Скаут с планеты Астрахань

Иксион, четвёртая планета в системе двойной звезды Киф-Хаген (центральное светило — оранжевый карлик спектрального класса K2V, и его компаньон, красный карлик спектрального класса M4V), являлась типичной терраподобной планетой с экваториальным диаметром в пятнадцать тысяч четыреста сорок километров, имела пригодную для дыхания большинства разумных жизнеформ азотно-кислородную атмосферу и гравитацию, превышающую стандартную на семь с половиной процентов, принадлежа к планетам P-класса, то есть вращающимся вокруг обеих компонентов светила, или же планетам с кратной орбитой. Вокруг планеты имелось кольцо, образовавшееся несколько миллионов лет назад, когда — во всяком случае, так утверждали астрономы — спутник Иксиона, о котором, по вполне понятным причинам, ничего не было известно в данное время, при своём сближении с планетой достиг предела Роша и разрушился, образов то самое кольцо, про которое мы только что упомянули. Климат на большей части планеты был схож с климатом умеренных широт Терры, флора и фауна особых проблем колонистам не доставляла, за исключением пары-тройки крупных хищников. Поверхность, в основном, была представлена сушей, а несколько неглубоких морей и единственный океан Иксиона, размерами сопоставимый с Аместонским океаном на Астрахани, располагались в южном полушарии планеты, позволив суше безраздельно царствовать в северном.

Первые колониальные транспорты прибыли на Иксион в конце XIII века Г.Э. из Большого Магелланова Облака, привезя на планету четыреста тысяч переселенцев с Салароса. Спустя сорок лет через систему Киф-Хаген был проложен гиперпространственный маршрут, связавший Новый Атмос, Окаванго и Лирол, в пространстве были сооружены несколько комплексов гиперворот; ещё через несколько лет от Лирольского маршрута проложили ответвления на Силфдорей и Джасатеси. И, что вполне естественно, на Иксионе были созданы Силы Планетарной Обороны и Силы Системной Обороны, призванные оборонять Киф-Хаген от внешних врагов. Правда, таковых поначалу не было, пока в начале XVIII века Г.Э. халруды, обитатели шестой планеты в системе Чивит, решили, что сферу их влияния нужно расширить, причём непременно за счёт территории Доминиона. Флот халрудов вторгся в три системы, контролируемые Анахаймом, небольшая эскадра объявилась в системе Киф-Хаген. Местные ССО приняли бой, но когда уже казалось, что корабли халрудов оттеснены ко второму газовому гиганту системы, планете в четыре раза больше Сатурна, из гиперпространства в тылу у иксионцев выскочили полторы сотни боевых звездолётов халрудов. И если бы не прибывшие к Иксиону корабли ВКФ, неизвестно, сумели бы ССО отстоять родную планету.

Халрудов разбили и вытеснили в их системы, на Иксионе обустроили базу Флота и Космического Десанта, в полумиллионе километрах от планеты в пространстве соорудили ремонтные верфи и орбитальную защитную сеть. Сюда с Оркнея перебазировали один из десантных Корпусов в полном составе, а из системы Исантис прибыли две эскадры ВКФ. Таким вот нехитрым образом, в тридцати четырёх километрах от одного из крупных городов планеты, Камрита, и появился военный анклав Форт-Нокото, которым в данный момент командовал десантный генерал локианец Дитрих фон Хольц.

Дальше в инфофайлах шла сухая статистика: число жителей, длина шоссейных и магнитных дорог, индекс экономического развития (индекс Дирксена), список крупнейших населённых пунктов, основные отрасли промышленности и так далее. Эти сведения Фрайзингер, Риос и Паркс просмотрели вскользь, поскольку они их практически не касались. А вот космографическая информация удостоилась самого пристального внимания с их стороны, поскольку род деятельности скаутов КосмоДесанта как раз и предполагал проведение всех видов разведки как внутри пространства Доминиона, так и за его пределами.

Орадонский Сектор, в котором располагалась звёздная система Киф-Хаген, являлся самым маленьким сектором Доминиона и располагался вблизи северной границы, за которой начиналась практически неизведанная территория. Ближайшей населённой системой, до которой от Иксиона было девять с небольшим парсек, являлась система оранжевого гиганта спектрального класса K3IIIab, носящего имя собственное Больдир и имеющая две обитаемые планеты, обе колонизированы скагами несколько столетий назад. Дальше шли, перемежаясь меж собой, контролируемые скагами системы, необитаемые миры и планеты, населённые различными инопланетными расами. Ближайшая планета синрилов находилась в более чем пятистах парсеках от Иксиона, до ближайшей планеты Доминиона — Кветуса, было одиннадцать светолет, а что находилось ещё дальше, в глубинах этой галактики, не знал никто. Возможно, знали синрилы и скаги, но делиться этой информацией с Анахаймом они, по вполне понятным причинам, не собирались.

"Мстительный клинок" вошёл в атмосферу Иксиона, и насосы системы охлаждения сразу же заработали в усиленном режиме, нагнетая в расположенные в межкорпусном пространстве трубопроводы криогенный охладитель. Отключился маршевый двигатель, передавая эстафету антигравам. Пятисотсорокаметровый звездолёт пробил плотный облачный слой над единственным океаном Иксиона и взял курс на северо-запад, следуя в направлении военной базы Правления.

Воздушное пространство над Иксионом, не в пример Астрахани, было не столь плотно забитым воздушными и космическими транспортными средствами. Возможно, дело было в том, что здесь, в отличие от родной планеты Клауса, Рамона и Эзры, имелось только два космопорта, а большинство грузов, предназначенных для отправки в другие миры, переправлялись на орбитальные терминалы посредством масс-транспортёров. К тому же, местность, над которой сейчас пролетал фрегат, была не слишком населённой — в этой части планеты располагались, в основном, фермерские посёлки и сельскохозяйственные производственные комплексы. Где-то вдалеке мелькнул и пропал атмосферный грузовоз, чуть выше и впереди показался идущий своим курсом пассажирский стратосферник.

Форт-Нокото показался на горизонте вскоре после того, как фрегат миновал высокую горную цепь, протянувшуюся с северо-востока на юго-запад. Комплекс строений в виде куполов, квадратов и параллелепипедов с огромным старто-посадочным полем, на котором были видны припаркованные боевые корабли разных классов, можно было сопоставить с крупным городом, к которому со стороны магистрального шоссе А12, соединяющего два крупных города Иксиона — Престон и Сокуангу — подходила четырёхполосная автомобильная дорога, параллельно которой шла двухпутная линия магнитной дороги. И это сравнение было вполне правомочным, ибо численность Корпуса Космического Десанта составляла восемнадцать тысяч бойцов, а добавьте сюда экипажи боевых кораблей и технический и обслуживающий персонал — цифра получалась немаленькая. Занимал Форт-Нокото территорию размером в триста пятьдесят пять квадратных километров, из которых половина приходилась на СПП; на остальной территории размещались казармы, транспортный парк с ремонтными мастерскими, гарнизонный штаб, станция гиперпространственной связи и прочие необходимые для нормального функционирования службы. Станция дальнего обнаружения размещалась в пяти километрах от Форт-Нокото, охраняемая взводом космических десантников, располагаясь на хорошо укреплённой возвышенности, защищённая, к тому же, силовым щитом.

Фрегат, описав над СПП полукруг, выпустил посадочные опоры и опустился на керамлитовое покрытие рядом с малым десантным кораблём проекта "Мидуэй", транспортная аппарель которого была опущена и сейчас по ней внутрь звездолёта закатывали штурмовые бронетранспортёры "Гепард". Судя по всему, этот МДК должен был доставить десантников куда-то, где велись активные боевые действия. И очень может быть, что это было связано с синрилами.

— Прибыли, — резюмировал Паркс, глядя на экран мультихроматрона, который демонстрировал панораму базы. — Интересно, нас сразу в пекло швырнут или дадут время пообтереться?

— Насколько мне известно, — отозвался Клаус, поднимаясь на ноги и закидывая за спину свою походную сумку армейского образца и поправляя чёрно-зелёный берет разведчика на голове, — активных боевых действий сейчас на синрильском фронте не ведётся, а этот корабль, быть может, на усиление десантников везёт. В любом случае, парни, мы — разведка. У нас немного иная специфика. Так что расслабьтесь и давайте топайте за мной.

— Эй, ты с какого это перепугу пилотами вдруг взялся командовать? — подозрительно-иронично прищурился Риос. — Что за замашки альтурийского аристократа?

— Никто вами не командует, — усмехнулся Клаус, направляясь к выходу из десантного отсека.

— Вот, правильное решение, — одобрительно кивнул Риос. — А то придётся тебе искать другой корабль, чтобы подобрал тебя с какой-нибудь планетки!

— Уж корабль я как-нибудь да раздобуду! — хмыкнул Фрайзингер.

Антигравитационный лифт опустил троих астраханцев на уровень внешних пассажирских шлюзовых камер. Пройдя по одному из коридоров, Фрайзингер, Риос и Паркс миновали шлюз и очутились на керамлитовом покрытии старто-посадочного поля базы Форт-Нокото.

— И куда теперь? — Паркс озадаченно огляделся. — Нас кто-нибудь встретит или нам самим надо будет до канцелярии добираться?

— Боюсь, конечно, ошибиться, парни, — проговорил Клаус, останавливаясь в нескольких метрах от опущенного пассажирского трапа, — но вот эта очень милая особа, сдаётся мне, как раз по наши души и заявилась. Но вы хвосты не распускайте — это армия, фрайг знает, кто она такая на самом деле. Начинать службу с дисциплинарного взыскания мне вовсе не улыбается. Думаю, вам тоже.

Особа, о которой только что упомянул Клаус, оказалась очень привлекательной молодой женщиной лет примерно тридцати, одетой в самую обычную гражданскую одежду — сине-серую майку и светло-коричневые капри, подчёркивающие все достоинства фигуры, и сине-красные кросс-туфли на рельефной подошве. Длинные каштановые волосы были собраны в "конский хвост", на правом ухе виднелась гарнитура коммуникационного устройства, а висящая на правом бедре кобура с бластером М-44 "Саламандра" выглядела несколько чужеродной этому наряду. Глаза незнакомки закрывали поляризованные солнцезащитные очки известного в Калифорнии производителя с Анахайма "Lemonscope", поэтому выражение её глаз невозможно было рассмотреть. Однако держалась она весьма уверенно, что навело всех троих астраханцев на мысль, что перед ними офицер.

— Клаус Фрайзингер, Рамон Риос и Эзра Паркс? — незнакомка остановилась в паре метров от прибывших и внимательно оглядела каждого из них. — Всё верно, ке са?

— Э-э... так точно, сэр... простите, мэм! — за всех троих отозвался Клаус.

— Прощаю, — на красивого рисунка губах возникла едва заметная улыбка. — Кто из вас кто, мне уже известно, благо, с Бессемера-IV на Иксион переслали ваши личные дела. Решила встретить вас самолично, так сказать.

— А, простите, вы кто есть? — осторожно поинтересовался Риос.

— Лейтенант Джессика Рассел, командир разведгруппы "Химера" и ваш, — она интонацией выделила это местоимение, — непосредственный командир. Специалист Фрайзингер — вы наш новый снайпер. Оружие получите после того, как разместитесь в отведённой для вас комнате в казарме. Это вон там, — Рассел левой рукой указала куда-то в восточном направлении, — там базируются скауты. Пилоты Риос и Паркс — ваша задача отныне будет заключаться в том, чтобы доставлять "Химеру" туда, куда будет необходимо, и, соответственно, оттуда же и забирать. Поскольку вы будете пилотами разведкорабля, то и жить будете в казарме скаутов. Но сейчас вам нужно зарегистрироваться в кадровой службе, там занесут все ваши данные в центральный компьютер базы и проделают все необходимые процедуры.

— Мы туда пешком пойдём? — задал вполне резонный вопрос Паркс.

— Зачем пешком? — усмехнулась Рассел. — Вот наш транспорт.

Рядом с ними, тяжело вздохнув пневматическими тормозами, остановился массивный армейский грузовик анахаймского производства модели TGH-40 "Гризли", производимый концерном "Бетарус" исключительно для нужд вооружённых сил. Сидящий за рулём смуглокожий здоровяк с почти полностью обритой головой и бородкой-эспаньолкой с двумя косичками вопросительно взглянул на лейтенанта через опущенное дверное стекло.

— Лезьте в кузов, — распорядилась Джессика, забираясь в кабину "Гризли" и захлопывая за собой дверцу.

Пожав плечами, Клаус закинул свою сумку в кузов, схватился руками за металлический борт и, подтянувшись, перемахнул через преграду. Риос и Паркс, переглянувшись меж собой, последовали его примеру.

Здоровяк вёл машину аккуратно, впрочем, на территории военной базы лихачество отнюдь не приветствовалось. Поэтому поездка для новоприбывших оказалась вполне комфортной, если так можно было выразиться в отношении езды в кузове армейского грузовика.

Кадровая служба Форт-Нокото располагалась в двадцатиэтажном здании в форме параллелепипеда, в котором размещались штаб базы, офис командующего и все остальные службы, необходимые для нормального функционирования столь сложного механизма, коим являлась военная база. Госпиталь размещался в четырёх километрах к востоку отсюда, в сферическом здании высотой в сорок пять и диаметром в сто пятьдесят метров; в той же стороне находились и казармы, призванные стать для новоприбывших бойцов домом на весь срок контракта — а может, и на более длительный срок, но это уже зависело конкретно от каждого солдата.

Процедура зачисления Фрайзингера, Риоса и Паркса в штат Корпуса не заняла много времени. Немногословная средних лет ригелианка в капитанской форме по очереди вставила персональные ЭМ-жетоны астраханцев в считывающее устройство, произвела какие-то манипуляции с голографическим терминалом, после чего объявила, что Клаус Фрайзингер, Рамон Риос и Эзра Паркс официально зачислены в штат Пятьсот Шестьдесят Пятого Корпуса Космического Десанта в качестве скаута-специалиста и пилотов разведкорабля, со всеми полагающимися им по рангу правами, обязанностями, привилегиями и денежным содержанием. Жетоны были возвращены их владельцам, затем капитан-кадровик выдала каждому по персональному электронному ключу от их комнат в казарме и сказала, что они могут быть свободны, а дальнейшее переходит в компетенцию их непосредственного командира.

— Что ж, — произнесла Джессика, когда они вышли из здания и остановились перед грузовиком, за рулём которого всё так же сидел тот же смуглокожий здоровяк с невозмутимым лицом, — поздравляю вас, коллеги. Теперь вы — полноправные скауты Космического Десанта Правления. Кто-то просто скаут, кто-то — скаут-пилот. А сейчас давайте проследуем в отведённую нам казарму. Разместитесь в своих комнатах, а брифинг проведём завтра, так как у меня сегодня дел невпроворот. Тэм — поехали! Садитесь, парни!

Парни забрались в кузов, разместились поудобнее, после чего здоровяк, которого Рассел назвала Тэмом, аккуратно тронул машину с места, беря курс на восточную часть базы.

— Да, не ожидал я, что у нас будет такой командир! — Риос кивком головы указал на то место кабины грузовика, где находилась лейтенант Рассел. — Я-то думал, что будет какой-нибудь дуболом, а тут вон оно что!