— Что нам теперь делать? — озабоченно спросила она.
— Копать... — пожал я плечами, хоть можно было этого и не делать, поскольку темно и не видно, — лопату, надеюсь, не бросили?
— Там осталась... — голос невидимой в темноте Илоны.
— Молодцы! А вторая где?
— На раскопе осталась. Одна почему-то вместе с нами оказалась, а вторая — там...
— Два раза молодцы! Ну, раз так, значит — копаете руками! Ринату первую поставьте. Она где-то там мой завтрак оставила, а я чувствую — у меня аппетит разгуливается. Скоро есть захочу!
— Думаешь, можно прорыть тоннель наверх? — спрашивает Кира.
— Ну, можно вообще ничего не делать! Сесть на пол и тупо ждать смерти, — вновь пожимаю плечами я, — а так есть шанс...
Длительное молчание.
— Хорошо, — произносит Кира, — будем копать! Только, — копать будем все!
— Вот ещё! — хмыкнул я, отметая всякие инсинуации о равноправии, — вы крышу обвалили? Вы! Вот и копайте. А я буду думать, как мне спасти ваши задницы....
— Каким образом?
— Займусь порталом. Может, через него удастся ещё куда попасть...
— Хорошо, — после паузы произносит невидимая в темноте Кира, — пусть будет так....
Дана
Песок сыпется между пальцами, скрипит на зубах и норовит попасть в глаза... Ещё он у меня в волосах, ушах, щекочет и чешется под одеждой. Но самое неприятное — песок в сапогах. Но вытряхивать его из них — бесполезно. Через минуту он будет там снова. Как же хочется пить! Но во фляге, судя по звуку, осталось совсем чуть-чуть, на пару глотков. Много потратила после обвала. Много! Не удержалась. Ну и что, что горло было всё в пыли? Могла бы и потерпеть...
Моя очередь выгребать. Пробираюсь вперёд, до самого тупика. Ложусь пузом на песок и, захватив руками как можно большую кучу, начинаю ползти назад, волоча её за собой. Песок сыпется, расползаясь во все стороны, и от изначальной кучи остаётся мало чего. Но всё равно — так выходит быстрее. Ладонями получается ещё медленнее. Я потная и песок противно липнет к лицу и шее. Вытягиваю свою кучу до конца. Меня заменяет Кира. Работать приходится по очереди. Вдвоём, под низким сводом коридора, очень тесно и душно. Как же хочется пить! Нет, не умею я ещё концентрироваться. Всё время думаю об одном и том же. Так нельзя. Нужно думать о чём-то другом, приятном. Например, о том, что наш архивариус, что-то сделает с порталом и выведет нас всех отсюда. И там будет большое озеро... Стоп! Опять я про воду! Нужно про другое думать! Например — об архивариусе. Забавный он. Сердится на нас за что-то. Ну, поссорился он со своей лейтенатшей, мы — то тут причём? Глупо переносить обиду с одной варги на всех. Вполне возможно, что с другой у него всё хорошо бы было. Мы ведь, как и люди — тоже все разные. Ну, дура, ему попалась, ошейник одела. Я бы вот так делать не стала. Будь я на её месте — я бы с ним дружила. Наверняка. Он интересный и, похоже — умный. Нет, любовь конечно тоже нужна, но лично я, считаю, что кроме неё должно быть что-то ещё. Дружба, например или общее дело. Постель, это, наверное, здорово, коль про неё столько говорят, но потом-то, что? Если не друзья, то даже поговорить будет не о чем. А так — можно вместе что-то предпринять. Например, какую-нибудь экспедицию в пески. Он найдёт, где-то в архивах, древний манускрипт с указанием места сокровищницы, а я буду охранять его в пути. А вечером, после дневного перехода можно будет и этим заниматься. А потом лежать рядом и смотреть на звёзды... Вот это я понимаю! Делать одно дело, иметь общую цель. Быть вместе. А так...
Так! Моя очередь вытаскивать. Что-то замечталась я. Даже о жажде забыла. Хорошо бы Эри нас вернул назад через портал. Иначе, будет плохо. Ну, прокопаем мы, допустим дорогу наверх. Но там ведь пустыня... Найдём ли мы в ней какой-нибудь колодец или оазис? А если найдём — то когда? Думаю, мы быстрее умрём от жажды, чем найдём...
Пыхтя, я пячусь назад, таща за собой кучу песка. Внезапно сзади вспыхивает свет. Оборачиваюсь, сильно щурясь — Эри! Держит в руке что-то яркое, слепящее. Не могу понять — что?
— Как дела, песчанки? — насмешливо интересуется он.
— Что за свет? Откуда? — жмурясь, спрашивает сидящая на корточках Кира.
— Та.... Какая-то забавная штуковина попалась. Нашёл. Вот, пользуюсь...
— Аа-а... это хорошо, — устало кивнув, говорит Кира, — свет, это хорошо...
— Я думал, вы уже тут всё прокопали. Но вижу, особых успехов у вас не наблюдается... — отвечает ей Эриадор, поочерёдно оглядывая нас.
— Мы не гномы, — вяло отбивается Илона.
— Но вы же варги! Страшные и смертельно опасные! Вы — лучше гномов! Поэтому, вы уже давно были должны всё сделать. А вы тут сидите, прохлаждаетесь...
— Вот бери сам и копай, — устало говорит Рината, сидя с закрытыми глазами, привалившись спиной к стене, — если умный такой...
Эри задумчиво смотрит на неё, медленно облизывая сухие губы.
— Хочешь пить? — спрашиваю его я, заметив это, — у тебя есть вода?
— Есть? Да у меня, как очнулся, её вообще во фляге не было!
Да? — куда же она делась, думаю я, — неужели кто-то взял? Не может этого быть!
— Кончилась она, — так же устало, как и Ри, говорит Кира, — всё в тебя и вылили, пока ты без памяти лежал. Там немного было... Почему твоя фляжка почти пустая была?
— Зачем таскать с собою тяжести, когда можно спуститься в лагерь, попить и налить ещё? — ответил вопросом на вопрос Эри.
— Ну, вот, тогда и не ной, умник, — отозвалась Рината, всё так же, не открывая глаз, — в следующий раз думать будешь...
Я встала, вынула из чехла на бедре свою фляжку и шагнула к Эри.
— Вот, возьми, — сказала я, протягивая её ему, — попей. Там, правда, совсем мало...
Лицо у Эри выразило крайнюю степень удивления.
— Мне? — переспросил, словно не веря, он, глянув на фляжку, а потом мне в лицо.
— Да, тебе. Возьми.
— А ты? Ты разве пить не хочешь?
— Тебе нужнее. Я потерплю.
Эри уставился на протянутую мною флягу и замер.
— Слушай, что тебе малая говорит! — открыв глаза, громко произносит Рината, зло смотря на Эриадора, — мы — варги! Мы — сильные, мы — справимся! А ты — человек! Ты слабый и сдохнешь, если о тебе не заботится! Поэтому — бери и пей, пока предлагают! А ты, Дан, воду себе возьмешь у меня. Я дам, поняла?
— То есть, вы тут обо мне — заботитесь? — уточняет Эри, всё так же, не двигаясь и о чём-то размышляя.
Рината громко хмыкнула. Все остальные промолчали.
— Возьми, — вновь приглашающе протянула я ему фляжку, стараясь сгладить грубость Ри.
— Не нужно, — отрицательно покачал головой Эриадор, — но — спасибо! Пошли!
— Куда? — не поняла я.
— Портал буду пробовать, — недовольно буркнув, пояснил он, — с вашими раскопками... сдохнешь тут...
— Всем встать! — скомандовала Кира, тяжело поднимаясь на ноги.
Мы встали и пошли вслед за Эриадором, к порталу. Эри держал в руке небольшой светящийся камень и светил под ноги. Глаза, наконец, привыкли к свету, и я разглядела, что там у него такое. Это сразу после темноты, показалось, что очень ярко светит. Но теперь я видела, что не так уж свет и силён. До стен он не доставал, и мы шли, окружённые тьмою со всех сторон.
— Вставайте на центр рядом друг с другом! — скомандовал он и подошёл к боку арки, изогнувшейся над пятигранной плитой портала, — готовы?
— А что будет? — спросила Анжелина, становясь рядом со мною.
— Либо размажет на кусочки, либо куда-то попадём... А там тоже ящерицы всякие могут быть. Ну, все готовы?
— Да! — ответила за всех Кира.
— Поехали! — сказал Эри.
Эри
Яркий дневной свет ударил по глазам, заставив зажмурится. Опс! Я жив! И куда-то попал!
Щурясь, быстро оглядываюсь по сторонам. Небольшая полянка, места буквально только на портал. Вокруг — поросшие зелёной травой холмов круто поднимающиеся вверх. Они выше портала и создают небольшое закрытое пространство, пряча его от посторонних глаз. Вниз, с портала, ведут полукруглые ступени, от которых начинается узкая дорожка, выложенная квадратными каменными плитками. Из швов между ними бодро растёт зелёная трава. Высокая....
Похоже, давно тут никто не ходил.... — сделал я вывод и задрал голову вверх. Надо мной, медленно, гасли белые камни.
Хм, — хмыкнул я, пробегая взглядом по арке, — ну надо же! До сих пор всё работает!
Тогда, оставив варг копать проход, я с трудом добрался до сгинувшего в полной темноте портала. На ощупь, взобравшись на плиту, сел и приступил к исследованиям. Через полчаса стало ясно, что — ничего не ясно! Энергетические потоки заклинаний, вложенных в артефакт, свивались между собой в плотные клубки, создавая причудливые связки и жгуты, сильно напоминающие электрические кабели. Разом понять — что куда идёт и как взаимодействует, не представлялось возможным.
Без бутылки — не разобраться! — констатировал я, вспомнив земную поговорку, — а её-то, у меня, как раз и нет!
Внезапно я отметил, что стало душно.
Я несколько озадачился, не понимая с чего это вдруг. Вообще-то, до недавнего времени, воздух тут был весьма холоден и свеж, я бы сказал... Воздух! — внезапно осенило меня, — мы же тут закупорены как в банке! А эти "землеройки" ещё активно потеют, потребляя кислород. Сихот! И что делать? "Грохнуть" варг, чтобы не дышали? Это мне проблему не решит. Даст несколько часов отсрочки и всё... Нужно быстро выбираться отсюда! Как? Подождать, рока они прокопают проход? А сколько они там ещё будут рыться? День, два? А времени осталось, наверное, на пару часов. Попытаться пробить фаерболами потолок? Ага, и он рухнет мне на голову! Спасибо, видел уже, как это происходит. Засыплет — и хоронить не нужно будет... Что ещё можно придумать? Можно ещё попробовать создать вихрь и "выдуть" песок из прохода... Но мы тут в пылище задохнёмся. И ещё неизвестно, сколько его там насыпалось, в том зале... Хм... Может, действительно, попробовать использовать портал? Кире о нём я "так" сказал ... Чтобы отвязалась... А вдруг — где ещё, что работает? Этот же — "на ходу"!
Вновь, используя магическое зрение, я обратился к порталу. Где у него управление — я уже понял. Осталось понять, как оно — "управляется"? Если нужно вкладывать какое-то заклинание с конечными координатами, то это будет "финишем". Никаких координат я здесь в упор не знаю. Даже неизвестно, в каком виде они должны быть, эти координаты...
Но мне повезло. Повезло, что у людей есть замечательное средство продвижения прогресса вперёд — лень! Действительно, стоит ли возиться каждый раз, вводя данные? Ткнул — появился список. Ещё раз ткнул — попал куда нужно. Вот это, совсем другое дело! Список я нашёл достаточно быстро, но вот только он оказался "мёртвым". Почти. Минуты две я бодро "тыкал", листая, но каждый раз появляющиеся и ничего мне не говорящие названия сопровождались ярко-красным диагональным крестиком. Понятно. Хода нет! Интересно, значит, есть какой-то обмен информацией между порталами? Иначе — откуда "здешнему" известно, что там — "не работает"?
Внезапно, при очередном моём "тычке", цвет названия пункта назначения изменился. Предыдущее были серые, а этот — приятного жёлтого цвета и вместо крестика — зелёный кружочек.
— Опс! — сказал я, едва не "ткнув" автоматом ещё раз, — я оказался прав! Что-то ещё работает... По крайней мере — "Зелёный приют" готов к приёму. Интересно, что это такое? Впрочем, скоро узнаю. Оставаться здесь — неразумно.... Так, это всё хорошо, но что делать с варгами? Бросить тут? Ну, засыпало и засыпало...
"Нелогично, — сказал внутренний голос, — зачем было тогда Дану из-под обвала тащить? Ну, убило бы, да убило!"
"Какой ты умный!" — сказал я ему и, вздохнув, встал, чтобы пойти посмотреть — что там варгуши делают? Плюнув на секретность, сделал себе из последнего, оставшегося таши — "фонарик". Ну не шарахаться же мне в темноте? Скажу — "нашёл", да и всё!
Зубастиков я обнаружил в достаточно плачёвном состоянии. Все сверху донизу в песке, сидят у стены, вывалив языки. Но прокопали они много. Если такими темпами рыть, то не так уж и долго, пожалуй. Что значит — мутанты! Силы — не меряно!
То что "не меряно" подтвердилось буквально через минуту. Рыжая наглячка, пусть и с трудом двигая языком, нахамила мне — "по полной программе". Возникло сильное желание послать их копать дальше, а самому "свалить". Но тут Дана "выкинула номер" — предложила свою последнюю воду. И так это было искренне, открыто, что я опешил. Без двусмысленностей в ментале, снисхождения, жалости, чувства превосходства. Как к равному члену команды, которому нужно помочь. Я конечно от воды отказался, но и бросить Дану, после её жеста, я не захотел.
"Да ладно! — прокомментировал внутренний голос моё решение, — Развела она тебя! Это всё варговские штучки. А ты и повёлся!"
"Может я просто их взял потому, что хочу насладиться предсмертными страданиями Ринаты? Когда видишь последние муки своими глазами — интереснее!"
"Ага, ага! Ужаснейшими мукам. В самой изощрённой позе камасутры. Да, это будет весьма жестоко. Особенно, если у неё это будет — "в первый раз"!
"Та пошёл ты"! — сказал я ему.
"Ты потащил их с собою потому, что они тебе нравятся. И Дана нравится и все остальные. Не спорь. Твоё тело берёт над тобой контроль. Ты уже не демон, а так... низший размноженец!"
Я, прищурившись, посмотрел на попавшуюся мне первой на глаза задницу Ринаты, пытаясь понять — действительно ли мне хочется с ней размножаться или нет? Она как почувствовала. Обернулась и зыркнула глазищами так, что хоть ложись и помирай.
Нужна ты мне! — делая каменную физиономию, подумал я, отворачиваясь, и все остальные — тоже! Не пристало высшим, с низшими путаться. Пошли вы все...
Варги как раз шли. Две стояли недалеко от меня, охраняя, а трое осторожно углублялись по дорожке в проход между холмами.
Пойду-ка и я за ними. Гляну, что это за — "Зеленый приют" такой?
Дорожка оказалось короткой. Один поворот и перед глазами открылась картина — живописное озеро с голубой водой, высоким каменным берегом и в окружении невысоких холмов.
Теперь понятно, что значит — "приют"! Наверняка — место для пикников. Или созерцания природы после суетного дня...
Сзади, увидев озеро, коротко взвизгнула от восторга Илона.
— Тихо! — резко обернулась к ней идущая впереди Кира, — всем — слушать!
Варги замерли.
Эмоции ловят, — понял я, — ищут враждебно настроенные организмы...
— Ничего, — произнесла Кира, "отмораживаясь".
Согласен, — подумал я, тоже "послушав", — ничего и никого!
Хоть и "ничего", но к озеру мы спустились весьма осторожно. Кира выбрала путь всё по, да вдоль кустов. Лучников, она, что ли боится? В кусты собирается нырнуть, если вдруг начнут стрелять? А если из кустов кто выскочит?
Но никто не выскочил. Мы добрались до воды, напились и умылись. Варги — по очереди, а я так, "вне конкурса". Вода оказалась холодной и вкусной. Без всякого привкуса болота и тины. Чистая как в горном озере. После духоты подземелья, умыться на свежем воздухе было истинным блаженством. Немного освежившись, стали думать, — что делать дальше? Впрочем, думали варги, а я опять был — "вне конкурса". Ну и ладно. Решение Киры — встать биваком, меня вполне устраивало. Отдохнуть, искупаться, перекусить... Весьма разумный план.
