Скаут с планеты Астрахань

Как оказалось, выбор ВИ вербовочного пункта на Астрахани на космобазе Бессемер ничего не значил. Ну, то есть значил, но не совсем. Ведь и у скаутов были различные специализации, о чём при личной беседе Клаусу сообщил один из командиров учебного центра, здоровенный сержант-виири ростом на две головы выше астраханца. И при рассмотрении личного дела Фрайзингера было принято основанное на рекомендациях здешнего ВИ решение о зачислении его в снайперское подразделение скаутов Космического Десанта. Сержант-виири, чьё имя — Джорвал Снэдд — на слух Клауса звучало несколько непривычно, заявил астраханцу, что руководить его обучением будет лично он, а на вопрос Клауса, является ли сержант Снэдд снайпером разведки КосмоДесанта, виири криво усмехнулся и спросил у Фрайзингера, как он сам думает — с таким ростом и такой "рамой", как у уроженца Дра-III, идут в снайперы? Нет, он, Снэдд, не снайпер вовсе, а штурмовик, и преподавать будет общий курс молодого бойца плюс выживание в экстремальных условиях, а снайперскую подготовку новобранец с Астрахани будет проходить у специалиста по тактическим операциям сержанта Брэдли Уотерса, который как раз в своё время и служил снайпером, а теперь, по причине возраста, тренирует кадетов.

Поначалу ничего сверхординарного в обучении Клаус не видел. Новички-скауты были разделены на шесть групп, по восемь курсантов в каждой (пилоты обучались отдельно), и их знакомство с армейскими дисциплинами началось с постижения воинского Устава, законов Корпоративного Правления и основного курса ксенологии. Всё это являлось важной частью обучения, ибо каждый солдат и офицер Директората обязан знать законы и уметь общаться с представителями инопланетных рас, среди которых встречались настолько необычные существа, что даже отменное знание постулатов ксенологии могло не всегда помочь наладить с ними нормальное общение.

Параллельно с общим курсом, который вёл сержант Снэдд, курсанты занимались изучением снайперского дела и всего остального, связанного с разведывательно-диверсионными операциями. Сержант Уотерс оказался весьма словоохотливым разумным и хорошим преподавателем, старательно вкладывающем в головы курсантов всё то, что знал сам. А знал он, как оказывается, очень и очень многое.

Разумеется, в арсенале Космического Десанта было множество самого разнообразного оружия — от обычных бластеров до молекулярных расщепителей и разрушителей, самого мощного вида ручного энергетического оружия, однако основным оружием скаутов являлись тяжёлый бластер "Саламандра" модели М-44, лазеружьё "Молния" Md-16 и тактическая снайперская масс-драйверная винтовка пятидесятого калибра "Клэймор" производства "Марсианских Стрелковых Систем" (как и прежде, Марс являлся одним из крупнейших производителей оружия и самой передовой техники, но теперь это всё производилось для Эльсинора). И именно "Клэймору" Уотерс уделил наибольшее внимание, так как именно это оружие было самым главным для снайпера-скаута.

Галактическая Федерация осталась в истории, однако её планеты никуда не делись, а вошли в состав Корпоративного Правления. А такие планеты, как Марс, Трайдент, Каладан и Трентор со своим колоссальным научно-техническим потенциалом были включены в реестр стратегически важных планет Директората, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Однако речь сейчас не о политико-экономической составляющей, а о марсианской снайперской винтовке, которая именовалась MS-60 "Клэймор", и которая являлась основной снайперской винтовкой скаутов Космического Десанта. Ствол калибром 12,7 мм, или пятидесятого калибра, как именовался оный на некоторых планетах КПЭ, выплёвывал из себя пулю из титан-вольфрамового сплава весом в двадцать граммов, формируемую встроенным в винтовку микросборщиком из восьмисотграммового бруска-"обоймы", которого хватало на сорок выстрелов. Пуля выстреливалась из ствола винтовки посредством встроенного в неё генератора ЭМ-поля, достигая скорости в тысячу восемьсот восемьдесят метров в секунду и энергии в тридцать пять и три десятых килоджоуля, а её пробивная способность позволяла без проблем поражать легкобронированные цели вроде бронемашины огневой поддержки пехоты ZQ06 "Паладин" или аэроджипа J-P4X "Сирокко". Бронекостюмы тоже не давали достаточной защиты от "Клэймора", разве что броня штурмтерминаторов КосмоДесанта с её мощным щитом могла противостоять выпущенным этой снайперской винтовкой пулям; более слабые защитные поля не являлись для них существенным препятствиям благодаря наносимому на них микросборщиком дезинтеграционному покрытию. Панкратический стереоприцел "Гиперон-7М" производства марсианской компании "Levenghuk", питаемый собственным микроаккумулятором и снабжённый нейтринным целеуказателем, луч которого фактически невозможно отследить, позволял вести стрельбу на расстояние до четырёх километров. Сложная система инерциальных амортизаторов практически сводила к нулю отдачу при выстреле, а благодаря тому, что оружие являлось масс-драйверным, выстрела из неё услышать было невозможно даже вблизи. Слабый щелчок — и всё, только после этого "щелчка" цель обычно падала с простреленной насквозь головой.

Познакомились курсанты и с полевым обмундированием скаута, коим являлся боевой операционный костюм "Хамелеон-Т". Собственно, это не был бронекостюм, "Хамелеон-Т" представлял собой усиленную вставками из микростали одежду из поликорда, водоотталкивающую и огнестойкую, обладающую повышенной сопротивляемостью по отношению к агрессивным средам. Встроенный в боевой вакуум-плотный шлем "Vision-5" микрокомпьютер "3-Спектр-48" обеспечивал полный контроль зоны боевых действий, а автономная система жизнеобеспечения позволяла скауту выжить в космическом вакууме в течение часа. "Хамелеон-Т" был оснащён генератором персонального защитного поля, дающем защитную сферу радиусом в полметра, встроенным в ткань мускульным усилителем и антигравитатором, позволявшем прыгать без вреда для бойца с приличной высоты.

Не сказать, чтобы для Клауса обучение было каким-то уж сверхсложным, благодаря своему увлечению лазертагом, но и здесь были некие "подводные камни". Реальное оружие всё-таки отличалось от имитаторов, да и Бессемер-V, на котором находились учебные полигоны разведчиков Космического Десанта, вовсе не был похож на леса и равнины Астрахани, где приходилось бегать Клаусу на соревнованиях. От своего соседа, Бессемера-IV, этот спутник отличался размером, более спокойной флорой и фауной, и тем, что на его поверхности находился всего лишь один огромный континент, занимавший шестьдесят восемь процентов поверхности и покрытый густыми лесами умеренных широт и многочисленными довольно глубокими озёрами. С севера на юг через весь материк тянулся высокий горный хребет, самая высокая вершина которого вздымалась над поверхностью на одиннадцать с половиной километров; гравитация на Бессемере-V, чей диаметр можно было сравнить с диаметром Ганимеда, всего лишь на четырнадцать процентов была ниже стандартной, а причиной этого являлось более тяжёлое, чем у самого большого спутника Юпитера, ядро из железа и никеля, и иное строение недр.

Скрытное проникновение в расположение противника, длительное наблюдение и разведка, поиск и ликвидация цели с последующим уходом от преследования, запутывание следов и умение правильно расставлять ловушки, и ещё многое другое — сказать, что всё это было просто, было бы покривить душой. Однако Клаус проявил характер и добился весьма впечатляющих результатов в обучении, закрепив за собой первое место среди всех курсантов-скаутов.

Но разведка и диверсии, как оказалось, были хоть и самыми важными пунктами в обучении будущих скаутов, но далеко не единственными. Каждый скаут должен был ещё иметь навыки пилотирования космолёта, так как в реальной боевой обстановке могла сложиться такая ситуация, что пилот разведкорабля мог оказаться не в состоянии выполнять свои функции, а улетать с планеты надо. Да и сбить разведкорабль могли, в конце концов, а тогда нужно было угонять какой-нибудь подвернувшийся под руку звездолёт.

Однако в плане освоения навыков пилотирования космической техники у Фрайзингера возникли некоторые затруднения. Если относительно самого пилотирования особых проблем у астраханца не возникло, то вот с космонавигацией вышло ровно наоборот. Как-то со скрипом продвигалось у него усвоение основ физики многомерного пространства, гипергеометрии и гиперпространственной навигации, а это являлось основными дисциплинами для любого космического пилота. Конечно, существовали навигационные компьютеры, но ведь и они действовали по загруженной в них пилотом или навигатором программе.

Зато во всём остальном, что уже непосредственно относилось к специфике скаутской службы, дела у Клауса обстояли превосходно. Его умение маскироваться так, что астраханца нельзя было увидеть, даже стоя от него в трёх метрах, и способность чувствовать пси-поле любого живого существа на расстоянии до километра, оказали ему большое подспорье во время обучения и тренировок. Ни разу его не удалось подловить и пометить, зато от метчика астраханца пострадал не один курсант, следствием чего было прилипшее к нему прозвище "Призрак", против чего Клаус, в общем-то, не возражал.

Четырежды Фрайзингера в приказе по учебному центру отмечал лично командующий Таммас, а под конец учебного курса астраханец даже получил значок отличника и недельный отпуск, который, правда, он провёл на космобазе, так как лететь на Астрахань было далеко и долго, а ближайшая подходящая для отдыха планета — Гаэтана — для Клауса была чересчур шумной.

За время обучения на космобазе ситуация с дамариллианцами перешла в несколько иную стадию после того, как войска Конкордии провели массированную атаку на одну из их центральных систем, Гафаленор, и захватили её, после чего начали готовиться к штурму сильно укреплённой цитадели дамариллианцев в системе тройной звезды Налор Эве, откуда открывался прямой путь к Исаканади. Поняв, что терпение у Арфельда истощилось, а последней каплей было то самое нападение на военный транспорт, дамариллианцы прислали в систему Гафаленор корабль с переговорщиками. Так что, вполне возможно, скоро в этой галактике станет куда как спокойнее.

Пять месяцев обучения на космобазе Флота пролетели довольно быстро. Свободного времени у курсантов нередко оставалось только на еду и сон, так что окончанию курса молодого бойца все были несказанно рады. Никто не выбился из установленных нормативов, все в той или иной мере были готовы продолжить службу уже в качестве полноправных солдат и пилотов, однако оставался ещё один, последний — и самый важный — этап обучения. Экзамен по одиночному выживанию.

Джорвал Снэдд объявил своей группе, что экзамен по одиночному выживанию курсантам предстоит проходить на Бессемере-IV, куда их доставят на десантных шаттлах, где высадят в разных частях спутника. Сам экзамен представлял из себя нечто вроде марш-броска через джунгли Бессемера-IV до условленной точки, где экзаменуемого должны были или вывезти со спутника на шаттле, или поднять посредством кольцевого телепортера. Это уже зависело от ситуации и от места подбора. Конкретно группа Снэдда должна была покинуть космобазу на одном из эсминцев, который должен был раскидать курсантов по восточному полушарию Бессемера-IV, после чего им предстояло пройти каждому свой маршрут, используя полученные во время обучения навыки и собственные способности. По условиям проведения экзамена допускалось оружие классом не выше иглопистолета или игольчатого карабина (допускалось масс-драйверное и кинетическое оружие, но не мощнее игломёта и лёгкого стаббера), а из снаряжения можно было взять с собой стереобинокль или подзорную стереотрубу, четыре тюбика Е-рациона (если кому претило добывать себе пропитание охотой), полевую аптечку и сапёрную лопату. И всё. Иначе это был бы не экзамен по одиночному выживанию, а пробежка по джунглям в бронекостюме и с лазеружьём.

Весь вечер перед отправкой на Бессемер-IV Клаус просидел перед выключенным дисплеем своего компьютера, размышляя о том, что же именно взять ему с собой на предстоящий завтра экзамен. Оружие — нет, понятно, что без оружия высаживаться на Бессемер-IV было бы, по меньшей мере, неразумно, но брать с собой энергетическое или масс-драйверное оружие Фрайзингер не хотел. Слишком уж оно усыпляло бдительность, даже если ты прекрасно понимал, что оно может и не помочь. А вот что-нибудь вроде боевого ножа будет даже очень кстати. Это как большой стальной коготь, только и всего. А против когтя, пусть и большого, может найтись лишь коготь гораздо большего размера.

Боевой нож у Клауса уже имелся. Отлично сбалансированный клинок с Кальдура, с восемнадцатисантиметровым обоюдоострым лезвием из оружейной микростали и рукоятью из лексана, который он привёз с собой с Астрахани, мог использоваться в качестве кинжала и метательного ножа. Пятисантиметровый лист пластали он пробивал только так, равно как и панель из ласкиловой древесины такой же толщины (а следует заметить, что древесина ласкила, произрастающего на некоторых планетах звёздного скопления Омикрон Парусов, в Главной Галактике, мало чем отличалась от древесины терранских хмелеграбов), равно как и с лёгкостью резал шины наземных машин, разве что против шин из тофрума был бесполезен. По мнению астраханца, как раз такой нож и был нужен ему для прохождения экзамена по одиночному выживанию.

Что касается высокотехнологичного оборудования, то здесь Клаус решил остановиться на эльсинорской подзорной стереотрубе, дающей шестнадцатикратное увеличение, и универсальную армейскую аптечку, которая представляла из себя портативный медицинский комбайн размером с небольшую дамскую сумочку. Сложное молектронное оборудование, размещённое в аптечке, могло произвести пятнадцать видом антибиотиков из загруженного в устройство медицинских препаратов, а встроенные в аптечку сканеры могли обнаружить любую известную современной медицине болячку и принять меры по её, как минимум, блокаде для дальнейшего излечения в условиях стационара. И это было всё, что выбрал для себя Фрайзингер. Ну, там, упаковка таблеток для очистки воды, портативная жаровня размером с тюбик Е-рациона, "когти" из микростали для лазания по деревьям и саморазвёртывающийся гамак, в сложенном состоянии помещающийся в карман куртки, но это не относилось к продукции высоких технологий, равно как и четыре тюбика Е-рациона, которых при умеренном потреблении могло хватить на неделю. Именно за такой срок Клаус рассчитывал пройти отведённое для экзамена расстояние по джунглям Бессемера-IV, а что до докучливых хищников, которые могли вознамериться пообедать инопланетянином, так для этого и брался боевой нож. Ну, и разумеется, электронный компас, без которого ориентироваться по сторонам света на другой планете будет довольно затруднительно.

Больше ничего с собой Клаус решил не брать. Уотерс намекнул было на лассо, но астраханец вполне справедливо рассудил, что от данного снаряжения в джунглях проку не будет никакого, поскольку лассо будет при броске то и дело задевать за растительность. Следовательно, сей предмет экипировки можно и не рассматривать. И отказавшись от лассо, Клаус тем самым, сам того не подозревая на тот момент, миновал промежуточную стадию экзамена, на которой курсантов специально пытались ввести в заблуждение, проверяя их логические способности. Согласись астраханец взять лассо — и сразу же заработал бы тем самым штрафные баллы, хотя до самого экзамена его всё равно допустили бы.