Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

— Чести ехать с Княжной на одной лошади удостаивается, — он сделал многозначительную паузу, заставив эльфов настороженно замереть, — Алейсталь!

Хм, судя по глазам последнего, одним кровником у командира стало больше. Но спорить с начальством Алейсталь не посмел и смиренно отправился вылавливать девушку из непроходимых зарослей "прелести". Неор жутко обрадовалась новой золотоволосой игрушке и с восторженным воплем: "Смотри, как красиво!" — плюхнула парню на голову огромный венок из травы и желтых цветов. Ильсан искренне посочувствовал парню, наверняка, таскать на голове этот лохматый ужас нархански неудобно. Алейсталь, всеми силами удерживая на лице любезную улыбку, то и дело кисло морщился, сдувая травинки с глаз, но избавиться от украшения не пытался, справедливо полагая, что тогда Ее Светлость придумает чего похуже.

— Что случилось с Пресветлой Леди? — Найвэн с тревогой поглядел на девушку. — Она странно себя ведет. Альси и раньше была весьма взбалмошной особой, но сейчас явный перебор.

— Когда я ее нашел, — состроив печальную мину, сообщил Эйри, — она находилась под воздействием чар. Колдун как раз закончил читать заклинание. Увидав у меня в руках камр, этот гад удрал телепортом раньше, чем я блокировал магию. Но чары, направленные на Альсарианнэль, к сожалению, уже успели сработать. Я не маг, но могу предположить по ее поведению, что это заклинание высвобождающее истинную сущность.

Ильсан невольно восхитился — это ж надо так вдохновенно врать, да еще с таким искренним выражением на лице. Вот у кого ему стоит поучиться.

— Это что, навсегда? — спросил Имар, теребя кончик черной косы. — Это ж как мы теперь будем?..

— Нормально будете, Имарианзинтэль, — усмехнулся Эйри, — магу ее сдадите и порядок.

— Но до Таиндэ четыре дня пути, как минимум, — растерянно воскликнул Имар, своей эмоциональностью выдав юный возраст, а вот остальные слушали молча.

Хм, надолго ли им терпения хватит?

Барбариска

Просыпаться не хотелось. Мне снился дом, Игорек возвращается из рейса, ну и ... сами понимаете — сильная мужская рука на моей груди, и все такое. Хорошо-то как! Я аж замурлыкала от удовольствия. Сладко потянувшись, открыла глаза и пораженно застыла. Сон прошел, а рука осталась, причем останавливаться она явно не собиралась.

Какое-то время я пыталась понять, в чем же здесь дело, а поняв, поспешно сбросила наглого оккупанта с суверенной территории. Резко развернувшись к Айверину (второго такого наглеца поблизости просто не было), собралась отвесить ему оплеуху и только тут заметила его неестественную бледность, черные круги под глазами и хриплое, прерывистое дыхание. Ругаться сразу же расхотелось.

— Ай, что с тобой? — встревоженно воскликнула я.

— Араж зацепил, — поморщился он и, с трудом приподнявшись на локте, вновь попытался меня сцапать.

— Ты чего делаешь, придурок? У самого сил нет, а туда же!

— Как что? — слова давались Шей'тару с большим трудом. — Аражи очень ядовитые, так что мне недолго осталось. А последнее желание умирающего, — он хитро прищурился, — закон!

— Ты мне это брось! — покачала головой я. — Про последние желания, про умирающего.

— Но он действительно умирает, — подтвердил его слова незаметно подошедший к нам Сэм. — Раненых много, а противоядие одно. Знахарка его всем понемногу дала, чтобы время выиграть. Если в Янкар вовремя попадем, успеем купить противоядие. Это большой город, и ар-диар там точно есть.

— И где этот город? Далеко? — вопросительно приподняла бровь я, ловя наглую конечность неугомонного ловеласа и мягко сжимая в своих ладонях.

— По ту сторону границы. Далековато, но должны успеть, — ответил парнишка, так и не успевший из-за нападения пауков включить свою иллюзию.

— Эй, — взмолился не особо прислушивающийся к нашему разговору Айверин, — ну хоть голову-то можно на колени положить?

Он состроил такую умильную рожицу, что я невольно улыбнулась и села ближе, ласково поглаживая его волосы.

— Стойте, а где Зар? — наконец опомнилась я.

— Не волнуйся, — Сэм успокаивающе положил руку мне на плечо, — малыш вон у той женщины. Она его покормила, и теперь Зарчик спит.

Ага, одна недавно тоже его просто покормила и спать уложила, а потом...

— Принеси! — решительно потребовала я.

Проследив взглядом за помчавшимся выполнять приказание Сэмом, я испуганно вздрогнула и с трудом удержалась, чтобы не зажмуриться, уткнувшись носом в плечо Айверина. Не сказать, чтобы я так уж боялась вида крови, но когда ее столько, что высохшая за день трава кажется мокрой, сменив цвет с зеленого на багровой, особенно жутко смотрящийся в сгущающихся сумерках. Хаотично разбросанные тела пауков и людей, разрезанная надвое телега и тихие стоны раненых умиротворения тоже не добавляли.

Островком спокойствия и уверенности была только пожилая женщина в белом платке и свободном синем платье, умудрявшаяся быть везде и всюду. Оказывать помощь раненым, лежащим прямо на земле, под раскидистыми кронами деревьев. Командовать мужчинами, собирающими разбросанный товар. Отдавать распоряжения своей помощнице, симпатичной девушке лет двадцати в изодранной зеленой юбке и светлой кофточке, забрызганной кровью. Одна ее рука покоилась на перевязи, но несмотря на это девица активно помогала старухе: поила раненых, подавала бинты и мази, успокаивала женщин.

Три относительно целые повозки были бережно подняты и составлены в ряд, а еще одну пытался починить воевавший вместе с Аем жилистый седой старик. Рядом вертелся вихрастый белобрысый мальчишка лет десяти, который больше мешал мужчине, нежели помогал. И зачем, спрашивается, нужны все эти телеги, если нет ни одной лошади? Этот вопрос я, похоже, произнесла вслух, так как неожиданно получила ответ.

— Их уже ловят, — сказал Сэм, поставив рядом со мной корзинку, где мирно спал Зар. — Вон там, — парнишка кивнул на тянущуюся вдаль дорогу, — излучина реки и луг, будем надеяться, что лошади дальше не ушли. Без них нам никуда: раненых не вывезти, да и товар эти торгаши не бросят. Хорошо хоть, согласились нас взять. Доедем с ними до Поста, это пропускной пункт на границе с Зеленой зоной, а потом каждый сам по себе.

Побледневший Айверин попытался приподняться и что-то сказать, но бессильно упал назад, дернулся пару раз и затих.

— Ай, милый, — я испуганно схватила мужчину за плечи, — очнись, пожалуйста! Не умирай!

— Барбариска, успокойся, — Сэм присел рядом и осторожно обнял меня, — не тряси его. Да жив он, жив! Ну, не реви, а, — жалобно вздохнул он. — Знахарка сказала, что травяной отвар поможет раненым продержаться. Так что у нас в запасе дней одиннадцать, а если очень повезет, то двенадцать. До Поста три дня, там оставим Ая...

— Что? — я гневно зыркнула на мальичшку. — Айверина я не брошу!

— Никто не собирается его бросать, — терпеливо пояснил тот. — Шей'тар не выдержит долгого пути. С этой стороны границы есть отличная корчма, ему там хорошо будет. А мы с тобой отправимся в Янкар за противоядием. Два дня туда, два обратно. Итого семь. Выходит, у нас в запасе четыре дня на разные непредвиденные обстоятельства. Нам ведь еще надо деньги раздобыть и на ар-диар, и на проходную пошлину. Бесплатно нас через врата не пустят.

— Что это за Пост?

— Это пропускной пункт на границе Желтой и Зеленой зон. Слушай, давай потом поговорим, а. Пойду обозникам помогу — чем раньше мы поедем, тем лучше. Кстати, вот держи, — Сэм протянул мне бурдюк, — это вода.

Напоследок улыбнувшись, мальчик поспешил включиться в работу, перетаскивая раскиданные тюки и ящики в повозки. Женщины, равномерно распределяющие этот груз, злобно косились на мальчишку, но не прогоняли.

С тревогой взглянув на так и не пришедшего в себя Айверина, осторожно промокнула выступившую на его лбу испарину и задумалась о том, что бы я могла сделать для ускорения процесса отправки. Встать я не в состоянии, следовательно, к погрузке непригодна. А вот с ранеными наверное могу помочь. Напившись, я бодренько (ну почти бодренько — на четвереньках) отправилась на трудовые подвиги.

Лекарка с материнской теплотой глянула на "подоспевшую подмогу" и, улыбнувшись, пообещала, что обязательно воспользуется моей помощью, но в другой раз, а пока я могу взять в дорожном мешке пару чистых рубашек и разорвать на бинты. Устало вздохнув, женщина промокнула лоб, поправила выбившуюся из косы седую прядь и вновь склонилась к раненому. Выполнив ответственное поручение и порядком устав, я с трудом вернулась обратно к Айверину и Зару, легла рядом и, кажется, задремала.

— О, вот и наши отважные охотники на скакунов вернулись! — привел меня в чувство хохот Умника. — Восторженная толпа приветствует их криками радости и счастья. Целых пять жеребцов! И это я не об охотниках! Этих-то всего двое!

Возмущенный вопль одной из женщин: "Где вы столько шлялись, нарф вас задери?!" — на крики радости не очень-то тянул, и я невольно рассмеялась — с Умником точно не соскучишься.

Воин, гордо восседающий на статном вороном жеребце, лишь криво усмехнулся и спрыгнул с коня, не удостоив женщину даже взгляда. Я невольно залюбовалась этим парнем под язвительные комментарии чем-то недовольного Умника. Не знаю, как остальные орки, а этот был очень красив. Правда, красота эта была несколько мрачноватой, но это только добавляло мужчине шарма. Резкие черты лица, хищные глаза пронзительно черного цвета, немного вытянутые к вискам, черная с отливом в синеву коса, крепкая мускулистая фигура, а силой и опасностью за версту веет. А уж какие слова знает! Умник аж от восторга взвыл и за своим блокнотиком кинулся.

Жена его, фигуристая дамочка с миленьким вздернутым носиком, тоже в долгу не осталась, и если бы старик не вмешался, супруги еще долго ругались бы.

— Хорошо, я замолчу, — согласилась Красселта, зло сверкнув яркими зелеными глазами. — Пусть только этот придурок объяснит, зачем он всю упряжь на лошадях перерубил? Как мы теперь их запрягать будем?

— Пусть лучше эта курица головой подумает, что было бы, если б я этого не сделал сразу же после нападения, — усмехнулся "придурок". — Или ей аражей мало? Нужна была в дополнение еще и толпа обезумевших лошадей, да еще вместе с телегами?

"Курица" виновато замолчала, явно представив картинку.

— Но где мы теперь сбрую-то возьмем? — осторожно поинтересовалась она.

— Вот четыре целых упряжи валяется, — орк указал на мертвых лошадей, — их и закрепим, потом с пятой что-нибудь сообразим.

— Деда, — мальчик шмыгнул веснушчатым носом, дернув старика за рукав, — а почему аражи этих лошадок отпустили?

— Не знаю, внучек, — тонкие губы старика вытянулись в одну линию, а в серых цепких глазах на миг мелькнуло недоумение. — Странно вели себя эти твари, очень странно.

— Да что тут непонятного? — тут же прокомментировало мое персональное наказание. — Просто паучки человечинку свеженькой любят, а не в котлетках!

— И часто у вас тут целые стаи милых барашков бегают? — тихо спросила я, когда Сэм, закончив все дела, подошел ко мне.

— Нет, они обычно по одному охотятся, — мальчик помог мне встать и поднял корзинку с Заром. — Идем, наша телега последняя.

— А как же Айверин?

— Его перенесут, не переживай.

Почти добравшись до цели, мы услыхали позади тяжкий стон. Сэм, перехватив мой взволнованный взгляд, подтолкнул меня к повозке, водрузив на ящики колыбельку, и умчался проверять, что там с нашим другом. Я же, едва не свалившись, в последний момент ухватилась за шею лошади.

— Прости, лошадка! — ласково погладила ее гриву. — Я тут за тебя немного подержусь.

Животное медленно повернуло морду и злобно зыркнуло на меня.

— И не надо на меня так смотреть! — прикрикнула я, медленно двигаясь вдоль крупа. — Эх, мне б только до телеги добраться. Хорошая лошадка, хорошая, — я легонько похлопала по теплому боку, — стой, не шевелись!

— Ага, лошадь — создание устойчивое! — хихикнул Умник. — Вот смотри: с одной стороны у лошади две ноги, хотя с другой... тоже две!

Вот шутник аражев! Вижу я все, мне б только как-нибудь аккуратненько их миновать и хвост не задеть, а то можно и в лоб получить. Мне бы только в бортик вцепиться и порядок. Животное посмотрело на мои мучения, фыркнуло и...сделало пару шагов назад, ровно столько, чтобы я смогла ухватиться за деревянный край телеги.

— Спасибо, лошадка!

Мама дорогая, оно мне кивнуло! Это что же здесь за зверушки водятся?!

Собравшись с силами, я залезла в телегу. Не Bugatti, конечно, но тоже ничего так машинка. Общими усилиями с одним наглым образованным и высокоинтеллектуальным типом голосом разума мы составили ее основные характеристики: тип кузова — кабриолет; рабочий объем двигателя — одна лошадиная сила; переднеприводная — лошадь ведь спереди приводят; ручной тормоз — упряжь; дополнительный тормоз — кучер; емкость топливного бака — да кто знает, сколько эта зверюга жрет; максимальная скорость — пока не проверено, а то, что Умник сказал, даже писать не хочу.

Айверина уложили на мешки с чем-то мягким, Сэм сел за руль. Никто из обозников присоединиться к нам не пожелал, а рыжеватый мужчина с пышными бакенбардами и колючими льдинками в голубых глазах желчно бросил:

— Этих технарей не с собой брать, а под кустом прикопать надо.

— Сколько можно повторять, — сердито крикнул Сэм, — мы не технари! Это просто оружие! Да, это технология, но вон на той карете, например, прибор от дождя установлен, и он тоже технический. Я же не заявляю, что вы все здесь технари!

— Что?! — опешил рыжий, чуть не уронив короб. — Как технический? Ретан, что этот сопляк говорит?

— Ну да, это хардвэ, — усмехнулся идущий следом орк. — Ты еще скажи, что я тоже технарь.

— Да... — начал было тот, но тут же резко сменил тон. — Нет, нет, я не то хотел сказать, Ретан. Ты не технарь!

— Отстань от парня, Ярич, — строго велел глава обоза, загружая последнюю коробку на свою телегу.

— Но, Центур, — бросился к командиру рыжий, — мы не можем так рисковать!

— Не дергайся, — хмыкнул Ретан. — Возможно, мальчишка просто купил хардвэ. Возможно, он технарь. Но я не позволю вам его убить, мы ему жизнью обязаны. И в отличие от людей орки знают, что такое честь!

— Сэм, а чего этот Ярич так испугался? — осторожно спросила я, когда мужчины отошли.

— А ты не знаешь? — улыбнулся он. — Да все просто: с орками лучше не связываться. Опасные типы и злопамятные. А уж если кто-то скажет орку, что он не с Варто, это вообще жуткое оскорбление. Орки считают своей родиной Варто, даже если родились и живут в другом мире. А уж мстить зеленые умеют.

Когда грузчики заходили на второй круг, Ярич попытался дать Сэму подзатыльник, за что был злобно покусан нашей "машинкой". А ей-то этот мужик чем не угодил? Да, крутая у нас лошадка! О! Точно!

— Слышь, крутая лошадка, а если тебя BMV назвать? Ну что, Бумер, как ты на это смотришь? Согласна?

Мама дорогая, она опять кивнула.

— Сэм, — позвала я парнишку, — это что за животное? Оно меня понимает?