Танго с призраком. Том 1

— Что это?

— А ты примерь! Прямо на свое платье.

Антония послушалась.

Ну... и что? Бесформенная длинная юбка, бесформенная кофта, а еще одеты на платье. Так что выглядит она толще, чем обычно. Это важно?

— Фигура скрыта. А теперь — оп-ля!

На голову девушки опустилась шляпка с вуалью.

— Это...

— А вот смотри.

Антония посмотрела. Действительно... шляпка была старомодной. И вуаль тоже.

Не легонькая сеточка, которая едва закрывала глаза, кокетливо спускаясь с крохотной шляпки, нет. Широкополая шляпа, плотная черная вуаль...

— Берем сюда еще перчатки — и получится моя кузина. К примеру, Ирма Долорес Медина.

Антония подняла брови, что не осталось незамеченным.

— Что?

— А почему не сестра? Тоже ведь можно?

— Насплетничали уже?

— Конечно. Вот я и решила спросить. Но извините, если что.

Синьора Луиса пожала плечами.

— Чего тут извиняться? Было, да быльем поросло. Не первая такая история, когда клялся в любви одной, спал со второй... когда я узнала, что моя сестра к моему жениху в постель влезла, прощать отказалась. Отец у меня был строгих правил, ему такая подлость тоже не понравилась. Пришлось сестрице убираться, в чем была.

— Понятно.

— Ты не думай, это не потому, что мы такие злые. Семья, род — это все. А что ждать от человека, который уже один раз предал? Новой подлости? Да еще в самый тяжелый момент? Ни к чему!

— А если по глупости или слабости? Побоялась признаться, огорчать не хотела...

— Знаешь, подлость, по любой причине остается подлостью. Сестра не могла понять, что мне будет больно?

— Могла.

— Что спать с женихом сестры это гадко?

— Гадко.

— Вот и весь ответ. Отец у меня так же думал, а потому полетела гадюка впереди своего шипения — и правильно.

— Мне рассказывали, она просто сбежала...

— Ну так и правильно. Сбежала. А уж что ей вслед полетело — дело другое.

Антония кивнула.

— Семья.... Предавать не годится.

Тут она была полностью согласна и синьорой Луисой. Да, всякое в жизни бывает, и любовь дорог не разбирает. Но совесть быть должна!

Есть вещи, которые делать нельзя, если край не пришел, а тут вовсе не край. Так что Антония понимала. Да и спросить лучше честно, чем сплетни слушать.

— Вот именно. Так что одевайтесь, кузина Ирма.

— Да, кузина Луиса...

Дамы захихикали, и принялись превращать девушку — в женщину постарше.

Перчатки, шарф на шею, еще пара шарфов на талию, чтобы казаться толще — и вот в зеркале отражаются две старушки. Правда, одна под вуалью, но это, как раз, подозрений не вызовет. Так носят. Так бывает...

— Приходи завтра утром, да и пойдем на развал.

— Хорошо.

* * *

Антония спала крепко. Поэтому как оно началось — не знала.

Но разбудил ее громкий женский крик.

— Нееееет!!!

Девушка вскинулась на кровати.

Что происходит!?

Ответа не было. Но... с первого этажа доносился шум. И кто-то кричал. А от хорошей жизни кричать не станут, это уж точно.

Значит — что?

Антония ринулась к шкафу. На ходу стянула с себя ладанку, бросать не стала, просто зажала в руке. Она — темный маг.

Только вот пока не проявленный... не до конца. Ее сила еще не раскрылась. А и раскроется — некромантия штука сложная.

Ну, проклянет она кого... и?!

Дальше-то что?

Ничего.

Проклятие — не кинжал, это им можно убить сразу, а проклятию нужно время. Да и не умеет Антония ничего... такого.

По-настоящему серьезного. Тогда — что?

Надо узнать, что происходит в доме, удрать и позвать на помощь. А вот на это ее сил хватит. Именно, как темного мага.

Ночь — ее время, ее сила, и уж что-что, но отвести глаза она сможет. Если не станут разыскивать персонально ее. Так что Тони кое-как нацепила на себя первое попавшееся платье, схватила тяжелый кувшин для воды (повезло, медный) и замерла сбоку от двери, которую предусмотрительно приоткрыла. Долго ждать гостей не пришлось.

Дверь скрипнула, в комнату вдвинулась чья-то тень, и Антония ударила. Сбоку, резко, жестко, в висок... человек упал. Антония даже не дернулась посмотреть, что там с ним. Жив, мертв... плевать.

Больше никого нет?

Пока — нет.

Тогда можно, продолжая прислушиваться, опуститься на колени и осмотреть добычу. Да, для начала добавить еще раз кувшином. Связывать некогда, да и нечем, веревкой ее не снабдили почему-то.

Странно.

Подобную породу Тони знала, да и кто б ее не знал? Отребье, подонки с городского дна... грабители? Определенно. Вот и морда темной тряпкой завязана. А еще огнестрел за поясом, кинжал... не человек, а склад с сокровищами!

Правда, огнестрел Антония сунула в свой шкаф. Применять их надо уметь, а она не умела. У синьора Хуана такой был... похожий, но пострелять он не давал. Патроны дороги, да и не укупишь. Пусть полежит. А пока...

Чего тут думать?

Удирать надо. Ясно же — грабители. Так что дорога Тони в ближайший полицейский участок. А для этого...

Девушка вздохнула. Выпрямилась, вдохнула, выдохнула, и так несколько раз, до полного и абсолютного спокойствия. А потом...

Со стороны это выглядело так, словно кусок ночи отделился от покрывала за окном — и лег на плечи девушки. Темный, непрозрачный...

Обернулся вокруг, словно покрывало, смазал очертания, и вдруг оказалось, что девушки... нет? Или это не девушка?

Или она есть, но где-то в другом месте?

Нет, не понять... не видно, и смотреть туда незачем... кому это вообще нужно? Когда вокруг столько интересного происходит?

Тони предпочла бы выбраться в окно, но — не сумеет. Еще и ногу сломать можно, все же второй этаж. Так что только к двери...

Черные туфельки она надела сразу же. Они удобно облегали ногу, и бежать не помешают, и... и ударить можно, если что. Спасибо вам, мастер Риколетти.

Лестница.

В коридоре — никого.

Тони тихо-тихо заскользила вниз. Прислушиваясь, приглядываясь... не идет ли кто? А вдруг? Мало ли что и как?

Шум доносился со стороны гостиной. Тони прислушалась.

Нет, по именам никто друг друга не называл. А вот кабинет упомянули. И сейф...

Вот и кухня.

Пустая.

Хотя — неудивительно, если грабители знали, что в доме, считай, никого не будет. Чего его стеречь? Хозяева уехали, слуги частично разбежались по родным, а кого и сами хозяева отпустили, того же повара, к примеру... сейчас в доме человека три, не считая Тони. Может, пять... не больше.

Чего тут двери стеречь? Мешки добром набивать надо!

Кухня.

Пустая, темная. Вот и задняя дверь.

Тони толкнула ее. Но — тоже пусто. Сад.

Антония сошла с дорожки и пошла рядом, по траве, по ухоженному газону. Каблучки вязли в земле, но зато не скрипел гравий. Ее не видно, да. Но слух-то не отшибет! И не стоит недооценивать грабителей. Мало ли у кого какие способности?

Шаг, второй,, третий...

Калитка.

Вот... пропасть! Калитку как раз и стерег парень явно нехорошего вида. Стоял внутри, озирался... понятно. Через забор не перелезешь, центральные ворота закрыть можно, а эту калитку стеречь — самое правильное дело. Бандиты умные, а ей-то что делать?

Антония задумалась.

Можно как-то отвлечь негодяя?

Ну... чисто теоретически — можно. Но что ей нужно? Да чтобы он выглянул наружу. Вышел и оставил калитку приоткрытой. Если он отвлечется на что-то внутри сада...

Она может открыть калитку, выйти, прикрыть ее, но не закрыть. Засов задвинут, она это видит даже отсюда, даже в темноте... хотя тут как раз не даже. Темные маги вообще хорошо видят в темноте. Тони свет не был нужен,, чтобы рассмотреть каждую пряжку на одежде негодяя... пряжку?

Отлично!

Кошелек Тони захватила с собой. Не свой, отобранный у негодяя, который вломился к ней в комнату. Чисто машинально выгребла все из его карманов в свои... что тут? Трубка? Пойдет! Табакерка?

Открыть, поворошить пальцем табак... опа?

Колечко? Да еще с каким-то желтым камнем... табакерка отправилась обратно в карман. Трубка, ну и монетки из кошелька. Хорошо — медяки. Серебряные реалы ей было бы жалко, а вот сантимо...

Тоже жалко, но выбора нет. И хорошо, что забор не такой высокий перебросить через него можно что угодно.

А с той стороны каменная мостовая.

Поехали!

Тони отправила в полет первую монетку.

* * *

Ваши друзья грабят дом.

Вы стоите 'на стреме'.

И вдруг за забором начинает что-то звенеть, падать... непонятно. Вы хоть выглянете?

Если это прозвенит и затихнет — нет. Но если два раза? Три? Четыре?

Бандит, видимо, подумал то же самое, вслушиваясь в звон монеток по брусчатке. Не со всеми получалось, но часть прозвенела, а в ночной тишине было отлично слышно.

Дзын.

День-день...

Тенннь!

Бац! — это полетела трубка, когда бандит протянул руку к засову, но заколебался. После трубки колебаться он уже не стал.

Калле Тарралонга — место респектабельное, тут по ночам тихо-тихо. Надо осведомиться, что именно производит шум. Мало ли?

Калитка открывается наружу, как раз в ту сторону, в которую Антония бросала монетки. Мужчина открыл ее, сделал шаг, два, вышел, пригляделся...

И тут сработала вторая закладка.

Это ведь грабитель! Хищник, по сути своей... а может, и падальщик! В любом случае, вы живете с чужих карманов. Выходите на улицу, видите — деньги рассыпаны. Соберете? Или благородно проигнорируете?

Сантимо?

А этого сразу не видно, это Тони видит каждую монетку, а обычному человеку на улице темновато. Видно, что монеты, что они поблескивают в тусклом свете фонаря, а дальше-то как?

Грабитель, явно не из высокопоставленных, или заслуженных, или как это у них... вряд ли кого-то матерого поставят стеречь дверь, скорее, новичка возьмут для этой цели, логично не устоял. Отпустил калитку, шагнул вперед и принялся сгребать монеты в горсть — Тони их десятка три накидала, прежде, чем негодяй прореагировал.

Сплошные убытки!

И уж конечно, он не заметил, как метнулся за его спиной из калитки сгусток тени. Вот если бы Антония его задела, если бы он услышал, почувствовал запах... но уже поздно! Девушка полетела по улице, словно на крыльях.

Полицейский участок!

Ну же, ну!!!

Где тут соседняя улица?!

* * *

Сержант Пио Кастильо сегодня дежурил. Преступники — нехорошие люди, которые работают по ночам, поэтому приходится из-за них и полицейским поработать. Обход он уже сделал, можно было перекусить, отдохнуть, выпить кофе.

Будни полицейского участка строились так. Сержант, десяток полицейских в его подчинении. Это ночью. Полицейские делали обход улиц, чтобы спугнуть грабителей, или оказать помощь, край — обнаружить жертву грабежа, убийства... Делились на пятерки. Сначала обход делала одна пятерка, потом вторая, потом опять первая.

Обход надо было делать каждые два часа, площадь-то большая. Улиц много. Но места спокойные... или уже нет?

Чего-чего, а визита в участок растрепанной девчонки в кое-как застегнутом темно-синем платье он точно не ожидал.

— Помогите!!!

— Что случилось, синьорита? — выбрался из-за конторки Пио. Не хотелось никуда идти, но... лучше сходить сейчас, чем разгребать потом. Может, ее муж побил? Или еще чего?

На Антонию это 'синьорита', такое лениво-равнодушное, оказало воздействие, словно пощечина. Девушка выпрямилась, вдохнула, выдохнула, как привыкла. И более-менее успокоилась. Сюда-то, по улицам она тоже шла с 'отводом глаз', еще не хватало какую пакость встретить... так что спокойствие было вернуть несложно.

— Ритана Лассара, синьор...

— Сержант Кастильо, — вздохнул еще грустнее сержант, понимая, что если ритана, то — проблемы. Явно тут семейным скандалом не ограничится.

— Сержант Кастильо, я живу на калле Тарралонга, дом два. Точнее, там живут мои родные — дядя с тетей, Араконы.

— Знаю, — загрустил сержант.

Вот уж в разборки знатных ему и вовсе не с руки встревать. Только как бы это объяснить девушке?

— Они с дочками уехали на пикник к знакомым. Я осталась дома... и сейчас в доме грабители.

Пио мгновенно оживился.

Грабители?

Это дело другое, их и сажать можно, и пристрелить, и тут ему только спасибо скажут... пожалуй, все и неплохо?

— Ритана, а вы...

— Прошу вас, собирайте людей, я буду рассказывать, — умоляюще сложила руки Антония.

Пио оценил — и свистнул ребятам. Мужчины выбегали из комнаты, в которой отдыхали, строились. Антония торопливо рассказывала.

— Я проснулась, кто-то закричал... женщина. Я у родственников живу недавно, они мои опекуны... ну и я небогата. Поэтому меня поселили неподалеку от комнат слуг.

Пио кивнул. Откровенность он оценил, тем более, что было видно. И платье с чужого плеча, и сам вид девушки — ританы выглядят более ухоженными, чего уж там!

— Я испугалась. Оделась, взяла кувшин для воды, встала за дверью. Ударила того, кто полез ко мне. Он упал, а я побежала вниз. Там лестница недалеко, кухня, задняя дверь... бандиты были в гостиной и что-то говорили о сейфе. Слышно было плохо, да и некогда. Я через сад, к задней калитке,, а там бандит стоит.

— И как вы выбрались, ритана?

Антония показала кошелек и честно объяснила. Правда, умолчала, что это НЕ ЕЕ кошелек. К чему такие подробности хорошему человеку?

Пио фыркнул.

— Марио, давай скорой ногой к нашим, пусть туда же подходят. Крыс передавить надо. Ритана, а еще калитки есть?

— Нет. Ворота и задняя калитка. Кухонная.

— Плохо.

— И ключа у меня нет.

— Понятное дело. Вы и сюда-то чудом добрались...

— Я очень быстро бежала, синьор.

— Вот и ладно. А теперь посидите здесь, в тишине и спокойствии.

— Как?

— Ритана, ну вы же не думаете, что мы вас с собой возьмем? Подождете нас здесь, пока вернемся...

— Но я...

— Вы — гражданское лицо. И ритана. С меня, если что, шкуру снимут.

— Но я...

— Ритана, пока я вас буду уговаривать, грабители удрать успеют. Марио?

Вот с этим спорить было сложно. И Тони молча отправилась в комнату отдыха. Устроилась на жестковатом, но диване, потянула на себя плед. Только сейчас она поняла, как промерзла, устала и испугалась. Будем надеяться, защитники закона не пожалеют для нее чашку горячего чая?

* * *

Не пожалели.

И чай, и печенье, в которое Тони буквально вгрызлась. И когда она успела ТАК проголодаться? Хотя чего это она? Сил-то сколько потратила? Вот откат и пошел — Антонию затрясло, зазнобило, зуб на зуб не попадал, заколотилось сердце...

Молодой парень, кажется, Марио, ухаживал за девушкой, как мог.

Напоил чаем, в который плеснул приличную порцию крепкого алкоголя, укрыл еще одним пледом, принялся утешать и уговаривать.

Антония кивала, но дрожь не прекращалась. Все же она и силы потратила, и замерзла, и испугалась... больше всего ей хотелось свернуться клубочком и уснуть. Так, в итоге, и получилось.

Ну хоть ненадолго!

Марио посмотрел на спящую ритану, подсунул ей валик под голову и вышел из комнаты. Пусть отдохнет. Такое и кого посильнее до истерики доведет, а тут молодая девушка, считай, ребенок... конечно, ей плохо стало.