— Вот вы мне не раз твердили, что вам нет надобности тренироваться, что женщинам умение драться не положено. А уверены ли вы, что ваш будущий муж не будет таким чудовищем, как дядя? Вы что, готовы безропотно сносить подобные издевательства? Ведь я для того и учу вас, чтобы никто не мог безнаказанно издеваться над вами. Больше я не позволю вам пропускать занятия, будете заниматься наравне с парнями. Поняли? — почти прокричал я.
Меня самого трусило от увиденного. Не переставая плакать, Лори и Нирана кивнули головами, соглашаясь с моими словами. Да уж... Мне было не менее хреново, чем сестричкам. А ведь, по докладам своих шпионов, я знал, что мы можем увидеть. Но одно дело слушать это в докладе, и другое — видеть самому.
Мда-а... Урок получился более чем наглядный, и не только для сестер. Ведь я в женском теле сейчас обитаю. И пусть оно еще детское, но вот когда вырастет, то и меня может ожидать подобая перспектива. Дав себе клятвенное обещание, что как только появится свободное время, более серьезно задуматься о планировании своего будущего, переключился на текущие дела.
Приказав Нику не выпускать сестричек из лаборатории, я рванул к тете Оливии, а Рэма послал к Тинэе. Следовало предупредить их об отъезде Ирвина и папика, и предупредить о приезде дяди. Зная впечатлительность тети, я сначала извинился за срочный и неожиданный отъезд своих, и лишь затем сообщил о появлении ее мужа.
Она сначала замерла на минуту, и только потом облегченно вздохнула, жалобно улыбнувшись. Да-а-а. Дядю прибить мало. До чего жену довел. Затем тетушка засуетилась, что нас надо срочно представить графу. Она вызвала слугу и послала его за Тинэей и Нинэей, я же побежал за Нираной. Лори прийдется оставить под присмотром Ника, и при первой же возможности отправить домой. С остальными я планировал задержаться в замке. Тетушку с дочками следовало спасать. Как, не знаю еще, но буду на эту тему думать.
Пока мы стояли перед графом, сбившись в кучку и старательно изображая радостные улыбки, к его уху наклонился управляющий и начал что-то нашептывать, недовольно глядя в нашу сторону.
Так, та— ак... Сейчас втюхает ему гадость всякую про нас, потом не отмоемся. Что же делать? Бли-и-ин. Что же делать?.. О-о, чему там меня маги обучали? Хотя я еще ни на ком не опробовал... А почему бы не на этом типе? Попробуем. Как там магистры говорили? Надо сосредоточиться на третьем глазе... кулак... удар... хлопок по "привратнику"... О-о-о! Чего это он за живот схватился? У-у-у... Ко-ошмар! Я ж мысли хотел перепутать. Ой, фу-у-у...
— Фу-у, чем это завоняло? Ты что это, скотина, срать в моем присутствии?!! Пошел вон!!! — заорал, скривившись, граф.
Слуга попытался что-то сказать, но граф, с брезгливой миной, врезал тому ногой. Затем, с яростным видом уставился на нас, как бы ища, на ком согнать злость. Ох, надо срочно действовать, а то и нам достанется по первое число. Судорожно пытаюсь сосредоточиться. Глядя на буреющее лицо графа, мне поплохело.
— О, Мама мия! Санта Мария! О, Матка Бозка! Я опять не то сделал! — обомлел я от содеянного.
Я в страхе прошелся глазами по группе графа, пытаясь понять, как скоро нас убивать будут.
— Не понял!!! О-о-о... Фу-у-у... Похоже всех отоварил! Та-ак, главное на своих не оглянуться. Тут и так дышать нечем. Как же выключить... Если все вокруг меня под себя ходить будут, да воздух портить, то просто я задохнусь, ой... фу-у-у... да и потом быстро вычислят. О-о, тогда я себе не позавидую. Выключить!!! Выключить!!! О, майн готт!!! Не понял! Чего это они опять застыли? Опять понесло? Ну, где у них столько гов... может поместиться? Нет... похоже, что-то другое. Чего это они головами крутят? О, кажется, я говновыдавливалку отключил, а путание мыслей включил. Сейчас, главное на своих не посмотреть, а то потом выяснять отношения замучаюсь, — в голове, наскакивая друг на друга, мысли скакали как макаки.
-Рэм, ты меня слышишь? — зашептал я, пытаясь рукой достать брата.
— Ты чего толкаешься? И что тут вообще происходит? — зашипел он сзади.
— Потом обьясню. Быстро уводи всех наших, и подальше. Закройтесь где-нибудь, на случай, если дядя придет в себя и захочет сорвать злость на ком-то, — быстро зашептал я.
Сзади послышалась возня и шипение. По-моему Рэм их силой выталкивает. Засмотрелись, что ли, или тоже уделались? В этот момент тетушка подбежала к уже стоящему графу и что-то попробовала сказать. Тот, не глядя на нее, резко махнул рукой, отталкивая, и тетя упала, ударившись о тумбочку. Тинэя, заплакав, бросилась к мачехе и прикрыла ее собой. Видимо, опасалась, что дядя будет драться. Мы хором бросились к ним. Я и Нинэя подхватили Тинэю, Рэм и Нирана — тетю и потащили из зала. На случай, если дяде моча в голову стукнет, и он надумает продолжить беседу с женой, мы оттолкали их в мою спальню.
Эту комнату я выбирал сам, поскольку она находилась в самом дальнем закутке, а соответственно, вероятность, что дядя до них доберется, существенно уменьшалась. Натаскав в комнату еды, питья, и книг, мы настойчиво порекомендовали Тинэе не высовываться и развлекать тетушку чтением. Сами же двинулись в лабораторию, обсуждать ситуацию.
Настоящее положение дел мне совершенно не нравилось и явно мешало планам. За время нашего проживания в поместье Гарнэллов, я совершенно сроднился с этим имением, и его деньгами. Да и Ирвина я уже видел пристроенным — он с Тинэей здесь управляются, а наше имение Рэму останется. И тот сразу из младших сыновей с "ни шиша, и ни фига", сразу в видного жениха превращается. Ведь к моменту вхождения Рэма в женибельный возраст, я надеюсь, наши задумки по улучшению работы имения принесут положительные плоды.
Да и папик... как он козликом-то скакал... Да и тетя не осталась равнодушной... Одна лишь помеха в лице, в смысле морде, дяди. Мда-а. Ведь и прибить нельзя. Малейшее подозрение, что виноват кто-то из нас и все будут чувствовать себя виноватыми, убийцами, замучывываемыми угрызениями совести... и прочая лабудень... Остается лишь брать дядю на измор, а там по обстоятельствам.
На следующий день после приезда дяди, мне пришлось срочно увозить Лори домой, а то ее трусило от одной мысли о нем, и она начинала плакать. Когда я увозил сестру в свое имение, она потребовала заехать перед отъездом к семье умершей девушки, и помочь хотя бы деньгами. Как рассказала нам бабка, объясняющая, где находится их дом, эта семья состояла из отца и дочери. Хозяйка умерла три года назад. Когда мы зашли в дом, в комнате находился только отец девушки, сидящий у гроба. Лори заплакала, положила на стол монеты, узелок с вещами и выскочила из дома. Мужчина слегка удивленно проводил ее взглядом. Я подошел ближе.
— Мы понимаем, что этим дочь не вернуть, но все же хочу посоветовать тебе устроить проводы и поминки девочки. Приодень ее в одежды, что мы принесли и выставь гроб во дворе, пусть народ видит, что сотворило это чудовище с ней. Закупи вина и подноси каждому, кто придет, и пусть они желают ей легкого пути и удачного следующего рождения. Не место таким чудовищам как граф, среди живых, но это не в нашей власти, — закончив речь и тяжело вздохнув, я вышел за Лори.
По приезду домой и после политбеседы о возможных качествах вероятного мужа, Лори с остервенением начала тренироваться. И не только сама взялась за это дело, она также взялась строить все имение. Самой активной частью на тренировках оказалась женская половина населения. Что уж она им рассказывала и какие речи толкала, не знаю, но как докладывали парни, курсирующие между нашими имениями, всем редискам можно было уже начинать бояться. Хм-м. Урок получился впечатляющим. Что ни говори, а слова до людей доходят хуже, чем-то, что они видят собственными глазами. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
После вправления мозгов Лори, я целую ночь беседовал с Яджиной о свойствах и возможностях трав, могущих пригодится мне в данной ситуации. Затем она снабдила меня большим мешком трав и других составляющих, проведя обо всем, что дала, длинную и подробную лекцию.
В замок Гарнэллов я вернулся загруженный большим разнообразием средств, могущих нам помочь в борьбе с дядей. Сразу после моего возвращения, группа юных подпольщиков в составе меня, Рэма, Нираны и Нинэи, в итоге длинных дискуссий и обсуждений, объявила лорду Гарнэллу партизанскую войну.
Мы пошили из полупрозрачного белого шелка балахоны и, нарисовав на нем кости рук и ног, обвели прорези для глаз и рта фосфорной краской. Так же изготовили высокие стаканы, в которые ставились свечи; над ними на приделанных перекладинах закреплялись небольшие шары, обклеенные маленькими полированными пластинками серебра. Когда зажигалась свеча, горячий воздух поднимался вверх и шар начинал крутиться, пуская световые блики по стенам и потолку.
За пару серебрушек, старый смотритель подземелий принес нам из подвалов чистенький целый скелет. Нирана с Нинэей наотрез отказались даже приближаться к нему. Зато Рэм оказался молодцом. Мы с ним собрали данное анатомическое пособие в кучку при помощи проволочек, ниток и тряпочек, и, покрасив фосфором, прикрепили к палке наподобие удочки. Пропустив по палке веревку, и привязав к кисти, мы получали возможность махать рукой скелета в приветственном жесте.
На следующий день после окончания приготовлений, когда на улице разразилась гроза, мы решили действовать. До этого, мы целую неделю таинственным шепотом рассказывали слугам о том, что видели привидение. Так же я, крадучись, проходил пару раз за день по замку, и тренировался в управлении способностями, данными мне магистрами. Для этого я потихоньку повыспрашивал у Нинэи про всех людей, которые встречались нам в замке, стараясь поточнее запомнить их характеристики. В итоге, она показала мне всех редисок замка и места их обитания, которые я обходил регулярно, отрабатывая на этих самых редисках обсираловку с отупеловкой. Дошло до того, что по вечерам большинство слуг старались не болтаться по замку.
Расставив зажженные свечи в стаканах с шарами по коридорам, где чаще всего ходит лорд, мы с тихими завываниями двинулись по коридорам. Сестрички выли очень натурально, похоже, от страха. За нами шел Рэм с палкой, на которой болтался светящийся в темноте скелет. Странное поцокивание сзади трудно было классифицировать — то ли Рэм зубами тарахтел, то ли скелет. Откуда-то сбоку в коридор выскочил темный силуэт. Сестрички от страха завыли громче и натуральнее. Этот кто-то присоединился к ним, своим воем перекрывая дуэт сестричек, и тут же рванул назад. Испугавшись еще больше, сестрички попытались повторить маневр этого кого-то, и дружно рванули в стороны. Но поскольку по сторонам были стены, то, отрикошетив обратно, они попали в объятья друг друга. Судорожно вцепившись друг в друга, и глядя огромными глазами, почти сравнявшимися размером с прорезями, обведенными фосфорной краской, они во весь голос жалобно и с чувством завыли. Даже у меня слезу прошибло. Рэм почему-то привалился к стене и попробовал прикрыться скелетиком.
— Не понял! Мы кого пугаем? Себя или графа? — шепотом поинтересовался я.
И тут в нашу сторону, с тихим завыванием, полетело что-то белое и прозрачное, более похожее на привидения, чем мы. Сестрички взвыли как сирены, и даже Рэм к ним присоединился, разбавляя легким баском их дуэт. Я с беспокойством повернулся к ним. Не вырубились бы, я ж не дотащу всех троих. И вдруг замок быстро стал наполняться воем, несущимся со всех сторон. Я обернулся к подлетевшему:
— Слушай, что происходит? Такое впечатление, что весь замок решил в привидение поиграть.
— Ка-ак воют! Ка-а-ак профессионально воют! Представляешь? Я уже лет триста тренируюсь, и то так не получается, — восхищенно шептал прозрачный.
— Да? Ну, вообще-то они у меня талантливые. Правда я не предполагала, что и в этом направлении тоже... — я задумчиво посмотрел на упоенно воющих сестер.
— Кстати, ты так и не ответил, почему вой по всему замку — эхо такое сильное, или напала стая привидений? — я снова повернулся к прозрачному.
— Да это народ впечатляется. Красиво твои спутники выводят. А вот ты меня не боишься, — задумчиво проговорил прозрачный.
— А оно тебе надо? — удивился я.
— Ну-у-у.... вроде как положено по положению. Да и скучно просто так летать, — Почти провыл тот.
— Может веселее все же знакомствами обзавестись, да в гости летать, беседы умные вести...— заперечислял я.
— Недурственная идея, недурственная. Стоит подумать, — задумчиво пробурчало приведение.
— Слушай, а ты не знаешь средства как их заткнуть, а то у меня уже в голове шумит, — поморщился я, кивнув в сторону воющего трио.
— А кто ж его знает. Как самим надоест, так и заткнутся... До чего же знатно воют, — облетая сестричек по кругу, продолжал восхищаться прозрачный.
— Кстати, позволь представиться, графиня Лионелла. Можно просто Ли, — сделав легкий реверанс, представился я.
— Очень приятно. А меня зовут... зовут... дай бог памяти... давно не представлялся. Граф Сэтаэ. Можно Сэт, — великосветским голосом представился привидение.
— А эти орущие дуры — мои сестры, Нирана и Нинэя, — махнул я рукой в сторону сестер.
Те немедленно замолчали и сердито и обвиняюще посмотрели на меня. Рэм, оставшись орать в одиночестве, в удивлении поводил глазами по сторонам и тоже заткнулся.
— Сама дура, — хором продекларировали сестрицы и, обернувшись к привидению, заявили:
— Не верьте ей. Мы хорошо воспитаны. А можно и нам называть вас Сэт?
— Я буду чрезвычайно польщен.
Тут мне в голову пришла одна любопытная идея:
— Предлагаю перенести наше общение в более подходящее место. Тут одна идейка мелькнула, может обсудим? Если вы не слишком заняты, Сэт, я предложила бы вам принять участие в наших разработках.
— О-о-о... Я бесконечно рад... О-о-о... буду счастлив... О-о-о... я так давно нормально не общался... — пытаясь высказаться, приведение постоянно сбивалось на вой. Сказывались регулярные и долговременные занятия этим процессом.
Собрав стаканы со свечами, и чуть не забыв Рэма со скелетиком впавшего в прострацию, мы двинулись в нашу подпольную резиденцию. Пока мы развешивали балахоны и пристраивали скелетик, Сэт носился по комнате, удовлетворенно восклицая:
— Как у вас уютненько и интересно... о, винцо? Вы что, уже попиваете? А не рановато ли?
— Мы тут смеси специальные готовим и проверяем, — пробурчал я. Лезет же, куда не просят.
— И на ком проверяете, если не секрет, конечно? — Радостно заулыбался Сэт.
— Что, житие свое вспомнил? — ехидно поинтересовался я.
В-первый раз вижу засмущавшееся привидение. Хотя и привидения-то вижу в первый раз. Но впечатляет.
— Тут у нас доброволец имеется. Алкаш жуткий, даже с ядом согласен пить, но у нас все больше сонные и галлюциногенные добавки, — пояснил я.
— Да-а-а... М-м-м... Галю...гец... м-м... до чего мудрено... — уважительно промычал Сэт.
Как оказалось, он помнит эту комнату. Еще в его время она использовалась именно в качестве лаборатории. Если судить из того, что он смог вспомнить о своей жизни, он немало денег просадил на алхимические опыты. Вероятно, за эти растраты его и грохнули. Похоже, страсть к алхимии у него за времена пребывания в качестве привидения не исчезла. С этого момента, при каждом нашем появлении в лаборатории и опытах с травами, Сэт носился у нас перед лицом и пытался давать советы. Но я старался четко следовать рекомендациям Яджины, которые я получил для этого дела.
