— Удовлетвори меня! — рявкаю я и, обращаясь к ринувшемуся было вампиру, бросаю: — Эрни, я обещал подумать, но только после передачи власти. Здесь я диктую все условия!
Рейнар, дрожа всем телом, тянется ко мне, возможно перебарывая чувство отвращения. Схватив его за волосы и оттянув голову назад, не давая прикоснуться ко мне, я продолжаю, смотря ему в глаза:
— Эта шлюшка сейчас только моя! Я не делюсь игрушками! — и резко повернувшись к Эрни:
— Ты понял?! Свободен!
Он вспыхивает от ярости, однако быстро подавляет это чувство и уходит. А Рейнар дрожит, но не пытается вырваться из захвата.
— Встань! — он подчиняется, и я притягиваю его к себе, сажая на колени. Обнимаю его и говорю:
— Тебе придётся передать мне власть, но я не отдам тебя Эрни, скорее... я сам тебя убью.
Рейнар вдруг обнимает меня так сильно, что даже дышать тяжело.
— Я откажусь от всего. Мне не нужна власть, но я прошу, не продавай меня, пожалуйста. Делай со мной что хочешь, но будь только моим... хозяином.
Похоже, у меня сегодня богатый день на разные эмоции. Так просто... ещё чуть-чуть и ты, Рейнар, станешь зависим от меня? Я не надеялся на столь быстрое развитие событий.
— А ты не боишься осуждения других, когда подчиняешься мне, раб? — спрашиваю я его, поглаживая по спине.
— Нет, у нас другие ценности в отличие от людей. Меня никто за этот брак не будет осуждать...
— Тогда пошли купаться! — Подхватив Рейнара, я отношу его в бассейн, где мы долго смываем следы бурной ночи и этого утра.
* * *
Сегодня наконец-то состоится эта чёртова церемония! Я устал от постоянного жительства в замке. Вампирские рожи мне порядком надоели, и если бы не четверо моих людей я бы уже, наверное, выл волком. Эрни всем демонстрирует свою исключительность и видимо не ощущает направленных на него злобных взглядов, а может быть, просто их игнорирует. Я в какой-то мере его поощряю и чувствую, как Рейнар сходит с ума от ревности, впрочем, я ведь не обещал ему, что не стану жениться на Эрни. Мне это можно, и в присутствии своего незадачливого супруга я то смачно шлёпну мелкого по заднице, то подарю поцелуй, правда в постель его не пускаю и на пушечный выстрел. Ссылаюсь на то, что я ещё не получил всей полноты власти.
Забавно наблюдать, как Рейнар бесится в течение дня. И это тот, кто готов был меня уничтожить? Зато вечером... ммм... Он такой страстный, горячий, что я иногда даже сомневаюсь в его вампирской сущности — скорее это один из огненных богов. Только в эти мгновения я теряю голову и растворяюсь в ощущениях, порой не в силах вспоминать о своей цели здесь, о мести. Но я всё же стараюсь, чтобы в его воспоминаниях осталась только страсть и нежность, разбавленная острым чувством ревности.
Главы вампирских кланов уже собрались в замке. Сегодня в полночь я стану во главе клыкастых, а их так много. Они противостоят Льюну, то побеждая, то проигрывая в битвах, я надеюсь с их помощью уничтожить колдуна. Но это будет ещё не скоро. Рейнар приходит из ванной. Он завернулся в полотенце, мокрые, тяжёлые волосы как плащ закрывают спину. Красив, зараза. Как ни странно, я его... боюсь. Когда смотрю на своего вампира, в груди сжимается и перехватывает горло. Порой мне кажется, что я зависим от него, и это меня злит. Надо быстрее заканчивать со всей этой местью, а то мне как-то не по себе от этих странных чувств.
— Рейнар, ты остаёшься в комнате, оденешь вот это, — протягиваю я прозрачную лёгкую сиреневого цвета одежду для наложника, — и ждёшь, пока я не приду. Всё понял?
— Да, господин.
Мне не нравится его голос, он какой-то отрешённый. Я подхожу к нему, и, развернув к себе, обнимаю:
— Ты волнуешься?
— Да, господин, — он неожиданно нежно целует меня в губы и прижимается ко мне всем телом. — Джей, я люблю тебя!
Я вздрагиваю, и ненависть затапливает разум. Не думая, влепляю ему пощечину и быстро ухожу. Страх сковывает всё внутри, переплавляясь в злобу. Он любит! Тварь! Как ненавижу всех. Чёрт, надо с ним кончать. Я не хочу его больше видеть. Боюсь тех чувств, которые пытаются прорваться сквозь черноту в душе и заставляют сжиматься сердце. Я ураганом уношусь из спальни и в первый раз за всё это время выхожу из замка. Сейчас уже полдень. Солнце ласкает своим теплом, а у меня перед глазами всё плывёт. Не может быть! Я плачу?! Нет, наверное, это глаза слезятся, отвыкшие от яркого дневного света. Я нахожу какой-то камень и долго, ни о чём не думая, сижу на нём...
Какое-то предчувствие заставляет меня подскочить, и я бегу в замок, в спальню. Распахиваю дверь и застываю от сквозняка и света. Окно! Оно открыто, распахнуты шторы, и в ярком свете солнечных лучей на полу на коленях стоит мой Рейнар! Он сгорит!! Я мгновенно оказываюсь рядом с ним, но ожогов нет, а он... он плачет? Я вижу, как судорога сводит плечи, и слышны рваные вздохи. Больно... как больно его видеть таким. Почему я не могу его оттолкнуть, растоптать, уничтожить?
Я поднимаю его и несу на кровать, и только слышу шепот: 'Почему... почему... почему я ещё жив?' Мне становится не по себе. Он хотел умереть, но зачем? Хотя это глупый вопрос. Я бы сам предпочёл смерть бесправному рабству.
— Рейнар, я сегодня сделаю тебя равным. Тебе больше не нужно будет унижаться. Ты освободишься от меня...
— Нет! Джей, я хочу быть с тобой, не бросай меня...
— Замолчи... Это правда, что твой брат — Льюн? Тебя зовут Рем?
Он потрясённо смотрит на меня, и в его глазах на мгновение мелькает понимание, а затем взгляд становится холодным:
-Тебя послал Льюн... Да, он мой брат. Ты доволен? Отдай ему меня.
— Понятно, значит, он не врал. Льюн хотел заставить меня привести тебя, но я решил, что не буду с ним делиться. Ты принадлежишь мне. Весь. Целиком. И больше не пытайся умереть, твоя жизнь принадлежит мне! — собственнически и как-то пафосно объявляю я, а в его глазах мелькает... радость? Он что, сдурел совсем?! Я бы на его месте попытался возразить на такое заявление.
Он прижимается ко мне плотнее и затихает. Чёрт, вот уж вляпался я во всё это! Мститель хренов! Теперь не знаю, как себя с ним вести. То прибить хочется, то защитить... Мы бы так и просидели до вечера, если бы Рейнар не спросил:
— Джей, что у тебя за кровь? Почему она поглотила мою? И сейчас я не сгорел на солнце... раньше оно было для меня опасно!!
— Подожди, ты хочешь сказать, что выпив мою кровь, стал нечувствительным к свету?!
— Похоже, что так. Мы проигрывали сражения с Льюном потому, что его мертвецы не боятся солнечных лучей, а вампиры уязвимы для них. Джей, я не имею права просить, но если ты сможешь дать своей крови... то возможно у нас появится реальный шанс победить в этой войне... а тогда делай со мной, что хочешь.
— Хорошо, я подумаю над этим, но ты мне не нужен. — Я встаю и ухожу из спальни, которая теперь мне не принадлежит. Ответом служит лишь тишина.
* * *
В часовне Тотерана я договариваюсь со служителем, чтобы на церемонии клятвы всем вампирам досталась моя кровь, смешанная с их. Для этого обряда у них оказывается всё необходимое.
Договорившись, выхожу и натыкаюсь на высокого, для вампира весьма накачанного, и разъярённого субъекта. Жуткое зрелище, надо сказать. Глаза кроваво-красные, клыки огромные, оскал такой, что аж мурашки по спине.
— Ты Джей?! — выплёвывает он.
— Ну, я. А что, какая-то проблема?
— Нет, проблема будет у тебя! — он резко дёргает меня и, захватив мои запястья как в капкан, насильно тащит в... комнату к Рейнару.
Глава 48
Мы почти влетаем в тёмную, освещённую только свечами спальню. Рейнар возможно спал, но от звука распахнувшейся двери вскакивает и как-то растерянно смотрит на нас.
— Ты обещал отдать его Эрни! — в бешенстве рычит удерживающий меня вампир. — Этот ублюдок уже всем растрепал о том, что ты сделаешь ему свадебный подарок! Я уничтожу тебя, мразь!
— Интре, оставь в покое моего мужа. Джей, конечно же не ангел, но до такого не опустится. Он даст мне свободу после проведения церемонии передачи власти...
— И ты поверил этой гадине?! Он паладин!
— Чтооо? — Рейнар выскальзывает из кровати и мигом оказывается возле нас. — Так-так-так. Я об этом даже не догадывался. Мать твою! Я замужем за паладином! Вот мрак... А теперь посмотри мне в глаза и объясни, как ты прошёл через магическую защиту замка...
Я взрываюсь:
— Рейнар, ты забываешься!
— Я забываюсь!! — он шипит.
Не знаю, что так его разозлило, но он явно не в себе, а тут ещё этот... как его... Интре неожиданно достаёт рабский ошейник и пытается незаметно его на меня надеть.
Я реву так яростно, что оба вампира в момент исчезают из зоны видимости, словно их смыло громадной волной. Мой рык заставляет дрожать стёкла, но я не иду охотиться за двумя негодяями, спрятавшимися под кроватью, хоть это и не составит труда. Успокаиваясь, вновь становлюсь человеком.
— Рейнар, немедленно ко мне! — он беспрекословно подчиняется и подходит, но встать на колени я ему не даю. — Я сейчас сниму с тебя амулет подчинения, но не вздумай снова со мной воевать. Полную свободу получишь после церемонии. Да, и ещё, после неё можете забрать себе Эрни и сделать с ним, что считаете нужным. Предатели и карьеристы — это всегда враги. Рейнар, ты мне больше не нужен, да и армию я тебе отдам сразу же, как разберусь с Льюном.
Сняв амулет, выхожу прочь отсюда, оставив обоих остолбеневших лордов приходить в себя от культурного шока.
В тронном зале собрались самые сильные и влиятельные вампиры. Они готовы принести мне клятву Крови. Но сейчас их ожидает не менее интересное зрелище. На глазах у всех присутствующих Рейнар в прозрачном костюме наложника идёт через всё гигантское помещение и, подойдя ко мне, опускается на колени. Тихие перешёптывания смолкают, и воцаряется гробовая тишина, которую нарушает мой голос:
— Рейнар, я освобождаю тебя от рабства! Отныне мы равны.
Я встаю, снимаю с него ошейник. Беру подбитый белоснежным мехом плащ и надеваю его на уже свободного вампира. В это время я незаметно слежу за Эрни. Он психует и со злобой смотрит на Рейнара.
Потом служители читают речитативом какой-то текст на непонятном языке и, внеся огромный чан, устанавливают его у подножия трона. Все присутствующие вампиры по очереди подходят к нему, берут из рук служителя жертвенный нож и режут им левую ладонь, отдавая свою кровь для проведения ритуала. Когда все находящиеся в зале возвращаются на свои места, я подхожу и, протянув над чашей полной крови руки, застываю в неподвижности. Одним движением мне разрезают глубоко запястья. Их ожигает острой болью... которая затем становится тупой, тянущей... Мне нелегко держать горизонтально руки... кровь льётся в чан... меня охватывает слабость... дрожу... мне холодно... в глазах темнеет... меня поддерживает кто-то... ко мне вплотную подходит Рейнар... я плохо вижу... с большим трудом расстёгиваю на его руках браслеты... мир угасает...
* * *
Слабость... я прихожу в себя и первое, что слышу — звон цепей... Цепей?! Я закован. Они тяжёлые — мне трудно даже шевелиться. И голова болит. Темно.
'Где я?!' — мелькает паническая мысль. Какой-то шорох. Слышу голоса:
— Рейнар, зачем ты заставил всех нас дать клятву Крови этому п... паладину?
— Не напоминай мне, кем является Джей! Он в любом случае принадлежит мне!
— Он же тебя терпеть не может.
— Ну и что? Я сделаю его своим, даже насильно. Хорошо, что магии у меня теперь достаточно, чтобы подчинить...
— Рейнар, отпусти его, ты сам будешь жалеть, если сделаешь из него марионетку. Обратной дороги не будет.
— Замолчи! Твоё мнение мне не интересно!
— А ведь он, похоже, нас слышит! Уже пришёл в себя, хотя потерял так много крови, что должен быть сейчас бес сознания...
Я дёргаюсь, пытаясь встать... кружится голова... и снова погружаюсь в тьму...
* * *
Я чувствую чей-то взгляд и, открыв глаза, тону в безбрежной и манящей сини. В сознании щемящая пустота, и я стремлюсь туда, где в самой глубине затягивает смерч тепла, даря умиротворение и покой... Но неожиданно я попадаю в холод, он обжигает, отрезвляя, и там, за пеленой мечты, мне чудится угроза. Я в панике. Меня прошибает холодный пот. Мне кажется, что я кричу, пытаясь вырваться из щупалец забвения. В последнюю минуту вспоминаю про браслет, подаренный Теоном, и в жуткой судороге ломает тело, пока я обращаюсь в ящера.
* * *
Я в пещере, лежу, уткнувшись в тёплый бок... дракона!
— А, очнулся? Проспал почти трое суток. Мне удалось тебя вылечить, хорошо, что Тали смог вытащить сюда бесчувственное тело, — хихикает он и треплет меня по волосам концом хвоста. — Ты ещё совсем мальчишка, да и вампир Рейнар не лучше. Воюете друг с другом как дети из-за игрушки. Кому быть главным?.. Впрочем, ты уже вполне здоров, так что пошли со мной. У меня есть для тебя работа...
— Работа?! С чего бы это?
— Ну, это отвлечёт тебя от всяких глупостей, например таких, как месть вампиру.
— А это уже не твоё дело! — перебиваю я.
— Моё, поверь, моё! Шевелись, давай, а то продрых тут столько времени, пора и честь знать. Но вначале поешь.
* * *
Мы летим над долиной Чёрных драконов. И в череде невысоких гор я замечаю голубоватый гигантский магический купол над, похоже, искусственно созданным завалом из огромных камней и обломков скал. Теоно делает круг над этим странным сооружением, и, опустившись на землю, командует:
— Слезай с меня! Видишь этот магический щит? Он поставлен изнутри и действует только на драконов. Вначале надо попробовать его снять. Тебе в человеческом облике это наверное удастся, а остальное потом обсудим.
Меня захватывает это необычное расточительство магии — она как будто черпается из мощного источника, бьющего из-под земли. Не обладая, в общем-то, магическими способностями, я чувствую его пульсирующую силу. Я легко прохожу сквозь странную защиту, но вот залезть на самый верх этой кучи каменюк оказывается довольно сложно. А пока я занимаюсь тут альпинизмом, блин, в экстремальных условиях, Теоно, развалившись на солнышке, греет пузо, гад. С вершины я вижу всё как на ладони — он даже глаза прикрыл от удовольствия. Мне сразу становится интересно: а храпят ли драконы? Но выяснить не получается, так как приоткрыв один глаз и увидев что я уже наверху, он тут же просит найти зачарованный предмет, управляющий магией. И тут же добавляет, что он должен быть гдё-то там. Ага, какой точный адрес!! И сказать всегда проще, чем сделать. Ведь мои вещи остались в замке у вампиров, в том числе и амулет 'поиска зачарованных предметов'. А сам Теоно не в курсе, что именно здесь нужно найти.
Я матерюсь так, что небу жарко. Уже часов пять ковыряю этот могильник и ничего не вижу. Когда оттаскиваю очередную каменюку, мне в глаз попадает солнечный зайчик. Зажмуриваюсь, а потом с интересом заглядываю в трещину большого скального обломка. Там застряло невзрачное колечко, странным образом сюда попавшее. Оно такое маленькое, что я не сразу понимаю, что это сильный артефакт, который и распределяет мощнейший поток магии, бьющий откуда-то из-под земли. Я аккуратно вытаскиваю эту зачарованную мелочь и этим нарушаю равновесие спокойного течения волшебных сил. Они взбесились! Неиствуют так жутко, что я панически сбегаю от бушующей искусственной стихии. Я прыгаю с вершины каменного завала на спину уже взлетающего чёрного дракона, и мы драпаем во все лопатки, хотя скорее, это он несётся, а я сижу, вцепившись крепко в его гребень на спине, чтоб не свалиться.
