— Спой и нам что-то подходящее, парень, — вручая мне деньги, попросил один из них.
Решив, что пора выбрать что-то повеселее, запел из "Гусарской баллады":
Жил-был Анри четвертый...
http://video.mail.ru/mail/sirguy/186/187.html
сл. А.Гладкова
муз. Т.Хренникова.
Жил-был Анри Четвертый,
Он славный был король,
Любил вино до черта,
Но трезв бывал порой.
Войну любил он страшно
И дрался, как петух.
И в схватке рукопашной
Один он стоил двух.
Весь зал принялся весело мне подпевать, помахивая кружками. Официанты активно забегали по залу, разнося вино.
Еще любил он женщин
И знал у них успех,
Победами увенчан,
Он жил счастливей всех.
Когда же смерть-старуха
Пришла за ним с клюкой,
Ее ударил в ухо
Он рыцарской рукой.
Но смерть полна коварства,
Его подстерегла
И нанесла удар свой
Ножом из-за угла.
На этом месте улыбки потухли, лица сделались серьезными, особенно у четверки стражников.
Мда... Похоже, опять промахнулся с песней.
От страшного удара
Кровь брызнула из жил,
И нечестивец старый
Скончался, как и жил.
Когда я закончил петь, в трактире все до единого человека уставились на меня. Мне стало совсем неуютно, и я решил, что пора исчезать, пока не прибили непонятно за что.
— Благодарю за внимание. Уже темнеет, а я еще мал, чтобы ходить один по темноте, да и город еще плохо знаю, могу заблудиться, — без остановки говоря и кланяясь, я задом попятился к двери.
Криста и Род, также отвешивая поклоны, двигали следом.
— А ты завтра здесь будешь петь? — спросил кто-то из сидящих в зале.
— Конечно, конечно, — отозвался трактирщик — приходи.
— Я постараюсь — крикнул я, выскакивая на улицу.
Из-за углов выбрались остальные парни, которые располагались вокруг трактира, на случай если понадобится помощь. И мы радостные рванули домой. Для первого заработка мы получили очень даже хорошую сумму. Один золотой — это четыре полноценных обеда на всю команду из 12 человек. А нам заплатили целых три... И приглашение трактирщика имеем. Вряд ли каждый день будет такая удача, но, как говорится, поживем-увидим. Когда мы вышли из таверны, действительно были уже темно.
Мы рассыпались договоренным порядком: мы с Крис и двое по бокам, один за спиной, остальные шестеро расположились широким ромбом вокруг нас, с арбалетами на взводе. Через полчаса я начал беспокоится. Хоть с ориентацией у меня всегда было хорошо, но город мы осматривали только раз и днем. В сумерках окружающий мир обычно выглядит несколько по-другому. Освещение от редко встречающихся фонарей слабо помогало. А уж от парней вообще не стоит ожидать способность к ориентированию в городе, даже днем, ведь они выросли в деревне. Радость от удачного заработка несколько померкла.
Трактир рекомендовал магистр Трэвор, значит можно предположить, что это заведение должно находиться не очень далеко от его дома. Ну, не попрется же маг на другой конец города, чтобы посетить какой-то там кабак. Получается, что мы либо не узнаем в темноте его дом, либо гуляем в другой стороне.
Бли-и-ин... Надо было перед заходом в харчевню раза три пройтись от него до дома и обратно. Все мы умны задним умом. И, что странно, ни одного прохожего не встретили. Либо, заметив нашу толпу издалека, заранее разбегаются, либо, после того, как стемнеет, жители предпочитают не выходить на улицу. Если верно второе предположение, то у нас проблемы.
Я костерил себя вдоль и поперек. Ведь взрослый же мужик, несмотря на то, что тело сейчас детское, а так глупо своих парней, почти пацанов, подставил. Четыре месяца подготовки слишком мало для серьезного столкновения. Чувствовалось, что все устали, но я не представлял, что делать. Вдруг, ушедший на метров на двадцать, угловой ромба сделал знак, что впереди у левой стороны улицы люди. Шедшая вдоль стен четверка замерла, мы же с Крис и тремя сопровождающими скользнули, как можно тише, под стены домов. Громко звучавшие голоса указывали на возможность скорой драки. В круге света, отбрасываемого горевшим на столбе фонарем, были видны четверо мужчин. Один из них стоял спиной к стене и трое — перед ним. Искать менее агрессивных прохожих уже не было здоровья. Делать нечего, как говориться — будем брать. Оставив Кристу с Ником у стены, приказав не высовываться, остальных послал окружать. Сам же, вместе с Родом, выдвинулся на границу видимости.
— Эй! Привет! — крикнул я.
Все четверо замолчали и посмотрели в нашу сторону. И тут я узнал в стоящем у стены мужчине, того, кто заказывал вторую песню.
— О-о-о! Привет! — еще раз воскликнул я, — Рад встрече. Ты уже закончил общаться, или тебя подождать?
Парень внимательно посмотрел на меня, видно попытался вспомнить, где мы могли встречаться. Судя по тому, как изменилось выражение лица, меня он узнал, однако удивлен появлением в данном месте.
— Эй, малявки, валите отсюда, пока по ушам не заработали, — презрительно сплюнув, высказался один из нападающих.
— Действительно, пацан, иди-ка ты домой, — отозвался благородный.
— Я, конечно, извиняюсь, мужики, но у нас безвыходное положение. Срочно надо узнать, как добраться домой, а свой адрес кому ни попадя говорить, не хочу. Так что ты покажешь дорогу домой — я ткнул пальцем в благородного — а вы трое свободны. Прошу очистить пространство, — закончив говорить, поднял заряженный арбалет.
Рядом поднял арбалет Род. У всех четверых округлились глаза и попадали челюсти. Затем у тройки нападающих выражение лица начало меняться, видно их не совсем впечатлил я маленький и с маленьким арбалетом.
— Эй, парни, без глупостей. На вас еще с десяток арбалетов направленно. Кто-то да попадет, — видя, что мужики не очень верят, бросил в сторону:
— Трое на границу, остальным тихо свистнуть.
На расстоянии двух метров друг от друга на границу света стали еще трое. Из темноты со всех сторон раздался тихий свист. Пять, хоть и маленьких арбалетов у пятерых, хоть и мелких, пацанов, уже впечатляли. Парень из трактира смотрел уже с интересом, явно наслаждаясь ситуацией. Чтобы быстро закончить с выяснениями, я продолжил:
— Мужики, чес-с-слово, извиняюсь, что поломал вам всю малину, но я хочу домой. Мне уже давно пора спать, а я, как придурок, брожу по темным улицам. Именно этот человек мне нужен, чтобы довести до дома и спеть колыбельную. К вам нет никаких претензий. Никакого вреда причинять не собираемся. Вы свободны, — я махнул рукой вперед по улице, поскольку сзади у стены стояла Криста.
— Освободить проход,— бросил я в темноту.
Трое бандитов не долго раздумывали, сначала бочком и медленно, а затем все быстрее, двинули в указанную сторону.
— Ну и чего ржем? — обратился я к благородному, когда мужики скрылись с глаз.
— Ну, ты парень и горазд врать. И что это вы такой большой и вооруженной компанией делаете в ночном городе? — насмешливо спросил он.
— У тебя проблемы со слухом или с мозгами? Я же сказал, мы заблудились, — сердито ответил я.
Мои парни тут же направили на благородного арбалеты.
— Что ты себе позволяешь, малец? — высокомерно вскинулся тот.
— Ах, ну да, ну да! Мы ж такие высокородноблагородные, — ехидно фыркнул я.
— Да как ты смеешь!.. — он раздраженно скривился.
Став в позу королевы, великосветским голосом, я поучительно произнес:
— Не рождение делает человека благородным, а его дела. Человек, требующий уважения, но ничего не сделавший для этого, просто смешон. Кричать на голодного и замерзшего ребенка не делает тебе чести.
Мой собеседник несколько раз открыл и закрыл рот, затем рассмеялся:
— Ну, ты даешь! — воскликнул он и с силой хлопнул меня по плечу.
Может для врослого хлопок был и слабенький, но моей мелкости мало не показалось. Качнувшись от удара, я сделал шаг назад, нога попала в ямку и подвернулась. Вскрикнув, я упал.
— С-с-сволочь! Ты соображаешь, что делаешь? — прошипел я от боли.
Тот сначала хотел что-то резкое ответить, но, увидев, что я сижу на земле, подскочил ко мне:
— Что случилось?
— Ногу из-за тебя подвернул. Как теперь идти буду? — растирая место ушиба, ответил я раздраженно.
— Извини малыш, не расчитал. Давай понесу. Вам куда? — подхватывая меня на руки, спросил парень.
— Нам нужен дом магистра Трэвора, — устраиваясь удобнее, произнес я.
— Да? И кем же вам приходится магистр? — удивленно спросил он.
— Не много ли вопросов для человека, который ничем не заслужил доверия? Никаких вопросов, а то я уже засыпаю, — пробурчал я.
Парень хмыкнул и пошел. Я махнул своим парням, и они снова выстроились широким ромбом вокруг нас. Пока он довел нас до дома, я уже заснул, пригревшись. Как только мы подошли к калитке, тут же из дома выскочил магистр Жаколио. Видимо давно выглядывал нас, и, увидев меня на руках у незнакомого мужчины, бросился к нему:
— Что с ней? Сударыня, что случилось? — это он уже мне.
— Госпожа вывихнула ногу, — слегка присев произнесла Криста.
Не знаю, с какого перепугу, однако у принесшего меня парня начали опускаться руки.
— Эй! Эй! Ты что, убить меня хочешь? Уронишь же! — хватаясь за его шею, воскликнул я.
— Прошу простить, моя госпожа, — перехватывая меня удобнее, произнес он.
— Мы заблудились. Я замерзла, устала, у меня болит нога, умираю с голоду и хочу спать. А кстати, как вас зовут? Вы так и не представились, — с трудом открыв глаза, зевая, пожаловался я магистру.
Да, веду себя, как маленький ребенок, но сил задумываться, над словами и действиями, не было. Тело немилосердно болело, не хотелось даже шевелиться. Видимо, сегодняшняя нагрузка оказалась слишком большой.
— Незаконнорожденный сын графа Мэтью, Арниэль, к вашим услугам, сударыня. После смерти отца, решив не ввязываться в борьбу за наследство и ради сохранения собственной жизни, сбежал из родового замка. Теперь вот скитаюсь, — с наигранным оптимизмом произнес благородный. Представляться мне, держа меня же на руках, все же несколько неудобно.
— Не могу сказать, что мне приятно. Я чувствую себя просто ужасно. Несите меня в спальню, граф, вы меня совсем заморозите, — последнее предложение я почти прорычал ему в ухо.
— Криста проследи, чтобы накормили наших парней. Пусть после ужина выпьют горячего молока с маслом и травами, хорошо укутаются и спать. Завтра сидим дома, отдыхаем от потрясений. После того, как Арни со мной управится, покормишь его и тоже отведешь спать, — перемежая речь зевками, выдал я указание.
От усталости уже почти ничего не соображал и не воспринимал, только где-то на грани сознания понимал, что меня раздевают, растирают, чем-то кормят и поят...
И даже показалось, что кто-то пел колыбельную.
— За всю жизнь, это тело не имело столько физической нагрузки и психологических потрясений, сколько я устроил ему сегодня. Так и убить себя не долго. Где мои мозги были, когда я еще только планировал такое плотное расписание?! — выругался я, перед тем, как полностью погрузиться в сон.
Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Просыпался, меня чем-то кормили с ложечки, поили, протирали влажным полотенцем, и я тут же засыпал снова. Временами видел перед собой то лицо Арни, то Кристу, то магистра. По настоящему проснулся только на третий день. В теле чувствовалась слабость, но ничего не болело.
— От простого хождения чуть не скончаться! Кошмар! — выдохнул я возмущенно, сев на кровати.
С решимостью немедленно начать тренировку, начал оглядываться в поисках одежды. В ту же минуту перед глазами предстал Арни.
— Срочно зови Кристу! Пусть выводит парней в сад на тренировку. Это же надо, свалиться от простой ходьбы. Больше ни дня без тренировок. Где моя одежда? — не давая ему сказать ни слова, зашипел я.
Тут же в комнату влетела Криста, а вскоре и магистры подошли.
Меня начали отговаривать, уговаривать и вообще ни пускать. Пришлось позволить себя выкупать, накормить и напоить какой-то лечебной дрянью. Однако, по поводу тренировки, я остался непреклонным и, не обращая внимания на мое требование идти самому, Арни отнес меня в сад, где уже собрались мои парни.
Судя по радостным улыбкам, ребята были рады меня видеть живой и решительной. На здорового я еще не выглядел. Попросив отпустить меня, я поприветствовал всех, затем приступил к занятиям. Начали с разминки и растяжек. Оба Магистра установив в саду, недалеко от нас, кресла и столик, уселись пить чай.
Если быть честным, то мне не хотелось даже двигаться. Однако страх перед смертью, и боязнь беспомощности, заставляли заниматься, не хуже кованого сапога под зад.
Сегодняшнюю тренировку решил посвятить работе с посохом. Надолго сил не хватило, вскоре, делая упражнение, я покачнулся. Арни подхватил меня на руки, а магистры, не слушая возражений, потребовали отнести в спальню. Меня помыли, поскольку я был совершенно мокр, переодели, покормили бульоном, напоили какой-то микстурой и уложили спать. Арни запел колыбельную. Только я собрался возмутиться, что уже не ребенок, но неожиданно заснул.
Проснувшись и узнав, что время уже ближе к вечеру, я вспомнил про трактир и приглашение хозяина. Уведомив всех, что мы идем выступать, начал одеваться. Что за шум и беготня поднялись! Все начали убеждать, я что еще очень слаб, и нуждаюсь в отдыхе.
— Вы поймите, пока есть разрешение трактирщика, и место еще не занято, нельзя откладывать, — горячился я. Не хотелось потерять возможность заработать деньги. В качестве последнего аргумента, заявил, — поскольку Арни уже привык и приловчился меня носить, то вполне может донести до заведения и обратно, и я не устану.
— У него руки отвалятся носить такую большую девочку, — усмехнулся магистр Трэвор.
Хлопнув Анри по спине, я провозгласил:
— Ничего не отвалятся, он меня на плечах понесет.
На что эти двое несколько смутились. Мне это показалось странным. Я ведь помню, как в моем родном мире носил племянников на плечах, и ничего страшного в этом не видел.
— Веса во мне немного. Вряд ли тебе будет тяжело, — пожал я недоуменно плечами.
На что, он покачал осуждающе головой. Магистр Жаколио и Криста громко рассмеялись, а мои парни с трудом сдерживали смех. Собрались мы быстро. Мы с Кристой, как и в прошлый раз, оделись по мальчишечьи. Все взяли посохи, по паре ножей и пять арбалетов на команду, чтобы не тащить лишних тяжестей, ведь с нами Арни. Так же захватили несколько вещей, могущих пригодиться для смены декораций. После того, как я залез Арни на плечи с перил веранды, он шел молча до самого трактира, и лицо его было пунцовым. Народ по дороге на нас оглядывался. Меня это мало смущало, а уж моих парней тем более. Подойдя к трактиру, меня спустили на землю и мы: я, Арни, Криста, Род и еще двое наших, в качестве танцевальной поддержки, зашли в трактир. Остальные ребята из команды остались ждать на улице.
— О, парень! Хорошо, что пришел. Тут тебя уже спрашивали несколько раз, — радостно воскликнул трактирщик.
Совместно с хозяином мы сдвинули вместе три стола, как и в прошлое посещение. Арни сел поближе к сооружению, в качестве охраны. По дороге сюда, я договорился с Кристой и Родом, с чего начнем выступление. Ее мы уже исполняли дома, так что ребята заиграли сразу, а я запел. Начинать решил с вступления к фильму "Труфальдино из Бергамо". Больше всего мне нравились две последние строчки — "чтобы зрители мои щедры сегодня были"... Мы условились вставлять между куплетами дополнительные музыкальные проигрыши, чтобы не надорвать горло. После вступления я исполнил песню из "Бременских музыкантов":
