Танго с призраком. Том 1

— Что бы я не предложил?

— У вас нет ничего такого, что мне нужно.

— вы так уверены, ритана?

— Деньги? Власть? Сила? И даже любовь, семья, дети... Вы сейчас прощупываете, на что меня можно зацепить. Так вот — у вас этого нет.

— Вы так уверены в себе, ритана?

Тони улыбнулась еще раз, и судя по сузившимся глазам оппонента — небезуспешно.

— Давайте я предположу, как было дело, тан? Когда вы услышали мою фамилию, вы вспомнили нечто знакомое. Лассара — тоже известны, хотя и на свой лад, как и Карраско, Андален... навели справки. И решили прибрать находку к рукам, пока никто не опередил. Прошу передать главе рода — я буду разговаривать только с пастухом. А не с бараном.

Тони была нарочито груба — и это дало свой эффект. Глаза некроманта вспыхнули гневом.

— Бараном?

— Я сказала, а вы услышали, тан.

— Бараном!?

Разозленный Освальдо схватил девушку за руку — и рванул на себя. Зря.

Тони сопротивляться не стала. Наоборот, качнулась вперед, и правильно. Освальдо рассчитывал, что она будет сопротивляться, дернул чуть сильнее, чем надо бы, а когда еще Тони добавила свой импульс — он попросту потерял равновесие. И начал заваливаться назад... он бы выправился! Не упал, и даже девушку удержал, но Тони и сама не зевала.

Толчок вперед — и выкрутить захваченную руку от себя, преодолевая сопротивление не всей пятерни, а только большого пальца. И Освальдо улетает спиной вперед на мостовую.

Судя по звуку — он хорошо приложился. Качественно.

Выяснять, не сломал ли бедненький что-то важное, к примеру, хвост, Тони не стала. Развернулась и ушла при полном молчании Карраско.

Где тут кафе, которое ей нужно?

* * *

— Добрый день, ритана.

— Ритана Лассара. Синьор?

— Синьор Диас. Дези Херман Диас, к вашим услугам, ритана Лассара.

— Антония Даэлис Лассара. Я племянница тана Аракона, — пояснила Тони, усаживаясь за стол. — И готова ответить на ваши вопросы. Дяде пока не до того, тетушка плохо себя чувствует...

— Ритана, может, вы расскажете, что произошло? А я потом задам вопросы? — предложил репортер.

— Я не так много знаю, — пожала плечами Тони. — Мои кузины, Альба и Паулина поехали за город. Альба с женихом... тан Эудженио Валеранса, — голос Тони чуть дрогнул, но это было почти незаметно. — Они давали объявление в газету о помолвке.

— Я уточню.

— Уточните, но тетушка что-то такое делала, — отмахнулась Тони. — Паулина поехала с ними.

— А четвертый?

— Тан Амадо Риалон. Кузен Валеранса.

Репортер заметно скис.

Ну и какая тут любовная история? Двое влюбленных, двое сопровождающих. Ничего интересного.

— А потом?

— А потом тоже ничего такого вроде не было. Как рассказала кузина, — Тони без зазрения совести закладывала Альбу, решив, что поцелуи с законным женихом не грех. — Они с таном Валеранса решили ненадолго уединиться, — улыбка репортера показала, что все бывает. Дело молодое... — Паула и Амадо осматривали пещеры, там же красивые сталактиты, или что там такое... как я поняла, Амадо замешкался, а Паула прошла вперед. Обычно пещера там была закрыта, но в этот раз ограждение сняли. Паула туда зашла — и провалилась в каверну. Ударилась, потеряла сознание, а когда Амадо Риалон спохватился — было поздно. Криков она не услышала.

— Вот оно что...

— Ну да. Пока ее искали она была без сознания, а потом, через полчасика, когда пришла в себя... Паула сказала, что ударилась головой. Она и не соображала ничего, просто попробовала выйти к людям, и окончательно заблудилась.

— Хвала Творцу, ее вовремя нашли!

— Так собаки же! Они след и взяли, разве нет? Я толком не поняла, — развела руками Тони. Альба оставалась дома, с матерью, то есть с ританой Розалией. А я поехала с дядюшкой. Мало ли что, у него уже возраст...

— А тан Риалон?

— Амадо или его отец? — не стала скрывать Тони.

— И тот, и другой...

— Как я поняла, Амадо Риалон чувствовал себя виноватым — не уследил. Хотя и не обязан был следить за Паулиной. Поэтому он оставался с Альбой и тетушкой. Мало ли что... А его отец поехал к пещерам — тоже, мало ли что? Он же некромант, а там может быть какая-нибудь нечисть, или еще что такое...

— Вот оно что...

— Ну и дядюшке, конечно, мобиль водить в таком состоянии не стоило. Дочь пропала — тут с ума сойдешь, — развела руками Тони. — Доехал бы он до ближайшего столба, еще и сердце прихватить могло...

Репортер явно погрустнел. Такие они, работнички пера и топора. Вот если бы сенсацию... к примеру, Паулина застала целующимися Риалона и Валерансу, и от ужаса помчалась куда глаза глядят...

Или Альба решила убить сестру и с помощью жениха и его кузена схватила дуреху, раскачала за ноги — за руки, да и сбросила в пропасть...

Может такое быть?

Может. Но не было, и это приводит репортера в уныние. Он задает еще пару десятков вопросов, но толком ничего не добивается и грустнеет. А что тут добавишь?

Что убавишь?

Совершенно обыденная история, таких сотни и тысячи. Каждый год пара-тройка дурачков в пещерах теряются, благо, их по побережью — не пересчитать. А уж сколько тайн они хранят...

Кого-то нашли, а кого-то и до Страшного Суда не найдут.

— Спасатели говорили, вроде как она сама к ним выбежала?

Тони развела руками.

— Может, и выбежала. Это ж пещеры... мало ли что там может быть? Голос услышала, или свет увидела — всякое бывает.

— Ага... Спасибо вам, ритана.

Тони развела руками. Мол, чем богата, то и рассказала. А больше ничего и сделать не могу.

— Вы еще дядю расспросите. Или Альбу... Паулина пока в больнице, ну и тетушка тоже. Им вчера досталось... вы уж не обижайтесь, что дядя так. Он в себя придет, сам извинится. Переволновался он за дочку, сильно испугался.

Репортер кивнул.

— Да все в порядке, ритана.

А Тони словно за язык кто дернул.

— Если уж секретничать... я вам так скажу. Амадо Риалону Паулина очень нравится. Это видно... может, и сложится у них что? Он вчера так переживал, ТАК переживал, вы бы видели!

— И тан Риалон-старший потому помогать взялся...

Тони развела руками. Мол, бывает же и такое, правда?

Репортер согласился, что бывает и удрал писать статью. Тони оплатила его и свой заказ — чего там платить-то, пара чашек кофе, да два пирога, и вышла на улицу.

Ну не твою ж за... попу!

Напротив таверны стоял мобиль, и из него выглядывал Освальдо Карраско.

Гррррр!

* * *

Прежде, чем Тони успела что-то придумать, некромант вышел из машины.

— Ритана Лассара, прошу меня простить. Мы неправильно начали... могу ли я надеяться, что мы забудем этот неприятный эпизод?

Тони закатила глаза. Но — что поделать?

— Тан Карраско, я не знаю, о каком эпизоде вы говорите.

Тан чуточку расслабился, но улыбаться не спешил.

— Ритана, поймите меня правильно. Некроманты очень редки в нашем мире, и такая встреча... я слишком волнуюсь.

Волнуется он!

Тони едва не фыркнула. Но... куда денешься? Иногда хорошие манеры выручают, иногда подкладывают свинью.

— Все в порядке, тан. Поймите и вы меня правильно — в моем положении, без денег и особых связей, легко оказаться слишком навязчивой.

Или у кого-то в долгу.

Или в зависимости от кого-то нехорошего.

Вариантов много, но их Тони проговаривать не стала, некромант и сам понял, чай, не дурак. И развел руками, признавая, что тоже погорячился.

— Ритана, могу ли я загладить свою вину перед вами?

А как?

Тони подумала пару минут — и решила, что может.

— Тан, вас не затруднит меня отвезти, куда я попрошу? Идти пешком долго, а на такси тратиться неохота.

— Ритана, для вас любой каприз!

Магазинчик синьоры Луисы, вот куда нужно было Тони.

Надо поговорить с синьорой, надо...

Освальдо галантно распахнул перед Тони дверь мобиля и даже помог усесться поудобнее. Устроился на соседнем сиденье, завел вежливую беседу...

— Ритана, вы не находите, что погода сегодня просто чудесная?

— Да, тан. Хотя немного жарко...

— В это время года в столице всегда так. Жара, грозы... недаром его величество предпочитает проводить лето подальше от побережья.

— А вы к нам...

— Из Каса Норра. Вы никогда не слышали об этой крепости?

— Нет, тан.

— Вы много потеряла, ритана. Я надеюсь, в один прекрасный день вы там побываете... я бы с радостью показал вам все.

Так, в вежливой беседе проходят пятнадцать минут — и Тони оказывается перед дверью антикварного магазинчика.

Заперто?

Но почему?

Тони постучала сильнее. Потом еще сильнее...нет ответа. Разве что кошачий мяв послышался.

Освальдо вышел из мобиля.

— Ритана, вам надо... сюда?

— Да, тан...

Освальдо прислушался к себе. Или к чему-то... такому?

— Едем, ритана.

— Куда?

— Ваша сила вам ни о чем не говорит?

— Я же непроявленный некромант, — напомнила Тони.

— Простите, ритана, забыл. Так вот. Там, внутри — покойник. Надо ломать дверь.

— Ох...

Тони побледнела.

Синьора Луиса?!

Но...

— Нам надо в полицейский участок, а уж они займутся этим делом. Надо вскрывать дверь, вызывать лекаря... скорее, труповозку.

Тони стиснула руки.

— Прошу вас, тан...

— Да, конечно, ритана. Едем немедленно...

* * *

Карраско — это имя. Поэтому спорить в участке никто не решается — выделяют двоих полицейских помассивнее, выписывают ордер на вскрытие двери — и мобиль разворачивается обратно.

Тони ломала руки на переднем сиденье, полицейские устроились сзади...

— Ритана, это ваша родственница? — решил отвлечь девушку один из них.

— Нет... да... почти!

— Понятно. Да вы не переживайте, ритана, может это еще и не она...

— Надеюсь.

Мертвеца Освальдо определил четко. А вот КТО это — непонятно. Так что тони надеялась до последнего момента.

Надеялась, когда ехала в участок и обратно.

Надеялась, когда вскрывали дверь.

Надеялась...

А потом надежды больше не осталось. Потому что с жалобным мявом кинулся к девушке синьор Маркус Мендоса.

А синьора Луиса лежала на полу. Окончательно и безнадежно мертвая.

— Убийство, — определил Освальдо.

И было сложно сомневаться в его словах. Сами по себе ножи в сердце у человека не появляются.

— Тан Карраско, — посмотрел на некроманта один из полицейских. — Может вы того... духа призвать попробуете? Или узнать чего у трупа? Кто ее так?

Освальдо покривился.

— Не моя специализация. С этим к Риалону.

Полицейские переглянулись и настаивать не стали. Вместо этого телефонировали в участок, и вскорости на место преступления прибыл тан Риалон.

— Добрый день. Что случилось? Тони?

Антония так и сидела в углу, тиская кота. Синьор Мендоса, словно что-то ощущая, забился ей под локоть, вжался так, что один хвост торчал — и непрерывно двигался из стороны в сторону. Кот нервничал.

Тони тоже переживала, жаль, у нее хвоста не было.

— Тан Эрнесто!

Освальдо нахмурился, но Риалон, не обращая внимания на соперника, пересек комнату и коснулся руки девушки.

— Это ваша знакомая?

— Да. Тан Эрнесто, прошу вас!

Некромант качнул головой.

— Тони, я бы рад помочь, но ничего не получится.

— Почему!?

— Вот поэтому, — тан Эрнесто коснулся ножа, который так и торчал из груди синьору Луисы. Тони к нему не присматривалась. Ей было слишком больно. А нож действительно был интересный, с рукояткой из кости, с вырезанными на ней какими-то символами, которые теперь заполнились кровью...

— А что это?

— Проводник душ, — опознал клинок Карраско. — Однако...

— Этот клинок убивает... окончательно.

— Как?! — ахнула Тони. — Душа... тоже!?

— Все не так страшно, — отмахнулся Эрнесто. — Тони, душа после смерти остается рядом с телом три дня. Путешествует по миру — девять дней. И примерно сорок дней ее можно призвать, чтобы пообщаться. Потом это становится намного сложнее, потому что она отправляется на перерождение. А этот нож отправляет туда — сразу. Мы не сможем призвать душу, она уже ушла. Вызвать призрака или духа — тоже. Некого вызывать...

Тони вздохнула. Но спрашивать про свои таланты не стала — потом. Не при всех. И уж тем более, не при Карраско.

— Тан Эрнесто, а что теперь будет... с телом?

— Пока заберем в морг. Потом будем искать наследников, чтобы похоронили, — отозвался один из полицейских.

Тони согласно кивнула.

Наследники — так наследники.

— А я смогу присутствовать на похоронах?

— Я поговорю с Вальдесом, — успокоил ее Эрнесто. — Запишем в дело, и ты все узнаешь.

Тони не обратила внимания на это 'ты', а вот Карраско заметил и нахмурился.

— Ритана, давайте я вас домой отвезу. Вы устали и едва на ногах держитесь.

Тони оглянулась вокруг.

— А... синьор Маркус?

— Кто?!

— Вот...

Тони предъявила кота на всеобщее обозрение. Синьор Маркус зашипел.

— Берите с собой, — решил тан Эрнесто. — Одного его здесь не оставишь, а на улице он явно не выживет. Домашний...

Тони кивнула — и перехватила кота поудобнее. О чем и пожалела — пушистая скотина заякорилась в ней всеми когтями — не отдерешь. Ладно, авось, родные не будут против. Но разве можно его здесь бросить?

Считай, на смерть обречь?

— Пойдемте, ритана, я вас отвезу, — Освальдо был сама галантность.

Эрнесто посмотрел с неодобрением, но Тони было уже все равно. Она едва ноги передвигала. Да и тан Риалон отлучиться пока не мог — все же случай нештатный. Такие ножики не каждый день попадаются.

И спорить сейчас...

Нет, ни к чему.

Девочка едва на ногах держится, еще не хватало, чтобы ее тут делили всем напоказ, как собаки — кость. Эрнесто попросту подхватил Тони под руку и проводил до мобиля старого 'приятеля'. Освальдо смотрел недовольно, но кто не успел — тот не успел.

По дороге домой Тони даже разговаривать не могла — сил не было.

Освальдо довез ее до ворот, потом проводил до дома и передал с рук на руки слугам.

Девушка, так и не отцепляя от себя кота, прошла в свою комнату, а там упала на кровать — и разревелась.

Синьора Луиса!!!

Ну как же так!?

Почему!?

Гадко, жестоко, несправедливо!!!

Так она в итоге и уснула, не раздеваясь. Синьор Мендоса постепенно успокоившись, обследовал комнату, потом подумал — и забрался к девушке на кровать. Прижался поближе, Тони во сне запустила пальцы в теплую шерсть и чуточку успокоилась. Все же коты — лучшее снотворное во всех мирах.

Завтра у нее будет нелегкий день.

* * *

— Тан, ваше кольцо.

Задняя комната таверны. Для решения деликатных вопросов.

Двое мужчин — один повыше, второй пониже. Больше о них ничего сказать нельзя — плащи мешают. Темные, глухие...

Перстень с лиловым камнем в обрамлении маленьких черных гематитов лег на стол.

Мужчина подхватил его, надел на палец, покрутил.

— Благодарю. Сколько я вам должен?

— Вот сумма, тан.

Написанная на листочке цена вопроса заставила мужчину досадливо присвистнуть. М-да, недешево.