Герой для Системы

— Наверное ты прав Врад, — глядя куда-то в бесконечность неуверенно кивнула Касандра и отложив шлем в сторону, подалась вперёд и обвив мою шею руками, поцеловала в губы.

Затем, отстранившись и тяжело дыша, потянулась к уху и прошептала.

— Спасибо! Я сохраню твой подарок! — и игриво укусив за мочку, продолжила. — Знаешь, я рассказала тебе не совсем всё, про то, о чём ты спрашивал. На будущее, если девушка авантюристка будет тебе "что-нибудь" предлагать, если она тебе понравилась, не отказывайся. Вполне возможно, что она идёт на задание, с которого может и не вернуться, а потому хочет расслабиться, возможно, в последний раз...

После чего легко встала и улыбнувшись, начала быстро одеваться.

— Касандра, а скажи мне. Ты именно поэтому так спокойно пошла с незнакомцем незнамо куда...

— А чего мне бояться? Я значительно сильнее тебя и выше по уровню. Ты ведь так и не смог хобгоблина-патриарха хотя бы порезать. Так что "незнакомец", — она игриво повела бёдрами и вдруг показала язык, — вряд ли смог бы мне что-то сделать, если бы я этого не захотела!

— Уровню...

— Эй! — удивлённо вскрикнула девушка. — Ты чего так побледнел?

— Да так... — тряхнул я головой. — Вспомнилось кое-что неприятное. Что за уровни...

— Врад, — воительница, натянув тонкие трусики а-ля стринги, и взявшись за свою "эпичную", броньку, внимательно посмотрела на солнце и слегка нахмурилась. — Давай я попозже тебя найду. Ты же будешь у "своей" знахарки?

Я кивнул.

— Мне нужно встретить ребят из команды и сообщить им о новом задании, а заодно закрыть контракт с предыдущим нанимателем. Он как раз в Гедспоре намеревался дожидаться группы из Катильской гильдии для дальнейшего сопровождения, — девушка смешно попрыгала на одной ножке, натягивая чулки с красивыми бронированными завитушками. — Вот я тебе всё и расскажу. У тебя кстати, какие вообще дальнейшие планы? Ну не на сегодня, а в целом.

— Да вроде никаких... — пожал я плечами, гадая к чему она ведёт. — Собирался добраться до ближайшего города.

— Просто замечательно! Я побежала... и да. Врад, не сочти за грубость, но можешь вернуться в деревню немного позже меня. Стевнир конечно хороший малый, но уж больно ревнивый, хотя поводов ему считать меня "своей", я никогда не давала.

Глава 8

Послушай женщину и сделай по-своему! Нет, я не стал её подставлять перед неизвестным мне Стенвиром, просто решил немного "модифицировать" её просьбу и вообще избавить девушку от проблем с ревнивым приятелем.

Усмехнувшись, я чуть присел и легко взлетел на ближайшую ко мне крупную ветку. Несколько минут бега по деревьям и я уже спрыгнул с внутренней стороны деревенского частокола, а ещё через пару секунд, не скрываясь, вышел из-за Васькиного домика и по-хозяйски уселся на лавочке, установленной возле двери, рядом с небольшим цветочным ящиком.

Караван в это время как раз втягивался в ворота посёлка и я, словно бы сидя на галёрке, с интересом рассматривал тягловых бычков, тащащих за собой тяжелогружёные телеги, крытые парусиной и перевязанные тросами. За ними шли явно жилые повозки, с дутыми шатрами, натянутыми на полукруглые рёбра и даже настоящие домики на колёсах со скатной крышей и небольшой трубой. Вряд ли это были походные кухни. Судя по ухоженному внешнему виду, принадлежали они кому-то, кто в длительных путешествиях в первую очередь ценил комфорт, а потому установленные внутри печи скорее намекали на существование в этом мире холодного времени года.

Что ж... Значит мне не придётся страдать стереотипной печалью русского человека, проживавшего в Африке, по снегу и морозцу. Хотя... Вот если честно, то мне, после изменения климата вследствие ядерных бомбардировок во время войны, летом всегда хотелось зимней прохлады, а зимой я жаждал скорейшего наступления лета. Всё-таки когда уже сколько лет на улице жуткий дубак при огромной влажности, а под ногами только коричневое химическое месиво, да жиденький снежок на генно-модифицированной канадской травке "Зелёная-Зелёная", покрытой слоем облетевшей листвы, этим временем года наслаждаться чрезвычайно сложно.

Ещё из интересного имелся натуральный рыцарь без страха и упрёка. Припарковав своего бегового тукана возле птицы Касандры, что сразу вызвало у пернатых взаимную перепалку с топорщеньем перев и хвостов, а также клевками друг друга, он не обращая на это внимания метнулся в начале к куче трупов зеленомордых, которую уже успели стащить местные, затем к другой, где лежали только люди, а затем побежал куда-то в сторону центра деревни. Вернулся он спустя пять минут и стукнув походя кулаком по лбу своей птахе, что сразу же успокоило скакуна, целенаправленно направился ко мне.

— Эй ты, быдло! — рявкнул он, ещё издалека. — Отвечай мне, быстро!

— Ты мне уже тоже не нравишься, — ответил я, не меняя расслабленной позы. — Что нужно, смерд?

Ну никогда не любил когда со мной разговаривают по хамски! Коли сам я всегда вежлив, так извольте люди дорогие и к Вове Распутину обращаться подобным же образом. А то рискуете нарваться на ответочку, новое тело же словно бы само собой рвало ранее установленные шаблоны самосохранения при общении с вооружёнными людьми. Так что меня понесло и я совершенно не испытывал страха, разговаривая так с закованным в латы рыцарем с заточенным дрыном на поясе.

— Чего?! — парень даже остановился и тут же пошёл пятнами, хотел было что-то сказать, но я его опередил.

— Того! Чего хотел?

— Да как ты смеешь...

— Могу и смею, — пожал я плечами.

— Что ты, мразь, сделал с прекраснейшей леди Касандрой? — в ярости прорычал парень, хватаясь за рукоять меча. — Люди видели как вы вместе уходили из деревни!

— Ничего...

— Ты лжёшь, тварь! — клинок вылетел из ножен... и вдруг мир застыл, точнее, замедлился, словно бы погрузившись в очень плотный кисель.

"Мать... а ведь это как при применении "Б.В.З", — как-то заторможено подумал я, в то время как тело уже действовало причём не само собой, а под моим руководством. — Я что же, действительно так крут, как про попаданцев пишут в книгах? Тогда почему я ещё не в рабстве? И где, мать её, моя эльфийка?"

Податься вниз — не вариант! Так я из под удара не уйду, а наоборот, подставлюсь ещё сильнее, и я это понимал каким-то внезапно проклюнувшимся шестым чувством. Опять же, для меня, почему-то, не было секретом, что парень не просто хочет вытащить меч, а намерен им рубануть по мне наискосок, от левой ступни к правому плечу. Увернуться, подпрыгнув из такого положения тела, вообще не реально! Как, впрочем, и то, что простой инженер пусть и экстра класса вообще всё это знает. Телепортироваться? Скорее всего не успею.

Время вернулось в положенный ему темп. Взвизгнул серебристый, встретившись с растянутой двумя руками воронёной цепью кусаригамы, и меня снесло с лавочки, а по домику пришёлся сильный удар какой-то непонятной энергии, дробившей брёвна, выбившей стекло и практически полностью вырвавшей угловой кусок сочленения лапа в лапу. Но вот забыть обо всём на свете заставил меня испуганный вскрик Васки, прозвучавший изнутри жилища.

В следующее мгновение мои ноги нашли опору, и я бросил себя в отшатнувшегося рыцаря. Удар бойком по темечку разве что на мгновение ошеломил парня. Сказывался, наверное, тот самый "уровень", про который мне так и не рассказала прекрасная воительница... Но это же не повод поднимать лапки вверх?

Проскользнув под очередным замахом за спину воина, я хлестнул цепью по неприкрытой шее, благо шлем так и болтался у рыцаря на поясе, а затем, поймав цепь, подбивая колени, набросил ещё одну петлю, после чего окончательно завалил парня на землю и насел на него, упираясь коленом в спину. Рывок руками в разные стороны и вот я уже встал, наступая ногой на загривок жертвы и вытягивая удавку изо всех сил, а звенья цепи исправно душат трепыхающегося подо мной рыцарёнка, словно бы заправская гаррота, впиваясь ему в горло.

"Вот так вот, падла! Будешь знать как на людей нападать! — мысленно прорычал я. — Уровень, шмуровень! Дышать тебе всё равно надо, а простую механику никто в этом мире не отменял!"

— Врад! Остановись! — раздавшийся где-то за спиной крик Касандры заставил меня обернуться.

Картина маслом — метрах в двадцати от нас спокойно стояли трое. Высокий мужик в кожаном костюме с одиноким наплечником на левом плече, с безразличным лицом и глазами выброшенной на берег рыбы, за спиной у которого в специальном креплении покоился огромный меч, который я бы назвал расплющенной рельсой. Заложив руку за руку и расставив ноги на ширину плеч, он с интересом разглядывал меня с рыцарёнком, словно обезьян в зоопарке.

Рядом стояла миниатюрная девушка в коротком сером платьице с чёрной широкополой шляпой колпаком. Хорошо, что опиралась она на неровный клюку-посох, с подвешенным на верхнем изгибе небольшим фонариком, а то если бы это была метла, то я точно назвал бы её ведьмочкой.

Третьим был натуральный франт-Д`артаньян, у которого из прикида разве что кираса аля "Конкистадор" выбивалась из облика киношного Боярского, сыгравшего эту роль в двадцатом веке. Подкручивая усики и теребя рукой шпагу, не ту что в штанах, а оружие, он, ухмыльнувшись, подмигнул мне, стоило перевести на него взгляд.

А от ворот деревни к нам спешила Касандра. Именно она меня, собственно, и окликнула.

— Ты что творишь! — выдохнула она подбежав. — Врад!

— Спасаю свою шкуру, — пожав плечами, ответил я непринуждённо, хотя внутри уже тихо паниковал, размышляя, что же мне, собственно, делать, если все эти... люди сейчас на меня накинутся из-за того, что я обидел их товарища.

— Дело говорит! — выдал носитель рельсы. — Я когда в ворота въехал, парень на лавочке сидел, никого не трогал, а Стевнир к нему подходит и как давай своё: "Где моя прекрасная леди Касандра!" Итог ты видишь!

— Убить бы я нашего дурачка не дала бы, — добавила щебечущим голоском ведьмочка. — Но в том что произошло — он сам виноват!

— А мне — понравилось! — заявил дАртаньян. — Истинное искусство убийства!

— Врад, освободи Стевнира, он сейчас задохнётся, — прикрыв лицо ладонью, попросила Касандра. — Ты мне скажи — как?

— Что "как"? — выгнув бровь, продолжая играть непробиваемого, спросил я, покрепче прижав ногой рыпнувшегося было вырваться рыцаря, и неторопливо разматывая цепь с его шеи.

Ссориться с девушкой я не хотел. Но и закашлявшегося и опять задёргавшегося парня я отпускать не спешил.

— О боги... — воительница покосилась на товарищей, а затем на приоткрывшуюся дверь, из щели которой выглядывала испуганная мордочка Васки. — Как ты здесь оказался раньше меня? Как ты смог одолеть Стевнира и как, бездна тебя раздери, ты сейчас его удерживаешь? Он же намного сильнее тебя!

— "Легко и просто", как ответ на все твои вопросы! — пожал я плечами и, словно забыв на ком стою, перенёс вес на стоящую на загривке рыцаря ногу, заставив того опять ткнуться носом в пыль. — Подумал, что ты до деревни уже добралась и пошёл по прямой через лес. Не подумала ты, что крестьяне видели, как мы вместе уходили. Ну а этот деятель похоже решил, что я тебя украл и съел. Знаешь ли я очень не люблю, когда меня вначале оскорбляют, называя "быдлом", а затем попытался укоротить на голову.

— Стевни-и-ир... Слушай, отпусти его уже, а? — тихо попросила девушка, сверля глазами растянувшуюся на земле фигуру парня, а затем, встрепенувшись, уставилась на меня. — А... ты, что — не простолюдин?

— Касандра. Я же говорил, что у меня дома — республиканская форма правления. Так-то простолюдинов у нас нет — только полноправные "граждане", — я усмехнулся и отошёл на пару шагов в сторону, выполняя её просьбу. Ретивый рыцарёнок, красный словно помидор, схватил свой выроненный меч, явно желая вновь наброситься на меня, однако тут же получил подзатыльник от вмиг оказавшейся рядом воительницы.

— Успокойся, Стевнир! — рявкнула она.

— Но он! Он! — прорычал парень, а затем как-то сдулся под взглядом девушки и, стрельнув глазами в сторону остальной тройки, обиженно пробурчал. — Тоже мне — друзья называется!

— А так, красавица, много ли ты знаешь "простолюдинов", не говоря уже о "быдле", которые могут позволить себе путешествие на другой континент? — добавил я, поигрывая гирькой на цепочке и подбрасывая аборигенам пищу для размышлений.

И при том ведь не соврал! Не назвал же себя "Князем" или каким-нибудь "Маркизом"! Всё, что нужно эти люди придумают себе сами, ну а если кто потом попытается поймать за задницу — так всегда можно сказать, что ничего такого никому не говорил и Графом Дракулой себя не называл. Я, мол: "Инженер-специалист кибернетических систем, почти экстра-класса, а это у меня на родине — ого-го! Ни чета какому-нибудь там зашибленному "Токарю-управленцу комплекса роботизированных станков"! И вообще, обращаться ко мне следовало не "Ваша Милость" или "Ваше Сиятельство", а как в дипломе записано, скромно и со вкусом — Магистр! Ну, или "Ваше Кибернитейшество", а не поправлял я собеседников исключительно из природной вежливости.

Вообще, никогда не понимал в книгах и прочих произведениях попаданцев, которые, оказавшись в другом мире, покорно принимали статус человека из низшего сословия, хотя в остальном — врали безбожно. А ведь даже статус князька из какого-нибудь гордого и независимого "Хрен знает где находится" аула, в средневековье немного, но всё же приподнимал тебя над толпой, если, конечно, не натыкался на ксенофобию и нетерпимость аборигенов. И тем более мне казалось странным, когда герои присоединялись к вроде как презираемой черни, в то время как все знали, что они прибыли из другого мира — а там ведь хоть Королём назовись, всё равно хрен проверят!

И дело ведь не в том, что я желал незаслуженных почёта и уважения. В чужой стране, без денег и связей, ну или сильного отряда за спиной, всё это трудно достижимо. Другое дело, что вроде бы как благородное происхождение, даже без взаимного признания титулов государствами, в значительной мере облегчает жизнь и открывает те двери, в которые нет ходу обычным людям.

Тут ведь ещё какое дело. Я — человек из почти середины двадцать первого века, вовсе не уверен, что смогу заставить себя бить челом перед напыщенными индюками-аристократам. Точно так же как и безропотно сносить поджопники, пинки и зуботычины от их слуг, кои, если верить истории, простой люд должен принимать со всем подобающим смирением. Вот только никто не поймёт, и, главное, не примет подобного от какого-то там непонятного "гражданина". А вот "Благородная кровь", коей гнуть спину невместно — это уже совершенно другое дело. От такого особо наглый и исполнительный лакей и в ответочку можно словить, что подобные крысы чувствуют на врождённых инстинктах. Так что тут самое главное — сразу правильно себя поставить!

"А ты — хитрец! — фыркнул в моей голове маленький Вовочка. — И не стыдно людей обманывать?"

"А кто сказал — что я обманываю? — возмутился я такой постановке вопроса от шизы. — И вообще: не пойман — не вор!"

"Ну-ну..." — скептически хмыкнуло это нечто и замолчало.