— Тянем — потянем, а стянуть — не можем! — Ехидно пошутил мозг.
Вот черт!
И впрямь, как в сказке! Кольцо свободно двигалось вокруг своей оси (то бишь моего пальца!), чуть смещалось вверх — вниз, и все! ВСЕ! Его ничто не удерживало на пальце! Оно просто не снималось! Сияло, понимаешь ли! Ах, чтоб тебя! Как я объясню ЭТО его хозяевам, когда они появятся?
Я, мол, не крала, оно само на меня напало? (Не виноватая я, — фыркнул мозг, — ну, дальше текст даже дети знают!...) Ага! АГА! Подумала сесть и пореветь (очень уж захотелось), да как-то не получилось.
Снаружи вновь грянул хор волков, я дернулась от неожиданности. Справа от меня что-то метнулось, и я, заметив краем глаза это движение, завизжала так, что у самой уши заложило, а из кольца чем-то красным сверкнуло. Ярко так...
Этот свет осветил моего "противника". Большое, чуть мерцающее зеркало, в деревянной раме, искусно украшенной резьбой. В нем отражался кто-то удивительно знакомый и невероятно жуткий...
Глазищи у монстра были выпучены. Рот оскален. Лохмы торчат во все стороны... Вид жуткий и придурковатый, и весь он облит красноватым свечением, как второй кожей. Так и знала, что без монстров не обойдется дело!
— КАРАУЛ! — Я уже хотела бежать, куда глаза глядят, подальше от этого кошмара, и даже развернулась, когда оно точно повторило мое действие. Я остановилась и присмотрелась повнимательней. Ужасная догадка подтверждалась — у монстра был повязан весьма симпатичный и жутко знакомый шарфик. Мой любимый шарфик!
Розовый!
С помпонами!
С зайчиками на концах...
Ох, мамочки... Да это же я! Жуть! Я шагнула к зеркалу, яростно пытаясь пригладить волосы. Рот закрылся сам. И глазки осторожно заняли вполне привычное им место, а главное — размер. Мне бы еще расческу....
— И что ты расстраиваешься? — Уговаривала я себя, — любой бы так выглядел на твоем месте: сначала совещание с шефом, потом дождь, потом взрыв с пельменями! И занесло ведь неизвестно куда! А лес! А волки! — Существа за окном дружно прокомментировали воспоминание о них, — вот! Слышала? Как тут вообще можно нормальной остаться? Опять же, падение, да еще и с дерева, никогда никому на пользу не шло! И красоты это тоже не придает! Даже Мерлин Монро выглядела бы после этого, как огородное пугало! Не говорю уже о том ужасе и стрессе, что я испытываю тут ежесекундно!
Я тарахтела без умолку. Звук живого голоса, пусть и собственного, как-то успокаивал меня...
Кольцо ехидно мерцало в полутьме...
У, моя прелесть....
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 52.
Ну... вот все и случилось. Я смог! Даже самому не вериться, что я смог. Хватило силенок... хватило крови... И я не сбился ни разу... и ничего не перепутал... Даже сам не ожидал от себя подобного... До конца не верил, честно говоря, что все пройдет как надо...
Наконец-то у меня появился реальный шанс что-то изменить... Добиться того, что я хочу, что мне действительно нужно... Вернуть все... Исправить... Теперь только бы ничего не сорвалось.
Только бы удалось...
Впрочем, я не хочу прописывать это здесь. Не стоит испытывать ТАК свою удачу и терпение богини...
Пусть это будет для всех сюрпризом...
ГЛАВА 2
Кольцо мне снять так и не удалось. А ведь я ухитрилась даже мыло найти и попробовать снять с его помощью (нашла кусочек на умывальнике). Печка прогорела, пришлось еще подбросить дров. Нашлись и еще свечи, аж целый подсвечник.
— Хочу, чтобы было светло! — Взгрустнула я и зажмурилась. Загорелся свет. Довольно большая и грубовато сделанная конструкция, висящая прямо под потолком, (это что у них, люстра что ли?) осветилась целым рядом свечей, как по заказу, и заодно осветила и все вокруг. Здорово! А кто, хотелось бы мне знать, эту красоту сотворил? В голове возникла одна нехорошая догадка, и в обычной жизни я, скорее всего, потрогала бы у себя лоб на наличие высокой температуры.... Но я не была в обычной жизни и могла делать все, что угодно! И я решилась (читай — нагло поэкспериментировала, пока хозяин кольца не прискакал и по голове не настучал, да игрушку свою на фиг не отобрал!). Подойдя к печке, я потребовала:
— Пусть будет тепло! — А сама глаза скосила на кольцо. Ну, точно! Подмигнуло! Внутри что-то задвигалось и стало намного теплее...
— Ух, ты! — Обрадовалась я, — это что же я теперь ведьма?
— Ага! Баба Яга! — Съехидничал мозг. Баба Яга мне не нравилась, и я решила именовать себя волшебницей. И красиво, и без претензий, и с выбором стороны не нужно сразу же определяться. А то вот, поинтересуются какого я цвета, а я все еще в раздумьях! А с Бабой Ягой и так все ясно. Зло она — и все дела. Зло по определению...
Таким макаром мне удалось не только с удобствами осмотреть соседнюю комнату (ничего особенного: кровать, шкаф, и что-то вроде секретера, но все ящички заперты. Уж совсем наглеть я не рискнула, так что запертыми они и остались), а главное — поесть! Я просто потребовала покормить меня, повкуснее, и махнула ручкой в сторону стола. Перстень сверкнул — мигнул, и из шкафов, сеней и погреба поплыли разные вкусности — копченое мясо, вареная картошечка, соленые грибы и капуста, квас, мед...
Да много чего! Все было замечательно и вполне меня устраивало. Но было одно но — при каждом моем эксперименте с улицы злобным воем отзывался волк. От задушевности звука аж дрожь пробирала! Ну и чего он привязался? Шел бы себе... в лес!
— Пусть этот волк замолчит! — Попросила я кольцо и активно махнула рукой. За окном взвыла, похоже, вся стая. Но, судя по удаляющемуся протяжному звуку, концерт было решено перенести куда-то вглубь леса.
— Вот и, Слава Богу!— Порадовалась я и основательно подкрепилась. После чего, как и положено, в сказке, встала и сказала "спасибо!". Никакой реакции. Пришлось просить, чтобы убрали со стола. Подействовало. Только теперь со двора чем-то громыхнуло.
Честно говоря, даже имея при себе столь грамотный и удобный аналог волшебной палочки, проверять, что же там брякнуло, я бы все равно ни в жизнь не стала. Если бы не одно но! Весьма весомое НО! В общем, нравится — не нравится, а мне на улицу надо!
Там было темно и холодно. Ветер, наверное стих. Двор был крыт крышей, но освещения я не нашла. Ходи, как хочешь! Я пару раз попросила свет, но, наверное, делала что-то не так, кольцо на меня совершенно не отреагировало. Облом!
Пришлось брать свечу и с ней, аккуратненько, по стеночке, чтобы случайно не налететь на что-нибудь опасное, идти искать нужную мне избушку. Что сказать? Замерзла я сразу же, и еще сильнее, чем до этого, так что поспешать пришлось в срочном порядке. Сначала наткнулась на дверь обмазанной глиной избушки. Открыла, глянула внутрь — баня! Даже по запаху чуется! Да и так видно — венички, тазики...
М-м-м-м... Ясненько! Банька — это здорово! Это я люблю! Это значит, что жизнь помаленьку налаживается! Дальше была еще дверь, и пахло оттуда — не очень приятно. И еще там двигалось что-то большое. Может корова? Или еще кто? Выяснять мне совсем не хотелось. Любопытство даже и не пыталось проснуться (по-моему, оно наоборот, залегло поглубже, чтобы силком не вытащили!). Да, хорошенько обдумав все варианты, я решила не рисковать здоровьем. Была еще парочка таких же сомнительных дверей и натолкнули они меня на те же умные мысли — то есть мне со свечкой там явно нечего делать!
Плюнув на все и не в силах больше терпеть, я решилась на мелкую, но вынужденную пакость. Пристроила свечку и сама присела возле заборчика. Только, понимаешь, расслабилась, зажмурилась, зажурчала...
— Ну, ты, девка, совсем обнаглела! — Голос был хриплым, словно сорванным и шел откуда-то из темноты за моей спиной.
— О, черт! — Я отскочила, как была, в низком старте, с поспешностью натягивая штаны и слепо щурясь в темноту ночи. Там ничего не было видно.
— Эй... Эй! — позвала я, — есть кто живой? — В ответ мне — тишина. Неужели с перепугу показалось? — Эй, выходи! — Позвала я испуганно и подняла свечу повыше. Помогло мне это мало. Ничегошеньки я не увидела и никто мне не отозвался.
— Если слышишь странный звук, не пугайся, это — ГЛЮК! — Продекламировала я в темноту сама для себя. Ничего удивительного. Если на тебя с самого утра, то шеф, то пельмени, то волки, то вот перстни разные, так сказать, набрасываются, норовя если не загрызть насмерть, то хотя бы покусать, то в голосах уже не видишь ничего удивительного. Нет, ну право слово, чего такого странного — то?
— А я сошла с ума! — Прокомментировала я, вспомнив Рину Зеленую, — а я сошла с ума... — Пропела я, подражая ее голосу, и с тоской вздохнула, — какая досада!
Помявшись, и еще раз все тщательно осмотрев, я смогла убедить себя, что здесь никого нет. (Мозг в приказном порядке рявкнул и я сама себе поверил. Ну... Почти...) Правда сесть на прежнем месте у меня духу не хватило и я совершила великолепный стратегический маневр и заняв очень даже умную (на мой скромный взгляд) позицию, повернувшись к испугавшей меня тьме лицом, чтоб, так сказать, видеть, если что...
- Повернись, деточка ко мне передом, к лесу задом... — Ехидно фыркнул мозг. Мне оставалось лишь горько вздохнуть. Избавиться от этого внутреннего врага не представлялось никакой возможности. Обдумывать возможности нашего разделения я не стала. Мозг вновь попробовал высказаться нелицеприятно о моих умственных и стратегических способностях....(там из приличного, только Гай Юлий Цезарь было...)
В общем, мне надо было кое-что закончить, пока все нужное и ценное совсем не замерзло! И я все же набралась смелости и присела, вцепившись замерзшими руками в штаны так сильно, что пальцы свело и твердя себя, что никакие глюки не сдвинут меня с места, пока я не закончу то, ради чего сюда пришла! Если бы не мороз, то ничего бы у меня не получилось! А так... С трудом, но я закончила процесс, и с облегчением одевшись, склонилась за свечой....
— Незабываемое зрелище... — Прокомментировал все тот же голос, — я был прав, что в этот раз насладился им до конца...
— Ай, — взвизгнула я и отпрыгнула в сторону, как нашкодивший котенок, — ты где? — рискнула пискнуть я, вцепившись в свечу уже намертво.
— Здесь...
— Где здесь? — Не поверила я.
— Иди на голос. Я сейчас прямо на тебя смотрю... — я пару раз тупо моргнула, соображая что это значит — идти мне надо вперед. Я уже даже шагнула, но тут меня осенила мысль!
— Сам иди сюда!
— Не могу! — Усмехнулась тьма.
— С чего бы это? — Заинтересовалась я.
— Подойди и сама узнаешь, — тьма нагло искушала меня.
— Ну, уж нет! — Уперлась я и встала со всей демонстративностью, на которую только была способна. Не самый умный поступок с моей стороны, учитывая, что я уже замерзла так, что зубы стучали не переставая.
— Иди сюда, замерзнем же оба! — Вразумил он меня. Я плюнула и пошла. Там, под навесом было укреплено что-то вроде дыбы...
Не знаю, как такая конструкция называется, в общем, он был там. Прикованный за руки и ноги, он висел на этой мерзости, немного не доставая до земли. Неприятный вид, скажите вы. И будете абсолютно, просто невероятно правы! Почему? Да потому что он был полностью, совершенно, невозможно обнажен!
В такой-то холод! Мама дорогая, роди меня обратно! От одного взгляда на него я покрылась броней мурашек и закоченела до состояния полутрупа.
— О, Господи! — Только и смогла вымолвить я.
— Не совсем, — хмыкнул он хрипло, — пока что, это только я! — Его голова бессильно висела, и ему приходилось смотреть на меня исподлобья, но он задорно сверкал на меня глазами из под нависающих волос. — Ну, и? — усмехнулся он, — чего теперь делать станешь? — И он обнажил в оскале зубы с немного неадекватными по размеру клыками.
— Ты вампир?
— Нет. А надо? — И он окинул меня взглядом, словно примериваясь.
— Ну... Я не знаю...
— А если вампир, ты меня отпустишь?
— Нет. Что ж я, по-твоему, с головой не дружу? — Возмутилась я.
— По-моему, не очень! — Расхохотался он.
— Гад! — Задохнулась я, срочно меняя половину имеющейся к нему жалости на злость.
— Есть немного, — согласился он. — Ну, так вот он я — гад и сволочь к тому же, что делать-то будешь? — и он вновь сверкнул клыками. Пока он говорил я отвела взгляд от греха подальше, говорят ведь, что нельзя нечисти смотреть в глаза.... — Эй! Ау! Не спи — замерзнешь!
— А? Что? — Я невольно подняла глаза и просто зависла, рассматривая демонстрируемый образец иномирянина, представленный на обозрение во всей, так сказать, красе. Да какое там — рассматривая, будем уж честны сами с собой — откровенно уставилась на это крепкое, отлично сложенное мужское тело.
— Ура! — Завопил мозг, — вот и обещанный стандартный набор путешественницы! Мужик — супер! А то, что темный, так в том же еще больший шик! Можно сказать — последний писк моды! Они сейчас на распродаже книжных новинок, выше светлых раз в десять котируются! И, кажется, он уже полностью готов к употреблению! — Слушая его краем уха, я еще было засомневалась насчет клыков красавчика, но тело уже само приняло решение и пошло к нему, как зачарованное.
Я прикоснулась к его оковам, вызвав стон боли. Коснулась кожи — он был очень холодным.
— Ты не мерзнешь? — Спросила я шепотом, очарованная лицом, в которое заглядывала снизу вверх. Я ему и так-то была, наверное, максимум до плеча, а тут он еще и висел.
— А сама как думаешь? — Прошептал он, очаровывая еще и звуком.
— Мне холодно — Тихо сказала я.
— А я уже почти мертв! Может, отпустишь меня? — Он слегка приподнял и изогнул бровь. Спокойно так спросил. С легкой, едва заметной ехидностью в голосе. Как будто мы на какой-то глупой вечеринке и он интересуется какой-нибудь ерундой, типа — какое вино я предпочитаю. С легкой ленцой и минимумом интереса! Убиться можно...
— А как? — Спросила я. На мой взгляд, эти железяки с его рук, я бы не сняла даже будь у меня при себе болгарка! (для тех, кто не в курсе, это такая фиготень, которой мужики металл режут. Я один раз такую штуку любимому в подарок покупала. Машина — ЗВЕРЬ!)
— У тебя же кольцо! — Вернул он к себе мое внимание, — коснись им оков и пожелай меня освободить... И все путем... будет...
Я уже протянула руку, когда вопли мозга о бездарно упущенном моменте, навели меня на еще одну, но очень современную, на тот момент, мысль.
— А ты вообще кто? За что тебя так? — И я подозрительно посмотрела на него. Парень, выглядевший до этого невинным ангелом и полной лапочкой, вдруг психанул и вызверился на меня, зарычав:
— Я умираю, а тебе биографическую справку подавай! — Я отпрыгнула от него, от греха подальше. От активного действия, кандалы глухо звякнули и по натянутым рукам заструилась кровь. Он невольно застонал. — Прости... — выдохнул он, закусывая губу и сбавляя обороты, — прости... я не могу.... Сил почти нет... Я все расскажу тебе потом... Если захочешь...
