Я настолько рад услышать о своих близких, что проходит желание уйти. Впервые, наверное из-за хороших новостей, мне хочется поговорить с Рейнаром о своей прежней жизни. Но где-то глубоко на пепелище моей души живёт страх узнать очередную новость, которая принесёт новую боль. Я счастлив за своих сестру и брата, но вспоминаю об их матери:
— А Дана, она тоже здорова?
— Нет, Джей, извини, я не лечил твою мачеху, она так и не захотела понять, что натворила и какую приготовила тебе судьбу. Я не смогу простить человека, причинившего тебе столько боли. — Он снова обхватывает меня сильнее и, заглядывая прямо в глаза, добавляет: — Но если твой брат найдёт способ ей помочь, то и мешать не буду...
Я задаю вопросы о моей семье, о том, что происходит в реальном мире, он неспешно отвечает, и мне становится с ним спокойно. Так хочется поверить в то, что с ним надёжно, но меня тревожат мысли об отце и Варде. Не выдержав, я спрашиваю напрямую:
— Льюн говорил, что это ты устроил аварию на фабрике, где были мой отец и Вард, я хочу услышать правду от тебя о том случае.
Он вздрагивает, но не отводит глаз.
— Да, Стив заставил меня это сделать, правда он требовал гибели Варда, чтобы потом купить тебя у отца. Он любит ломать людей, а на Ника он собрал достаточно компромата, чтобы ты стал его собственностью. Я не мог этого допустить...
— Ты? Рем, ты же всегда смотрел на меня как на пустое место. И хотя мы были соседями и часто встречались, ты даже никогда не здоровался со мной! А теперь говоришь о том, что хотел меня защитить?!
— Джей, послушай, я на самом деле боялся своего старшего брата. Мне повезло, что мы сводные, не родные, хотя от всех это почему-то скрывалось. Отец разрешил мне учиться и жить отдельно, но Стив хотел, чтобы я принадлежал ему, поэтому он искал, чем можно воздействовать на меня. Ты был бы идеальной мишенью. Я так боялся за тебя! А когда уехал, то учился и работал как проклятый. Джей, я собирал деньги, чтобы купить тебя на аукционе. Я даже собрал компромат на брата, чтобы заставить его молчать!..
Меня будто пронизывает током, когда Рейнар говорит последнюю фразу. Я должен ему сказать, что я всего лишь клон... и пусть он лучше возненавидит меня сейчас, пока не проснулись мои чувства и пока я могу выдержать вселенскую ненависть и одиночество:
— Рем, я не человек... — мне тяжело даётся каждое слово. Я знаю, что он отвернётся от меня, но я обязан лишить его надежды, убить его чувства ко мне, и лучше пусть это произойдёт сейчас. Мне очень жаль...
* * *
Льюн словно обезумел, его войска наступают, сметая всё на своём пути. Оставляя только пожарища и выжженные земли. Но его ждёт сюрприз. К моему войску вампиров присоединились черные и ледяные драконы, снежные эльфы, оборотни и внушительная армия людей. Я и сам не ожидал такого мощного и вдобавок необходимого подкрепления. Хоть часть вампиров и не боится солнечных лучей, но основная масса воинов может воевать только ночью, что сильно затрудняет ведение боевых действий.
Рейнар посоветовал отправить просьбы о помощи разным разумным существам. Я не сильно надеялся, что кто-то отзовётся, но первыми откликнулись драконы и эльфы. Оборотни долго сомневались, они всё же ненавидят вампиров. Особенно в свете похищения сына вождя. Однако нам удалось заключить договор, где каждая сторона пошла на уступки и чем-то пожертвовала ради пусть и хрупкого, но мира. Рейнар, например, был вынужден подвергнуть жестокому наказанию одного из своих любимцев, который поддерживал Дика — охотника. Зато мы получили ещё одного мощного союзника. Люди до сих пор приходят небольшими отрядами. Даже охотники за нечистью собрались, понимая, что победив, Льюн уничтожит всех разумных существ. Мои спутники тоже здесь — Нок и Али, Лео со своими парнями, даже Айши с Милиссой. Все готовятся, зная, что эта битва решит будущее виртуального мира. Но действительно ли это игра? У меня нет ответа на этот вопрос...
— Мой генерал! К нам приближаются кочевники! Это варвары Аркзаских степей,— докладывает мне Айши, сейчас мой личный адъютант.
— Я встречу, передай Ноку и Али, что мы выезжаем вместе, — приказываю, вскакивая на своего боевого коня, которого привёл с собой Нок.
Мне приходится сдерживать скакуна, пока не подъезжают мои помощники, и мы отправляемся навстречу войску варваров, среди которых хорошо видно Варга на гарцующем мощном чёрном жеребце.
Глава 50
Пока идут переговоры, Варг делает вид, что мы не знакомы, хотя предельно вежлив. Всем вновь прибывшим выделяется место для разбивки лагеря. Воины варвары не то что вампиры, здесь царит жёсткая дисциплина. Все принимаются за дело сразу же, как только определены границы для размещения отрядов. Работа слажена — приятно посмотреть. Сначала сделали загон для лошадей, а теперь устанавливают палатки. Всё чётко, каждый знает, что ему делать. Клыкастые же долго выясняли, кто и чем займётся, при том что в отличие от людей им ещё пришлось рыть землянки и закрывать их так, чтобы туда, где спят днём вампиры, не проникали солнечные лучи. Лорды ничего не делали, только отдавали своим вассалам команды. Вот армия-то! Мне до сих пор не понятно, как им вообще удавалось выигрывать сражения. Даже здесь, в лагере, во фраках ходят, как в театре... ну одни актёры. Мне кажется, если заставить их воевать недели три, то они разбегутся. По парикмахерским и баням. Навоюешь тут с ними.
У Льюна неприхотливые бойцы. Им ничего не надо. Они мертвы и только выполняют приказы, не обсуждая их, не прекословя. У них нет интеллекта, но нет и страха. Они как океан — их много, и наступление на шторм похоже, отряды нападают как цунами, так разрушительно и мощно. Надеюсь, мы сможем победить в этой битве и прекратить постоянные войны.
Я отдаю своего коня Ноку и отправляю его вместе с Али проверить посты, особенно те, где дежурят лорды-вампиры, для которых уже не страшен солнечный свет, а то у них вместо скучного разглядывания окрестностей вечно находятся какие-то свои дела. Мне порой уже кажется, что я совершенно зря рассчитываю на армию клыкастых. Так и хочется кого-нибудь из них пнуть, когда застаёшь часового разглядывающим себя в зеркальце и наносящим тональную пудру, или поправляющим причёску. Прибил бы на месте. Вояки, блин. Что-то я тут задумался и пока негодовал по поводу кровососов-бойцов, кочевники поставили шатры и, запалив костры, готовят пищу. Хочется верить, что союзники не подведут. Я мечтаю, чтобы поскорее закончилась война — тогда можно будет выйти из игры, больше не прячась от своей реальной участи в виртуале. Я устал постоянно ждать того момента, когда чья-то грубая воля выдернет меня из этого мира грёз. Мне нравится здесь, я много узнал о себе, о своём прошлом, нашёл друзей, даже любовь, и всё-таки это только иллюзия. Она скоро закончится. Реал меня пугает, мне не на что и не на кого там надеяться, однако нельзя вечно жить в сказке. И неважно — в плохой или хорошей, но всё же — сказке.
Я возвращаюсь в свой шатёр через небольшой лесок. Эта местность вся испещрена маленькими, густыми и довольно часто встречающимися зарослями, скрывающими истинное количество наших войск. Ещё есть время, по подсчётам стратегов и разведки Льюн будет здесь только под утро, рассчитывая застать вампиров в опасное для них время. Я до сих пор не могу поверить, что упорно преследовавший меня Варг за всё время пребывания здесь ни словом, ни жестом не показал, что мы знакомы, я уж не говорю о дружбе и тем более любви, в которой он клялся с таким жаром. Впрочем, оно и к лучшему — не пришлось выяснять отношения на глазах у всех.
— Джееей! Подожди, Джей! — неожиданно раздаётся голос Варга у меня за спиной. Он догоняет меня. — Джей, боже, ты так тогда сбежал! Я виноват, что не сказал своим остановиться, когда рванулся за тобой, но я не подумал, что ты сможешь себя убить. Прости. Мне нужно было просто поговорить с тобой. Когда я осознал, как выглядело наше преследование со стороны, то понял, что, наверное, на твоём месте поступил бы так же.
— И что ты хочешь мне сказать? — не скрывая иронии, спрашиваю я.
— Знаешь, Джей, мне до сих пор не понятно, зачем ты устроил ту некрасивую сцену в гостинице, я был настолько зол, что чуть не убил тебя! Еле сдержался. Меня трясло от злобы и унижения. Думал, что когда ты попадёшь мне в руки, то заплатишь за тот спектакль. Я не соображал, что делал, всё помню как в тумане. Как ты мог поступить так со мной? Конечно, в этой чёртовой игре по-настоящему не умирают, но я упустил шанс выяснить, для чего ты устроил всё это...
— Хочешь сказать, что тебя заело раскаяние, и ты кинулся на мои поиски? — перебиваю я, не в силах всё это выслушивать.
— Вот только не нужно иронии, девочка! Ты устроила это шоу, а потом исчезла, сделав меня просто невероятно богатым. Может разъяснишь мне, что за непонятный альтруизм и самопожертвование ты продемонстрировала? Или таким способом тебе хотелось искупить свою вину? Возможно ли такое? А может, тебя не покидает надежда на наши новые встречи? Я, в общем-то, согласен на их продолжение, однако теперь тебе придётся выполнять мои условия. — Варг пристально смотрит на меня. — Я прощу тебе многое, моя дорогая, потому что я действительно впервые в жизни влюбился. Так что подумай над моим предложением.
— Да что ты говоришь! Влюбился он, б
* * *
дь! А где цветы, подарок невесте и коленопреклонённый рыцарь, отдающий руку и сердце даме! — не выдерживаю я его самодовольного тона.
Варг на несколько секунд застывает от моего агрессивного выпада.
— Ты с ума сошла?! Какой невесте?! Я, кажется, ничего не говорил о нашей свадьбе, ты всё профукала, барышня. У тебя ведь был шанс стать моей женой в реале, но после той идиотской выходки мы не будем заключать законный брак. Будь довольна тем, что я предлагаю быть вместе и пока не собираюсь держать тебя как рабыню... хотя ты и до этого можешь договориться.
— Оооууу, я счастлив!! Варг, а кто тебе сказал, что я собираюсь за тебя замуж?!
— Не понял? Ты что, отказываешься?! По-моему, ты блефуешь. Я богат, красив и знатен, любая женщина захочет жить со мной!
— Да неужели! И тебе ни разу никто не отказал?!
Варг приходит в ярость:
— Ты любопытная не в меру! Хотя однажды мне и правда отказала Зиль. Я как-то говорил тебе об этой шлюшке.
— Она не шлюха! Она моя мать! Я Джей, сын Ника. Мне пришлось бежать, когда Дана внесла залог за мою продажу. Но даже тогда, когда я ушёл в Нижний город, я ещё не знал, что вы с отцом решили мою участь!
Глаза у Варга наливаются кровью, он в ярости встряхивает меня, приподняв над землёй, а потом хватает за горло и душит:
— Ты лжёшь! Джей умер, никто из нас не может прожить в Нижнем городе так долго! Целых пять лет!!
Мне тяжело дышать, я пытаюсь разжать его пальцы, но не могу... он такой сильный... перед глазами кровавая пелена... царапаю ногтями... пытаюсь вырваться... звуки гаснут... и только сейчас я понимаю, что мы одни и нас здесь никто не видит... меня охватывает жуткий страх, и захлёстывает тёмное отчаяние...
— Джей! Мать твою! Я чуть не убил тебя. Очнись, засранец.
Я хриплю, и кашель раздирает моё горло на части, словно туда запихнули металлический, покрытый шипами шар, и он никак не выходит...
— Джей, прости, я не хотел... но твоя ложь вывела меня из себя. Я доверился тебе, в прошлом рассказав о семье друга, а ты теперь пытаешься манипулировать мною за счёт этих воспоминаний...
Чёрт! Как больно дышать, не то что говорить! Но я через силу сипло выдавливаю:
— Вспомни, как вы с отцом перед подписанием договора устроили смотрины...
Варг невольно вздрагивает:
— Но я тебе об этом ничего не говорил!
— Мне рассказать подробно, в каких местах ты изучал моё тело, к тому же на глазах у моего отца?
— Нет... не может быть... Джей, ты выжил?! — он отшатывается от меня и бледнеет, но через пару минут к нему возвращается уверенность, и он нарочито развязано заявляет:
— Я как-то не могу в это поверить, но ты прав, я никому не рассказывал о смотринах, тем более о том, что изнасиловал тебя, а ты так стонал и плакал...
— Ты не насиловал меня! — не выдержав, рявкаю я, и от резкой боли, ожигающей горло, в глазах взрываются тысячи кровавых искр. — Не нужно мне лгать, устраивая проверку. Да, вы издевались надо мной. Ты осматривал меня, как куклу. Ощупывал меня везде, где мог. Я... я потерял сознание, но не помню, чтобы у меня что-то болело утром, когда я проснулся раздетым в своей постели. Это был единственный день, когда ты меня так пристально разглядывал. А отец тогда проговорился про контракт, в то время я думал, что он брачный, но даже не предполагал, что это было лишь продажей в рабство...
Варг молчит, похоже, он был не готов к такому повороту.
— Мне трудно поверить, что ты выжил. Ещё сложнее представить, как мы смогли встретиться здесь, в игре. Но то, что ты мне сейчас сказал, знали всего лишь трое — сам Джей, Ник и я. Поэтому я теперь уверен, что ты и есть настоящий сын Ника и Зиль. Меня, конечно, всё равно грызут сомнения, но это скорее от того, что я привык считать тебя другим человеком. И мне тяжело теперь это осознать. Но, так или иначе, ты мой и я тебя никогда не отпущу...
— Увы, ты опоздал Варг. Здесь, в игре, у меня уже есть два супруга, а третьего мне не нужно, так что извини, но, как ты выразился, свой шанс ты уже профукал. — Я делаю шаг, чтобы уйти, но он хватает меня за плечи и разворачивает к себе:
— Джей, мне плевать на всех, кто встанет между нами. Я не отступлюсь от тебя! Ты будешь моим!
— Ну-ну, я посмотрю, как ты будешь с ними бороться...
Он затыкает меня поцелуем, крепко прижимая к себе. Я пытаюсь сопротивляться, но его руки ласкают меня, даря наслаждение, я чувствую сквозь пелену тумана жар его такого родного тела, и словно жидкий огонь бежит по венам, оживляя душу, заставляя сердце биться быстрее. Как его руки могут быть такими нежными после того, что он со мной сделал? Почему только рядом с ним я не чувствую себя потерянным и одиноким? Мне хочется выкинуть все мысли из головы и доверить ему свою судьбу. Только этот человек может показать мне путь в истинный рай, и он же может, не задумываясь и не оглядываясь, погрузить в пучину ада. К моему глубокому сожалению я понимаю, что он единственный, кто может зажечь мои чувства, и я плавлюсь, сгорая в его объятьях. Моё сердце снова плачет кровавыми слезами, и загораются искры огня моей испепелённой души. Мне так хочется опереться на него, поверить в искренность проявляемых чувств, отдать всего себя до последнего вздоха и остаться рядом с ним...
Нет, Варг, ты не любишь меня, ты лишь играешь моими чувствами, охотишься на меня, как на добычу, чтобы потом растерзать. Я никогда не буду важен тебе, и ты, не задумываясь, уничтожишь меня, когда тебе этого захочется, не испытывая сожаления или угрызений совести. Я с трудом разрываю наш головокружительный поцелуй и решительно освобождаюсь от его объятий. Он не сопротивляется, насмешливо глядя на меня:
— Джей, твоё тело хочет и помнит меня. Не сопротивляйся своим чувствам, я же вижу, что ты скучал без меня и моих ласк. Ты мой, Джей, и я никому тебя не отдам! Плевать, сколько там у тебя мужей или жён, помни, ты принадлежишь мне, и я никогда тебя не отпущу. Позволь мне помочь разобраться в себе, ты просто запутался в своих желаниях и ощущениях. Поверь своему сердцу, оно стучит в унисон с моим, и загляни себе в душу — ты поймёшь, что я нужен тебе. Только от меня ты сможешь принять любовь. Я стану тем, кто будет направлять и воспитывать тебя. Ты познаешь вкус истинных чувств и настоящего наслаждения. — Он протягивает ко мне руки, желая снова заключить меня в объятья, а я внезапно понимаю, что мне хочется ему поверить... нет, не его словам, а бархатному зовущему голосу, ласковому, полному надежды, взгляду. Я словно погружаюсь в волшебный сон и уже собираюсь шагнуть навстречу, чтобы прижаться к его сильному, манящему телу, но... понимаю, что это только иллюзия, и на душе становится тоскливо и муторно.
