Далёкие миры 4

— Я так понимаю, что это штаб нашего флота, аппартаменты лорда Корди? — вопрос адмирала Старки повис в напряжённой тишине рубки.

Крепкие нервы старого оперативника успели переварить первый шок от внутренностей необычного корабля, тяжёлого крейсера прорыва "Хигура". Хотел лично наблюдать, как будут потрошить личный корабль вечного соперника его недавней службы — эту просьбу отставного адмирала исполнили и попав на тяжёлый крейсер прорыва, в его рубку, вся его группа из четырёх человек первые минуты была шокирована. Сам адмирал и трое сопровождавших его старших офицеров.

Отбирать хлеб у Адмирала Джефа с Зоргом, вмешиваться в работу этой пары по контролю за чётким выполнением плана операции по передаче боеголовки и противодействию возможной агрессии Имперских служб, Макс не стал. Лучше их он всё равно не сделает, опыт бывшего искина, начальника штаба восьмого флота Джоре не перебьёшь десятком боестолкновений что случилось с ними за годы жизни в этом мире. Слишком уж они неравнозначны.

Даже можно было и не торчать тут, через Дика в любой точке корабля имел бы тот же эффект присутствия. Заставляла привычка, вбитое, с детства, в подсознание понятие, что по другому нельзя. В ответственный момент, капитан корабля обязан находиться на его мостике. Пусть и в угловой зоне отдыха, как сейчас, но тут. Держать руку на пульсе.

Кроме тактического экрана, с прицельной сеткой и штатной картинкой передней полусферы окружающего "Хигур" пространства, с метками попавших под лучи его локаторов кораблей, на внешнюю зону были задействованы ещё четыре. На первом кусок лётной палубы "Зумми" с фигурами андроидов и стоящим по её центру контейнером с боеголовкой. На втором, точная копия тактического экрана подтянутого для подстраховки "Фобоса" — подходящий к точке встречи номерной фрегат службы безопасности Империи в перекрестье прицела.

Два остальных показывали штаб шестого флота. Пустое в этот момент помещение где проходили переговоры и шикарно обставленную, в старинном стиле, гостинную. Обжитую, с работающими настенными экранами и наблюдающими за происходящим на них людьми. Двумя лордами — Мутли и Корди и неизвестным им адмиралом. Без звука, в нужный момент, когда появится что-то интересное Дик включит трансляцию. Это помещение и происходящее в нём и имел в виду адмирал Старки.

Вопрос был задан Максу, старый служака смотрел на него.

— А что вас удивляет адмирал? — не пытаясь увернуться от этого взгляда, усмехнулся он, — Нас бьют, а мы молчим... Так что-ли? С нашей техникой и не то можно сделать...

Что-то скрывать, играть старого разведчика втёмную, было уже поздно и не имело смысла. Сказав — А, надо было говорить — Б. Старки, его ещё не представленным спутникам. В любом случае эта информация отсюда не уйдёт. Все виды связи включая нейросети под контролем. Хотя бы, до выполнения задуманного. Попытаются сыграть патриотов, связаться с кем-то вне корабля, тогда разговор с ними короткий. Варианты устранения и исполнителей для этого дела Хог найдёт.

Это с их точки зрения, а если поставить себя на место Старка, то понять его можно. Ситуация с прослушкой и просмотром в хорошем качестве, что происходит в его, ещё недавно, родном штабе не могла не шокировать старого служаку. За безопасность происходящего в базовой системе шестого флота, как и любом военном подразделении Империи отвечает его служба безопасности. Разведка тут по боку, но вскройся это, получи огласку, крайних найдут. Рикошетом может ударить и по им. Кроме того по человечески обидно, что флот нагибает непонятно кто.

Надо отдать должное адмиралу Старки, пока Макс собирался с ответом, с нервами он справился и уже спокойно, мотнув головой в сторону экрана, хмуро спросил, — Давно их слушаете?

— Как пришли, — не стал лезть в глубокую историю Макс, но от язвительного укола не удержался, — Встретили нас слишком тепло. Пришлось принимать меры. Перестраховаться...

— Прослушка секретов Империи? Десять лет каторги вы уже заработали... Не боитесь?

Нарушая субординацию, с непонятной усмешкой на изуродованном рваным шрамом лице, задумчиво протянул самый старый спутник Старки...

Был бы тут Синцов, по горло загруженный, в этот момент, подготовкой к диверсионной акции на "Мауте", то в лучшем случае незнакомец отделался бы порцией мата, в худшем, жёстким удалением из рубки. Идти таким путём, Макс не стал, не по чину. Как ни крути, сейчас эти люди были нужны. Вместо этого, молча уставился на ветерана и дождался от адмирала Старки.

— Простите великодушно! Выбило из колеи. Представляю своих спутников. Барон Гор Нидер, полковник в отставке, шеф пилот флота, — и повернувшись в сторону двух других членов его команды поочередно назвал их.

— Майор Рон Идеш — командир диверсионной группы, капитан Зон Адни — его заместитель.

Битые жизнью заслуженные люди, обижать таких зря не хотелось, но ставить на место надо было.

Кивнув в сторону поднявшегося со своего ложемента Зорга представил его — Наш шеф по пилот — капитан, барон Паол Зорг!

Особого впечатления баронство и чин Зорга ни на Старки, ни на его ветеранов не произвели. Знали. Надо было бить крупным калибром. Добивать. Скосив глаза на напряжённо ждущего продолжения Старки, Макс перешёл к главному. Кивнул в сторону подошедшего к нему Адмирала.

— Наш командующий операцией в системе, — и, злорадно усмехнувшись в душе, добавил, — Начальник штаба восьмого флота Империи Джоре, Адмирал Джеф!

— Как? — подавился вопросом Старки.

— Потом адмирал, не сейчас, — оборвал его Макс, — Это не розыгрыш. Примите как данность, а сейчас всё внимание на экран. Кажется начинается...

И громко потребовал, — Дик! Звук!

— ...готовы? — с полуфразы в рубку ворвался голос лорда Корди.

— Твои тоже бы не помешали, — лениво отозвался голос его вечного соперника лорда Мутли, — Первый лорд запретил мне трогать флот. Сказал, что сами справимся, — и помолчав добавил.

— А вот насчёт справимся, не уверен. Кто его знает, что может его корабль. Я бы перестраховался. Выдели пару крейсеров...

Голос шёл за кадром, Дик изменил фокус изображения. Убрал спины присутствующих в помещении, перевёл его на настенные экраны штабного помещения и добавил для просмотра происходящего на них ещё один экран. Именно там, на них, происходило самое интересное. На одном, крайне левом от тактического, шла трансляция с борта чужого фрегата — их "Зумми" в перекрестье прицела. На втором, правом — его же медленно приближающийся борт. Откинутая для приёма бота аппарель лётной палубы.

— В прямом эфире желают наблюдать, бл..., — вспомнив о посторонних в рубке, чуть не выругался Макс.

Мельком глянул на застывших в напряжении Старки и его трёх бойцов, и еле заметно покачал головой. Не вовремя... Контролировать реакцию гостей было некогда, для этой цели в дверях рубки торчат два андроида. Диверсанты они, или нет, неважно, специализацию их нейросетей обнаружили ещё на лётной палубе и какими бы они крутыми не были, двух бойцов майора Хога для них хватит. По идее не должны, шансы на успех такие люди просчитывают. Но который по счёту прокол в отношениях с Империей, с её властями, заставляет дуть на воду.

Только по этому поводу вышел на связь с Диком через нейросеть, потребовал, — Доложи, что там у Керка с готовностью к уходу "Юзема" и обстановку по нашей блокаде. По крейсерам СБ.

— У Керка готово, ждёт отмашки, — начал командный искин и потускнев голосом, что у него хорошо получалось, перешёл ко второму вопросу.

— С блокадой хуже, крейсера начали движение в нашу сторону. Время долёта до нас, двух ближайших, пятнадцать минут...

— Хреново, — задумчиво протянул Макс, — Можем не успеть.

Мысленно, не показывая озабоченности посторонним. После передачи боеголовки счёт времени пойдёт на минуты и пятнадцать минут это мало. Не хотелось начинать большую войну, но не меньше времени потребуется чтобы подхватить в транспортировочные захваты "Зумми". Меньшее расстояние до фрегата потребует большего времени, чтобы добраться до него. Тяжёлый крейсер это не штурмовик, мгновенно скорость на нём не наберёшь. Инерция покоя — мать бы её так, законы физики никто не отменял.

— Через инопространство, — осторожно подсказал Дик, — Согласуем действия с искином "Зумми" и уйдём на микропрыжок.

Опыт точного, до километра до цели, микропрыжка через инопространство у них не было. Один раз хотели применить эту сложную операцию в звёздной системе ТХ — 35, 11 арварского клана "Охир". Прыгнуть на "Элоне" через минное поле к подорвавшемуся транспортнику Отеги под номером VZT — 24. Не решились, дождались пока подействует вирус на управляющие искины "умных" мин. Тут вирус не применишь, светить что у них есть ещё и это оружие планов не было.

— А получится? — осторожно поинтересовался Макс и дождавшись от Дика уверенного, — На восемьдесят три процента, — распорядился.

— Тогда готовьте два варианта. Прыжок через инопространство, подхват "Зумми", — секунд пять помолчал раздумывая и со вздохом продолжил, — Плохо что у нас одна попытка... Если сорвётся, тогда эвакуация экипажа "Зумми" и взрыв реактора. Лордам мы его не оставим...

— Внимание лорд? — предупредил, отслеживающий всё, Дик, — Начинается завершающая стадия.

Вынырнув из виртуала, Макс огляделся. В рубке стояла непривычная оглушающая тишина. Вахта — сменный пилот Котов и шеф инженер команды Юнг Зинт на рабочих местах, отвлекаться на постороннее им некогда. Внимание остальных незадействованных на немедленное участие своих подразделений в каких-то операциях, их командиры и группы Старки было приковано к экрану что показывал лётную палубу "Зумми". Представители флота Империи уже были здесь.

Девять человек, трое из которых, по их суете вокруг вскрытого контейнера с кварковой боеголовкой и расставленными вокруг неё приборам, относились к высоколобым, учёным или инженерам, остальные, в тяжёлых абордажных скафандрах их охрану. Непонятно для чего держали вокруг них зону безопасности. Без видимой агрессии со стороны внешне безучастных андроидов майора Хога, на приличном расстоянии окруживших всё это действо. Сам майор стоял в стороне. Спокойно, не изменяя своему характеру.

— И что они там ищут? Это надолго, — сама по себе оформилась мысль в голове Макса.

Любое изменение, проверка на исправность и соответствие заявленным характеристиками высокотехнологичного изделия это надолго, а незнакомого тем более. Любое ожидание чего-то в субъективном восприятии растягивает время и скоротать его, отвлечься от происходящего на лётной палубе "Зумми" помог экран транслирующий происходящее в шикарно обставленной гостинной в штабе шестого флота.

Чуть в стороне от удобных кресел присутствующих там возникло туманное облачко сеанса гиперсвязи, а через пять шесть секунд проявилась знакомая фигура. Первый лорд Империи Винкрафт.

— Явился, не запылился, — буркнул в душе Макс и услышав в стороне шум оглянулся.

Адмирал Старки и трое его офицеров поднимались из удобных кресел в зоне отдыха. Молча, навытяжку приветствовали своего Императора.

Поначалу картинка шла без звука, потом, не дожидаясь окрика, Дик, или один из его искинов, справились с настройкой и в рубке чётко, и достаточно громко прозвучала фраза Винкрафта, — Кажется я не пропустил, — а потом, без перерыва вопрос к лорду Мутли.

— Ты сделал всё, о чём мы с тобой говорили? Подсадил на поверхность станции абордажников?

— Три группы, шестьдесят три человека, — кивнул глава службы безопасности Империи и в свою очередь, с видимым напряжением, спросил, — Ничего не поменялось? Корабли захватываем?

Несмотря на немного смазанное изображение, усмешку на лице Винкрафта было видно чётко. Первый лорд кивнул в сторону экрана с картинкой лётной палубы "Зумми" и внешне спокойно, глядя в упор на лорда Мутли, произнёс.

— Попробуй упусти их. Шкуру сниму. Как наш бот с боеголовкой отойдёт от борта этого фрегата, начинай!

— Сука! — донеслось до Макса из за спины, от входа в рубку и оглянувшись столкнулся взглядом с только что вошедшим в неё Синцовым.

Отозвался на его реплику, — А ты чего ждал? Тем и живём... Одно хорошо, руки нам развязали...

И громко, в сторону пультов управления, — Дик! Связь с "Юземом", срочно предупреди их о десанте...

Ни первый лорд Винкрафт, ни его подчинённые — главы спецслужб лорды Мутли и Корди, Макса и команду "Хигура" больше не интересовали. Главное ими было сказано — Судьба обоих кораблей и военной станции "Юзем" высшим руководством Империи предопределена. Захват!!! Кварковая боеголовка перешла в разряд повода для этой операции.

Судя по реплике Адмирала, — Всё! Отсчёт времени пошёл, сейчас будут сворачиваться, — понимал это не только он.

Пять минут на лётной палубе фрегата изменений не было. Так же суетились инженеры Империи вокруг чёрного конуса боеголовки и так же охраняли их непонятно от чего абордажники. Если судить по незнакомым Максу скафандрам, то из службы СБ, флотские такие не носили. Всё изменилось после этих пяти минут.

На фоне поднявшийся суеты на палубе, на тактическом экране рубки "Хигура" появилось лицо майора Хога и, отыскав глазами Макса, командир андроидов доложил.

— Лорд! Операция обмена завершена. Код подчинения искина станции получен. Переслал Дику. Жду распоряжений.

Чётко, без лишних слов, по машинному. Значительно превосходящий умом многих, андроид абордажник умел и так.

— Придержи их до проверки кода, — распорядился Макс и, уже, не глядя в сторону происходящего на борту "Зумми" попросил Дика.

— Скинь код Керку и соедини меня с ним.

Всё это не обращая внимания на ощутимо сгустившееся напряжение в углу где расположился адмирал Старки и его офицеры. Понимал, что люди в растерянности. Чёткое указание первого лорда Империи, Императора Винкрафта о захвате кораблей Макса расставило всё по своим местам. Пойдут они против его воли, или пересилит долг? Присяга на верность Императору.

Макс отогнал от себя мысли о вторичном, не имеющем в этот решающий момент никакого значения и сосредоточился на главном, на разговоре с появившимся на тактическом экране Керком.

— Лорд! Мы готовы, — доложил усталый инженер.

— Херц тоже? — усомнился Макс, — Уверен в своих силах? Шестьдесят бойцов службы безопасности, это не шутки.

— Уверен, — кивнул недавний инженерный искин, — В крайнем случае добровольцы помогут. Улм, сейчас у них, говорит с ними на эту тему...

— Тогда жди. Удачи! — кивнул головой Макс, — Дик скомандует когда...

Немного иносказательно, не хотел лишать удовольствия Старки, но Керк его понял и фразой, — И вам удачи, лорд! — закончил связь.

На этот раз пятнадцать минут пока бот службы безопасности Империи отстыковался от "Зумми", набрал скорость и преодолел две трети расстояния до своего фрегата, тянулись словно сутки. Надоевшая до смерти своим присутствием семёрка крейсеров блокады уже двинулись к их кораблям — четыре в сторону "Хигура" и три к "Зумми", когда подал голос молчавший до этой минуты Адмирал.

— Пора лорд! Иначе потеряем преимущество.