Милана

— Я надеюсь, ты не из тех, кто любит обсудить свой гендер, — протянула Милана. — Потому что тогда я тебя точно просто пристрелю. Кстати, «пожалуйста смотри на меня» это твоё официальное заявление, или…

Широ весело рассмеялась и, небрежно отпихнув ногой юбку по полу, прошла мимо Миланы:

— Как ты смеешь, я тут пытаюсь быть с тобой интимной!

— Моя официальная позиция — отказ в любом согласии на что-либо.

Милана двинулась следом, осматривая помещение. Они стояли в обширном зале без намёка на интерьер. Казалось, здание только закончили стоить. Матовые снаружи, окна оказались совершенно прозрачные внутри, заливая пустые белые коридоры белым светом. Все выглядело каким-то стерильным.

— Эй, это работает в порно-мультиках, — продолжала Широ. — Но корпус и впрямь, дешёвка. Фокус вот в чём — начинка довольно неплохая. Её специально подогнали для моей отработки на Ардене, но сам профиль…

Широ демонстративно обвела себя руками, издевательски пародируя сексуальные позы:

— Дерьмо! Да я коробки носила красивше этой фигни. К тому же сенсорика отстойная, ни вкуса, ни запаха. Даже биоэлектрики нет!

— Ты не можешь есть, — перевела себе Милана.

— Ну! Приходится питаться энергоносителями.

— А розетка?

— Ты чёртов расистский мясной мешок, — радостно сообщила Широ, сбрасывая обувь. — Я не пылесос, чтоб язык совать в розетку. Ладно, погуляй по дому, я покажу тебе ком…

— Да, насчёт этого, — резко перебила Милана. — Широ, а скажи-ка мне, почему в этой шикарной конуре нет ни клочка от подходящего ей интерьера?

— Может, это новостройка? — был дан ответ без единой заминки.

— Это элитное поместье на возвышенности с видами, — мрачно ответила Милана. — Такие покупают с рук у дизайнерской конторы. Так что вариант тут один…

Бывший агент мрачно умолкла, предлагая подозреваемому сознаться добровольно.

— Угх… — Широ закатила глаза. — Я и забыла, что у тебя есть образование! Ну… да. Хозяин прогорел на чём-то, так что его халупа на данный момент арестована. Не собезом! — поспешно уточнила синт. — Это здание было на ведомости…

Она замялась. Милана сурово шагнула ближе:

— «Ведомости»?

— Управления внутренних дел, — протянула Широ, глядя в сторону.

Бывший агент ОСИ потрясённо вскинула руки.

— Это место в списках правительственного агентства! И ты притащила меня сюда?!

— Эй, я же сама здесь, а меня тоже будут искать…

— И это должно меня утешить!

Девушка сделала рывок и ловко цапнула синта за ухо. Та очень натурально ойкнула.

— Ай, чего ты! Да всё будет в порядке, я кое-что подправила в списках, они там ещё год будут судиться, пока его кто-то хватится!

Вырваться ей наверняка не составило бы труда, и крутилась Широ просто для вежливости. Милана с досадой её отпустила. Синт немедленно убежала куда-то в лабиринт прохладных и просторных проходов, шлёпая босыми ногами по гладкому полу.

Оставшись одна, Милана рассеянно прошлась по дому. Даже пустой он поражал размерами — хоть, наверное, именно потому и казался больше. Помещения были скомпонованы немного странно, не разделённые стенами, а стоящие как отдельные постройки под одной крышей. Коридоры были словно проёмами между кубами комнат-сегментов. В некоторых комнатах нашлись кровати, смонтированные некими блоками, устроенными прямо в полу. В трёх ванных имелись маленькие бассейны, вдобавок к душевым столь просторным, что они одни могли бы послужить небольшой комнатой. Другие помещения пустовали, оставляя воображению дорисовать их предназначение.

В конце концов, Милана обнаружила первую в доме мебель — посреди центральной гостиной, удивительно небольшой, и даже уютной. Это была даже не совсем комната, а словно пустое место между другими помещениями, перекрёсток коридоров. Здесь стоял чёрный диван и стол со стульями, на стене висел экран, неряшливо подключённый в разъёмы у пола. Одну стену гостиной заменяли стеклянные панели, открывая вид на обширный шестигранный бассейн между «рогами» полумесяца, сейчас пустой. Ещё дальше с обрыва нависала над морем широкая, как и всё здесь, терраса. Её окружали тонкие деревья.

Широ нашла свою гостью здесь, застывшую у окна. Синт выглядела поразительно по-домашнему, переодетая в огромную висящую мешком футболку с картинкой изящного космо-челнока и узкие шорты. Она плюхнулась на диван и потребовала у Миланы выложить всё начистоту.

Та не стала ничего скрывать. В конце концов, она даже не знала, что с ней вообще происходит…

— Эй, ты ещё живая?

Милана очнулась от раздумий. Широ, топоча куда громче, чем можно было бы представить при виде её хрупкого профиля, вернулась в гостиную с парой объёмных пакетов.

— Смори, я взяла тебе горячий обед. Я бы не прочь повозиться с готовкой сама, но раз я всё равно не могу есть, я не оборудовала кухню, а сейчас у нас нет времени. Так что вот.

Перед Миланой приземлилась упаковка быстрого обеда.

— Слушай, Широ, я…

— Цыц! Я знаю, что ты не любишь морепродукты, так что я взяла мясной. Смотри какая коровка!

Милане продемонстрировали мультяшную корову, которой жутко не терпелось попасть на стол целой семье. Упаковка издала пыхтящий звук, указывая на готовность пищи к употреблению. Широ одним движением вскрыла пакет, и радостно пихнула Милане парящий поднос. Агент ошарашенно хлопала ресницами на протяжении всего процесса.

— Откуда ты?..

— Откуда знаю?

Широ весело рассмеялась. А потом вдруг оказалась рядом, и недвусмысленно прильнула к Милане, обхватывая её сзади руками за шею.

— Потому что я… Ай-яй.

Синт замерла, ощутив, как её пальцы сжимают мёртвой хваткой.

— Руки, — ровно сказала Милана. — Или я всё-таки попробую твой корпус на прочность.

Широ бесстрашно положила подбородок на голову подруги и хихикнула:

— А может я того и хочуу?

Милана брезгливо отбросила захваченную конечность.

— Нет. Не люблю девок в дешёвых корпусах.

Синт издала клекочущей звук, полный возмущения.

— Ах ты!.. Это дискриминация по техническому признаку!

Она сердито взъерошила Милане волосы, и уже нормальным тоном добавила:

— Поешь. А я пойду застелю тебе постель. Я бы предложила тебе кровать в главной спальне, но она двойная, и спасть вдвоём ты, конечно…

— Широ!

Милана дёрнула плечами, сгоняя синта и резко обернулась:

— Я не собираюсь просто сидеть здесь как на курорте! Если ты хочешь помочь, то просто…

— «Расшифруй файлы», так? — перебила Широ с очередной невыносимо снисходительной улыбкой. — Разумеется, балда, я давно над ними работаю.

Она махнула рукой — и экран на стене ожил. В россыпи окон Милана с удивлением узнала знакомый интерфейс разных баз данных и программ для их просмотра.

— Но когда ты?.. — поражённо протянула Милана

— Мне понадобится время, чтобы разобраться с закрытыми файлами, — перебила Широ. — И, разумеется, я стащила переноску, как только мы вошли в дом. Памятка на будущее — никогда не позволяй синту в лёгком корпусе себя тискать. Нам не надо тренироваться годами, чтобы развить ловкость в пальцах.

Милана поспешно схватилась за карман. Широ звонко рассмеялась, и огладила её по плечам.

— А теперь поешь и вали спать! Ты выглядишь ужасно.

Широ прошла к дивану с удовольствием на него плюхнулась, совершенно игнорируя злой взгляд Миланы. Бывший агент ОСИ вздохнула, стараясь успокоить нервы. Неожиданно ощутила, что воздух наполняет запах ароматного жаркого.

Последний раз Милана ела вчера вечером, перехватив только мясную лепёшку у уличного торговца. День казался таким длинным. Как только её организм работал в таких условиях, можно было лишь догадываться.

В голове мелькнула иррациональная мысль противиться до последнего — у неё не было настроения обедать в домашней обстановке! Но с другой стороны, кому она сделает хуже? Это только признает правоту Широ — она упирается как ребёнок.

Ощущая волну усталости, Милана взялась за пластиковую ложку с жёлтым флажком Сэнко. Неожиданно оказалось, что даже дешёвые полуфабрикаты могут быть чрезвычайно хороши на вкус.

* * *

— Ты послал людей без моего ведома!

Злой рык Финли Крейгена был неслышен за пределами кабинета. Он закрылся на все возможные замки, как материальные, так и абстрактные — ни капля информации не могла бы ускользнуть. Потом он открыл в Сети канал связи, который никогда не хотел открывать.

— Это ребячество, полковник, — донеслось с другого конца. — Вы сами довели до этого, своим бездействием.

Глава ОСИ скрипнул зубами. Вся его жизнь, карьера и свобода висели на волоске.

— Объявить карантин? — сплюнул собезовец. — Ты хоть представляешь, что случится?!

Сам Крейген представлял. Он ярко видел, как серые фургоны съезжаются к мостам. Баррикады рассекают заставшие машины. Оружие в руках офицеров собеза — и затравленное выражение на лицах гражданских. Жадные лица журналистов…

Паника, беспорядки, пожары в жилых комплексах, беженцы, толпами валящие к баррикадам на мостах, перестрелки на связанных абордажными тросами катерах…

И вспышки Вируса. Повсюду.

— Именно поэтому я и… прошу об этом.

Тон собеседника явно выдал, что слово «прошу» стоило ему усилий.

Полковник Крейген посмотрел прямо перед собой, на закрытую дверь своего кабинета. Пятнадцать лет всё шло по плану.

Но пятнадцать лет всё могло рухнуть в один момент… и вот этот момент настал.

— Я боюсь, что наше маленькое соглашение давно перешло все границы… директор, — мрачно протянул Крейген. — И кроме того, я не знаю зачем, но она забрала с собой нашего оператора. Так что советую начать разыгрывать другие свои карты.

— Ах да. Она. К счастью — для вас — это не проблема.

Связь прервалась без предупреждения — голос с той стороны отчётливо не одобрял решения начальника Отдела сдерживания и изоляции.

Но выбор полковника сейчас был небогатым. Личка сухо клацнула о стол.

На первом этаже мимо дежурного офицера прошёл сухощавый мужчина в чёрном костюме.

* * *

— Что здесь случилось, чёрт возьми?

Ответа не последовало. Милана осторожно вошла в скудно обставленный центр их небольшой базы, придерживая на плече увесистую сумку. На полу громоздились груды деталей электроники и кипы проводов вперемешку с картонными коробками и целлофановыми обёртками.

Посреди всего этого хаоса на полу лежала Широ.

Синта целиком поглощало одно — с закрытыми глазами она жадно прижималась щекой к экрану.

Это явно было музыкальное видео, представлявшее зрителям трио необычных девушек. Две белых по бокам и одна чёрная в середине — все трое выглядели как некий гибрид сексуальной красотки с гоночной машиной.

Мягкий свет подчёркивал грацию стройных фигур, украшая блестящую поверхность их тел белым контуром. Полные груди сияли как отполированные драгоценные камни. Стильные механические узлы заменяли девушкам суставы и придавали движениям механическую красоту. По идеальным формам струились тонкие линии сочного цвета: глубоко-алым у белых, и пронзительно-бирюзовым у эбонитовой солистки. Шикарные волосы тех же цветов парили вокруг танцовщиц яркими шлейфами.

Движения стальных красавиц были такими страстными и выверено мощными, что захватывало дух. Их танец сочился чувственностью, хоть тела дам и были лишены основных половых признаков. Солистка прошлась к камере, хищно покачивая бёдрами, и неожиданно взорвалась бирюзовым огнём в опаляющих тело линиях. Широ издала жадный стон.

В комнате не раздавалось ни звука из той мызы что наверняка гремела по ту сторону экрана. Синт явно принимала всё прямиком на себя. Милана только озадаченно поправила сумку на плече.

Утро этого дня началось с того что Милану поднял с постели запах горелого. А именно, едкая гарь палёного пластика. Выскочив в из комнаты, она примчалась на запах в гостиную. Там она застала свою новую подельницу сидящей в груде барахла, увлечённо копошащейся над какими-то бесформенными кусками.

— Что за?.. Широ, что это всё?

Синт на секунду обернулась с короткой улыбкой.

— Мне нужна пара… приёмов, чтобы закончить расшифровку.

— И что, ты соберёшь себе кустарный инфо-центр из кучки выпотрошенных консолей? — вопросила Милана, носком поддевая одинокую розовую с цветочками крышку от лички для девочек. — Ты думаешь, я в это поверю?

— Эй, я экспедитор!

Тон Широ указывал, что она считает объяснения глубоко исчерпывающими.

— И? — насмешливо нажала Милана. — Вас что, учат мастерить электронику на коленке?

— Да.

Повисла скептическая тишина. К потолку потянулась тонкая струйка дыма

— Что? — Синт снова мельком оглянулась. — Добро пожаловать на край галактики! На сеятелях все так умеют. Расслабься, это просто небольшой фокус!

— Я тебе не верю, — ровно сообщила Милана.

— Как хочешь, — равнодушно отозвалась Широ, пуская новую ленту дыма. — Ты собиралась куда-то?

— Ещё как.

Милана отвернулась и пошла в комнату.

— Мне нужно кое-что забрать в городе…

Отправляясь в самоубийственный налёт на ОСИ, Милана не стала брать всё то, что прихватила в церкви Ордена. Может она и готова была зайти далеко, но пускать в ход все её трофеи было рановато. Оставлять всё в комнате отеля она не стала, не стала даже приносить всё. Но тайник на одной из заброшенных строек был ненадёжным, и бросать груду оружия там, где его неизбежно кто-то найдёт, было как минимум безответственно.

Широ даже не спросила, что она собирается делать, но у дверей Милану перехватил жужжащий дрон-уборщик и голосом Широ выдал распоряжение открыть консоль и следовать указаниям. Даже не зная маршрута синт составила Милане карту безопасного маршрута по городу, с пересадками и предзаказанными такси. Туда и обратно. Бывший агент, жарко краснея, забралась в машину. Она гнала от себя такие мысли, но подобная, очень практичная забота её невольно тронула.

Было приятно, что у неё появилось место, куда можно вернуться.

Вчерашняя жара сменилась за ночь мрачной вуалью туч. Милана вернулась в арестованное поместье под покровом наползающей на Кадерран бури — только чтобы застать свою странную подругу в странной позиции.

— Твоя любимица?

Милана, без церемоний разгребая ногами дорогу, прошла к столу и брякнула на него сумку. Широ открыла глаза слепо глядя в одну точку перед собой

— Посмотри на неё, — загробно протянула синт. — Идеальна!..

Эбонитовая дева начала замысловатое соло. Блестящий чёрный корпус при движениях словно тёк в пространстве, создавая иллюзию ожившего металла. На крупных планах было видно, что огромные раскосые глаза, напоминающие жерла бирюзовой плазменной турбины, обрамляют густые ресницы того же нежного оттенка.

Милана усмехнулась.

— Я так понимаю это какая-то знаменитость с Кольца? Не слежу за молодёжными трендами…

— «Знаменитость»?! — потрясённо выдохнула Широ, прижимаясь щекой к экрану. — Нет, это идеал! Богиня! Я хочу быть ею!..