Герой для Системы

Белка, смешно семеня, отошла на пару шагов, наклонилась и понюхала венчающее рукоять колечко.

— Скв-и-и-и-и-рь? — прозвучало это довольно угрожающе.

— Шлем отдала! — со страху набычился я, выхватывая из подсумка новый кунай.

Помнил ещё советы отца, говорившего, что агрессивному животному нельзя показывать свою слабость. Если, конечно, это не медведь.

А дальше случилось то, что обычно можно ожидать от ненавидящей хозяев кошки, которая так-то их не боится, но вот увидев в руке у человека тапок... Саблезубая белка, стоило блеснуть недоножу, прыгнула с места вверх метра на три, да ещё умудрившись подрулить хвостом и присесть на ближайшем дереве. Причём шлем она прихватила с собой, успев уронить его и тут же подцепить в полёте передней лапой.

— Скви-ви-фи-ви-трили-три!!! — наглое животное, с трудом угнездившееся на согнувшейся под его весом толстой ветке берёзы, высказало мне всё, что думало, и вот теперь я ничуть в этом не сомневался, что меня обматерили.

— Да пошла ты! — вот тут мне башню и сорвало.

Дело, в общем-то, не в огромной белке, которую я естественно не считал разумной или способной хоть к примитивному диалогу, а в накопившемся стрессе. Не, ну реально, сколько всего должно произойти с человеком, чтобы он наконец-то вышел из себя? А я ведь долго терпел, два года поражения в правах, неверности собственной девушки, можно сказать полурабского вкалывания за копейки на заводе, а тут теперь ещё и это! Какая-то дважды обосранная белка ещё надо мной и издевается! Да стань она сейчас хоть со слона — мне уже без разницы!

Камера в кустах? Да пусть уржутся на той стороне голубого экрана! Чтобы им всем икалось до инфаркта миокарда, осложнённого обширным инсультом! Попадись мне сейчас оператор или тот же самый режиссёр, да я их обоих здесь же прикопаю вместе с этим рыжим саблезубым недоумением!

Кунай я метнул так, словно бы всю жизнь только этим и занимался. Железяка с тупым смачным стуком вонзилась в дерево там, где ещё мгновение назад скалилась морда этой твари, и если бы бестия рыжей молнией не метнулась на соседнее дерево, то на этом бы всё для неё и закончилось. Вот только меня уже понесло, и в животное полетели сразу три звёздочки, с барабанным стуком одна за другой ровной вертикальной линией воткнувшиеся в другое дерево.

Как я это сделал? А я не знаю! Но рыжая скотина едва-едва увернулась и, взвизгнув, ломанулась прочь. Прямо в лесную чащу, ловко прыгая по стволам и веткам, да так быстро, что я чуть было не потерял её из вида.

— А ну стоять! — взревел я раненым бизоном, и уже совсем не отдавая отчёта своим действиям, бросился следом за наглой тварью.

Зачем? Опять же вопрос на миллион, потому как больше всего в этот момент мне хотелось пнуть эту рыжую скотину по её охреневшей жирной заднице! Для двадцатисемилетнего москвича Вовы Распутина, это было абсолютно нелогичное и ничем не мотивированное желание. Я — вообще человек донельзя рациональный и не импульсивный, а тут словно бы помутнение какое-то случилось.

Однако, я в этот момент не задумывался о подобных мелочах. Точно так же как и о том, что делаю и как, а ведь стоило бы только включить голову, как я понял бы, что нечто похожее, не раз происходило в моей любимой игре. Правда, наверное, тогда бы я тут же навернулся и хорошо, если бы не сломал себе шею.

Класс кибер-ниндзя — тот ещё паркурщик. Поспорить с ним за звание самого приспособленного для перемещения в городе персонажа могли, наверное, разве что цифровые-пососины и грей-рейдеры. Да и то, только до тех пор, покуда ниндзюк не накопит на базовые импланты со способностью "Полная проходимость" и "Феноменальная прыгучесть" — то есть уровня до десятого.

А когда на пятнадцатом, после классового квеста происходит частичная замена мускул на синтетические волокна, этот персонаж начинает творить такое, от чего всем остальным становится очень и очень грустно. Сигануть с земли на крышу двухэтажного дома, а затем быстренько ускакать куда подальше? Легко! Пробежаться по вертикальной стене, а потом по потолку, остановиться и повисеть на манер люстры, приклеившись к поверхности стопами? Да вообще не вопрос! Ну и надо ли говорить о дикой скорости, с которой может бегать этот осовремененный японский убиватор.

Вот и я даже не заметил как в пылу погони оказался на одной из ветвей и едва не сцапал рыжую скотину за пушистый хвост. Белка, надо отдать ей должное — ловкая тварь, истошно заверещав, метнулась в сторону, в каком-то безумном кульбите увернувшись от брошенной в неё звёздочки и, перехватив шлем зубами, освобождая лапу, которой до этого прижимала ко мне мой головной убор, словно бы регбист мяч во время финального рывка — бросилась прочь в ускоренном темпе.

Хрен его знает, чем ей приглянулось это высокотехнологичное ведро. Ладно бы его можно было бы принять за орех, но она ведь переворачивала его и ясно видела, что внутри пусто. Ан — нет, видимо уже посчитав находку своей, просто так расставаться с моим имуществом не собиралась.

Дикая природа оказалась настолько "дикой", что жила по законам: "Что упало — то пропало!" А в каком-нибудь метро или общественном транспорте эта белка... да какая белка — натуральный гопник, прошкворчала бы что-нибудь типа: "Жопку поднял — место потерял!" Как же хорошо, что подобные звери в городах не водятся! Хотя... насколько я помнил из передач на канале "BBC", что в Индии, что в Японии встречаются местечки, в которых разнообразные макаки-серопуки устраивают форменный беспредел и воруют у туристов всё, что не попадя.

Но блин! То долбаные бибизяны! Они вроде бы как довольно умные! Кто ж мог знать, что в России такая серьёзная проблема с белками-мутантами! Причём, правительство явно её замалчивает, потому как я не видел ни одного выпуска по телику или статьи в инете, где поднималась бы эта без сомнения животрепещущая тема. Уверен на все сто процентов, тесно связанная с Чернобылем и Фукусимой, из которых к нам прут эти твари!

Не могу сказать, сколько длилась эта безумная погоня. В охватившем меня безумии, я ничего вокруг не видел, кроме хвоста воровки, а та, словно бы издеваясь, держалась на расстоянии одного рывка, не убегая, но и не давая приблизиться. Я истратил весь запас метательного оружия, пытаясь достать рыжую пакость... и ни разу не попал!

И это при том, что, когда меня наконец немного отпустило, я таки заметил, что вытворяю какое-то непотребство, словно бы я реально кибер-ниндзя из игры "Тигр. Знак Зверя"! И ведь... получались на раз!

Честно говоря, при всей своей гениальности, я в пылу погони над этим фактом не задумывался, просто воспринял как должное. Видимо, по привычке, уловив что-то знакомое, начал мысленно отдавать себе команды, а затем и выполнять их. Только вот в отличии от игры я полностью чувствовал каждое движение тела. Словно бы ощущения, транслируемые VR шлемом, вышли на новый уровень. Либо, как если бы я получил умения из игры в реале.

Такая мысли, конечно, мелькнула, но пропала, вытесненная злостью и азартом погони. Чем дальше мы углублялись в лес, тем толще становились стволы, разлапистее и удобнее ветви, но и между деревьями расстояние всё увеличивалось и увеличивалось. Вскоре моих сил уже не хватало, чтобы перепрыгнуть с одного на другой и пришлось взяться за оружие. Конечно, можно было подняться повыше, всё же кроны должны соприкасаться друг с другом, но тогда я бы точно потерял из виду наглую воровку, которая моих затруднений не испытывала.

Легко оттолкнувшись от очередной ветки, я перелетел на соседнее дерево и тут же метнул кусаригаму, чтобы зацепившись за крону она послужила мне тарзанкой, для преодоления следующего препятствия. Привычно на автомате тряхнул оружие, освобождая гирьку и на ходу сматывая цепь, тут же перепрыгнул на следующее дерево. Оттолкнувшись от него ногами, зафигачил натуральное сальто, но не сверзился вниз, а снова отправил в полёт грузик боевого серпа, и, даже не задумываясь над тем, что делаю, рывком бросил себя к улепётывающей белке.

И всё же, чем дольше продолжалась погоня, тем больше я приходил в себя. Если ещё пару минут назад догнать животное было единственной моей целью, то вот теперь начали проклёвываться осознанные мысли: "А, собственно, для чего мне это?"

Почему я бегу за этой дурацкой белкой, к которой в обычное время я бы и подойти-то на пару десятков метров не рискнул бы. Да один вид этой зверюги, размером мне примерно по пояс, да ещё с клыками длиной в ладонь, приведёт в ужас любого нормального человека.

Шлем? Да насрать на него! Путь тот, кто меня сюда засунул и обрядил в это, сам и заморачивается. А главное, с чего вдруг я, предпочитающий смотреть спорт по телевизору, вдруг распрыгался по веткам будто обезьяна? Меня что, вид костюма из игры настолько вдохновил, что я лишился остатков разума?

Стоило так подумать, как ситуация кардинально изменилась. Я вдруг понял, что нахожусь на высоте четвёртого этажа без страховки и что падать будет очень неприятно. Движения стали неуклюжими, я запнулся, можно сказать, на ровном месте, и чуть было не сверзился. Повис, уцепившись за ветку руками и ногами. Стало страшно, а от того настроения и самоубийственного душевного порыва, с которыми я кинулся в погоню не осталось и следа. Белка же подобными прозрениями не страдала, мутант вообще, кажется, даже не заметил, что его больше никто не преследует и, не сбавляя скорости, усвистал дальше в чащу всё-таки унося свою добычу, лишь махнув мне на прощанье рыжим хвостом.

Впрочем, теперь белки средней полосы России волновали меня меньше всего. В полный рост встал вопрос выживания, а именно: "Как, собственно, мне спуститься на землю?" Потому как идея последовать примеру выпущенной мной из рук кусаригамы, уже валявшейся на травке где-то там внизу, меня как-то не устраивала. Правда, решение, пусть и тоже довольно стрёмное, нашлось очень быстро.

Буквально в десятке метров подо мной, обнаружилось небольшое озерцо, и до него вполне можно было добраться по веткам. Стволы окружающих деревьев достигали двух трёх обхватов, так что в другое время, я справился бы без проблем. Но вот из-за возникшего иррационального страха, а может отката после безумной погони, добирался я до нужного мне места с полчаса не меньше. И ещё столько же не решался спрыгнуть в далёкую, прозрачную воду.

Понадобился хороший мысленный пинок, чтобы я всё же разжал руки и рухнул в озёрную гладь тем самым стремительным домкратом, подняв приличных размеров фонтан. К счастью, до берега было рукой подать, причём до любого — водоём не превышал тридцати метров в диаметре, так что уже через пару минут я выбрался на землю, про себя кляня всех вороватых грызунов, правительство, допустившее подобное безобразие на вверенной ему территории, и их общую родню до сорокового колена.

Одежда намокла и неприятно липла к телу. Идти в таком виде куда-либо было глупо, так что я, подобрав выроненную ранее кусаригаму, принялся раздеваться. Неподалёку нашлись несколько больших, плоских камней, нагретых солнцем за день, ими я и воспользовался как естественной сушилкой, расстелив на ней вещи. В том числе странного вида боксы, сам оставшись в чём мать родила... и опять завис.

Это было не моё тело! Я кинулся к воде. Из озера на меня смотрело до боли знакомое лицо, которое я всю жизнь видел в зеркале, вот только какое-то... Более мужественное что ли. Природа и так не обделила меня красотой, но если ранее в моих чертах просматривалась какая-то смазливость, то теперь из воды на меня смотрел реальный такой Дольф Лундгрен рязанского разлива. Этакий опасный блондинчик с недлинными волосами, правильными чертами лица, аристократическим носом, волевой челюстью и серо-голубыми холодными глазами натурального убийцы.

Да и тело было под стать: хоть рост и оставался прежним, под сто семьдесят, радовали широкие плечи, развитая мускулатура. Мышцы под кожей так и бугрились, словно бы требуя: "Хозяин! Нам бы в качалочку или на турничок! Потом перед девочками похвастаешься!" А ведь — если подумать, то после безумного марафона по веткам деревьев, я не то, что не устал, да у меня даже дыхание не сбилось! И это у "Меня", вечно щуплого человека, любящего спорт лишь по телевизору, зато всегда готового пропустить бутылочку-другую пенного! Меня, который по молодости ещё питал какие-то надежды "отожраться", но, сколько бы не ел, даже самой калорийной пищи, сколько бы не принимал разнообразных добавок для бодибилдеров и не пил энергетических коктейлей — ничего не помогало.

Впрочем, на качка, в современном его понимании, новый я похож не был. Тело выглядело гармонично и красиво, с чётко очерченными кубиками пресса, о которых я в тайне мечтал с самого детства, но которых так и не заимел из-за слабой конституции. Но особо впечатляло — мужское хозяйство.

Я и раньше-то не жаловался. Являясь человеком контрастов, мне было чем приятно удивить женский пол. Однако сейчас, глядя на того монстра, что висел у меня между ног, я понимал, что будь у меня раньше такой агрегат, хрен бы Катя пошла по рукам золотых мальчиков. До колена конечно мой новый дружок не доставал, но сантиметров за двадцать в спокойном состоянии, после купания в ледяной озёрной водице — имелось.

Поняв, что я просто ищу, чем бы отвлечь себя от главного, отошёл от воды, усевшись на один из подогретых солнцем камушков в позу роденовского мыслителя. В голове опять возникали теории одна фантастичней другой, но выбрать какая из них может оказаться истиной — у меня не получалось.

Просто потому, что банально не хватало достоверной информации. Слухи-то ходили разные, дескать, учёные под эгидой военных, что у нас, что в США и Евросоюзе, проводят различные эксперименты с виртуальной реальностью, вплоть до переселения сознания в другое тело. Поговаривали, например, и про китайцев, которые на базе VR технологий вроде бы как разрабатывают "человеческий сверх-супер-компьютер". Систему, способную моментально решать даже самые сложные задачи, основываясь на принципах роевого интеллекта и использующую в качестве вычислительных мощностей многочисленную армию игроков в "Вnchъn huбngdм de shuвngyнng pаnluаn", у нас локализованную как "Восстание Императора". И, естественно, подтвердить эти россказни никто не мог. Но китайскую игрушку, на всякий случай, у нас — запретили.

Хватило бы возможностей, например, у Кати, засунуть меня в такую программу, если это, конечно, не городская легенда? Конечно нет! Ни связей, ни возможностей, да и любовники все в основном отпрыски воротил из финансового сектора.

А вот о Марине Петровне я такого с полной уверенностью сказать не мог. Всё таки заводик наш производит продукцию двойного назначения... Могла она пойти на такое, в свете её заинтересованности мной как специалистом? Нет, однозначно. А ради счастья дочери, чтобы ей не пришлось всю жизнь жить с мужем-тюфяком? Тоже вряд ли — на дочу она уже давно махнула рукой. Ну а решилась бф она сдать меня воякам за какие-нибудь преференции, всё же специалисты по киберсистемам экстра-класса на дороге не валяются и даже ко мне после выпуска подходили серьёзные люди для важного разговора? Вот это запросто!