Скаут с планеты Астрахань

Спустя ещё час с ним на связь по кодированному субэфирному каналу вышел Скрива и сообщил, что при продвижении вдоль берега реки с довольно смешным названием Мазавай-Сукирапа он наткнулся на медленно летящий над водной гладью небольшой треугольный аппарат, скорее всего, разведывательный атмосферный бот синрилов. То есть это был однозначно аппарат синрилов, поскольку Скрива сразу опознал нанесённые на его борта идентификационные знаки, а вот насчёт его класса не был полностью уверен. Что он делал над рекой, было неясно — скорее всего, синрилы просто проводили разведку местности. Но это означало, что синрилы серьёзно заинтересовались Дапирином. Следовательно, здесь они явно что-то замышляли, а вот что — это и нужно было выяснить.

Посоветовавшись между собой, оба скаута решили связаться с лейтенантом и доложить свои соображения, а заодно узнать, не выяснил ли чего интересного Джизирак.

Рассел, внимательно выслушав Фрайзингера и Скриву, сказала, чтобы оба разведчика не лезли на рожон, потому как синрилы на Дапирине явно что-то затевали. Джизирак, отправившийся в туземный город, сумел, осторожно расспрашивая аборигенов под видом обычного наёмника, выяснить, что желтокожие пришельцы объявились на планете несколько недель назад и сразу же принялись что-то городить там, куда направлялся Фрайзингер. Что — никто не знал, потому что синрилы никого туда не подпускали, что называется, на пушечный выстрел. Патрульные дроны отгоняли всех, кто оказывался в пределах установленной синрилами зоны безопасности, используя светошумовые и парализующие средства.

Это могло означать одно — синрилы к чему-то готовились. Возможно, готовились всего лишь атаковать Лесмер — а возможно, и предпринять что-то гораздо более существенное. Как бы то ни было, именно для определения их целей и прибыла на Дапирин группа Рассел.

Сутки на Дапирине длились тридцать пять стандартных часов, но несмотря на это, пройти пешком расстояние до зоны интереса Клаус не успевал. В конце концов, строгих временных рамок ему не было определено, а идти ночью по незнакомой местности, рискуя провалиться в какую-нибудь яму или угодить в пасть ночному хищнику, ему совершенно не улыбалось. Поэтому, как только небо на востоке начало темнеть, астраханец принялся искать подходящее дерево для того, чтобы на нём можно было спокойно переночевать. Таковое им было найдено по прошествии двадцати минут — высокое разлапистое лиственное дерево, залезть на которое было довольно непросто, что делало его весьма привлекательным для Клауса. Были ли здесь какие-нибудь хищные приматы вроде снежных обезьян Эртонсы, или ещё какие-нибудь хищные животные, могущие лазать по деревьям, он не знал, но на всякий случай принял все необходимые меры предосторожности. Разместившись на развилке двух больших суков, он расставил вокруг себя на некотором расстоянии датчики движения, которые при проникновении любого движущегося объекта в сферу их контроля немедленно бы включили тревогу; помимо этого, Клаус обнёс своё укрытие для ночёвки тонкой и практически незаметной визуально леской из сверхпрочного марбелита, натянув её в два ряда по высоте. Снайперскую винтовку он расчехлять не стал, вместо этого астраханец приготовил боевой нож и, привалившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и погрузился в дремоту.

Живность здесь однозначно присутствовала, что явственно ощущалось эмпатическим полем Фрайзингера, но то ли в округе не было достаточно крупных хищников, то ли никто не хотел связываться со странным для здешних мест существом. Во всяком случае, никто не потревожил разведчика, и ночь прошла для него спокойно и незаметно. Тем более, что дремота сменилась крепким, но чутким сном. Дважды, правда, Клаус просыпался, но не обнаружив вокруг себя ничего подозрительного или угрожающего, снова засыпал.

Проснулся астраханец с первыми лучами здешнего солнца, пробившимися сквозь густую листву. Ополоснув лицо водой из полевой фляги, он наскоро позавтракал Е-рационом, сжевав четверть высококалорийного дрожжевого батончика, запил его водой из всё той же фляги, собрал датчики движения, смотал леску и, спустившись с дерева, продолжил свой путь. Благо, до цели оставалось не так уж и много.

Почему местные дали этой местности такое название, как уже было сказано выше, Клауса не интересовало, но по всей видимости, это имело какое-то отношение к цвету глаз этого самого пшакша. Ибо сочетание тёмно-зелёного и оранжевого цветов могло быть присуще глазам этого местного зверька. Во всяком случае, это было самое подходящее объяснение, а другого Клаус искать не собирался. Не это он искал, а то, что располагалось в обширной, поросшей тёмно-зелёной травой, котловине, накрытой маскировочным полем, которое надёжно скрывало данную местность от любого воздушно-орбитального обнаружения, но от обнаружения наземной разведкой оно не помогало. Возможно, синрилы рассчитывали на недостаточный технический уровень йотруми и на малочисленность сил Правления в Лесмере. Возможно. Но это были их персональные проблемы.

Два стандартных купола из сверхпрочного материала наподобие глассита, приземистый куб термоядерной энергостанции и старто-посадочное поле для атмосферных машин и звездолётов малого класса — всё это умещалось в тарелкообразной котловине, имеющей, возможно, импактное происхождение. Расположенные по периметру четыре иглообразные башни, по всей видимости, являлись местами расположения генераторов маскировочного поля; в воздухе над базой медленно перемещались какие-то дискообразные аппараты, являющиеся, скорее всего, охранными дронами, а территорию патрулировали боевые шагоходы. Два небольших космических корабля виднелись в дальнем конце СПП, также на лётном поле присутствовало несколько атмосферных машин и тяжёлый атмосферный штурмовик, возле которого суетились техники и киберы обслуживания. Из меньшего купола в направлении одного из звездолётов тянулась вереница киберпогрузчиков, каждый из которых нёс на себе прямоугольный контейнер синего цвета. Что находилось внутри каждого из них, Клаус не знал, но это его особенно и не интересовало. Достаточно того, что факт присутствия синрилов на Дапирине доказан.

Полдня Клаус провёл в тени невысокого раскидистого дерева, наблюдая за тем, что происходило на территории базы синрилов. За это время киберы закончили загрузку одного из звездолётов, экипаж которого, судя по всему, находился в корабле, поскольку, как только последний погрузчик выехал из корабля, его грузовой трап втянулся в корпус, звездолёт приподнялся над поверхностью СПП, втянул опоры в брюхо и включил антигравы. Несколько секунд — и он, пробив маскировочное поле, растворился в дневном небе.

Не исключено, что синрилы здесь могли вести какие-то разработки полезных ископаемых, иначе что они могли отправлять с планеты в грузовых контейнерах? Однозначно не рабов — йотруми в этом качестве их не интересовали. Интерес синрилов лежал исключительно к гуманоидам, а обитатели Дапирина, несмотря на антропоидное строение тел, всё же относились к негуманоидному типу разумных. Скорее всего, если они что-то и добывали на планете, то использовали автоматизированные шахты, чтобы не привлекать к себе внимания. Что они могли добывать? Вопрос отнюдь не праздный, ведь есть ряд минералов, которые могут склонить чашу весов на ту или иную сторону. Роданций, к примеру, или трилиум. Были ли они на Дапирине, Клаус не знал, но, во всяком случае, Лесмер не являлся добывающим компаундом, там занимались изучением местной формы разумной жизни, поэтому никакой геологической информации инфобанк Лесмера не мог предоставить.

Понаблюдав за базой синрилов ещё час, Клаус решил, что пора выходить на связь. Включив полевой коммуникатор, он настроил его на шифрованный субэфирный канал, активировал постановщик помех и вызвал своего командира.

Рассел отозвалась буквально через несколько секунд после того, как Фрайзингер активировал канал связи. Выслушав его, не перебивая, белтийка поинтересовалась, какие у него будут предложения. На несколько недоумённый вопрос, может ли он давать советы своему непосредственному командиру, она с некоторым раздражением в голосе сказала, что снайпер скаутской группы имеет право как действовать самостоятельно, не ставя своего командира в известность относительно своих решений, так и рекомендовать принять те или иные меры против противника. Вплоть до орбитальной бомбардировки. Экстерминатус в это число не входил, так как такие решения принимались высшими офицерами Флота и КосмоДесанта, да и то только после получения санкции от Президента Директората. Поэтому да, Клаус имел все полномочия для принятия самостоятельного решения — но также был волен и дать рекомендацию ей, лейтенанту Рассел, как следует поступить в данном случае.

Услышав это, Клаус задумался. Самый простой вариант — запросить орбитальную бомбардировку. Вот только "Призрак" для этой цели явно не годился — здесь нужен был боевой корабль класса не ниже эсминца, а разведывательный космоплан провести такую операцию не мог. Нанести точечный удар своими орудиями ещё куда ни шло, но для уничтожения более крупной цели сил у него явно было недостаточно. Иксион отсюда был далеко, а ближайшая планета, на которой располагалась база ВКФ, находилась в системе Уэгмон, на второй планете, Чинеме, и нужно было несколько часов для того, чтобы боевой корабль добрался сюда.

Однако при себе Клаус имел кварковый микрозаряд, подрыв которого мог превратить базу синрилов в обугленный кратер, но без санкции своего командира использовать его он не мог, так как применение оружия массового поражения было всё-таки строго регламентировано Уставом. Если каждый начнёт швыряться кварковыми зарядами и капсулами с антивеществом — извините, что тогда от планет останется? Да даже банальный термоядерный фугас использовать — и то надо получить санкцию. Это всё-таки регулярная армия, а не какие-нибудь наёмники из Гильдии охотников за головами или "Джерретти", и не частные войска корпораций типа "Маливана" или "Гортиса", здесь всё подчиняется правилам и законам. Поэтому астраханец и обратился к Рассел с предложением решить эту проблему, так сказать, не отходя от кассы.

Джессика долго не раздумывала. Она лишь порекомендовала Клаусу установить детонатор на временную задержку, чтобы успеть выбраться из зоны поражения. И поинтересовалась, не видит ли он на территории базы что-либо, похожее на масс-ускорители для разгона больших масс, или чего-либо в таком роде.

Несколько сбитый с толку, Клаус ответил, что ничего в таком роде здесь он не наблюдает. Рассел, судя по всему, удовлетворилась полученным от снайпера ответом и приказала ему как можно скорее заканчивать с этим делом, пока синрилы ничего не заподозрили.

Фрайзингер сделал всё в точном соответствии с полученными указаниями. Установив детонатор на задержку в восемьдесят минут, чего, по идее, ему должно было хватить для того, чтобы выбраться из зоны поражения, он ещё раз осмотрел базу синрилов, не нашёл там ничего подозрительного, и через несколько секунд растворился в лесу.

Первое настоящее боевое задание прошло для Клауса практически идеально, но если бы он знал, в какую передрягу ему придётся попасть через пару недель, он бы так не радовался. Но в том и дело, что предвидеть будущее он не мог, поскольку способностями к эф-анализу он не располагал.

Глава 12.

Галактика Треугольника — М33 по Каталогу Мессье,

на удалении в девятьсот килопарсеков от Главной Галактики,

территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора —

Доминион Калифорния,

Гельголандский Сектор,

система красного карлика Хесса,

вторая планета — Танъявур,

компаунд-комплекс горнорудной компании "Конгус Майнинг",

буровая бригада N 4,

семьсот тридцать два километра восточнее компаунда,

Плоская равнина.

Двигатель буровой установки, надсадно взревев, выбросил из отводной трубы коллектора густое сизое облако дыма, дважды чихнул и заглох. Гопи Хареш, оператор установки, невысокий коренастый мальванец, досадливо стукнул кулаком по пульту управления и вполголоса выругался на своём языке. Снова эта фрайгова установка сбоила! Что же там, внизу, мешает буру выполнять свою работу?

Хареш взглянул на монитор минералогического сканера, который в данный момент высвечивал довольно сложный график, который для мальванца был так же ясен, как таблица простых чисел. Судя по показаниям приборов, бур напоролся на глубине в сто девяносто один метр на твёрдую породу, что-то вроде гранита, кинилиума или ломмита. Точно сказать можно было только после анализа данных, для чего требовалось запустить анализатор. Почесав затылок и что-то пробормотав себе под нос, Хареш ввёл команду активации и принялся ждать, когда анализатор закончит свою работу.

— Гопи — что случилось? — услышал мальванец голос бригадира проходчиков буровой команды N 4, пожилого горного мастера-родезийца Родиона Мельникова. — Опять бур навернулся?

— Непохоже, боссман, — отозвался Хареш, всматриваясь в бегущие по дисплею цифробуквенные строки. — Судя по всему, там, внизу, что-то есть твёрдое. Может, гранитная "крышка".

— Гранит? — Мельников нахмурился. — Хм... не газовый ли там карман?

— Сейчас анализатор выдаст результаты сканирования, вот и поглядим, что там внизу находится. Если там и правда есть какая полость — не хотелось бы вызвать взрыв метана или ещё какой взрывоопасной хрени. Как тогда, в ущелье Ветров.

— Фадд не принял в расчёт возможное наличие там газового кармана, — пожал плечами родезиец. — Слишком самоуверен был.

— Именно был, — покачал головой Хареш. — Так, а вот и данные... хм...

— И что там?

Мальванец пробежал пальцами по сенсоратуре и недовольно нахмурился.

— Кинилиум, боссман, — произнёс он. — Как тебе это нравится? Почему никто не сообщал о том, что под поверхностью Плоской равнины залегает кинилиум? Геологоразведка что, просто так существует?

Мельников всмотрелся в высветившиеся на мониторе данные. Действительно, сканер показывал наличие на глубине пласта кинилиума — очень прочной породы, схожей своей структурой с гранитом, только в несколько раз прочнее, толщиной почти в три метра, а это означало, что для дальнейшего бурения в этой местности им понадобятся сверхпрочные солидиумовые буры или силовые пробойники, которые нужно было ещё доставить сюда из главного компаунда компании "Конгус Майнинг", которая вела разработки полезных ископаемых на второй планете Хессы — Танъявуре — вот уже на протяжении шести лет. Значит, придётся связываться с компаундом и просить, чтобы в район их дислокации выслали хоппер с необходимым оборудованием.

Система красного карлика Хесса, в которой располагалась планета Танъявур, находилась на самой границе Доминиона Калифорния, и отсюда до ближайшей планеты Правления — Калипсо — было почти пятнадцать парсеков. Постоянных поселений здесь пока что не существовало, кроме единственного компаунд-комплекса рудодобывающей компании с Конгуса, которая получила лицензию у правительства Доминиона на разработку месторождений полезных ископаемых в пограничной зоне. "Конгус Майнинг" имела восемнадцать компаундов в приграничье, а комплекс на Танъявуре был девятнадцатым по счёту и сравнительно новым — функционировать он начал всего лишь шесть лет назад. Планета была богата полезными ископаемыми, но пока что "Конгус Майнинг" вела разработку семи месторождений, где добывались вольфрам, молибден и бериллий. Два года назад Танъявур начал приносить компании прибыль, что в руководстве "Конгус Майнинг" было воспринято, как добрый знак. Ведь вести разработки месторождений в приграничье — занятие довольно рискованное, всякое тут может произойти.