Герой для Системы

Тем временем события во дворе рыбака шли своей чередой.

— Не медведь это... — произнёс охотник, прокравшийся до этого к открытой двери в сарай и вернувшийся назад, после чего уверенно добавил. — Человек! Храпит он там.

Женщины, до этого успокаивавшие наслаждающуюся всеобщим вниманием, показательно страдающую соседку, мгновенно потеряли к ней интерес и быстренько перетекли обратно к основной массовке, тут же включив возмущённое квохтанье. Мужики, до этого хранившие суровое молчание, словно по команде тоже начали гомонить.

— Эскильд, разберись, — перекрикивая толпу приказал староста, сопроводив фразу кивком головы, обращаясь к массивному босому мужику, одетому в одни холщёвые штаны, зато сжимающему в руке копьё.

Этого перца с длинными, свисающими сосульками усами и бритым черепом, только из-за отсутствия чуба не имеющему шансов на звание почётного запорожского казака, я, можно сказать, знал. Как я понимаю, это был один из двух профессиональных воинов деревни, если конечно таковым ещё не считался сын старосты. Его основная задача заключалась в том, чтобы грозно хмурить отсутствующие брови у главных ворот, демонстрируя всем своим видом несокрушимую мощь военных сил всея деревни, ну и иногда гонять малышню, которая так и норовила выбраться из поселения на оперативный простор. А, собственно, больше он ничем за полтора дня моих наблюдений и не занимался, курсируя от своего поста домой и обратно, изредка прикладываясь к тыкве, болтающейся на поясе и ровно в полдень устраивая перекус снедью, которую приносила ему молоденькая чернявая девушка.

"Это мы мигом!" — мысленно озвучил я шевелящиеся губы здоровяка, хотя вовсе и не полагался на то, что угадал его ответ.

Отдав соседу своё копьё, и последовательно размяв кулаки, а затем и плечи, повращав шеей он, набычившись, направился прямиком в сарай. Толпа подалась вперёд и напряжённо затихла. Вот из постройки послышался его рык, приглушённый грохот, от которого супруга рыбака тоненько взвыла, и секунд через тридцать под ноги к собравшимся, с воплем выкатилось помятое тело.

— Это же... Бергрен... — как-то громко в наступившей тишине раздался голосок одной из женщин, а староста с тихим стоном прикрыл лицо ладонью, глядя как его сын, с трудом, шатаясь, пытается подняться на непослушные ноги.

— Ах, ты ж паскудник! — с ходу переходя на ультразвук, взвилась первой пришедшая в себя хозяйка двора, а затем, растолкав собравшихся, разъярённой пантерой набросилась на так и не пришедшего в себя парня. — Гад! Ирод! Разорил! По миру пустил, кровь твоя поганая! Я всегда говорила, что однажды ты покажешь своё истинное лицо! Айндзурский выродок! Думаешь, все забыли, кто был твоим прадедом...

Взбешённая женщина повалила вяло сопротивляющегося парня, трепля его за волосы и царапая ногтями лицо, а затем и вовсе повалила его наземь, схватилась было за нож, болтавшийся на поясе, но тут уже очнулись от стопора деревенские. Споро оттащили визжащую жену рыбака, а вот парню помогать не спешили, да и к старосте отношение поменялось.

Вокруг главы деревни мгновенно образовалось пустое пространство. Хмурые насупленные лица уставились на неподвижно стоящего человека. Наконец, староста убрал руку от лица и спокойным взглядом обвёл окруживших его людей.

— Бергерна отведите в мой дом и все расходитесь, — уверенным голосом приказал он. — Завтра будем...

— Не по закону это, Эрленд, — произнёс кто-то из мужчин, при этом употребив именной суффикс, грубо говоря, обозначающий "-чужак", "-пришлый", вместо уважительного как к начальнику.

— Что законно, а что нет, решаю здесь я, — холодно отбрил его глава деревни.

— А не много ли ты на себя берёшь, айндзура? — закричала одна из женщин, прячась за широкими мужскими спинами. — Отобрала ваша семейка власть у честных людей, а теперь командует, как вздумается. Да ваш этот частокол нам и даром не надо, предки без подобного обходились — и мы проживём!

— Да! — одобряюще заорали вокруг.

— Несправедливость!

— Жить надо как деды жили! А всё зло приходит с айдзурами!

— Гнать вас из Гедспора надобно!

— Гнать!

— Молчать! — визгливо рявкнул староста, обводя лица людей бешеным взглядом. — Бунтовать вздумали! Моего великого деда над вашим поганым стадом поставил сам Ульрик Третий, Великолепный и указ его ещё никто не отменял...

"Ага! — подумалось мне, с удовольствием наблюдающему за происходящим. — Только касался он, скорее всего, одного-единственного чинуши, после чего про этот медвежий угол благополучно забыли. А тёплое местечко твоя семейка просто прихватизировала, пользуясь безграмотностью крестьян".

— ...И не вам, черноногие гнезеты, против королевской воли идти! — продолжал разоряться староста. — Я сказал — Бергерна быстро и со всем почтением отвести в мой дом! А самим не сметь и носа до утра за порог показывать, иначе завтра же в столице узнают о вашем бунте, а послезавтра вы будете вместе со своим никчёмным потомством болтаться в петле как коронные преступники!

Поле чего развернулся и уверенно зашагал в сторону своего подворья, а из секунду назад готовой взорваться толпы будто бы стержень вынули. Всего каких-то пару нелепых угроз, и люди покорно присмирели, мечника аккуратно подняли на ноги и заботливо повели вслед отцу. А остальные жители, в том числе и рыбак с супругой, быстренько вернулись в свои дома.

Оставалось только покачать головой и задуматься над тем, а не так ли случаем было у нас в Царской России и в Европе? Да, скорее всего — нет. Как-то... нереалистично это.

Подежурив под окнами селян и послушав их разговоры, ещё больше в этом убедился, потому как вели себя так, будто ничего собственно и не произошло. Ни тебе возмущения, ни кухонных посиделок за рюмочкой чего-нибудь крепкого с стенаниями души над тем как "спасти Родину". Ничего!

Разве что было несколько разговоров у тех, кто помоложе на тему: "Раз Королём было поставлено — значит свято! А мы, гнезеты, чтим законы предков. Да и вообще — в деревне же живёт айндзура Васка! Её отец сам сюда переехал, а значит всё зло от неё! Вот помнишь, в начале лета у Трины и Овольда сыночек на речку сбежал да и утонул — так вот, всем известно, что она в том виновата, ведь кроме как мимо её халупы, через дыру в частоколе в ту сторону не пройти!"

Если честно — то я от такой логики прихренел! Вот уж — реально стадо. И ведь ни слова о колдовстве, ворожбе или сглазе. Просто блондинка виновата в смерти ребёнка потому, что мимо её дома нужно пройти чтобы попасть на речку — не больше,ни меньше! Ни родители, недосмотревшие за чадом. Ни охранник, прошляпивший малыша. Ни взрослые, которые знают о дыре в частоколе, но не считают нужным его подлатать. Во всём виновата Васка! Тупо потому, что её отец когда-то здесь поселился, будучи неким айдзурой.

На всякий случай подежурил немного возле дома блондиночки. Мало ли какие дурные мысли придут ещё в голову деревенским. Но прошёл час, два, а желающих пустить девушке красного петуха так и не появилось на горизонте, по сему сам смотался на ту самую речушку и быстренько отмылся от следов более-менее успешно проведённой операции. Хотел было искупаться, но не решился, подумав о возможном наличии в воде какой-нибудь мифической живности. Тех же русалок, что славянских утопленниц, что евро-американской Ариэль с рыбьим хвостом!

Хватит одна из таких вот красавиц за ногу и утянет под воду. А дышать в этой стихии, кибер-ниндзя в игре просто так не умел. Только с трубочкой или с аквалангом. Вот и я не уверен, что учитывая мои вроде бы как подстроившиеся под "Тигрёнка" данные и возможности, способен на нечто подобное.

Почему я вообще вспомнил о мифических созданиях, в то время как помыться было реально необходимо? Да в туалет я не ходил по какой-то причине, но потел, пусть не из-за физических нагрузок, а по причине довольно жаркого климата. Да и скоро пятый день пойдёт без хотя бы душа и стандартных утренне-вечерних гигиенических процедур, при том, что в начале я жрал непонятно какое плохо приготовленное мясо, а сейчас подсел на рыбную диету.

Так вот. В одном из разговоров я услышал одно слово, которое перевелось для меня как "русалка". Вроде как не вызывает сомнений, что виновата во всём Васка, так как живёт в этой деревне, но мальчика на дно утащила именно русалка. А ведь если есть такие товарищи как зелёные обезьяны, поименованные мною как гоблины, то отчего бы не существовать водным уродцам?

Взглянул на спокойную гладь и тут же спешно отошёл от кромки на пару метров, на автомате выхватив кунай. На освещённой лунами и отражающей мириады звёзд водной поверхности промелькнул, уходя под воду, огромный рыбий хвост. Нет, это, конечно, мог быть какой-нибудь гигантский сом, но, чур меня, проверять это в темноте.

Утро началось с сюрприза. Стоило усатому привратнику открыть ворота деревни, как из них выпорхнула блондиночка с неизменной корзиночкой на локотке и уверенно потопала в сторону леса. И, в общем-то, что тут такого, я уже знал, что она знахарка, а, значит, часто ходит собирать дикие травы. Мне же в её деревне был уже мало кто интересен, всё, что хотел я узнал, так что я просто последовал за ней, правда ушли мы недалеко, так, скрылись от прямых взглядов из деревни, после чего она стала выискивать деревья, чем-то отдалённо похожие на клёны и вбивать в них деревянным молоточком металлические трубочки, под которые подставляла небольшие горшочки, быстро наполняющиеся вязкой жидкостью.

— Человек в чёрном, — громко сказала она, нанося удары деревянным бойком. — Ты прости меня глупую...

"Чавой?" — я замер на своей ветке, подумав, что девушка всё-таки обнаружила моё присутствие, однако распрямившись, Васка посмотрела совсем в другую сторону, по направлению к чащобе.

— Знаю, что ты спас меня тогда в лесу, — она глубоко поклонилась в пустоту и быстро прощебетала. — Не волнуйся, никто не узнает, что ты был здесь! Я никогда никому ничего не скажу, даже если приедут люди Короля и будут меня пытать. Я... тогда спряталась в кустах и видела как ты забирал своё оружие.

Девушка погладила что-то под рубахой на своей груди, хотя подозреваю, что там на шнурке висела моя звёздочка.

— Прости, я не "мастерица слов" и знаю, что ты, наверное, уже где-нибудь далеко. Но... Мама... всегда говорила, что когда приходит беда, обязательно должен появиться могучий рыцарь и всех спасти, а иначе в наше королевство придёт беда! — голосок у Васки был очень нежный, грудной и дрожал потому, что она нервничала и торопилась сказать то, что хотела, хотя сильно стеснялась, а от того частила. — Она очень любила рассказывать мне сказку про злодея, девушку и паладина. В ней плохой человек похитил героиню, и хотел было женить её на себе, но оказавшийся неподалёку паладин, видя творящуюся несправедливость, метнул свой щит и убил наглеца. Правда, похоже? Спасителю ничего от неё не было нужно, так что в качестве благодарности, она его сытно накормила, а я, глупая — не сделала даже этого. Вот... Знаю, что опоздала, но всё же!

С этими словами, она выложила возле корней дерева кулёчек. Затем, ещё раз поклонившись лесу, выдернула обратной стороной молоточка трубку и, закрыв заполнившийся древесным соком горшочек, убрала его обратно в корзину.

— Прошу, не думай обо мне плохо. Я не желаю зла ни тебе, ни лесу, — она в очередной раз согнула спину. — Дух Леса, прими заместо моего рыцаря, сие подношение и пусть никто не гневается на бедную Васку. Ещё раз спасибо!

Вновь поклон, после чего блонди быстро собралась и отправилась обратно в деревню. Я же в лёгком охренении так и остался сидеть на своём суку.

Вот может я и параноик, но к узелку я так и не притронулся. Нефиг-нафиг — меня тут не было! Девочка, конечно, может быть и поступила так от всей широты своей души, но мало ли какие мысли бродят в красивой головке представительницы чужого для меня мира. Да ещё по сути это для Духа Леса...

"А стыдно потом не будет? — вновь выдала зарождающаяся шизофрения в лице маленького Вовы Распутина. — Всё же для тебя девочка всю ночь старалась, а дух леса, это так — миф".

Отвечать я не стал. Где-то читал, что если игнорировать голоса, появляющиеся в твоей голове — то вскоре они сами заткнутся. Вместо этого последовал за девушкой и вскоре вернулся на свои облюбованные дневные позиции.

Торчать возле этой деревни мне откровенно надоело. Ничего нового и интересного я так не узнаю. Ну "андзуры" какие-то, ну "гнезеты", а я вообще русский — меня всё это слабо касается. Да и охранять незримым духом незнакомую девицу пора было заканчивать. Повеселились и хватит — следовало уже подумать о себе.

Нужно либо как-то выходить к местным, либо вставать "на дорогу" и брать курс строго вперёд. Накатанная колея меня куда-нибудь да выведет! Короче, надо как-то социализироваться в новом мире и мне, как человеку городскому, проще всего будет там, где живёт большое количество людей, а не три землероба и усатый недоказак.

От подобных размышлений меня оторвал истошный крик.

— Гоблины! Закрывайте ворота! Васка призвала гоблинов!

"Какого хе..." — я чуть не свалился с ветки.

Глава 6

— Гоблины! Все мертвы! Всех перебили! Бегите, кто может! Прячьте детей... — кривоватая стрела, быстрым росчерком вылетев из придорожного леса, впилась в спину бегущего от поля крестьянину.

Мужик коротко взвизгнул, выгнулся всем телом, взмахнув руками и замедляясь, сделал ещё несколько шагов. Ещё два снаряда с глухим чавканьем впились в его тело, ноги человека подкосились и он рухнул лицом в пыль, всего в каких-то десяти метрах от замершего в ступоре вислоусого стража.

"Хорош в деревне охранничек! — мелькнула у меня мысль, в то время как сам я резко подобрался, впрочем так и не решив ещё для себя, что мне следует делать в подобной ситуации. — Как балду пинать, да на молоденьких девиц слюни пускать — так это он первый. А сейчас взял да завис!"

Впрочем, возможно, что зря я наговаривал на мужика. Тупил он относительно не долго. Подхватился, сорвался с места и с утробным воплем "Тревога", начал долбить деревянным молотком по висящему возле ворот колоколу, а затем, видя выбегающую из западной рощи потрясающую оружием зелёную толпу, отбросил бито в сторону и с харканьем упёрся плечом в тяжёлую створку.

А ведь знакомые всё лица, точнее носато-лопоухие морды. Штук тридцать, не меньше, вооружённые дубинами, тесаками, рогатинами и луками. Большая часть тварей обходились набедренными повязками, прикрывающими срам, но были и одетые поприличнее, и даже в броню. Хотя вещички были явно "трофейные", с чужого плеча, кое-как ушитые и подвязанные, дабы не мешать движениям.

И последние, надо сказать, были далеко не потешными обезьянками с длинными руками и короткими ногами. Нет — пропорции конечностей у них сохранялись, а вот ростом прибарахлённые гоблины были уже с невысокого мужчину, где-то под метр сорок, с довольно узкой грудью, объёмистым пузом и непропорциональными бицепсами размером с моё бедро! Этакие накаченные синтолом почитатели фастфуда и гамбургеров, облившиеся зелёнкой и вышедшие на тропу войны.