Колыбель. 3. Все странности мира

— Мичман Ратникова, господин фрегат-капитан!

— Селена, запусти-ка джи-сканер в кормовой полусфере. Хочу узнать состояние синхронизаторов у вероятного противника.

— Сделаю, — в голосе жены Тедрику послышалось какое-то неудовольствие.

— Будет готово, сообщи мне сразу. И, пожалуйста, побыстрее.

— Конечно, Тедди, — немного обижено отозвалась жена. И что теперь-то не так?

— Второй пост!

— Лейтенант Мгона, сэр.

— Иду к тебе. Приготовь отчёт по результатам поисков и соответствующую аналитику. Надеюсь, всё уже готово?

— Конечно, командир, — бодро отозвался Мгона.

Константин Полудевяткин, весело посвистывая, тихонько отворил универсальной картой-ключом створ площадки-парка на сто двадцатом этаже башни и порадовался за себя, что не поленился надеть тёплый высотный китель из мягкого комео и плотно обтягивающую голову шапочку для слайдинга. Даже в начале июня на такой высоте было зябко, и Константин искренне посочувствовал декоративным деревьям и кустарникам, разбившим всё пространство зоны отдыха на уютные уединённые пятачки.

Внизу, вокруг города, в лесах, которыми заросли невысокие холмы, давно царило лето, но здесь, на открытой всем ветрам Синего моря площадке, пока ещё властвовала весна. Она ощущалась в запахе молодых листьев, в особой свежести ветра, в яркости красок.

Константин подошёл к самому краю площадки, с которого открылся захватывающий дух вид на простор вокруг и огромную башню напротив. Широко вдохнув утренний воздух, он порадовался отсутствию людей, — да, в будни ранним утром никому не нужен общественный парк на самом высоком из доступных простым жителям этажей. Неторопливо и аккуратно надев тонкие спортивные перчатки, мужчина подождал, пока они надёжно загерметизируются с манжетами рукавов, и пошарил рукой за толстым стволом какого-то хвойного дерева — может быть, ели, или кипариса?

Рюкзак и чемоданчик были, как ему и обещали, на положенном месте. Убедившись, что наблюдения нет, Константин активировал маскировку костюма — настоящий хамелеон! — и вытащил 'захоронку'.

Заказчик не пожадничал, в рюкзак положил великолепные крылья для слайдинга, прозрачные, но не дающие бликов, и пояс-тэграв. Великолепно! Таких отличных моделей даже он, опытный спортсмен-любитель, не видел. Дорогая, наверно. Но теперь и ему подобное оборудование будет по карману! Всё так же неспешно Константин застегнул пояс, проверил его унипрэн и приладил прозрачные крылья, чувствуя разливающееся по телу предвкушение экстремального полёта.

Одноразовый защитный футляр-чемоданчик, напротив, никаких неожиданностей не принёс. При вскрытии он, едва слышно зашипев, опал мелкой пылью, которую сразу же унёс прочь настырный утренний ветер. Споро уверенными движениями собрав 'инструмент' из отдельных секций, Константин надел тактические очки и застыл у самого края площадки.

Более всего его сейчас беспокоило, чтобы воздух успел достаточно прогреться, иначе инверсионная 'спица' сразу выдаст его местоположение. Впрочем, до нужной температуры оставалось всего полградуса, а летом воздух прогревается очень быстро.

— Кто? — Тедрик с трудом сдерживал нетерпение.

Мгона с виноватой гримасой протянул ему скрин. Ратников мельком взглянул на него, побледнел и буквально упал в подъехавшее кресло.

— Я исключил всех, кто никак не мог поставить пир в одно из выявленных мест ни во время загрузки корабля, ни позже в походе. Простите, сэр, но до одного подозреваемого список сократить не удалось, но я постарался расположить всех по убыванию вероятности измены. То есть, возглавляет список наиболее вероятный предатель...

Имена расплывались перед глазами командира корабля, но в самом верху — это невозможно! — значилось 'фр.-кап. Олаф Норд', затем шла надпись 'фр.-кап. Сергей Мальцоу', а в самом низу таблицы перед глазами плыло имя Селены Ратниковой.

— Это невозможно... — выдавил из себя Тедрик. — ...не может быть...

— Сэр, — сочувственно покачал головой Мгона, — я не утверждаю, что все попавшие в список — предатели, но что изменник точно попал в список, гарантирую. Кто конкретно друг, а кто враг, покажет следствие, ...или время, если против следствия вы возражаете.

— Возражаю! Только негласное наблюдение, фиксация всех перемещений и контактов. Но! Ни на дядюшку, ни на мою супругу не должно пасть ни малейшего подозрения. Тебе ясно, Аваи? Если подтвердится, что...

— ...понял, сэр. Дело буду вести только я, никуда дальше информация не уйдёт. Но вы понимаете, что ставите под удар и миссию, и наши...

— Замолчи! — Тедрик опустил в пол полный слёз взгляд. — Если даже близкие люди встают на путь измены, то и попытка создать свой клан — фейк, пустая трата сил и средств. Зачем всё это?

Мгона по-кошачьи мягко подошёл к командиру и сочувственно опустил руку ему на плечо.

— Это не так, сэр. Вспомните об отце, о сыне. Подумайте о всех нас, наконец! Мы, сотрудники 'Виржин', нуждаемся в формировании клана не меньше 'старшей' семьи, и готовы горло порвать всем, кто станет на пути! Вы же знаете настроения, знакомы с отчётами С.Б., так что отбросьте сомнения. Мы найдём крысу, и я уверен, что ни господин Норд, ни миз Селена не имеют никакого отношения...

— Спасибо, Аваи. Надеюсь на твою внимательность и аккуратность. И помни, никому...

— Могила, сэр, — грустно улыбнулся в ответ Мгона. — Просто делайте своё дело, а я разберусь, кто друг, кто враг.

Тедрик вернул скрин и тяжело встал с кресла. Кому теперь верить? Как выяснить, кто враг, не обидев близких людей, не ставя под удар безопасность корабля?

— Движение 'Дайте нам шанс' набирает обороты и явно увеличивает сферу влияния. Под этим лозунгом минувшим днём прошли массовые выступления ещё в ряде городов Мира Колыбели, в том числе в Атлантис-сити, Порт-Орлеан, Марс-Эклипс, Венус-Прайм.

Промелькнувший калейдоскоп картинок смешался в мозаику самых разных мест. И в каждом — толпа, тысячи людей, скандирующих один и тот же лозунг: 'Дайте нам шанс!'

— Все эти территории принадлежат кланам, входящих в общество 'Круг Просвещения', и если на опорных массах Ордена 'Дело Господа' выступления внекланового населения явно идут на спад, то в городах Круга всё, по мнению экспертов, только начинается. Охватят ли подобные волнения другие клановые альянсы и объединения, прежде всего 'Драгоценное наследие' и 'Истинный Огонь', покажет время. И, конечно, расскажут специалисты по социальной динамике.

После неяркой вспышки на фельдах появился уютный зал с рукоплещущими людьми, и три человека, удобно расположившиеся за подковообразным столом.

— Каковы возможные причины и вероятные последствия общественного непокоя с точки зрения экспертов вы можете узнать в специальной передаче 'Полдень Астрауна', премьера в двенадцать часов стандартного времени в третьем окне и затем в двадцать один час местного времени в четвёртом окне ваших фельдов.

— Прошу, сир. Вам нельзя...

— Прекрати, Гарсия! — Номинес занимался чрезвычайно важным делом: выбирал парадную одежду на своей модели, стоящей в полный рост внутри фельда виртуальной комнаты. Судя по антуражу, костюм подбирался для официального визита во Дворец Звёзд. — Я сам решу, что мне можно, что нет, и в данном случае твой совет не нужен. Я сегодня просто обязан быть в Сенате! Такие переговоры без моего присутствия невозможны. Президент не станет обсуждать меры против 'Круга' по стерео. Только личное присутствие, и никак иначе!

— Но, сир, это опасно. Канцелярия получила информацию о покушении, которое готовят радикальные элементы из 'Истинного Огня'. Или вы не доверяете моему докладу, сир?

— Оставь это своё 'доверяю — не доверяю'. Мне кажется, ты просто сгущаешь краски. Специально сгущаешь, ведь Энрике ничего подобного не сообщал.

— Сир, господин де Трастамара просто не работал в этом направлении, да и Канцелярия получила информацию случайно, анализируя перемещения подозрительных лиц в связи с прошедшими волнениями.

— А мне кажется, что ты стремишься занять место майордома-секретаря. Это так, Ореаспера?

— Моя цель — служить вам и Ордену наилучшим образом, сир, — скромно опустил глаза канцлер-секретарь.

— Ну, ты и жук! — Фелипе Седьмой даже присвистнул, чтобы отразить всё восхищение подхалимажем Ореасперы. — Даже не проси, на своём месте ты отлично справляешься.

— Хотя бы поменяйте флаер, сир. На любой из запасных. Пожалуйста, ради спокойствия ваших подданных и ...моего. — Гарсия попробовал ещё раз убедить своего сюзерена. — Ситуация и впрямь опасна. Ваши враги готовы нанести удар!

— Враги, — взвизгнул Фелипе, — ты сумасшедший, да?

— Нет, сир. Но кто друг, кто враг, надо тщательно разобраться.

Номинес немного успокоился и вернулся к выбору наряда в фельде виртуальной модельной комнаты. Не глядя на терпеливо стоящего за спиной канцлера-секретаря, он процедил сквозь зубы,

— Я тебе говорил, что ты зануда?

— Говорили, сир, и не раз.

— Гарсия, ты несносный зануда!

— Как вам угодно, сир. Если вы не прислушаетесь к моему предупреждению, я немедленно извещу Капитул Ордена и Совет Домов о своих опасениях.

— Это ещё зачем? — Фелипе Седьмой удивлённо обернулся.

— Чтобы не чувствовать вины за последствия вашего сумасбродства, сир!

— Что? ...Да ты не только зануда, но и наглец! Делай что хочешь, — жестом указал на дверь номинес Астурии.

'В конце-то концов, я ничего не теряю', — размышлял Ореаспера, спешно покидая кабинет недовольного номинеса.

Вряд ли после предупреждения, которое получит Капитул Ордена, юному номинату позволят добраться до власти, и ещё менее вероятно, что Трастамара сможет получить регентство. Ситуация выглядит как очевидный грубый просчёт его службы. Всё в порядке, но будто кто-то настойчиво шептал в ухо, и каждое слово отзывалось взрывом боли в голове: 'Каин, где брат твой, Авель? Что сделал ты? Голос крови вопиёт ко Мне от земли!'

Чтобы избавиться от мерзкого шёпота, Гарсия зябко передёрнул плечами и размашисто перекрестился: 'Не братья мне номинес и его майордом! И разве сторож я им?'

— Господин директор, — Марго, как всегда, была строга и серьёзна, — ваш флаер подан и ждёт вас на посадочной площадке.

— Я уже в пути, Марго, — Михаил Ратников приветливо кивнул своему секретарю и, погасив личный пульт, встал.

— Могу я узнать, когда ждать вас обратно? — Улыбнулась Марго, — сегодня большая очередь посетителей: верфи, лаборатории, сетевые маркеты...

— Сдвинь всех часа на три. Я недалеко, к Мальцоу. Им нужны и корабли, и средства, так что, возможно, наконец, удастся получить...

— Что, господин директор?

— ...кусочек опорной массы! — Михаил подмигнул и женщине, — первый шаг на пути к клану.

— Дай-то Бог, — эхом откликнулась Марго, — все работники "Виржин" нуждаются в создании клана. Всего доброго, господин директор!

Сверкающий выглаженным комео флаер представительского класса с эмблемой 'Виржин' на борту солидно, как огромный жук, опустился на приватную стоянку дома напротив. Неторопливо поворачиваясь, он пристроился бортом к открывшемуся навстречу переходному коридору и затих, однако полётные огни гасить не стал, показывая, что собирается лететь дальше.

Константин не любил жуков, они вызывали непонятное и неприятное чувство гадливости, как что-то совсем неуместное в уютной детской Колыбели. Более того, они были опасны! Он с детства помнил боль от укуса большого тёмного жука, которого он попытался взять в руки, чтобы рассмотреть поподробнее.

Жуков надо уничтожать. Удовлетворённо улыбнувшись очевидности этой мысли, Константин аккуратно пристроил ствол мощного ручного кинора на парапет площадки, стараясь оставаться в тени дерева. При таком освещении адаптивный камуфляж костюма максимально эффективен. Без спешки Константин запустил унипрэн, ускорители кинора и активировал электронный прицел тактических очков, пока в пассивном режиме.

Главное — не дать увидеть себя раньше времени, не спугнуть жука. Таких больших тварей надо бить влёт!

Мгона впервые видел настолько разъярённую Селену, и для себя решил постараться избегать подобного зрелища в будущем. Если оно будет, конечно.

— Аваи, какого хрена...?!

— Миз Селена...

— Какого хрена ты снял, твою мать, мои пиры?!!

— Твои пиры...?? — Сказать, что Мгона впал в когнитивную кому, было бы преуменьшением. Старая Вселенная схлопнулась, а Большой Взрыв только-только громыхнул, расцвечивая горизонты двумя самыми первыми, ещё не поблекшими, красками: чёрной и угольно-чёрной. Хотя да, учёные ведь доказали, что Большого Взрыва никогда не было, м-да...!

О! Это первый случай в его практике, — да и более опытные коллеги о подобном не упоминали, — чтобы 'подозреваемая' пришла сама, заранее, да ещё и с таким наездом! Может быть, и вправду что-то произошло во Вселенной?

— Мои, чёрт возьми! Я их самолично расставила для регистрации микронапряжений в реях ходовых и рулевых парусов. Кстати, уведомив предварительно и твою долбаную службу, Аваи, и чиф-навигатора.

— Миз Селена, — Мгона решил, что данная форма обращения наиболее удобна. Мичман по званию младше лейтенанта, и столь резкая форма общения между ними недопустима. Как заместитель начальника экспедиции миз Ратникова по должности оказывалась выше, и уже для офицера С.Б. такая форма беседы с — у-мм, скажем, находящейся под подозрением — совсем невыгодна. Так что только нейтральное 'миз', только по имени, да. — Я не видел вашего уведомления...

— Минуточку, — Селена немного 'поколдовала' со своим ибром, и рабочий иус Мгоны выдал сигнал входящего сообщения, — вот повторное уведомление, копия предыдущего и номер его учёта, полученный со Второго поста.

— Действительно, — офицер с трудом удержал себя от желания почесать в затылке, — всё верно. Скажите, а зачем вам вообще понадобились эти пиры?

— Аваи, — раздражённо вздохнула женщина, — только не говори, что не знаешь, меня уже достали ваши эсбэшные штучки! Я веду тему по джи-технологиям в Лаборатории перспективных проектов 'Виржин', и возможность серьёзно увеличить дальность детекторов в гиперпространстве при использовании парусов как массива сенсоров — моя идея...