Скаут с планеты Астрахань

Последняя новость заставила Джессику хмыкнуть и почесать переносицу. Система Гелара, имеющее в качестве центрального светила ртутно-марганцевую звезду спектрального класса B8IVpHgMn, располагала аж тремя поясами астероидов, за которыми вела постоянное наблюдение СПАС-станция, расположенная на лишённом атмосферы единственном спутнике Паруты — Лютере. Первый пояс астероидов располагался вблизи звезды, второй находился между орбитами шестой и седьмой планет, являвшихся — соответственно — мегаземлёй и безъядерной планетой, а третий пояс астероидов размещался на самой окраине системы. Правда, за всё время существования на Паруте постоянного населения было отмечено лишь три случая опасного сближения с нею крупных астероидов, которые были успешно перехвачены кораблями СПАС-службы. Однако, как известно, всё когда-нибудь происходит впервые.

Выключив датапад, Рассел взглянула на миниатюрный полихордкристаллический дисплей своего инфора, в котором светились марки времени. До прибытия рейсового автобуса на Тапанго оставалось шесть минут, а значит, можно было спокойно пролистать журнал.

Скамейка, на которую уселась Джессика, оказалась довольно тёплой, нагретая лучами солнца, и сидеть на ней было вполне комфортно. Белтийка раскрыла журнал и принялась с задумчивым видом просматривать его содержание.

Рядом с ней на скамейку присел молодой парень в легкомысленной майке-"сеточке", бежевых бриджах и сандалиях на босу ногу, с интересом покосился на белтийку. Однако Джессика не обратила на него никакого внимания. Пусть смотрит, ведь за это денег не берут, как говорили в старину на планете-прародине человеческой расы.

— Э-э... мм... — услышала она несмелое мычание. Парень явно хотел с ней познакомиться, однако не решался сделать более серьёзный шаг, опасаясь нарваться, как минимум, на холодную насмешку. Красота Рассел, безусловно, возбуждала, но было в ней и некое предостережение, свойственное, по всей вероятности, каждому мастеру текму-браме.

— Да? — Джессика повернула голову и смерила парня внимательным взглядом с головы до пят. — Вам помочь?

— Привет, — несмело произнёс парень, выдавив из себя некое подобие улыбки. — Меня зовут Фреймар, а тебя как звать?

— Знание моего имени принесёт тебе какую-то пользу? — прищурилась Рассел. Парень, навскидку, был лет эдак двадцати четырёх, может быть, именно поэтому он слегка тушевался, пытаясь познакомиться с девушкой старше себя по возрасту.

— Ну... а как знакомиться с девушкой, если не знаешь её имени?

— А зачем тебе со мной знакомиться? Чтобы переспать?

— Э-э... ну так уж и переспать... Что, только за этим и знакомятся, что ли?

— Хм... по большей части, знаешь ли, да.

— Ну, секс меня тоже интересует, я ж не сервитор какой-то там, но это может и подождать. Моё мнение — для такого рода отношений вполне достаточно снять на час-другой проститутку. Разве я неправ?

— То есть твоя тактика — познакомиться, погулять, сходить в ресторан, а потом уже и завалить девушку в постель?

— Только если она не против этого.

— А если против?

— Я что, похож на отморозка? — обиделся парень. — Нет — значит, нет. Если знакомство продолжится, там будет видно. — Он оглядел Джессику оценивающим взглядом. — Ты чертовски сексуальная, правда.

— Знаешь, я об этом как-то догадываюсь! — усмехнулась белтийка.

— Так... мм... что? — парень с интересом и надеждой посмотрел на Джессику.

— Я, вообще-то, не местная, Фреймар...

— Так и я не с Паруты, — несколько оживился парень. — Я второй инженер с суперкарго "Комбайна", корабль "Пеликан" называется. Мы тут ещё четыре дня пробудем, потом стартуем к Амелии с грузом. Ты только не подумай ничего такого, шойн? Секс — это хорошо, особенно с такой красоткой, как ты, но только по обоюдному желанию. Я не из таких...

Парень покрутил в воздухе пальцами, очевидно, изображая таким образом тех, кого он имел в виду.

— Это хорошо, что ты не из таких, — Джессика особым тоном выделила это слово, — но я совсем не ищу приключений фривольного характера. Я просто прилетела на Паруту в отпуск.

— Ты сама откуда? И как тебя всё-таки зовут?

Белтийка задумчиво посмотрела на парня. Конечно, в её словах по поводу того, что приключений определённого рода она не искала, была весьма высокая доля правды, однако ничто человеческое не чуждо и космодесантникам. А этот Фреймар, несмотря на то, что на пять лет моложе Рассел, ничего так, подумалось белтийке. Симпатичный, хорошо сложен, слегка застенчив и явно боится сказать что-нибудь грубое — совсем не похож на тех охотников за красивыми девушками, у которых на уме, кроме секса, ничего нет.

— Ты действительно космонавт с торгового звездолёта, или просто мне уши космической пылью посыпаешь? — усмехнулась Джессика. — Я скаут КосмоДесанта, так что со мной такие номера не проходят. Могу и приложить как следует.

— Ты — космический десантник? — округлил глаза Фреймар. — Серьёзно?

— Не совсем десантник, скаут. Разведка и диверсионные операции.

— Ух ты! Здорово! И воевать уже доводилось?

— Доводилось, — усмехнулась Джессика. — Про синрилов слыхал?

— Это те мудаки-работорговцы? Конечно, слышал. Мы были недавно на Шинтаро, а там до линии фронта всего шесть парсек. Шли с поднятыми щитами и держали лазерные каронады в готовности. Хотя что они могли бы сделать против боевого корабля, я фрайг знает, — пожал плечами Фреймар, — это же пушки противометеоритной защиты. Но я слышал, что синрилы сейчас резко снизили свою активность. Ваша работа?

Джессика лишь многозначительно усмехнулась в ответ.

— Понятно, — протянул Фреймар. — Эй, кстати — вот мой ЭМ-жетон. Чтобы ты не думала, что я просто прикидываюсь космонавтом и кадрю тебя.

Джессика молча взглянула на жетон, потом так же молча отобрала его у парня и поднесла к встроенному в инфор сканеру. Над её запястьем развернулся миниатюрный три-дисплей, отобразивший содержащуюся на жетоне информацию.

— Фреймар Гуннлейфссон, второй инженер-механик торгового корабля "Пеликан", компания "Комбайн", регистрационный номер... так-так... да, вижу, что не брешешь, Фреймар Гуннлейфссон, — усмехнулась Джессика, возвращая жетон. — Ты сам-то откуда? Имя и фамилия на бальдурианские похожи...

— Не, я с Локи! — мотнул головой Фреймар. — Это мой второй рейс на корабле "Комбайна"!

— Ясно, — Джессика улыбнулась. — Меня зовут Джессика. Джессика Рассел. Я с Белта.

— Тоже далеко от дома? — хмыкнул Фреймар.

— Ну, военным выбирать не приходится. Ты вообще куда сейчас?

— Наверное, туда же, куда и ты, — улыбнулся космонавт.

— Я собираюсь в морской музей в Тапанго. Что, поедем вместе?

— С удовольствием! — Фреймар буквально засветился от радости.

— Эй, я сразу предупреждаю — руки держи при себе! — Джессика погрозила ему пальцем. — Не то без них останешься!

— Ну, Джесси — зачем так так плохо обо мне думать? — Фреймар развёл руками. — Только по обоюдному согласию, помнишь?

— Я-то помню, главное, чтобы ты не забывал об...

Раздавшийся совершенно неожиданно над улицей воющий звук заставил Джессику и Фреймара замолчать и начать недоумённо оглядываться по сторонам.

— Что это за звук? — недоумённо произнёс локианец. — А, Джесс? Воздушная тревога, что ли?

— Похоже на то, только вот с чего бы это? Парута глубоко в тылу и синрилов здесь по определению быть не должно.

— Может, не в синрилах вовсе дело?

Ответить ему Рассел не успела.

Откуда-то с северной стороны — а Джессике, как офицеру Космического Десанта, было известно, что севернее Андреаполя находилась военная база Флота — раздался характерный звук стартующих из своих шахт ракет аэрокосмической обороны. А вслед за этим все, кто находился сейчас на улице, увидели возносящиеся в небо на дымных столбах маршевых двигателей ракеты класса "планета-космос".

— Джесси — что всё это значит? — Фреймар обеспокоенно схватил белтийку за руку. — На Паруту напали, что ли? Кто? Синрилы?

— Откуда я знаю? — с раздражением в голосе произнесла девушка, напряжённо всматриваясь в небо. Если запускают ракеты АКО — значит, что-то происходит в ближнем космосе, в пределах планетарной орбиты, ведь у ракет этого класса радиус действия не превышает трёх световых секунд. А вот что именно там происходит, пока оставалось неясным. Ну не синрилы же, в самом деле, сюда приползли? Им сейчас уж точно не до подобных вылазок!

— Джесси — а что это за хренота такая, а? — услышала она сдавленный от волнения голос своего нового знакомого.

— Где? — Рассел взглянула на Фреймара.

— Да вон, на западе! Это что такое падает?!

Джессика перевела взгляд туда, куда указывала рука локианца, и её глаза невольно округлились при виде стремительно нёсшегося к поверхности планеты огромного огненного шара. Нёсся он, правда, под углом и, судя по всему, место его падения находилось далеко от Андреаполя, однако это вовсе не делало ситуацию менее тревожной.

— Великий Космос! — выдохнула она. — Что это за херня такая ещё?!

— Джесс — это ведь астероид? — зачем-то спросил Фреймар.

— Судя по всему... но куда он упадёт?

— Нам спасаться надо или как? — с нотками паники в голосе спросила стоящая слева от Джессика молоденькая девушка в шортах и топике. — Он же, если ударит — это как ядерная бомбардировка!

Ответить девчонке Рассел не успела. Над улицей раздался исходящий из установленных на осветительных опорах громкоговорителей голос, принадлежащий, очевидно, кому-то из диспетчеров СПАС-службы Паруты.

— Внимание, граждане — чрезвычайная ситуация! Зафиксировано опасное сближение с планетой крупного астероида класса S, имеющего размер примерно полтора километра в поперечнике! Несмотря на принятые СПАС-службой и военными меры по предотвращению столкновения, крупный фрагмент астероида диаметром примерно в семьдесят метров, по предварительным данным, может упасть в районе долины Дольсано, в ста семи километрах от Андреаполя! В настоящее время на всей планете введено чрезвычайное положение, объявлена мобилизация Сил Планетарной Обороны и Национальной Гвардии, прекращены все полёты пассажирских атмосферных машин, отменены все автобусные рейсы и закрыто движение магнитопланов! До особого распоряжения Департамента по Чрезвычайным Ситуациям закрыты все космические порты, кроме принадлежащих Военно-Космическому Флоту и СПАС-службе! Жителей департамента Гленверн просим оставаться в своих домах до официального объявления СПАС-службы, так как после удара возможны сильные ветра, сотрясения почвы и задымление! Вся необходимая информация будет регулярно выкладываться в Интерстар в режиме онлайн, а также транслироваться в прямом эфире по центральным каналам планетарного стереовидения! Район падения осколка астероида расположен в пустынной необитаемой местности, поэтому непосредственной опасности для жителей департамента Гленверн нет! Повторяю — непосредственной опасности нет! Соблюдайте...

Вторая часть сообщения прозвучала уже после того, как огненный болид пересёк небо над городом и исчез в направлении долины Дольсано. Спустя некоторое время все, кто находился на улице, почувствовали прохождение сейсмической волны от падения куска астероида, а вслед за ней через город промчался сильный воздушный поток, впрочем, с расстоянием утративший прежнюю силу.

— Астероид S-класса, — пробормотал Фреймар, крепко держа Джессику за руку, — значит, каменный. Полтора километра в поперечнике... значит, они его всё-таки раскололи ракетами и турболазерами... вот только интересно — на сколько частей и куда остальное подевалось? И если принять во внимание...

Гуннлейфссон замолчал, углубившись в какие-то подсчёты на своём инфоре.

— Может, остальные куски этого камня расстреляли в космосе? — с надеждой в голосе произнёс какой-то солидного вида пожилой господин в строгом деловом летнем костюме, держащий в правой руке кейс из пластокожи. — По крайней мере, хочется на это надеяться...

— Примерная мощность взрыва упавшего куска астероида составила — если я верно оценил его скорость на глаз — две тысячи сто пятьдесят тераджоулей, — подал голос Фреймар. — Это соответствует примерно термоядерному заряду в пятьдесят пять мегатонн. Представляете, что было бы, шарахни этот камешек по городу?

— Там, куда он упал, сейчас должен быть нехилый такой кратер! — несколько нервно произнёс какой-то парень лет семнадцати, подслеповато щурящий глаза в направлении падения обломка астероида. — И действительно — где всё остальное? Или военные что, ядерный дезинтегратор применили?

— Что-то у меня плохое, мать его так, предчувствие, — пробормотала Джессика, оглядывая небесный свод пристальным взглядом. — И что это за напасть такая с астероидами в последнее время творится?

— Вы о чём это, девушка? — не понял пожилой господин.

— В новостях сообщали о предотвращении падения астероида на Лайонесс, — пояснила белтийка, не отводя взгляда от неба и не реагируя на то, что Гуннлейфссон слегка придвинулся к ней поближе. — Как-то лично мне всё это кажется... а это ещё что такое?!

Все, кто стоял рядом с белтийкой, почти синхронно подняли головы к небу.

— Во имя Большой Галактики! — выдохнула стоящая слева от Рассел девчонка. — Он же прямо на город падает!

— Все вниз! — тут же среагировала Джессика. — Здесь подземная парковка есть, вон в том торгово-офисном центре! Живо, живо!

Спотыкаясь и едва не падая, Рассел, Гуннлейфссон и те из парутианцев, которые вместе с ними ожидали рейсового автобуса, бросились через улицу к расположенному как раз напротив остановки пятиэтажному торгово-офисному центру, под которым, как уже было известно Джессике, находилась трёхуровневая подземная парковка для наземного транспорта. Не противоатомное бомбоубежище, но хоть что-то.

Они успели добежать до ведущего на второй ярус подземной парковки пандуса, когда вверху оглушительно громыхнуло. По стенам и полу прошла крупная дрожь, освещение замигало и кое-где погасло, и на ногах никто не смог устоять — настолько сильным было сотрясение.

— Нихрена себе! — просипел Гуннлейфссон, поднимаясь на ноги и помогая встать Джессике. — Это что же, ещё один кусок этого камня прямо на город упал, что ли? А если здание сейчас обрушится прямо нам на головы?

— Интересно, куда он упал? — пробормотала Рассел, опираясь на руку космонавта "Комбайна" и поднимаясь на ноги, морщась от боли — при падении она больно ударилась левым коленом о пандус, и сейчас колено сильно болело. Ушиб, судя по всему, но неприятно. — Если бы шарахнул прямо по городу, вряд ли мы сейчас имели бы возможность размышлять.

— Судя по размеру болида, он не был большим, — заметил Фреймар. — Метров пятнадцать, самое большее. Видимо, часть сгорела при прохождении через атмосферу, а то, что уцелело, свалилось на город. — Локианец передёрнул плечами. — Представляю, что там сейчас творится! Как при атомном взрыве, атати райнупа айжекла!

— Идём вниз? — пожилой господин вопросительно взглянул на Джессику.

— А смысл? — белтийка пожала плечами. — Камень упал, шороху навёл — что ещё может случиться? Если только ещё обломки не свалятся из космоса. Кто знает, на сколько частей его там разнесли?