибудь неприятную улику, не уничтоженную пожаром. Но старое здание выгорело изнутри дотла, оставив лишь черные, как смоль, скелеты анархистов. Конечно, мне задавали дополнительные вопросы о произошедшем, но лишь для того, чтобы наиболее полно составить картину. Видимо, мои слова совпали с их версией, раз дело оказалось закрытым.
Втянувшись окончательно в новые прелести жизни, я начал строить планы на будущее. После случившегося заводить любовные отношения совершенно не было желания. В любой момент нападения может повториться. И могут пострадать те, кто дорог.
Но, в конце концов, я сам выбрал такую жизнь, так что с этим пришлось смириться. Пока меня все устраивало, лучше ничего не менять и просто жить.
Мои размышления прервал телефонный звонок.
-Макс — звонил Сивый — Нас троих назначили в охрану.
-Охрану чего?
-Будем охранять встречу Маркуса с кем-то. Попросили не трепать об этом языком. Встреча будет завтра. После работы еще созвонимся — нужно подготовиться.
-Интересно... — тихо сказал я, когда разговор закончился.
Интересно, как мое имя умудрилось попасть в список. Может, ошибка? Нет, вряд ли. Или это шанс для меня выделиться среди своих? Тогда его точно упускать нельзя...
Москва. Гостиница Измайлово. 15 мая. 2009 год.
Встреча проходила поздним вечером в шикарном гостиничном комплексе. Все было организовано по высшему разряду. Даже для охраны существовал дресс код.
-Черт, неудобно-то как... — жаловался Сивый, сидя в черном костюме с синей рубашкой за рулем новой Тойоты — Вдобавок, со скуки там подохнем. Надеюсь, выпивку охране предоставят...
-Тебе лишь бы напиться — заметил я, сидя на переднем сиденье.
Меня самого новый костюм с белой рубашкой и галстуком не радовал. Из-за всей этой официальности сущий дискомфорт.
-А что еще делать-то? — усмехнулся светловолосый оборотень и обернулся назад, посмотрев на находящегося сзади Сержанта — Сколько нам здесь еще сидеть?
-Минута— даже не глядя на часы, ответил напарник.
