Взгляд Машу наткнулся на прекрасное полотнище, выражающее всю красоту девушки, висящее едва ли не в виде флага над входом в крупное здание, обозначенное большой вывеской — "Бордель".
-А это наша королева,— ничуть не смутившись Сейбер пожал плечами, указав пальцем на баннер,— Горячая штучка, я вам скажу! Говорю с личного опыта!
-В таком случае личности Слуг установлены,— Медея вздохнула, после чего, видимо, использовала свою связь с Аинзом, передав ему информацию, на что тот только кивнул.
-Хорошо,— Аинз кивнул еще раз,— Мне бы хотелось встретиться с ними...
-Всем бы хотелось!— поняв превратно слова Аинза, Сейбер только хохотнул громче,— Но просто так они не сдаются! Королеве надо доказать, что ты достойный герой — а Королю вообще плевать на все эти дела, он больше занят сражениями и войной...
-Я не об этом,— прервав измышления Сейбера, Аинз подкорректировал свою мысль,— Необходимо обсудить с ними ситуацию, сложившуюся в этом мире...
-А, это,— Сейбер, ничуть не смутившись, только пожал плечами, прежде чем кивнуть,— Хорошо, тогда это несложно устроить.
Аинз только кивнул на это, прежде чем направиться вперед, даже не обратив внимания на многочисленные портреты девушки, так что Машу только могла покивать на эти действия, задумавшись о том, что Аинз был действительно верен своим любовницам... Хотя даже Машу могла только восхититься этой невиданной Королевой...
"Или, как показывает Медуза, он не особенно любит коротышек" — заметил Галахад в голове Машу, заставив ту подскочить, в очередной раз забыв о том, что тот способен читать ее мысли.
"Да ладно, эксперименты в твоем возрасте нормальны, особенно мысленные!" — Галахад хохотнул, но Машу избрала лучшую из возможных тактик — молчание и игнорирование, поспешив вслед за Аинзом.
Медея же, задержавшись еще на секунду, разглядывая два портрета на баннерах, вздохнула и подняла взгляд к небу,— Я удивлена, что она не создала себе целый гарем из Кухулинов...
После чего поспешила вслед за остальными.
* * *
Кухулин чувствовал себя неуютно рядом со своим учителем, Скатах — но особенно неуютно он чувствовал себя от того, что Нобунага продолжала в данный момент следить за Скатах, явно ожидая от той каких-либо действий. И один факт того, что она продолжала так делать сам по себе мог спровоцировать Скатах на эти действия. Все же, хотя она и согласилась вести себя мирно — это вовсе не значило, что ее нельзя было теперь спровоцировать на драку.
Кухулин сглотнул от осознания, насколько хрупок был баланс в данный момент. Нобунага... Хм, возможно, она не была кровожадной, но никто не мог сказать, что она чуралась битвы. Скатах? Скатах же была настолько сроднена с самим процессом битвы, что желать для нее той было столь же естественно, как дышать — просто потому, что это составляло неотъемлемую часть ее сущности.
Кухулин сглотнул еще раз, после чего принял решение — если никто больше из присутствующих не желал мирного разрешения конфликта, то все, что оставалось ему — это самому попытаться изменить атмсоферу встречи, хотя бы в вооруженный нейтралитет из текущего минутного перемирия.
Ха-ха, какая ирония, Кухулин, герой Ульстера, пытается что-то разрешить мирным путем!
-Так значит,— мгновенно ощутив скрестившиеся на себе взгляд двух Слуг, Кухулин тем не менее попробовал выдавить из себя продолжение фразы,— В этой Сингулярности у нас есть, кхм, три лагеря... Один под контролем другого Кухулина, другой под контроем Эдисона и, кхм, ваш, учитель?
Скатах на эти слова немного нахмурилась, но, бросив взгляд на Нобунагу, удерживающуюся от поспешных действий, и все же ответила,— Да. Причем оба лагеря противников используют Королей Демонов в своих целях... Или Короли Демонов используют их, по сути это одно и тоже. Грааль... Неизвестно, кто именно владеет Граалем, но это не столь важно — после контакта с Королями Демонов никому из них нельзя доверять и каждый из них является противником.
Кухулин в очередной раз поблагодарил всех богов — даже тех, в которых он не верил — за то, что Скатах во время одно из трех заданных ему под гейсом вопросов сделала важное уточнение, что она хотела узнать именно о связи Кухулина и Королей Демонов в этой Сингулярности. Было бы очень-очень... Неудачно, если бы тому пришлось рассказать, что Аинз выкрал и подчинил Короля Демонов в прошлом... Это явно бы поставило крест на любой попытке диалога со Скатах.
И еще Кухулину оставалось только поблагодарить самого себя за то, что он не стал слишком много общаться с Фокалор, в результате чего на нем не осталось никакой отметки о ее природе. Что же касается Аинза...
Кхм, в его природу и в ощущениях, получаемых от него, не смог до конца разобраться еще никто — и тот факт, что Скатах приняла его за порождение Балора тоже говорил о том, что в ближайшее время она не поднимет эту тему.
Хотя если однажды его ложь все же вскроется...
Кухулину оставалось только надеяться, что и вторая его гибель окажется столь же неприятной, но не вечной, как и первая.
-И война между ними продолжается уже два месяца, без явного победителя,— Кухулин подвел черту известной им информации,— И в данный момент вы и ваша сторона планируете свой следующий шаг и ждете большого наступления, чтобы одним ударом обезглавить обе сторону.
-По крайней мере я смогла научить тебя повторять слова за мной,— Скатах выдохнула,— Я сочту это удовлетворительным результатом.
-Спасибо, учитель,— Кухулин выдохнул. Конечно, ответ от Скатах вышел немного более холодным, чем обычно — но в текущих условиях, наверное, это и следовало ожидать. Наверное даже, Кухулину следовало радоваться, что все, что он получил от Скатах в данный момент была легкая прохлада в тоне голоса, а не столь же подозрительный и ожидающий удара взгляд, как тот, что Скатах посылала Нобунаге,— Есть ли какая-нибудь информация о сражающихся?
-Есть,— Скатах кивнула, после чего бросила взгляд на Нобунагу,— Я донесу о ней чуть позже.
На эти слова Нобунага немного оскалилась и Кухулин тут же поспешил сменить тему,— Как насчет настроения в лагере? Много ли удалось Слуг привлечь к вам?
-Немного,— ответ Кухулину пришел не со стороны Скатах,— Но победа числом никогда не была нашим планом.
Скатах даже не отреагировала на появление нового действующего лица, продолжая двигаться к небольшому лагерю невдалеке, в то время как Нобунага и Кухулин, совершенно отвлеченные, вовсе не смогли так легко отреагировать, повернувшись к говорившему.
Говорившим оказался невысокий мужчина, самой выдающейся частью которого являлась его смуглая и слегка красноватая кожа и лицо, на котором была выведена белая линия, по которой Кухулин легко смог понять, что он говорил с не самым часто встречающимся Слугой на свете — кем-то из коренных американцев.
Глубокий спокойный голос, специфическая прическа в виде нескольких длинных косичек, орлиные перья на поясе и руки, обмотанные бинтами — честно сказать, Кухулин не знал, с кем именно он прямо сейчас встретился — конечно, если ему назовут имя, то он наверняка сможет вспомнить этого Слугу, но без имен к сожалению Кухулин ориентировался в легендарных личностях Америки, особенно тех, что принадлежали коренным американцам, слишком плохо — не говоря уже о Нобунаге.
Но в чем он определенно хорошо ориентировался — так в обладателях весьма специфичного голоса,— Новые гости ~ уму!
Кухулин моргнул.
Нет, они оставили Нерону в Халдее! Совершенно точно, здесь никак не могла очутиться Нерона! Определенно нет! Никак нет! Ни единого шанса!
Кухулин с каким-то внутренним оторопением перевел взгляд, чтобы воззриться на приближающуюся...
Нерону. Или ее сестру-близнеца, что также слабо утешало Кухулина.
Глядя на глаза или на волосы, на манеру поведения, слушая голос можно было заключить, что говорившей была Нерона, такая же, как и до этого. Единственным отличающимся фактором этой Нероны был наряд — красное платье Нероны сменилось на белое и кружевное платье...
Кухулин вдруг замер, от понимания, что это было за платье.
Кхм, какой термин будет сейчас наиболее правилен — подвенечное платье? Ну, белое, с кружевами, красивое... Разве что не столь объемное, а облегающее ее тело — что добавляло самой Нероне как минимум десять баллов по внутреннему радару самого Кухулина...
Присмотревшись еще чуть подольше, Кухулин заметил, что за головой Нероны также висел небольшой полупрозрачный кусок белой материи...
Да, это была свадебная фата. И свадебное платье. На Нероне. В Америке времен Дикого Запада. Когда рядом взрываются ядерные бомбы.
Ну, кхм... Да, ничего необычного. Просто очередной день из жизни спасителей человечества.
Нобунага же, глядя на приближающуюся Нерону, не стала приходить к тому же осознанию, что получил Кухулин, высказавшись открыто,— Нерона?! Какого черта?!
-Хм, мы знакомы?— на слова Нобунаги Нерона развернулась, глядя на нее,— Не думаю, что мы до этого встречались...
Кухулин моргнул и перевел взгляд на Слугу-индейца, надеясь получить из его уст ответ, но тот лишь прикрыл глаза и немного покачал головой,— Судьба порой идет странными путями...
-Воистину,— Кухулин вздохнул и перевел взгляд на Нерону обратно,— Так, кхм... Ваше Имперское Величество, вы тоже здесь? В этой Сингулярности?
-Я там, где меня ждет победа, слава и жених!— на эти слова Нерона тряхнула головой,— Уму! Ты знаешь, как стоит обращаться к имперской особе!
-У меня была практика...— Кухулин пробормотал почти про себя, прежде чем все же сообразить, что Скатах вовсе не осталась стоять рядом с ним и Нобунагой, а продолжила свой путь, уже удалившись на приличное расстояние,— Мне жаль, Ваше Имперское Величество, но долг зовет!
-Какого черта, Нерона?!— только придя в себя окончательно Нобунага вознамерилась выяснить от Нероны все, что только возможно, но была прервана Кухулином.
-Нам нужно спешить,— произнес он с нажимом, глядя в глаза Нобунаги, заставив ту закатить глаза и кивнуть.
-Позже ты расскажешь мне все,— выдохнула Нобунага, после чего поспешила вслед за Скатах и Кухулином.
Нерона и еще один Слуга, оставшись без новичков в своем присутствии только обменялись взглядами.
-Они довольно милые,— Нерона беззлобно улыбнулась, после чего совершенно по детски загорелась идеей,— Что, если они смогут привести меня к жениху!
-Судьба порой идет странными путями...— все также кивнул многозначительно Слуга.
-Ты отвечаешь так на все мои вопросы!— Нерона на эти слова топнула ножкой,— Уму!
-Других ответов у меня для вас нет,— немного улыбнулся Слуга,— Если ты хочешь услышать другой ответ — задай свой вопрос другому слуге.
-Да-да, я знаю,— на эти слова Нерона отвернулась, помахав рукой,— Удачи тебе.
-Удачи всем нам,— Слуга только серьезно кивнул на не самую серьезную фразу Нероны, прежде чем выдохнуть и возвести взгляд к небу.
На небе, среди безоблачной синевы, все также продолжала нависать черная громада.
* * *
Комментарии к повести об Аргонавтах в шести частях, научная монография:
...Среди множества перечислений легендарных Аргонавтов встречается множество противоречий у самых различных из авторов, порой включающих и исключающих героев, изменяющих путь движения корабля Арго и даже иногда исход самого плавания.
Относительно четкими чертами, встречающиеся у всех авторов, является корабль "Арго", поход Ясона и его предводительство над всеми Аргонавтами, Золотое руно и помощь Колхидской принцессы Медеи, как и ее дальнейшая женитьба на Ясоне, но все, что больше этого является до крайности непостоянным, сведения, что легко изменяются от одного автора к другому.
В частности, в некоторых версиях сам легендарный Ясон описывается в качестве труса, никогда не вступавшего ни в один бой по своей воле и сбегавшего от своих врагов — один раз даже предавшего свою команду ради спасения, перейдя к служению "темным силам" — что особенно иронично учитывая тот факт, что сами древние греки не разделяли мир на однозначно злое или доброе, а потому этот факт служит лишь для выделения того, насколько сильно не был возлюблен мифологический Ясон, возможно, соотнесенный с реальным царем Фессалийским, Ясоном.
Впрочем, по другой информации Ясон наоборот предстает в качестве отважного мореплавателя, верного друга и самоотверженного героя, победившего однажды в бою даже обезумевшего Геракла — сюжет столь редкий, что, возможно, в древнегреческих мифах это единственный сюжет при котором Геракл был побежден в бою. Впрочем, в легенде самого Ясона против обезумевшего Геракла ему помогла его команда — но это могло быть упомянуто в аллегорическом ключе ввиду того, что самой родословной Ясону было предначертано сражение с богами. Возможно даже сказать, что родословная Ясона не уступает и самому Гераклу — происходя, тем не менее, не со стороны божественного Зевса, а со стороны деда Ясона, Крефея, внука Эллина — легендарного основателя самого народа эллинов, самоназвания всех древнегреческих народов. Сам же Эллин являлся правнуком легендарного Титана Прометея — иными словами, буквально сама судьба готовила Ясона к этому противостоянию...
* * *
Двигаясь по улицам города вслед за посыльным, двое, Тесла и Ангрбода, думали и чувствовали разное, но в целом они удивительным образом сходились в некоторых вещах.
Например в том, что их раздражал город вокруг, хоть и по разным причинам. Ангрбоду раздражали люди, но на обстановку ей было плевать, в то время как Теслу раздражала именно обстановка — и то, что каждое встреченное им здание, каждый встреченный им фонарный столб, каждая бирка на еще не проданной одежде, видимой через окно витрины — все оно было отмечено знаком Эдисона. Как его только не тошнит от своего тщеславия?!
Также Тесла и Ангрбода сходились во мнении, что их... Провожатый мало подходил на эту роль. Он был очень силен. Настолько силен, что на секунду Тесле даже стало тошно от мысли, что Эдисон умудрился заполучить себе подобного Слугу! Ангрбоде, впрочем, было точно также тошно от того, что именно этот Слуга сейчас находился перед ней, в этом городе (паразитов) людей, вынужденный проводить свое время, чудесное дитя, в этом... Мерзком месте.
Тесла знал, спину какого именно Слуги он наблюдал прямо сейчас. Ангрбода также — хотя ее знание и отличалось от знаний Теслы. Тесла знал историю Слуги перед ним — Ангрбода знала его суть — и оба не были обрадованы увидеть этого Слугу в его текущей роли... Пусть и, опять же, по разным причинам.
Тесла понимал, что в случае встречи сражения с этим Слугой даже ему было бы нелегко одержать победу — что уж говорить о том, что он наверняка бы сошелся в бою не только с ним, но и с Эдисоном единовременно...
Ангрбоде было же просто жалко, что ее милейшее чудесное дитя было вынужденно прозябать среди, подумать только, людей!
Ангрбоде хотелось почистить зубы при мысли о том, что она произнесла это слово...
Впрочем, провожатый двух Слуг, даже если и догадывался о их мыслях, ничем не выдавал свои думы, просто продолжая подчиняться выданному ему приказу — провести двух Слуг — как и всегда в своей жизни.
