* * *
Открываю глаза. Снова моя квартира. Раннее утро, за окном темнота, изредка нарушаемая всполохами света. Я вспоминаю свои последние мысли и ощущения в том мире: будто я там превратился в какое-то животное. У него, точнее, меня обратившегося, не было ни одной связанной мысли — одни сплошные инстинкты! Это пугает. А затем... я не помню, совершенно не помню, как вышел из игры!
От этих размышлений меня отвлекает сильный приступ боли. В моей груди, похоже, уже обосновался кровожадный зверь, который поедает меня заживо. Но надо встать, привести себя в порядок, поесть, наконец. Мысли о еде не вызывают аппетита, но нужно как-то восстанавливать силы, поэтому усилием воли притащил себя на кухню, изготовил какую-то мутную, почти безвкусную жидкость и выпил её через силу.
Когда начинаю думать об игре, мысли разбегаются в разные стороны: что-то не хочется больше участвовать в ней, слишком ярко отражаются на мне все эмоции и боль перса. Хотя, возможно, стоит подумать об этом на более ясную голову. Вспомнил, что док рекомендовал больше гулять на 'свежем' воздухе, а я так давно не выходил! Даже за продуктами, предпочитая заказ через сеть. Одевшись в свой неизменный дождевик, отправился в центральный парк. Хорошо, что он сравнительно недалеко. Я шёл по пустынным тёмным кварталам, утопающим в полупрозрачном тумане. Узкие улицы вызвали сложные ощущения — всё время казалось, что стены домов сомкнуться, заключат тебя в свои смертельные объятия. Меня всегда здесь охватывало острое чувство одиночества и безысходности. Стараясь побороть эти эмоции, вышел, наконец, к городскому парку.
Это самое красивое место в Ласт-Сене. Ажурные очертания искусственных деревьев покрыты разнообразными видами лишайников, газоны же состоят из различных мхов. Лишь немногие виды этих древнейших растений выжили после изменения климата. Большая часть — продукты генной инженерии. Красные, жёлтые и бурые цвета получены с использованием генов различных водорослей. Эти растения не требуют много света, поэтому здесь они хорошо растут, насколько это вообще возможно для данных видов. Фантастически переплетаясь, свисая одиночными плетями или густыми бородами, они придают саду экзотический вид. Несколько водопадиков, небольшое искусственное озеро, узкие песчаные дорожки делают центральный парк неотразимым. Я присел на скамейку возле озерка и стал наслаждаться музыкой бегущей, струящейся и капающей воды.
Отдохнув здесь немного, я понял — даже если брошу игру, то болезнь всё равно не пройдёт, а боль никуда не исчезнет. Она будет преследовать, постепенно разрастаясь и лишая возможности прийти даже сюда, в этот маленький сад. Что ждёт меня: жуткая смерть в темноте, одиночестве, страдании или 'Виртуальный мир III: Особая реальность', который тоже несёт боль и рабство? Но зато там есть шанс бороться! Пусть и проигрывать, но жить! Даже если и ненастоящей, то полной впечатлений, эмоций и не одинокой жизнью. Есть и цель в этом игровом пространстве — выяснить, кем же я являюсь там сейчас...
Глава 3
— Джей, хороший мальчик. Пойдём кушать.
'Это хозяин... он — не еда. Он будет кормить Джея'.
— Джей хочет кушать. Хозяин, Джей идёт за тобой. Джей — хороший мальчик...
— Джей хочет свою игрушку.
Она большая, сильная. Джей играет с ней, она вырывается, старается убежать. Джею нравится его игрушка, он ловит её и играет с ней. Игрушка боится Джея. Ей бывает больно, она всегда становится грязной, но Джей её облизывает. Джей любит свою игрушку. Джей её никому не отдаст. Джей всегда благодарит её...
* * *
Просыпаюсь, крепко прижавшись к чьему-то тёплому телу... ТЕЛУ!!! Я, оказывается, обхватил со спины и цепко держу здоровенного голого МУЖИКА!!! Чёрт, как он сюда попал? Да он раза в полтора крупнее меня, а мускулы... это какая-то машина для убийств! А я, кстати сказать, мало того, что с ним обжимаюсь, так ещё и сам абсолютно голый. Тут меня как холодной водой окатывает, аж всё внутри сжимается. Если он сейчас проснётся... ага... бедный я буду. Хоть хрупкостью и утончённостью не страдаю, но по сравнению с варваром Арказских степей, я, как и любой северянин, выгляжу подростком. Хотя, к счастью, эти степняки обычно за пределы своей территории не высовываются. Нет, ну надо же было нарваться на этого урода. Нуууу, может и не урод он вовсе, но мне страшно за свою многострадальную задницу. Тихо-тихо, затаив дыхание, медленно освобождаю чужое тело от своих цепких лапок с твёрдым намерением незаметно слинять, но, видимо, я родился не под счастливой звездой. Мгновенный стальной захват моего запястья, рывок, и я перелетаю через этого громилу, немедленно оказываясь распластанным под ним.
— Какая сладкая куколка! Вот так подарок!! О, если бы ты оказался в наших степях вместе со мною, то я бы никогда не выпускал тебя из объятий и держал в своём шатре, — он пожирает меня взглядом, и в его тёмно-карих глазах появляется мечтательное выражение, явно передающее желание, заставляющее меня понять, а вернее почти физически ощутить, что я сейчас утону в его похоти.
Но, как известно, спасение утопающего — дело рук самого утопающего, поэтому, пока он смотрит на меня томным взглядом, я изворачиваюсь и врезаю ему коленом между ног. В общем, удар получается чувствительным, но не слишком — места для размаха не хватило. Однако его глаза темнеют, зрачки расширяются... а я понимаю, что мне конец, зажмуриваюсь и изо всех сил бью его головой. Вот здесь добиваюсь более существенного результата, и, пока он мычит и его взгляд наполняется смыслом, я змеёй изворачиваюсь, борясь с ощущением звёздности в глазах, и рвусь прочь. Но... сегодня всё-таки не мой день. В самый последний момент, когда мне уже почти удаётся покинуть столь гостеприимное ложе, он успевает схватить меня за лодыжку, причём с такой силой, что я не могу освободиться, даже отчаянно пинаясь другой ногой. Впрочем, он довольно быстро ловит и её. Я бьюсь в панике, чувствуя, что он затаскивает меня обратно в постель. Страх буквально сковывает моё тело, от напряжения в глазах красная пелена, и я теряю сознание.
Прихожу в себя и вижу, что, оказывается, цепко обхватываю этого мужика со спины, как будто от этого зависит моя жизнь, а он покорно лежит на животе, судорожно сминая простынь в своих ручищах. По его обречённо-покорному виду понимаю, что между нами ничего не произошло, так что я зря так испугался, но еще не отошёл от сильного шока и поэтому решаюсь его попросить:
— Пожалуйста, не пугай меня больше так сильно.
Он шёпотом, не меняя выражения лица и всей позы, начинает тихо материться. Я аж заслушиваюсь — никогда не думал, что в этом направлении народного фольклора у меня такие скудные знания. Он не выражается — он творит! Какие сочетания! Какие фразы! Я настолько поражён, и даже не сразу замечаю, когда он замолкает.
— А почему шёпотом? Тебе что, так плохо? Что с твоим голосом? — засыпаю его вопросами.
— Я с тобой теперь всегда буду говорить только шёпотом и даже ходить только на цыпочках, лишь бы ты не пугался! — тихо прошелестел он.
— Я что, на пугливую барышню похож?!! — мною овладевает праведный гнев.
— Нет, это ты из меня барышню сделал!!! — он возмущается с надрывом, но всё ещё не повышая голоса.
— Кого сделал?!! — я напрочь отказываюсь понимать эту бредовую ситуацию.
— Слушай, может ты, наконец, отпустишь меня и вытащишь СВОЙ ЧЛЕН из МОЕЙ ЗАДНИЦЫ!!! — это он уже шипит с горящими от злобы глазами, глядя на меня через плечо с риском свернуть себе шею.
Видимо, выражение моего лица меняется достаточно красноречиво, потому что он сразу же испуганно опускает глаза, а я действительно ощущаю, что не просто так здесь развалился, и, судя по всему, ещё и успел кончить прямо в него. Самое обидное в этой ситуации то, что, во-первых, я никогда не мечтал переспать с мужиком (мне это даже в голову не приходило), а во-вторых, абсолютно ничего об этом сексе не помню.
— Упс, прости, не хотел, — изрёкаю я потрясающее извинение, но, честно говоря, ничего умного в голову не пришло, пока покидал его тело.
Сажусь рядом с ним и задумываюсь, как такое смогло произойти? Ведь это он хотел меня поиметь, а получилось как раз наоборот, хотя я к этому и не стремился.
— Мне можно сесть? — робко спрашивает он.
Мне уже начинает казаться, что я попал в дом для умалишённых. Однако и этого мужика понять несложно. Если бы меня трахнули от ИСПУГА, то я точно стал бы себя вести тише воды, порхая на крылышках доброй феей, дабы не перепугать столь нервного и горячего субъекта. Сам же в накладе останусь. Но вот же засада, я ведь совсем ничего не помню. Блин! Надо же так! Сам поимел, доказательств — вагон, а как всё произошло, даже не представляю. А тут ещё он с новыми вопросами, и всё шёпотом да шёпотом.
— Ну что, тебе понравилось?! Урод недоделанный!
Ага, это я-то урод, а кто называл меня сладкой куколкой? Так и хочется плюнуть этими словами, но сдерживаюсь. Решаю сказать правду:
— Я НИЧЕГО не помню!
— ЧТОООО? Трахнул, кончил, ещё и не помнит! Сволочь!! Подумай ещё, ответ не принимается!
Я начинаю прислушиваться к воспоминаниям и ощущениям — ничего нет. Наверное, было бы правильным соврать, типа: 'понравилось', 'я в восторге', ну и так далее... но вдруг всплывает одна мысль, точнее ощущения... причём мои собственные по отношению к нему. И я ляпаю правду, совершенно не думая о последствиях:
— Я... испытываю к тебе чувство огромной благодарности!
Вот это выводит его из себя, и, забыв об осторожности, он рыкает так, что мне становится жутко — убьёт ведь:
— БЛАГОДАРНОСТЬ — это всё, что ты можешь сказать?!!
Я так потрясён его гневом, что лепечу на одном дыхании:
— Прости, прости, но у меня же первый раз с мужиком, да и от страха я был невменяемым.
— Первый раз! Первый раз, говоришь? А кто меня уже всю неделю имеет как хочет и когда захочет?! Мразь, убью! Благодарен он!
Его глаза чернеют от гнева, а взгляд сулит долгую смерть. Вот тут я понимаю, что попал. Наверное, он всё же замечает перемену в моём общем состоянии, потому что вдруг сажает меня на колени и гладит по спине, перебирая волосы и укачивая, как ребёнка перед сном, только что колыбельную не поёт, и тихим голосом приговаривает:
— Тихо, тихо. Успокойся, пожалуйста. Родной мой, белоснежка моя, радость моя, счастье моё. Я не трону тебя. Прошу успокойся, отдохни, золотце моё...
Я просто офигел от его словоблудия. Однако взглянув на свои руки, понимаю, что на его месте я бы тоже бисер метал да соловьём заливался, причём неважно перед кем. Мои руки покрылись перламутровой чешуёй, а вместо ногтей выросли длинные чёрные когти. В общем, ничего так, симпатично смотревшееся сочетание, но явно не для слабонервных. И, кстати, очень похожее на рисунок татуировки. А если принять за правду то, что он говорил о наших отношениях, тогда ещё вопрос — кого здесь нужно пожалеть.
Мы с ним, наверное, оооочень колоритно выглядим в этот момент — почти чёрный от загара гигант, с бугрящимися мышцами, иссиня-черной густой шевелюрой, держит на коленях белокожего и мускулистого, но, по сравнению с ним, очень изящного блондина, который в этом положении едва достаёт ему до плеча. Оба обнажены, и со стороны, скорее всего, эта сцена кажется прелюдией к полноценному сексу. Вряд ли кто поверит, что нежно воркующий и поглаживающий меня гигант мечтает только об отсутствии оного.
Вот таким образом состоялось моё знакомство с Варгом — варваром Арказских степей.
* * *
Когда я проходил обучение у Льюна, то узнал, что Арказские степи считаются опасным районом из-за живущих там варварских племён. Эти дикари — самые сильные, самые высокие люди, из этого виртуального мира. Они прекрасно владеют тяжёлыми палицами, огромными топорами и молотами. Мечи, выкованные этим народом, отличаются гигантскими размерами. Эти люди не только сильны, но и обладают поразительной ловкостью, удивительной для их комплекции. Среди них много мастеров кузнечного дела, но только немногие смельчаки из внешнего мира рискуют вести торговлю с племенами Арказаса. Слишком независимые и любвеобильные вожди всегда добиваются власти над людьми, которым 'посчастливилось' привлечь похотливый взгляд одного из властелинов степей, и неважно, кто это будет — женщина или мужчина. Варг не был исключением. К моему счастью он оказался вождём одного из племён, а им мог стать лишь самый достойный, пройдя определённые испытания, и именно поэтому он не стал ни рыдать над своей участью, ни ненавидеть меня за содеянное, а объективно решил, что в сложившейся ситуации никто из нас не виноват, кроме, разумеется, колдуна. Мы быстро смогли наладить дружеские отношения, которые, конечно же, стали раздражать Льюна. Единственно о чём Варг умалчивал — о моём внешнем облике при обращении. А один раз, когда я был слишком настойчив, он просто сказал: 'Знаешь, мне легче думать, что это был ты, чем чувствовать себя зоофилом'. С тех пор я вопросов больше не задавал.
* * *
Прошел уже довольно большой период с того момента, как я вступил в игру. Льюн по-прежнему все еще развивает мои способности — как в обычном моём облике, так и в боевой форме, которую я так еще и не видел. В скором времени он добивается того, что я постепенно начинаю осознавать свою личность при обращении и даже контролировать некоторые животные инстинкты, которые проявляются у меня при этом. Я уже перестаю воспринимать себя в третьем лице, как это делали древние люди, и могу осознавать свои поступки. Кроме того, я вместе с колдуном выхожу из его резиденции для сбора магических компонентов. Это не трудно и не опасно, и дает надежду на дальнейшие путешествия в этом странном мире.
Варг же никогда не покидает этого дома. По-видимому, у колдуна другие планы насчёт него, не зря же он злится, когда варвар попадается ему на глаза. Особенно Льюна раздражают наши дружеские отношения и, в конце концов, он подготавливает для нас серьёзную ловушку, способную разрушить даже крепкую дружбу.
Глава 4
Запасы пресной питьевой воды на Земле всегда были ограничены, а в результате последствий экологической катастрофы они практически исчезли, подвергнувшись химическому загрязнению. Имеющиеся технологии, безусловно, решали эту проблему. Однако стоимость очищенной воды была очень высокой, а количество — недостаточным, чтобы свободно удовлетворить потребности всего населения, лишь отдельные люди могли позволить себе не экономить. В Ласт-Сене, как и в других поселениях на Земле, был богатый район, называемый Верхним городом. Там жили лишь избранные, для которых в основном и производилась такая вода. Для жителей Нижнего города попасть туда было заветной, но несбыточной мечтой. Оба района представляли собою разительный контраст даже в мелких деталях.
В Ласт-Сене Верхний город располагался выше Нижнего на десятки метров, что исключало возможности общения жителей. Климат там был совершенно другой, даже сады и парки резко отличались от наших. Если в Нижнем городе встречались лишь мхи и лишайники, то в Верхнем, кроме низших растений, выращивались бромелиевые — без стеблей, представляющие собой розетку из листьев. Их расцветка изменялась от серебристо-серого до тёмно-красного. Очень много было и пестролистных видов, но цвет листьев всех этих растений сильно уступал их красоте во время цветения. Самые яркие краски, потрясающие сочетания цветов и длительное цветение — всё это, вместе с возможностью их роста в условиях плохого освещения и неплодородной почвы со скудным поливом, делало их незаменимыми для украшения Верхнего города. Среди них выращивались и ананасы, которые использовались в пищу.
